Harold Edward Gilbert (1 de agosto de 1905 - 9 de enero de 1978), conocido como Eddie Gilbert , fue un jugador de críquet aborigen australiano que representó a Queensland en el Sheffield Shield . Fue descrito como un lanzador excepcionalmente rápido . Compitió por Queensland en el Sheffield Shield entre 1930 y 1936. Descrito por Don Bradman como el lanzador más rápido al que se enfrentó, Bradman dijo que era "más rápido que cualquier cosa vista de ( el lanzador rápido de Inglaterra ) Harold Larwood o cualquier otro". [1]
Gilbert fue sacado de su casa cerca de Woodford a la edad de tres años como parte de las Generaciones Robadas y creció en granjas mientras vivía en la Reserva Aborigen de Barambah, ahora conocida como Cherburgo , al norte de Brisbane . Comenzó a jugar al cricket a una edad temprana, inicialmente jugando como un lanzador lento, pero rápidamente desarrolló un ritmo cultivado a través de una muñeca flexible que, según él, era el resultado de años de trabajo duro y práctica.
Después de jugar con los State Colts en 1930, Gilbert fue seleccionado para el equipo Queensland Sheffield Shield en 1930/31 . Gilbert fue probablemente el quinto aborigen australiano en jugar al cricket de primera clase en Australia, después de Twopenny en 1870, Johnny Mullagh en 1879, Jack Marsh en 1900 y Albert Henry en 1902. (Tenga en cuenta que la gira de cricket aborigen de Inglaterra de 1868 no se consideró de primera clase).
En su primera temporada con Queensland, Gilbert jugó cinco de los seis partidos de Sheffield Shield , y en el proceso consiguió quince wickets. Gilbert había lanzado más de 141 overs y tenía un promedio de 33,46. Su mejor actuación fue 4-44. En general, en su primera temporada con el equipo, Gilbert había terminado con el 13.º mejor promedio de lanzamientos entre los jugadores que habían lanzado más de 15 overs. [2]
Después de su primera temporada con Queensland , Gilbert jugó cinco de los seis partidos de Queensland en 1931-32 . Con el equipo habiendo tenido mejores resultados que la temporada anterior, Queensland vio a Gilbert lanzar menos y tomar más wickets (21). Ambos factores también mejoraron enormemente el promedio de lanzamientos de Gilbert. Al final de la temporada, Gilbert había tomado la quinta mayor cantidad de wickets en la competencia y había obtenido su primer bolo de cinco wickets contra Victoria (5-67). [3] [4]
En la tercera temporada de Gilbert en el Sheffield Shield ( 1932-33 ), jugó solo dos partidos para Queensland , [5] que terminó último perdiendo los seis juegos. [6] El primero fue contra Victoria a fines de octubre y el primero de la temporada. En las primeras entradas de Victoria , Gilbert, quien solo lanzó ocho overs, terminó 0-58. Su compañero de equipo y lanzador australiano Ron Oxenham terminó 4-95. La primera y única entrada de Victoria fue impresionante al terminar con 552. Victoria ganó por una entrada y 329 carreras, la mayor cantidad de la temporada. [7] [8] En el segundo juego de la temporada, contra South Australia (27-31 de enero), Gilbert entró para las primeras entradas de Queensland como tail-end , terminando las entradas 1 * , lo que ayudó a Queensland a terminar sus primeras entradas con 129 carreras. Los bolos de Gilbert demostraron ser vitales para Queensland en las primeras entradas de South Australia . De hecho, fue su mejor actuación de la temporada. Con Herbert Gamble y Francis Brew despidiendo a los dos bateadores iniciales ( atrapados ), Gilbert eliminó al bateador de primer orden Roy Lonergan por 31. Brew luego tomó otro y Cassie Andrews tomó su primero a través de lbw . Gilbert luego tomó tres wickets seguidos para terminar las entradas 4-58. Sin embargo, la segunda entrada de South Australia se mantuvo estable (76/1) y la segunda entrada de Gilbert no tuvo éxito al no haber tomado ningún wicket. Queensland perdió por 9 wickets. [9] [10]
En su carrera, Gilbert jugó en 19 partidos de Sheffield Shield , donde tomó 73 wickets con un promedio de 29,75. Otros 14 wickets fueron tomados de equipos de gira de MCC , West Indies y Sudáfrica . En un partido contra el equipo de gira de West Indian, tomó 5/65. A pesar de su éxito, es poco probable que alguna vez haya sido considerado seriamente para el equipo de prueba australiano debido a las dudas sobre su acción, su aborigenidad y el hecho de que representó a Queensland, entonces un equipo relativamente débil.
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Como aborigen que vivía en Queensland en 1931, Eddie Gilbert estaba sujeto a las restricciones de la Ley de Protección de los Aborígenes de 1897. Esto significaba que necesitaba un permiso escrito para viajar desde su asentamiento aborigen cada vez que jugaba en un partido de primera clase. Hay referencias a su correspondencia en los Archivos del Estado de Queensland. (QSA A/4736, Home Secretary, Register of Letters Received, 1931, Extracts - Aborigines General).
Gilbert se retiró del juego en 1936 debido a su mala forma física, por lo que los funcionarios de la Junta de Críquet de Queensland y el Protectorado Aborigen organizaron su regreso a un asentamiento aborigen. Gilbert murió en el Hospital Wolston Park cerca de Brisbane el 9 de enero de 1978, a los 72 años, después de muchos años de mala salud debido al alcoholismo y las enfermedades mentales. Algunas personas pensaron que sus problemas de salud se debían al racismo que sufría: no se le permitía compartir habitación con el equipo y se le obligaba a dormir en una tienda de campaña en el campo de práctica. Además, lo obligaron a abandonar el juego y lo etiquetaron de tramposo debido a su comportamiento sospechoso al lanzar.
En 2015, el hijo de Gilbert, Barney, presentó el cartel en la inauguración del Eddie Gilbert Memorial Field cerca del hospital, con el cantante folk Dermot Dorgan ofreciendo su canción tributo "Eddie Gilbert" sobre la vida y las luchas del icónico lanzador rápido. [11]
El 6 de noviembre de 1931, en un partido contra Nueva Gales del Sur en el recién inaugurado Brisbane Cricket Ground (el "Gabba") en Brisbane, despidió al abridor Wendell Bill por un pato con su primera bola. El bateador entrante fue Don Bradman .
Gilbert apresuró a Bradman, pero de alguna manera logró mantener la primera pelota fuera. La segunda fue inofensiva, justo afuera de la pierna. La tercera pelota fue demasiado rápida: pasó silbando por encima del bate de Bradman y se metió en los guantes de Leonard Waterman . La cuarta fue igual de rápida y golpeó a Bradman en la parte inferior del abdomen. El impacto le hizo caer el bate, dejándolo en agonía. Le tomó tiempo, pero se puso de pie. Luego vino el rebote, uno muy rápido. Bradman intentó contraatacar, pero fue demasiado rápido. El borde superior se elevó en el aire y Waterman lo tomó fácilmente. [12]
Bradman recordó años después que los cinco lanzamientos que recibió de Gilbert en ese partido fueron los más rápidos que había experimentado en su carrera. Bradman dijo que el portero tomó el balón por encima de su cabeza y calculo que estaba a mitad de camino del límite y que los lanzamientos de Gilbert fueron sin duda más rápidos que cualquier otro visto de Larwood o de cualquier otro. Aunque como añadió en su autobiografía, Bradman pensó que la acción de Gilbert fue "decididamente sospechosa".
Gilbert jugó contra Bradman en dos ocasiones más, así como contra Douglas Jardine durante la infame gira Bodyline de 1932/33 .
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Aunque tuvo una acción controvertida, solo lo sancionaron una vez por lanzar y fue por sacudir la muñeca. Es importante destacar que los árbitros nunca negaron que su brazo estaba recto. La ocasión en que lo sancionaron fue en el partido entre Victoria y Queensland en el MCG en 1931. El árbitro Andrew Barlow lo sancionó 13 veces por su acción.
Alan McGilvray dijo que no tenía "ninguna duda" de que Gilbert era "el lanzador más rápido que he visto nunca" y que "no importa cómo analice el críquet a lo largo de los años, no puedo imaginar a nadie lanzando una pelota más rápido que Eddie Gilbert". Sobre la legalidad de la acción de Gilbert, McGilvray comentó: "Era difícil decir si realmente lanzó la pelota o no, porque soltó la pelota con tal movimiento de su brazo derecho que apenas se podía ver". [13]
En 2007, Queensland Cricket erigió una estatua de bronce de Gilbert en Greg Chappell Street, en las afueras de Allan Border Field , Albion . [14] Diseñada por Pauline Clayton, la estatua muestra a Gilbert en pleno vuelo. El monumento fue inaugurado en noviembre de 2008. [15] En 2007, Indigenous Sport Queensland estableció la Medalla Eddie Gilbert para reconocer al mejor deportista indígena de Queensland. [16]