Una boda hindú , también conocida como Vivaha ( Devanagari : विवाह; Vivaaha ) ( ), [1] marathi : Lagna (लग्न), bengalí : Bibaho (বিবাহ), Kalyanam ( Devanagari : कल्याण म्; telugu: కళ్యాణం; malayalam: കല്യാണം; ), escritura en kannada : ಮದುವೆ (Maduve) , tamil : திருமணம் (Tirumanam), o Pelli ( telugu : పెళ్లి ), es la ceremonia nupcial tradicional de los hindúes . Las ceremonias nupciales son muy coloridas y las celebraciones pueden extenderse por varios días y, por lo general, asiste una gran cantidad de personas a las funciones nupciales . La novia y la casa del novio (entrada, puertas, paredes, piso, techo) a veces están decoradas con colores, flores y otros adornos. [2]
La palabra vivāha se originó como una unión sagrada de dos personas según las tradiciones védicas , es decir, lo que muchos llaman matrimonio, pero basado en leyes cósmicas y prácticas antiguas avanzadas. [3] Según las tradiciones hindúes védicas, el matrimonio se considera uno de los saṁskāras realizados durante la vida de un ser humano, que son compromisos de por vida de una esposa y un esposo. [3] En la India, se ha considerado que el matrimonio fue diseñado por el cosmos y se lo considera una "unidad sagrada presenciada por el fuego mismo". [4] Las familias hindúes han sido tradicionalmente patrilocales .
El movimiento Arya Samaj popularizó el término boda védica entre los expatriados hindúes en el norte durante la era colonial, sin embargo, prevaleció en el sur de la India incluso antes. [5] [6] [7] Las raíces de esta tradición se encuentran en el himno 10.85 del Rigveda Shakala samhita , que también se llama el "himno de boda rigvédico". [8] [9]
Los rituales y procesos de una boda hindú varían ampliamente según la región y la comunidad. Sin embargo, la ceremonia nupcial hindú en esencia es un ritual yajna védico y tres rituales clave son casi universales: Kanyadana (entrega de la hija por parte del padre), Panigrahana (tomarse voluntariamente de las manos cerca del fuego para simbolizar la unión ) y Saptapadi (dar siete "pasos ante el fuego"). (Cada "paso" es un circuito completo del fuego).
En cada paso, cada uno hace promesas (en forma larga, ver más abajo) al otro. [10] El testigo principal de un matrimonio hindú es la deidad del fuego (o el Fuego Sagrado) Agni , en presencia de familiares y amigos. [11] La ceremonia se lleva a cabo tradicionalmente en su totalidad o al menos parcialmente en sánscrito , considerado por los hindúes como el idioma de las ceremonias sagradas. También se puede utilizar el idioma local de la novia y el novio. Los rituales están prescritos en el sutra Gruhya compuesto por varios rishis como Apastamba , Baudhayana y Ashvalayana .
Los rituales y celebraciones previos y posteriores a la boda varían según la región, las preferencias y los recursos del novio, la novia y sus familias. Pueden variar desde eventos de un día hasta eventos de varios días. Las ceremonias previas a la boda incluyen el compromiso , que incluye vagdana (compromiso) y Lagna-patra (declaración escrita), [12] y Varyatra, la llegada del séquito del novio a la residencia de la novia, a menudo como una procesión formal con baile y música. Las ceremonias posteriores a la boda pueden incluir Abhisheka , Anna Prashashana , Aashirvadah y Grihapravesa , la bienvenida a la novia a su nuevo hogar. La boda marca el inicio de la etapa de vida de Grhastha (jefe de familia) para la nueva pareja.
En la India, por ley y tradición, ningún matrimonio hindú es vinculante o completo a menos que el ritual de siete pasos y votos en presencia del fuego ( Saptapadi ) sea completado por la novia y el novio juntos. [13] Este requisito está en debate, dado que varias comunidades hindúes (como los Nairs de Kerala o los Bunts de Tulu Nadu ) no observan estos ritos. [14]
Según los Vedas , el matrimonio es la unión entre una entidad masculina y una femenina con el compromiso de perseguir el Dharma (el deber), el Artha (ganar dinero y otras posesiones), el Kama (los deseos físicos y otros) y el Moksha (la liberación eterna) al unísono. Según las Escrituras, se considera una celebración del placer sensual, el progreso, la prosperidad y la alegría, ya que también es una pirámide de elevación al siguiente nivel de la experiencia kármica de uno. La sociedad reconoce esto y establece controles de calidad, ya que influye en el crecimiento social y cultural de la sociedad. Según el Manusmriti , o el texto de Manu, hay ocho tipos diferentes de matrimonios. No todos los ocho están aprobados por las Escrituras. Los últimos cuatro no fueron defendidos y el último fue condenado. Estos son: matrimonio Brahma , matrimonio Daiva , matrimonio Arsha , matrimonio Prajapatya , matrimonio Gandharva , matrimonio Asura , matrimonio Paishacha .
Los rituales cósmicos constituyen una parte importante de las prácticas védicas/la religión hindú. Los rituales fueron diseñados para construir una base sólida para la vida dhármica. Se conocen como Samskaras . Su propósito es difundir la conciencia y elevar la conciencia social. El Veda ha instituido dieciséis Samskaras diferentes destinados a diferentes fases de la vida, desde la concepción hasta el matrimonio, la vejez y la muerte. La palabra samskara en sánscrito significa "causar impresiones indelebles en la conciencia y desarrollar cada aspecto de uno mismo". De los dieciséis Samskaras en las Escrituras, y en consecuencia en el hinduismo, la práctica sagrada del matrimonio o Vivaha Samskara es la más importante y marca un hito en el viaje de la vida. Vivaha Samskara influye en la vida de una pareja como socios al permitirles ocupar su lugar legítimo como creadores en la sociedad.
No existe una única ceremonia de matrimonio hindú estándar. La secuencia de rituales que comprende la ceremonia varía según la región. También existe una considerable flexibilidad dentro de cada ritual. La variación refleja las tradiciones familiares, las tradiciones locales, los recursos de las familias y otros factores. Predominan tres rituales clave, a saber: [10] [15] [16] [17] Dos de ellos son yajna . [11]
La ceremonia Kanyadana la realiza el padre de la novia. [19] Si el padre ha muerto, un tutor elegido por la novia realiza el ritual. El padre trae a la hija, luego toma la mano de la novia y la coloca en la del novio. Esto marca el comienzo de la ceremonia de entrega de la novia. El novio acepta la mano de la novia, mientras se pronuncia el kama-sukta (himno al amor), en presencia del padre, la novia y el novio. El verso del Kamasukta es: [19]
¿Quién ofreció a esta doncella? ¿A quién se la ofrece?
Kama (el dios del amor) me la dio para que la ame
El amor es el que da, el amor es el que acepta
Entra tú, la novia, en el océano del amor
Con amor entonces, te recibo
Que ella siga siendo tuya, tuya, oh Dios del amor
En verdad, tú eres la prosperidad misma
Que el cielo te conceda, que la tierra te reciba
Después de este recital ritual, el padre pide al novio que no le falle a la novia en su búsqueda del dharma (vida moral y legal), artha (riqueza) y kama (amor). El novio promete al padre de la novia que nunca le fallará en su búsqueda del dharma , artha y kama . [20] El novio repite la promesa tres veces. Según varias inscripciones en piedra que se han encontrado del siglo XV en el imperio Vijayanagara , para luchar contra la epidemia del precio de la novia, un grupo comunitario de brahmanes creó una legislación social para adoptar el sistema matrimonial de kanyadana para su comunidad. Se ordenó que no se debía pagar ni recibir dinero durante el matrimonio y aquellos que no lo siguieran estaban sujetos al castigo del Rey. Las inscripciones anteriores también refuerzan que el sistema de legislaciones sociales dentro de los grupos comunitarios estaba ampliamente en práctica en contra de las leyes personales basadas en escrituras religiosas. [21]
Esta promesa repetida por parte del novio marca el final del ritual kanyadaan en la boda hindú.
El ritual de Panigrahana viene después del Kanyadana . A veces lo precede el rito vivaha-homa , en el que el novio enciende un fuego simbólico para marcar el inicio de un nuevo hogar. [19] [22]
Panigrahana es el ritual de "tomar la mano" [10] como símbolo de la inminente unión matrimonial de la novia y el novio, en el que el novio reconoce una responsabilidad hacia cuatro deidades: Bhaga, que significa riqueza, Aryama, que significa cielo/vía láctea, Savita, que significa resplandor/nuevo comienzo, y Purandhi, que significa sabiduría. El novio mira hacia el oeste, y mientras la novia se sienta frente a él, con su rostro hacia el este, él le toma la mano mientras se recita el siguiente mantra del Rig védico : [12] [19]
Tomo tu mano en la mía, anhelando la felicidad
Te pido que vivas conmigo, como tu esposo
Hasta que ambos, con la edad, envejezcamos
Debes saber esto, mientras declaro, que los Dioses
Bhaga, Aryama, Savita y Purandhi, me han otorgado tu persona,
para que pueda cumplir, mis Dharmas del jefe de familia, contigo
Este soy yo, Eso eres tú
El Sāman yo, el Ŗc tú
Los Cielos yo, la Tierra tú
En las bodas punjabi y gujarati, este paso se llama Hast-Milap (literalmente, "unión de manos"). Toda la ceremonia [ aclaración necesaria ] se [ aclaración necesaria ] programaba en torno a un momento propicio ( Mauhurat ) para este paso y, hace algunas décadas, la invitación de boda incluso indicaba la hora en que se llevaría a cabo este evento.
El Saptapadi (del sánscrito "siete pasos"/"siete pies"; a veces llamado Saat Phere : "siete rondas" [23] ) es el ritual más importante de las bodas hindúes védicas y representa el elemento legal de la ceremonia de matrimonio hindú. [24] La pareja realiza siete circuitos del Fuego Sagrado ( Agni ), que se considera un testigo de los votos que se hacen el uno al otro. [25] En algunas regiones, una pieza de ropa o fajas que usan la novia y el novio se atan para este ritual. En otros lugares, el novio sostiene la mano derecha de la novia en su propia mano derecha. [25] Cada circuito del fuego consagrado es dirigido por la novia o el novio, variando según la comunidad y la región. Por lo general, la novia lidera al novio en el primer circuito. En el norte de la India , los primeros seis circuitos son dirigidos por la novia y el último por el novio. [26] En la India central y Surinam , la novia lidera los primeros tres o cuatro circuitos. [25] Con cada circuito, la pareja hace un voto específico [ aclaración necesaria ] para establecer algún aspecto de una relación y un hogar felices para cada uno.
En algunas bodas del sur de la India, después de decir un mantra en cada uno de los siete pasos, la pareja dice estas palabras juntos:
En las bodas del norte de la India, la novia y el novio dicen las siguientes palabras después de completar los siete pasos:
La forma larga del Saptapadi comienza con un prefacio anunciado por el sacerdote, que presenta una serie de votos que el novio y la novia se hacen mutuamente, [36] como sigue. Al completar el séptimo paso, los dos se convierten en marido y mujer.
- Prefacio del sacerdote
El mundo de hombres y mujeres, unidos en el vínculo del matrimonio por Saptapadi, para promover aún más la alegría de vivir, juntos escuchan con triunfo.
- Paso 1
Voto del novio: ¡Oh!, tú que alimentas con alimentos que sustentan la vida, nutre a mis visitantes, amigos, padres y descendientes con alimentos y bebidas. ¡Oh!, bella dama, yo, como una forma de Vishnu, doy este primer paso contigo en busca de alimentos.
Voto de la novia: Sí, cualquier alimento que ganes con tu duro trabajo, lo protegeré y lo prepararé para nutrirte. Prometo respetar tus deseos y alimentar también a tus amigos y familiares.
- Paso 2
Voto del novio: ¡Oh!, bella y considerada dama, con un hogar bien administrado, con pureza de conducta y pensamiento, nos permitirás ser fuertes, energéticos y felices. ¡Oh! bella dama, yo, como Vishnu, doy este segundo paso contigo para la fortaleza del cuerpo, del carácter y del ser.
Voto de la novia: Sí, administraré el hogar según mi capacidad y mi razón. Juntos, prometo, mantener un hogar saludable, que dé fuerza y energía.
- Paso 3
Voto del novio: ¡Oh!, bella y hábil dama, prometo dedicarme a ganarme la vida por medios justos, a discutir y dejar que administres y preserves nuestra riqueza. ¡Oh!, querida dama, yo, en forma de Vishnu, cubro este tercer paso contigo para prosperar así en nuestra riqueza.
Voto de la novia: Sí, me uno a ti en la gestión de nuestros ingresos y gastos. Prometo buscar tu consentimiento, mientras administro nuestra riqueza, ganada de manera justa, para que crezca y sustente a nuestra familia.
- Paso 4
Voto del novio: ¡Oh!, querida dama, prometo confiar en tus decisiones sobre el hogar y tus elecciones; prometo dedicarme a ayudar a que nuestra comunidad prospere, en los asuntos fuera de la casa. Esto nos traerá respeto. ¡Oh!, mi dama, yo, como Vishnu, doy este cuarto paso contigo para participar en nuestro mundo.
Voto de la novia: Sí, prometo esforzarme por hacer el mejor hogar para nosotros, anticiparme y proporcionar las cosas necesarias para tu vida mundana y para la felicidad de nuestra familia.
- Paso 5
Voto del novio: ¡Oh!, dama de habilidad y pensamientos puros, prometo consultarte y hacerte cargo del cuidado de nuestras vacas, nuestra agricultura y nuestra fuente de ingresos; prometo contribuir a nuestro país. Nos dará futuro. ¡Oh!, mi dama experta, yo, en forma de Vishnu, doy este quinto paso contigo para que juntos hagamos crecer nuestras granjas y ganado.
Voto de la novia: Sí, prometo participar y proteger el ganado, nuestra agricultura y nuestro negocio. Son una fuente de yogur, leche, ghee e ingresos, todos útiles para nuestra familia, necesarios para nuestra felicidad.
- Paso 6
Voto del novio: ¡Oh!, bella dama, te busco a ti y sólo a ti, para amar, para tener hijos, para criar una familia, para experimentar todas las estaciones de la vida. ¡Oh!, mi bella dama, yo, como Vishnu, doy este sexto paso contigo para experimentar cada estación de la vida.
Voto de la novia: Sintiéndome uno contigo, con tu consentimiento, seré el medio para que disfrutes de todos los sentidos. A través de las estaciones de la vida, te apreciaré en mi corazón. Te adoraré y buscaré completarte.
- Paso 7
Voto del novio: ¡Oh amigos!, permítannos cubrir juntos el séptimo paso, esta promesa, nuestra amistad Saptapad. Por favor, sé mi esposa constante.
Voto de la novia: Sí, hoy te gané, aseguré contigo el más alto tipo de amistad. Recordaré los votos que acabamos de hacer y te adoraré por siempre sinceramente con todo mi corazón.
Este paso es parte de Kanya Varanam, donde el futuro novio (brahmachari [37] ) envía a dos ancianos en su nombre al padre de una muchacha con la que desea casarse. Los ancianos transmiten el mensaje del brahmachari y piden la mano de la hija. Los dos mantras en forma de la súplica del brahmachari para que interceda en su nombre provienen de Rg 10.32.1 ("pra sugmantha...") y 10.85.23. El primer mantra ruega a los ancianos que procedan y regresen rápidamente con éxito de su misión en su nombre. El segundo mantra ("anruksharaa Rjava:...") pide las bendiciones de los dioses para que los ancianos viajen seguros a la casa del padre de la futura novia. El mantra reza a Aryama y Bhaga por un matrimonio lleno de armonía. El padre accede a la petición de los mayores y el acuerdo resultante para el compromiso (compromiso formal para casarse; compromiso) se conoce como vaak daanam.
En este ritual, el novio y la novia se miran formalmente por primera vez. El novio se preocupa por los doshas (defectos) que pueda tener la novia y reza a los dioses Varuna, Brihaspati, Indra y Surya para que eliminen todos los defectos y la hagan apta para una vida matrimonial armoniosa y larga, bendecida con descendencia y felicidad (mantra: Rg 10.85.44). El novio recita el mantra y limpia las cejas de la novia con una brizna de hierba darbha, para simbolizar la eliminación de los defectos. La hierba darbha se arroja detrás de la novia al concluir esta ceremonia. El novio se parará mirando hacia el este. La novia se parará mirando hacia el norte. La novia (ofreciendo el asiento o Asana), se dirigirá al novio de la siguiente manera:
La novia: AUM, el noble puede aceptar y tomar asiento.
El novio: AUM, yo tomo asiento. (ॐ प्रातिग्रहनामी)
La novia se sentará a la derecha del novio. El novio realiza el Achamana y el Angasparsha con agua.
Todas las ceremonias religiosas hindúes comienzan con dos observancias, a saber, Achaman o beber una pequeña cantidad de agua y Angasparsha o tocarse las extremidades con los dos dedos medios de la mano derecha con un poco de agua. Achaman es purificador y conduce a una actitud mental pacífica. Angasparsha tiene como objetivo orar por la fuerza física y el estado de alerta. Achaman y Angasparsha se realizan con la ayuda de mantras.
Este ritual tiene su origen en el sur de la India y consiste en que el novio y la novia dan la bienvenida a sus respectivas familias para presenciar el intercambio de testimonios acompañado de un intercambio simultáneo de anillos o collares. El novio y la novia se sientan uno al lado del otro y hacen oraciones para pedir las bendiciones de Brahma, Vishnu y Shiva para la felicidad eterna para ellos y sus familias.
Sosteniendo con su mano izquierda una taza de Madhuparka (compuesta de miel , cuajada y ghee o mantequilla clarificada ), después de quitar la tapa y mirar el Madhuparka,
El novio dice:
¡Que la brisa sea dulce como la miel, que los arroyos fluyan llenos de miel y que las hierbas y las plantas estén cargadas de miel para nosotros!
¡Que las noches sean dulces como la miel para nosotros, que las mañanas sean dulces como la miel para nosotros y que los cielos sean dulces como la miel para nosotros!
¡Que las plantas sean dulces como la miel para nosotros, que el sol sea todo miel para nosotros y que las vacas nos den leche dulce como la miel!
"Dulce como la miel", en este caso, significa agradable, ventajoso y conducente a la felicidad. El novio verterá el Madhuparka en tres copas y luego beberá un poco de cada una de ellas recitando el siguiente mantra:
El novio: La miel es lo más dulce y lo mejor. ¡Que pueda tener un alimento tan dulce y saludable como esta miel y que pueda saborearlo!
El padre de la novia ofrece simbólicamente al novio una vaca como regalo. La vaca se considera un símbolo de la deidad Kamadhenu . En la antigüedad, los yernos recibían vacas reales como regalo, ya que era el bien más preciado con el que una pareja de recién casados podía comenzar su vida. Esta parte de la tradición se ha conservado mediante una presentación simbólica. Al concluir la primera parte de la ceremonia nupcial, es costumbre presentar regalos a la novia. El novio le obsequia a la novia con regalos de ropa y joyas, reconociendo así su deber de por vida de proporcionarle las necesidades de la vida.
El padre de la novia, ofreciendo al novio el presente de una vaca, un anillo o algún otro artículo adecuado, dice:
El padre de la novia: AUM, (Por favor) acepta estos regalos.
El novio: AUM, acepto (estos regalos).
Se recitan cinco mantras védicos para santificar a la novia y prepararla para las siguientes etapas del matrimonio. Este aspecto del matrimonio se conoce como mangalasnanam. Se invoca al dios del sol (Surya), al dios del agua (Varuna) y a otros dioses para purificar a la novia y prepararla para una vida matrimonial armoniosa. A continuación, la novia se pone la ropa nupcial acompañada de otros mantras védicos. A continuación, el novio ata una cuerda darbha alrededor de la cintura de la novia y la conduce al lugar donde se encuentra el fuego sagrado para llevar a cabo el resto de la ceremonia nupcial. La novia y el novio se sientan en una estera nueva frente al fuego. El novio recita tres mantras que invocan a Soma, Gandharva y Agni para conferirle fuerza, belleza y juventud a la novia.
No existe ningún mantra védico que indique que el novio debe atar el mangalasutram (hilo auspicioso) alrededor del cuello de la novia. Este último toma el mangala sutram en sus manos y recita el siguiente verso:
|| Maangalyam tantunaanena mama jeevana hetunaa:
kanThe bandhaami subhage twam jeeva saradaam satam ||
Este es un cordón sagrado. Es esencial para mi larga vida. Lo ato alrededor de tu cuello, ¡oh doncella que tienes muchos atributos auspiciosos! Que vivas feliz durante cien años (conmigo).
Tan pronto como el novio se casa, los familiares, amigos y el público arrojan pétalos de flores y granos de arroz, para crear un efecto visual de celebración y bendecir a la pareja.
Después de sapta padi , la pareja se sienta en el lado occidental del fuego sagrado y realiza pradhaana homam . Durante la realización de este homam , la novia debe colocar su mano derecha sobre el cuerpo de su esposo para que obtenga el beneficio completo del homam a través de la participación simbólica. Se recitan dieciséis mantras con el acompañamiento de verter una cucharada de mantequilla clarificada en el fuego sagrado al final de la recitación de cada uno de los mantras. Estos mantras saludan a Soma, Gandharva, Agni, Indra, Vayu, los Aswini Devas, Savita, Brihaspati, Viswa Devas y Varuna por bendecir el matrimonio y les suplican que concedan una larga vida matrimonial, salud, riqueza, hijos y libertad de todo tipo de preocupaciones. Una oración, el sexto mantra, tiene sentido del humor y proporciona una visión profunda de la psicología humana. El texto de este mantra es: " daSaasyam putraan dehi, patim ekaadaSam kRti ". Aquí, el novio le pide a Indra que bendiga a la pareja con diez hijos y solicita que él sea bendecido para convertirse en el undécimo hijo de su novia en su vejez.
Después de la oración de oración, el marido sostiene el dedo del pie derecho de su esposa, levanta su pierna y la coloca sobre una piedra de granito plana para moler, conocida como "ammi" en tamil. La ammi se coloca al lado derecho del fuego sagrado. El marido recita un mantra védico cuando coloca el pie derecho de su esposa sobre la ammi: Que puedas permanecer de pie sobre esta piedra firme. Que seas firme como una roca durante tu permanencia sobre esta piedra de moler. Que puedas hacer frente a quienes se te opongan mientras llevas a cabo tus honradas responsabilidades como esposa, sancionadas por los Vedas y la tradición. Que desarrolles tolerancia hacia tus enemigos y des una lucha justa para defender tus legítimos derechos como cabeza de familia de una manera firme, igual a la fuerza constante de esta piedra de moler. Algunas tradiciones mencionan que el novio debe usar dos anillos de plata en cada dedo del pie de la novia en este momento.
Después de pisar el ammi, se lleva a cabo una ceremonia de hacer homam con arroz tostado ( laja ). Aquí, la esposa ahueca sus manos y los hermanos de la novia llenan las manos ahuecadas con arroz tostado. El esposo agrega una gota de ghee al arroz tostado y recita cinco mantras de los Vedas. Al final de cada una de las recitaciones, el arroz tostado se arroja al fuego sagrado como haves (ofrenda) a Agni. A través de estos mantras, la esposa reza por una larga vida para su esposo y por un matrimonio lleno de paz y armonía. Al final del laaja homam , el esposo desata el cinturón darbha alrededor de la cintura de su esposa con otro mantra. El esposo declara a través de este mantra que une a su esposa y la ata ahora con los lazos de Varuna y la invita a ser una compañera plena en su vida para disfrutar de las bendiciones de la vida matrimonial.
Esta ceremonia se relaciona con el viaje de la esposa a la casa de su esposo. El esposo lleva el fuego sagrado ( agni del hogar ) en una vasija de barro durante este viaje a casa. Hay muchos mantras védicos asociados con este viaje. Estos mantras rezan a los dioses védicos apropiados para eliminar todos los obstáculos que uno puede experimentar en un viaje. Se le pide a la novia que se convierta en la señora de la casa y se le recuerda su importante papel entre los parientes de su esposo. Después de llegar a su nuevo hogar, pone su pie derecho primero en la casa y recita el siguiente mantra védico:
Entro en esta casa con un corazón feliz. ¡Que pueda dar a luz hijos que observen el camino de la rectitud ( dharma )! Que esta casa en la que entro hoy sea próspera para siempre y que nunca falte comida. Que esta casa esté poblada de personas virtuosas y de pensamientos piadosos.
After griha pravesam, a fire ritual known as praavisya homam is performed by the couple to the accompaniment of thirteen Veda mantras from the Rg Veda. Jayaadi homam is also part of the praavisya homam. This homam offers the salutation of the newly married couple to Agni Deva and asks for strength and nourishment to discharge the duties of a grihasthas for the next one hundred years. After that, the bride shifts her position from the right side of her husband to his left side. At that time, once again, she recites a Veda mantra invoking the gods for blessings of children and wealth to perform the duties of a householder.
At the end of the above homam, a child is placed on the lap of the bride and she offers a fruit to the child, while reciting a prescribed Veda mantra. Yet another mantram asks the assembled guests to bless the bride and then retire to their own individual homes peacefully. During the first evening of the stay in her new home, the couple see the stars known as Dhruva (pole star) and Arundhati. The husband points out the pole star and prays for the strength and stability of the household through a Veda mantra. Next, the husband points out the Arundhati star to his wife and describes to her the story of Arundhati and her legendary chastity.
The rich and meaningful ceremony of the Hindu marriage (Kalyana Mahotsavam of the temples) is thus carried out in concert with sacred Veda Mantras. The bride and bridegroom should enunciate clearly the Veda mantras and reflect on their meanings during the different stages of the marriage ceremony. This way, they can be sure of a long, happy and prosperous married life and play their appropriate role in society to the fullest extent. Srinivasa Kalyanam is performed in the temples to remind us of these age old Vedic traditions behind a Hindu marriage.
lokA: samastA: sukhino bhavantu
sarva mangaLaani santu
It is the samskara which is done before the couple enter to their bedroom. Nishekam means first conjugal bliss by the couple. In South India they do Nishekam on a suitable date according to jyotisha. Whereas in North India and East India they do it on the fourth day from the marriage. Paraskara Grihya Sutram of Shukla Yajurveda mentions to conduct it on the fourth night in the prescribed room of the couple. It's otherwise called Chaturthi Karma.
According to V. Sadagopan, the rituals are as follows.[38]
The word 'kanyādana' is made of two parts, 'kanyā' meaning unmarried girl and 'dāna' which means 'charity'. The officiating priest chants appropriate verses in Sanskrit. The people in the audience (the public) are now notified that the parents have willingly expressed their wish and consent by requesting the groom to accept their daughter as his bride. As soon as the groom indicates his acceptance the bride's parents place their daughter's right hand into the bridegroom's right hand. The parents now bestow their blessings on both the bride and the groom and pray to the Lord to shower His choicest blessings on them.
The father of the bride, placing her right hand on the right hand of the bridegroom, says:
The father of the bride: Be pleased to accept hand of my daughter (name of the bride) of the Gotra (here the surname of the family).
The bridegroom: AUM, I do accept.
The bridegroom makes an Offering of the garment and the scarf to the bride to wear. The bridegroom wears the garments and the scarf offered by the parents of the bride. Then facing each other The bride and the bridegroom speak as follows:
Ye learned people assembled at this sacred ceremony know it for certain that we two hereby accept each other as companions for life and agree to live together most cordially as husband and wife. May the hearts of us both be blended and beat in unison. May we love each other like the very breath of our lives. As the all-pervading God sustains the universe, so may we sustain each other. As a preceptor loves his disciple, so may we love each other steadfastly and faithfully. - RigVeda X.85.47
Addressing the bride, the bridegroom says:
Distant though we were, one from the other, we stand now united. May we be of one mind and spirit! Through the grace of God, may the eyes radiate benevolence. Be thou my shield. May thou have a cheerful heart and a smiling face. May thou be a true devotee of God and mother of heroes. May thou have at heart the welfare of all living beings! - Rig Veda X.85.44
The bride:
I pray that henceforth I may follow thy path. May my body be free from disease and defect and may I ever enjoy the bliss of your companionship!
Vivaha-homa is also called the "sacred fire ceremony". All solemn rites and ceremonies commence with the performance of Homa (sacred fire ceremony) among the followers of Vedic religion. The idea is to begin all auspicious undertakings in an atmosphere of purity and spirituality. This atmosphere is created by the burning of fragrant herbs and ghee and by the recitation of suitable Mantras.
The Achaman and Angasparsha are performed for the second time. The bride also participates.
The three Achaman mantras involve sipping of a little water three times.
The seven Angasparsha mantras involve touching water with the right hand middle two fingers apply the water to various limbs first to the right side and then the left side as follows: Mouth, Nostrils, Eyes, Ears, Arms, Thighs, Sprinkling water all over the body. Vivah samskara is a marriage not only between two bodies but also between two souls.
The bridegroom rising from his seat and facing the bride, shall raise her right hand with his left hand and then clasping it says:
I clasp thy hand and enter into the holy state of matrimony so that we may be blessed with prosperity and noble progeny. Mayst thou live with me happily throughout life! Through the grace of the all-mighty Lord, who is the Creator and Sustainer of the universe and in the presence of this august assemblage, thou art being given away in marriage so that we may together rightly perform our duties as householders.
With all my strength and resources, I have clasped thy hand; and thus united, we shall together follow the path of virtue. Thou art my lawfully wedded wife and I am thy lawfully wedded husband. God, the protector and sustainer of all, has given thee to me. From today, it devolves upon me to protect and maintain thee. Blessed with children, mayst thou live happily with me as thy husband for the full span of human life (a hundred years).
Following the divine law and the words of wisdom uttered by the sages, may we make a good couple and may God vouchsafe unto us a shining life of virtue and happiness.
As God nourishes and sustains all creatures through His great forces like the sun, the moon, the earth, the air etc., so may He bless my wife with healthy and virtuous progeny and may you all assembled here bless her!
- I accept thee as my partner for life.
- I will not keep away even mentally anything from thee.
- I will share with thee all I enjoy.
- We will persevere in the path of virtue, surmounting all obstacles.
The bridegroom taking the palm of the bride into his hand helps her to rise and then they both shall walk round the altar, the bride leading. Then facing the east take the solemn vows:
This ceremony is referred to as Ashmarohanam or Shilarohanam (Ashma or Shila: stone; Arohan: stepping upon). In it, the mother of the bride assists her to step onto a stone and counsels her to prepare herself for a new life. The stone signifies strength and trust. A married couple is likely to encounter ups and downs, joys and sorrows, prosperity and adversity, sickness and health. In spite of the difficulties facing them, they are enjoined to remain steadfast and true to each other.
The bride places her right foot on the slab (stone), assisted by her mother or her brother. The priest recites a Mantra from the Atharva Veda (AV II.13.4)
Laja means parched rice or barley like popcorn. The bride shall place the palms of her hands over those of the bridegroom and make three offerings (ahutis) of parched rice soaked in ghee (clarified butter).
The bride:
- I adore God, the unifier of hearts. Now that I am leaving my parents' home for my husband's, I pray that He may keep us perpetually united!
- With these offerings I pray for Long life for my husband and for the prosperity of all our relations!
- (Addressing her husband) In making these offerings for your prosperity I once again pray that God may bless this union of our hearts!
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This is an auspicious and important part of the marriage ceremony. It consists in walking around the sacred fire (clockwise) three or four (less often five, but sometimes seven)[39] times. This aspect of the ceremony and the one that follows, namely Saptapadi (seven steps) - constitute the most important part, in as much as it legalises the marriage according to Hindu custom and tradition. These two aspects of the marriage ceremony establish an indissoluble matrimonial bond between the couple.
In many communities, the saptapadi and agniparinayana have been merged into one ritual; and hence they circumambulate the fire seven times (saat phere).
In the first three rounds the bride leads the Groom as they circle together around the sacred fire. From the fourth round, the Groom leads the bride around the sacred fire.
In each round around the sacred fire, an appropriate mantra is recited which expresses noble sentiments in relation to their future matrimonial life. Each round culminates in both the bride and the bridegroom placing offerings or ahutis of fried rice in the sacred fire. The Hindu religion emphasises enjoyment of life as well as the discharging of family, social and national responsibilities.
During the first three rounds, God's blessings and help are sought, loyalty to each other is emphasised and a promise to keep in mind the well-being and care of the future children is made.
In the last four rounds (led by the Groom) they promise that they will lead their life according to the tenets of the Hindu religion, namely Satya and Dharma or Truth and devotion to duty; that they will always ensure that the bridegroom can rely on her to carry out her family, religious and household duties; that they will always support each other in all their endeavours; and that they forever belong to each other and will remain friends forever.
The bridegroom then places his hand on the bride's head and states that henceforth she will be his wife and he will shield her against any danger or harm.
At the end of the four rounds they shall exchange seats, the bride accepting her seat to the left of the bridegroom (vaamaang).
The ends of their garments (the bridegroom's scarf and upper garment of the bride) are tied together by the priest (signifying marriage knot). Then both shall stand facing the north. The bridegroom shall place his right hand upon the right shoulder of the bride.
They shall take the first step in the north easterly direction.
In taking these seven steps, the right foot shall always lead and the left foot be brought forward in line with it. Uncooked grains of rice (about a small handful) are placed in a line at equal distance at seven places. The bride and the groom take seven steps together, stepping upon first mound of rice with the right foot as the priest recites a mantra. Then stepping upon the second mount of rice with the right foot as the priest recites a mantra. (All seven steps are done the same way).
The bridegroom says:
Having completed the seven steps, be thou my lifelong companion. Mayst thou be my associate and helper in successful performance of the duties that now devolve upon me as a householder. May we be blessed with many children who may live the full duration of human life!
After the completion of the seven steps ceremony, the couple (with knots tied to each other) take their seats. The wife now takes her rightful place on the left side of her husband as the marriage is now religiously solemnized in its entirety. Now the couple are husband and wife. The husband garlands the wife and she in turn garlands her husband.
The priest (or a brother of the newly wedded wife) shall sprinkle water on the foreheads of the bride and the groom. The priest recites mantras from the Rig Veda (RV X.9.1/2/3) during the sprinkling of water.
Looking at or mentally visualising the sun (Surya), to give them power to lead a creative, useful and meaningful life.
The bride and the bridegroom together pray:
O God, who art the illuminator of the sun, may we, through thy grace live for a hundred years, hear for a hundred years, and speak for a hundred years. And may we never be dependent upon anybody. May we likewise live even beyond a hundred years! -Rig Veda, VII. 66. 16)
Touching the heart of the bride, the bridegroom says:
May I have hearty co-operation from these in the performance of my duties. May thou be of one mind with me. May thou be consentient to my speech. May the Lord of creation unite thee to me!
The bride:
May I have hearty co-operation from these in the performance of my duties. May thou be of one mind with me. May thou be consentient to my speech. May the Lord of creation unite thee to me!
The Pole Star is stationary and fixed in its position, likewise the couple is expected to be steadfast and firm in fulfilling their vows and responsibilities.
The bride:
Just as the star Arundhati is attached to the star Vasishtha, so may I be ever firmly attached to my husband! Placing his hand upon the bride's forehead
The bridegroom:
As the heavens are permanently stable, as the earth is permanently stable, as these mountains are permanently stable, and as the entire universe is permanent stable, so may my wife be permanently settled in our family! -Rig Veda X.173.4
(Addressing the bride):Thou are the Pole star; I see in thee stability and firmness. Mayst thou ever be steadfast in thy affection for me. The great God has united thee with me. Mayst thou live with me, blessed with children, for a hundred years!
In the last symbolic rite the couple make offerings of food with chantings of Vedic Havan Mantras (oblations of food in the Sacred fire). Having done that, the couple feed a morsel of food to each other from the residue of the offerings. This being the symbolic expression of mutual love and affection.
Placing his hand upon the forehead of the bride, the bridegroom says:
Ye men and women present here, behold this virtuous bride possessed of high attainments, and before ye disperse, give her your blessings! All the people present shall pronounce the following blessings upon the couple.
- O Lord, may this couple be prosperous!
- O Lord, may this couple live in perpetual happiness!
- O Lord, may this couple be ever infused with love for each other. May this couple be blessed with children and grandchildren and live in the best of homes for the full period of their lives!
- May you two live here together. May you never be parted. May you enjoy the full span of human life in the delightful company of your happy sons and grandsons!
Om Shantih, Shantih, Shantih.
Many Hindu weddings start with the milne (meeting) and swagatam (welcome) ceremony. This ritual is where the baraat (groom's procession party) arrives at the bride's home or the location where the bride is and marriage will be celebrated. The baraat typically includes dancing and joyous members of groom's family, relatives and friends. On their arrival, there is a ritual where key persons from the groom's side and bride's side are introduced to each other. The introduction is typically followed by jai mala (garland exchange between bride and groom) and a reception that serves food and drinks.
Many other rituals and ceremonies are sometimes found in Hindu weddings, such as madhuparka, vivaah-homa, agni-parinayana, asmarohana, laja homa, abhishek, anna-prashashan, and aashir-vadah.[12][20] All these ceremonies are carried out at the wedding location, typically at or near the bride's home.[2] These additional rituals include the participation of the brothers, sisters, maternal/paternal relatives, guardians, or friends of the bride.
In some parts of India, such as Gujarat and Northern India, a laja homa ritual called mangal pherā is performed where the couple make four circles around holy fire. It follows hasta milap (meeting of hands of the couple), but precedes saptapadi. The first three circles is led by the groom, and it represents three of four goals of life considered important in Hindu life – Dharma, Artha, Kama. The fourth circle is led by bride and it represents the fourth goal of life – Moksha.[40] After saptapadi, as hymns are being recited, the groom performs māņg sindoor ritual where a saffron or red color powder is marked into the parting of the wife's hair.[20] Instead of circling the fire and other steps, the rituals and ceremonies may be performed symbolically, such as stepping on small heaps of rice or throwing grains into the fire.[20][41]
Some rituals involve[20] rice or other grains, seeds and pastes. In these ceremonies, rice is thrown at the bride, groom or they kick a container containing the grain. Rituals include darshan, where the newly married couple are met, blessed and greeted by family and friends of the bride and groom.[41]
After the Hindu wedding is complete, the bride leaves for groom's home via groom's car. In groom's car, bride and groom sit together, and groom's younger brother drives the car. Bride's sisters also come with groom's family, when they arrive to groom house where Hindu family members of the groom welcome the newly wedded couple in a ritual known as grihapravesa (home coming/entry).[19] This ceremony typically requires participation of the mother, father, brothers, and sisters, or other guardians of the groom.
Ancient literature[42] suggests the Hindu couple spent time with each other, but delayed the consummation for at least three nights following the wedding. Some scholars have proposed the observance of this rite in the past – known as chaturthikarma – "the rite performed on the fourth day of marriage". Chaturthikarma is followed by most of South Indian communities[43] as a possible basis for the validity of a marriage. Other scholars[44] suggest saptapadi and regionally customary wedding rituals, not consummation, defines legal validity of a Hindu marriage. The Hindu Marriage Act of 1955, Article 7, is consistent with the latter.[13] Chaturthikarma is not a common practice in Hindu communities.[45]
In modern Hindu families, the couple proceed to honeymoon after grihapravesa.
It comprises a ceremony for the Tilak (engagement), the Ban (starting of the wedding ceremony), the Mel (the community feast), the Nikasi (the departure of the Bridegroom party for the wedding), the Sehla, and the Dhukav (reception of the wedding party at the bride's place by her parents). Solemnisation of the wedding is referred to as Fera.
A sherwani also known as Achkan is normally worn by the bridegroom along with his own family form of a turban. He keeps a sword in his left hand during the ceremony. A bride wears a Lahanga, Odhani, Kurti or Poshak. The ornaments worn by a Rajput Bride are the Rakhdi on her forehead, the Sheesphul as headgear, the aad as a thick neck hanging, the Baju above her elbow (on arms), the "poonchis" and "bangdis" as thick golden bangles in arms, "hathfools" on hands and the Pajeb as anklets.
The wedding dress and the "aad" is gifted by the groom's side to the bride. The barat at the time of "samela" presents them in the "padla" ( a collection of many lahanga, jewelry items, accessories, make-up kits, shoes etc.) for the bride.
Many types of rituals are celebrated in Bengali Hindu wedding. These include Patipatra, Pankhil, Ashirvad, Aiburo Bhat, Dadhi Mangal, Gaye Halud, Shankha Kangkan, Ganga Baran, Jalsoi, Bar Baran, Satpak, Shubhadrishti, Mala Badal, Kanya Sampradan, Anjali, Sindoor Daan, Basi Biye, Basar Jagaran, Kanakanjali, Badhu Baran, Kalratri, Bhat Kapor, Bou Bhat, Phulshajya etc.[47]
In the Hindu culture of Nepal, marriage rituals are done by the Chhetri in a sixteen step process that centers on the household. The household is important during the marriage ritual because it is the center of the concept of mandala; the Chhetri's homes are considered to be domestic mandalas and so have roles as householders. The act of marriage brings men and women into the householder role.
Marriage is the most important rite of passage for the Chhetris and is one of the most serious. Women move from their houses to the home of the groom after marriage. The ceremony is done in a precise and careful manner as to not bring bad luck to the families of the bride and groom; certain traditions, for example no one seeing the face of the bride until the end, are followed in order to ensure future prosperity. Prior to the marriage ceremony, there is no kinship between families of the bride and groom and the bride must be a virgin. The marriage ceremony consists of a series of rites that are performed over a two-day period between the houses of the bride and the groom. Within each home the enclosed area in the courtyard (jagya) and the kitchen are used the most; the jagya and the kitchen are considered the most important parts of the domestic mandala structure because it is where rice (an important part of the Chhetri's culture) is prepared and consumed. At the end of the ceremony is the establishment of the role of the wife and husband in the husband's home.[48]
The first step in the marriage ceremony is called Purbanga. In the kitchen of their homes, the bride and the groom worship the seven Mother Goddesses as so to pay respect to their ancestors and ask for peace. In the second, third, and fourth step, the groom is then blessed by his mother and is taken outside to his jagya where his father and procession (janti) carry him and bring gifts for the bride to her house in a ceremony called dulähä anmäune. In the fifth step as the groom waits before the house of the bride, gifts of clothes and food are placed around the jagya; the father of the bride then places red paste on the groom's forehead indicating that he is no longer an outsider to his family. The sixth step is the performance of the Barani or welcoming for the groom and his janti as they enter the jagya. The father purifies the body of the groom using panchämrit (nectar from five pure liquids). A small feast is then held for the groom as the next steps in the marriage continue.[48]
After the small feast, the marriage process for the bride begins. The seventh step takes place in the kitchen of the bride where the process of kanya dan starts; the bride's parents give their daughter in marriage to her groom thereby allowing the bride to be a part of the groom's lineage and making the father's lineage secondary. After they wash their feet they dress in red and, in the eighth step, sit beside in each other in the jagya. They perform post-marriage rites as they make sacrificial offerings to the fire in the center of the jagya. During these rites the bride and groom perform tasks such as placing red powder in the hair of the bride and the bride eats leftover food of the groom and at the end the now husband gives his wife a personal name for which she is to be called by.[48]
After the post-marriage ceremony, the married couple being to leave the bride's home. In the ninth step, the husband and wife return to the kitchen of the wife and worship their ancestors and the seven Mother Goddesses. In the tenth, eleventh, and twelfth step, the couple leave the wife's house as she is given a garland from her parents; the wife and husband enter the jagya and are then escorted out riding on palanquins as they return to their permanent home of the husband. The thirteenth step beings once they enter the jagya of the groom and his virgin sisters welcome the wife in a ceremony called arti syäl. They unveil the bride and adorn her with flower garlands and sprinkle puffed rice on her (a sign of prosperity). The fourteenth step is completed once the bride promises gifts to the sisters; she then moves on the fifteenth step where she steps on piles of rice in a path toward the kitchen. The final step is a series of rites, the first of which is the bride worshiping the ancestors and deities of the husband; she then demonstrates her skills in handling rice to the husband's mother and sisters and then they entwine her hair. Finally, the mother unveils the bride again in front of the husband and in a ceremony called khutta dhog, the bride places the foot of the mother on her forehead thereby ending the marriage ceremony.[48]
While there are many rituals in Hinduism, such as those at birth and deaths of loved ones, the Hindu wedding is the most important and extensive personal ritual an adult Hindu undertakes in his or her life.[12] Typical Hindu families spend significant effort and financial resources to prepare and celebrate weddings.
In 2008, the Indian wedding market was estimated to be $31 billion a year.[2] Various sources estimate India celebrates about 10 million weddings per year,[49][50] and over 80% of these are Hindu weddings. The average expenditures exceed US$3,000 per wedding. Another $30 billion per year is spent on jewelry in India,[51] with jewelry for weddings being the predominant market.
In India, where most Hindus live, the laws relating to marriage differ by religion. According to the Hindu Marriage Act of 1955, passed by the Parliament of India, for all legal purposes, all Hindus of any caste, creed or sect, Sikh, Buddhists and Jains are deemed Hindus and can intermarry. By the Special Marriage Act, 1954, a Hindu can marry a person who is not Hindu, employing any ceremony, provided specified legal conditions are fulfilled. By Section 7 of Hindu Marriage Act, and tradition, no Hindu marriage is binding and complete before the seventh step of the saptapadi ritual, in presence of fire, by the bride and the groom together.[14] In some cases, such as South Indian Hindu marriages, this is not required as the saptapadi is not performed.
A Vedic sage emphasized that the basis of a happy and fulfilling married life is the presence of unity, intimacy and love between a husband and wife physically, mentally and spiritually. Hence the wife is considered to be the Ardhangani of the husband as per Hindu tradition. Marriage is not for self-indulgence, but is considered to be a life-long social and spiritual responsibility. Married life is considered an opportunity for two people to grow as life partners into soulmates.[52][53][54]
The two make the holy vow in the presence of Agni ... In the first four rounds, the bride leads and the groom follows, and in the final three, the groom leads and the bride follows. While walking around the fire, the bride places her right palm on the groom's right palm and the bride's brother pours some unhusked rice or barley into their hands and they offer it to the fire ....
The bride leads in all the first six pheras but follows the bridegroom on the seventh.
... The Ritual of the Hindu Wedding too is each symbolic ....
... they both say: Now let us make a vow together. We shall share the same food, share the strengths ....
... The gates of the wedding hall are adorned with full-grown plantain trees, signifying evergreen plenty for endless generations ....
... We have taken the Seven Steps. You have become mine ....
... May the plants be honey-sweet for us; may the Sun be all honey for us and ....
... May the nights be honey-sweet for us; may the mornings be honey-sweet ....
... we are word and meaning, united ....
