Una biorregión es un área geográfica, terrestre o marítima, definida no por límites administrativos sino por características distintivas como especies de plantas y animales, sistemas ecológicos, suelos y formas del terreno, asentamientos humanos y culturas a las que dan lugar esos atributos, y características topográficas como cuencas hidrográficas. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] La idea de las biorregiones fue adoptada y popularizada a mediados de la década de 1970 por una escuela de filosofía llamada Bioregionalismo , que incluye el concepto de que la cultura humana, en la práctica, puede influir en las definiciones biorregionales. [9] Las biorregiones son parte de una serie anidada de escalas ecológicas, que generalmente comienzan con cuencas hidrográficas locales, crecen hacia sistemas fluviales más grandes, luego Ecorregiones de Nivel III o IV (o ecosistemas regionales), biorregiones, luego Reino biogeográfico , seguido por la escala continental y finalmente la biosfera. [10] [11]
En el ámbito de las ciencias de la vida, existen numerosos métodos que se utilizan para definir los límites físicos de una biorregión basándose en la extensión espacial de los fenómenos ecológicos cartografiados, desde distribuciones de especies y sistemas hidrológicos (es decir, cuencas hidrográficas ) hasta características topográficas (por ejemplo , accidentes geográficos ) y zonas climáticas (por ejemplo, clasificación de Köppen ). Las biorregiones también proporcionan un marco eficaz en el campo de la historia ambiental , que busca utilizar "sistemas fluviales, ecozonas o cadenas montañosas como base para comprender el lugar de la historia humana dentro de un contexto ambiental claramente delineado". [12] Una biorregión también puede tener una identidad cultural distintiva [13] [8] definida, por ejemplo, por pueblos indígenas cuyas conexiones históricas, mitológicas y bioculturales con sus tierras y aguas dan forma a una comprensión del lugar y la extensión territorial. [14] En el contexto del biorregionalismo, las biorregiones pueden ser construidas socialmente por las comunidades modernas con el fin de comprender mejor un lugar "... con el objetivo de vivir en ese lugar de manera sostenible y respetuosa". [15]
Las biorregiones tienen aplicaciones prácticas en el estudio de la biología , la antropología biocultural , la biogeografía , la biodiversidad , la bioeconomía [ desambiguación necesaria ] , el biorregionalismo , los mecanismos de financiación biorregional, el mapeo biorregional , la salud comunitaria , la ecología , la historia ambiental , la ciencia ambiental , las cuencas alimentarias , la geografía , la gestión de los recursos naturales , la ecología urbana y la planificación urbana . [16] [17] Las referencias al término "biorregión" en la literatura académica han crecido exponencialmente desde la introducción del término, desde un solo artículo de investigación en 1971 hasta aproximadamente 65.000 artículos de revistas y libros publicados hasta la fecha. [18] Los gobiernos y las instituciones multilaterales han utilizado las biorregiones para mapear los servicios ecosistémicos y hacer un seguimiento del progreso hacia los objetivos de conservación, como la representación de los ecosistemas. [19]
El primer uso confirmado del término "biorregión" en la literatura académica fue realizado por E. Jarowski en 1971, un biólogo marino que estudiaba las poblaciones de cangrejo azul de Luisiana. El autor utilizó el término en sentido estricto para referirse a una "región biológica", es decir, el área dentro de la cual un cangrejo puede recibir todos los recursos necesarios a lo largo de todo su ciclo de vida. [20] El término fue rápidamente adoptado por otros biólogos, pero con el tiempo adoptó un conjunto más amplio de definiciones para abarcar una variedad de fenómenos macroecológicos.
El término biorregión, en relación con el bioregionalismo, se atribuye a Allen Van Newkirk, un poeta y biogeógrafo canadiense. [21] [22] [23] En este campo, la idea de "biorregión" probablemente se remonta a mucho antes de lo que sugiere el material publicado, ya que Newkirk la planteó en las primeras revistas de pequeñas editoriales publicadas y en diálogos conversacionales. [24] Esto se puede ejemplificar con el hecho de que Newkirk había conocido a Peter Berg (otro de los primeros estudiosos del bioregionalismo) en San Francisco en 1969 y nuevamente en Nueva Escocia en 1971, donde compartió la idea con Berg. Posteriormente fundaría el Instituto de Investigación Bioregional y publicaría una serie de artículos breves utilizando el término biorregión ya en 1970, lo que comenzaría a hacer circular la idea de "biorregión". Peter Berg, quien más tarde fundaría la fundación Planet Drum y se convertiría en un destacado defensor de las "biorregiones", se enteró del término en 1971 mientras Judy Goldhaft y Peter Berg se alojaban con Allen Van Newkirk, antes de que Berg asistiera a la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano en Estocolmo durante junio de 1972. [25] [26] Berg fundaría la Fundación Planet Drum en 1973, y publicaron su primer paquete biorregional ese año, que también incluía una definición de biorregión. [27] [28] Para ayudar a refinar esta definición, el autor Kirkpatrick Sale escribió en 1974 que "Una biorregión es una parte de la superficie de la Tierra cuyos límites aproximados están determinados por dictados naturales en lugar de humanos, distinguibles de otras áreas por atributos de flora, fauna, agua, clima, suelos y formas del terreno, y asentamientos humanos y culturas a las que dan lugar esos atributos. [13]
Varios otros artículos de biología marina retomaron el término [29] [30] [23] y en 1974 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó su primer mapa biogeográfico a escala global titulado 'Provincias Bióticas del Mundo'. [31] Sin embargo, el director de la UICN y fundador del proyecto Hombre y Biosfera, Raymond Dasmann, en un artículo de 1977 titulado "Reinhabiting California", junto con Peter Berg, se opusieron a estos organismos globales que intentaban utilizar el término biorregión en un sentido estrictamente ecológico, que separaba a los humanos de los ecosistemas en los que vivían, nombrando específicamente que el Mapa de las Provincias Bióticas del Mundo no era un mapa de biorregiones. Peter Berg y el ecologista Raymond Dasmann dijeron en su artículo de 1977 "Reinhabiting California":
"La rehabitación implica desarrollar una identidad biorregional, algo que la mayoría de los norteamericanos han perdido o nunca han poseído. Definimos biorregión en un sentido diferente de las provincias bióticas de Raymond Dasmann (1973) o la provincia biogeográfica de Miklos Udvardy. El término se refiere tanto a un terreno geográfico como a un terreno de conciencia: a un lugar y a las ideas que se han desarrollado sobre cómo vivir en ese lugar. Dentro de una biorregión, las condiciones que influyen en la vida son similares y estas, a su vez, han influido en la ocupación humana".
En este artículo se definieron las biorregiones como algo distinto de las provincias biogeográficas y bióticas que los ecólogos y geógrafos habían estado desarrollando, añadiendo una perspectiva humana y cultural a la idea estrictamente ecológica. [32] [33] [34]
Un año después, en 1975, A. Van Newkirk publicó un artículo titulado "Biorregiones: Hacia una estrategia bioregional para las culturas humanas" en el que aboga por la incorporación de la actividad humana ("poblaciones ocupantes del animal portador de cultura") dentro de las definiciones biorregionales. [23]
El término biorregión proviene del griego bios (vida) y del francés region (región), que a su vez proviene del latín regia (territorio) y del latín regere (gobernar). Etimológicamente, biorregión significa territorio de vida o lugar de vida. [35] [36]
Las biorregiones se convirtieron en un concepto fundamental dentro del sistema filosófico llamado Bioregionalismo . Una diferencia clave entre una ecorregion y una biogeografía y el término biorregión, es que mientras que las ecorregiones se basan en datos biofísicos y ecosistémicos generales, los asentamientos humanos y los patrones culturales juegan un papel clave en la definición de una biorregión. [37] [38] Una biorregión se define a lo largo de las cuencas hidrográficas y los límites hidrológicos , y utiliza una combinación de capas biorregionales, comenzando con las líneas "duras" más antiguas; geología , topografía , tectónica , viento , zonas de fractura y divisorias continentales , abriéndose camino a través de las líneas "blandas": sistemas vivos como el suelo , los ecosistemas , el clima , la vida marina y la flora y fauna , y por último las líneas "humanas": geografía humana , energía , transporte , agricultura , alimentos , música , idioma , historia , culturas indígenas y formas de vida dentro del contexto establecido en un lugar, y sus límites para determinar los bordes y límites finales. [39] [40] [13] David McCloskey, autor del mapa de la Biorregión de Cascadia, lo resume muy bien: "Una biorregión puede analizarse a nivel físico, biológico y cultural. En primer lugar, mapeamos las formas del terreno, la geología, el clima y la hidrología, y cómo estos factores ambientales trabajan juntos para crear un modelo común para la vida en ese lugar en particular. En segundo lugar, mapeamos la flora y la fauna, especialmente las comunidades vegetales características, y las vinculamos con sus hábitats. En tercer lugar, observamos a los pueblos nativos, los asentamientos occidentales y los patrones y problemas actuales de uso de la tierra, en interacción con los dos primeros niveles. [41] "
Una biorregión se define como los límites físicos más amplios donde las conexiones basadas en ese lugar tendrán sentido. Las unidades básicas de una biorregión son las cuencas hidrográficas y las cuencas hidrológicas, y una biorregión siempre mantendrá la continuidad natural y la extensión total de una cuenca hidrográfica. Si bien una biorregión puede extenderse a lo largo de muchas cuencas hidrográficas, nunca dividirá ni separará una cuenca hidrográfica. [42] Tal como lo concibe Van Newkirk, el biorregionalismo se presenta como un proceso técnico de identificación de “áreas culturales interpretadas biogeográficamente… llamadas biorregiones”. Dentro de estos territorios, las poblaciones humanas residentes “restaurarían la diversidad vegetal y animal”, “ayudarían a la conservación y restauración de ecosistemas silvestres” y “descubrirían modelos regionales para escalas nuevas y relativamente no arbitrarias de actividad humana en relación con las realidades biológicas del paisaje natural”. [21] Su primer artículo publicado en una revista convencional fue en 1975 en su artículo Bioregions: Towards Bioregional Strategy in Environmental Conservation . [21] [23] En el artículo, Allen Van Newkirk define una biorregión como:
“Las biorregiones se definen tentativamente como áreas biológicamente significativas de la superficie de la Tierra que pueden mapearse y discutirse como patrones existentes distintos de distribuciones de plantas, animales y hábitat en relación con patrones de distribución y… deformaciones, atribuidas a una o más poblaciones ocupantes sucesivas del animal portador de la cultura (también conocidos como humanos)… Con este fin, se prevé un grupo de proyectos relacionados con biorregiones o temas de biogeografía humana aplicada.
— Allen Van Newkirk, Biorregiones: Hacia estrategias biorregionales para la cultura humana y la conservación ambiental. 1975
. [43]
Para Newkirk, el término Biorregión era una forma de combinar la cultura humana con el trabajo previo realizado sobre las Provincias Bióticas, y se consideraba que "se diferenciaban de las provincias bióticas", y en su lugar llamó a este nuevo campo "biogeografía humana regional" y fue el primero en utilizar términos como "estrategias biorregionales" y "marco biorregional" para adaptar las culturas humanas a un lugar. [22] Esta idea fue llevada adelante y desarrollada por el ecologista Raymond Dasmann y Peter Berg en un artículo del que escribieron juntos llamado Reinhabiting California en 1977, que reprendía los esfuerzos anteriores de los ecologistas de utilizar solo provincias bióticas y la biogeografía que excluía a los humanos de la definición de biorregión., [44] [45] [46] [47]
Peter Berg y Judy Goldhaft fundaron en 1973 la fundación Planet Drum, [48] [43] ubicada en San Francisco y que acaba de celebrar su 50 aniversario en 2023. [49] Planet Drum, desde su sitio web, define una biorregión como:
Una biorregión es un área geográfica con comunidades vegetales y animales coherentes e interconectadas, y otras características naturales (a menudo definidas por una cuenca hidrográfica), además de los valores culturales que los seres humanos han desarrollado para vivir en armonía con estos sistemas naturales. Debido a que es una idea cultural, la descripción de una biorregión específica utiliza información tanto de las ciencias naturales como de otras fuentes. Cada biorregión es un “lugar de vida” completo con requisitos únicos para la habitabilidad humana, de modo que no se vea perturbado ni dañado. Las personas se consideran un aspecto integral de la vida de un lugar. [48]
Peter Berg definió una biorregión en el Simposio sobre Biodiversidad del Noroeste de California, del 28 al 30 de octubre de 1991:
Una biorregión puede determinarse inicialmente mediante el uso de la climatología, la fisiografía, la geografía animal y vegetal, la historia natural y otras ciencias naturales descriptivas. Los límites finales de una biorregión se describen mejor por las personas que han vivido en ella, a través del reconocimiento humano de las realidades de la vida en el lugar. Toda la vida en el planeta está interconectada de algunas maneras obvias, y de muchas más que aún quedan apenas exploradas. Pero existe una resonancia distintiva entre los seres vivos y los factores que los influyen que ocurre específicamente dentro de cada lugar separado en el planeta. Descubrir y describir esa resonancia es una forma de describir una biorregión. [50] [51]
Thomas Berry , educador, ambientalista, activista y sacerdote, autor de la Carta Mundial de la Naturaleza de las Naciones Unidas e historiador del valle del río Hudson, también estuvo profundamente arraigado en el movimiento biorregional y ayudó a que el biorregionalismo se extendiera a la costa este de América del Norte. [52] Definió una biorregión como:
Una biorregión es simplemente un área geográfica indefinible cuyos sistemas de vida son autónomos, autosuficientes y autorrenovables. Se podría decir que una biorregión es una unidad básica dentro del sistema natural de la Tierra. Otra forma de definir una biorregión es en términos de cuencas hidrográficas. Las bioregiones deben desarrollar poblaciones humanas que concuerden con su contexto natural. El ser humano no está exento de ser parte del inventario básico de una biorregión.
— Thomas Berry, Bioregionalismo: un movimiento mundial que honra la cultura local y las economías a “escala humana”, The Terrytown Letter. N.º 41, septiembre de 1984.
Kirkpatrick Sale, otro pionero de la idea de las biorregiones, la definió en su libro Dwellers in the Land: A bioregional vision (Habitantes de la tierra: una visión biorregional) de la siguiente manera:
Una biorregión es una parte de la superficie de la Tierra cuyos límites aproximados están determinados por dictados naturales y humanos, y se distingue de otras áreas por atributos de flora, fauna, agua, clima, suelos y formas del terreno, y por los asentamientos humanos y culturas a los que dan lugar esos atributos. Las fronteras entre esas áreas no suelen ser rígidas –la naturaleza funciona con más flexibilidad y fluidez que eso–, pero los contornos generales de las regiones en sí no son difíciles de identificar y, de hecho, probablemente serán sentidos, comprendidos, percibidos o de algún modo conocidos por muchos habitantes, y en particular por aquellos que aún están arraigados en la tierra. [13]
Uno de los primeros defensores del biorregionalismo, y que ayudó a definir lo que es una biorregión, fue el biólogo y científico ambiental estadounidense Raymond F. Dasmann . Dasmann estudió en la UC Berkeley con el legendario biólogo de vida silvestre Aldo Leopold , y obtuvo su doctorado en zoología en 1954. Comenzó su carrera académica en la Universidad Estatal de Humboldt, donde fue profesor de recursos naturales desde 1954 hasta 1965. Durante la década de 1960, trabajó en la Fundación para la Conservación en Washington, DC, como Director de Programas Internacionales y también fue consultor en el desarrollo de la Conferencia de Estocolmo de 1972 sobre el Medio Ambiente Humano . En la década de 1970 trabajó con la UNESCO, donde inició el Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), un programa internacional de investigación y conservación. Durante el mismo período, fue ecologista sénior de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en Suiza, iniciando programas de conservación globales que le valieron los más altos honores otorgados por The Wildlife Society y el Instituto Smithsonian . [53] [54]
Trabajando con Peter Berg , y también contemporáneo con Allen Van Newkirk, Dasmann fue uno de los pioneros en desarrollar la definición del término "Biorregión", así como los conceptos de conservación de " Ecodesarrollo " y " diversidad biológica ", e identificó la importancia crucial de reconocer a los pueblos indígenas y sus culturas en los esfuerzos por conservar los paisajes naturales. [33]
Como se trata de una idea cultural, la descripción de una biorregión específica se basa en información proveniente no sólo de las ciencias naturales, sino también de muchas otras fuentes. Es un terreno geográfico y un terreno de conciencia. [55] Los estudios antropológicos, los relatos históricos, los desarrollos sociales, las costumbres, las tradiciones y las artes pueden desempeñar un papel. El biorregionalismo los utiliza para lograr tres objetivos principales:
Esto último se logra a través de proyectos proactivos, empleo y educación, así como participando en protestas contra la destrucción de elementos naturales en un lugar de vida. [57]
Los objetivos biorregionales se manifiestan de distintas maneras en distintos lugares. En América del Norte, por ejemplo, la recuperación de las praderas nativas es una actividad básica de reconstrucción del ecosistema para los habitantes de la biorregión de la cuenca hidrográfica del área de Kansas, en el Medio Oeste, mientras que la recuperación de las poblaciones de salmón tiene una alta prioridad en la biorregión de Shasta, en el norte de California. El uso de la energía geotérmica y eólica como fuente de energía renovable es adecuado para la biorregión de Cascadia, en el lluvioso noroeste del Pacífico. Los cielos menos nublados en la biorregión del desierto de Sonora, con escasa vegetación, del suroeste, hacen que la energía solar directa sea una alternativa más abundante allí. La educación sobre las características y condiciones naturales locales varía de forma diversa de un lugar a otro, junto con cuestiones sociales y políticas significativas para la biorregión. [56]
Una parte importante del biorregionalismo es el mapeo biorregional. Las instrucciones para mapear una biorregión fueron presentadas por primera vez en un libro Mapping for Local Empowerment, escrito por Douglas Aberley en la Universidad de Columbia Británica en 1993, [58] [59] seguido por el manual de mapeo Giving the Land a Voice en 1994. [60] Esto surgió de la Primera Nación Tsleil-Waututh , las Primeras Naciones Nisga'a , Tsilhqotʼin y Wetʼsuwetʼen que usaron el Mapeo Biorregional para crear algunos de los primeros atlas biorregionales como parte de casos judiciales para defender su soberanía en los años 1980 y 1990, un ejemplo de ello fue el caso de la Nación Tsilhqotʼin contra Columbia Británica . [58] [61]
En estos recursos, hay dos tipos de mapas: mapas biorregionales y mapas de biorregiones, que incluyen líneas físicas, ecológicas y humanas. [62] Un mapa biorregional puede tener cualquier escala y es un proceso comunitario y participativo para mapear lo que le importa a la gente. Los mapas y atlas biorregionales pueden considerarse herramientas y puntos de partida para ayudar a guiar las actividades regenerativas de una comunidad. El mapeo de una biorregión se considera un tipo específico de mapa biorregional, en el que se unen muchas capas para mapear un "lugar de vida completo", y se considera una "zona óptima de interconexión para que prospere una especie", es decir, para los humanos, o una especie específica como el salmón, y utiliza muchas capas diferentes para ver qué límites "emergen" y tienen sentido como marcos de administración. [63]
Un buen ejemplo de esto es la biorregión de la Nación del Salmón, que es el noroeste del Pacífico y el borde noroeste del océano Pacífico, tal como se define a través de la distribución histórica y actual del salmón, así como la gente y el ecosistema que han evolucionado durante milenios para depender de ellos. [64] [65] Este estilo de mapeo biorregional también se puede encontrar en las obras de Henry David Thoreau , quien cuando fue contratado para hacer mapas por el gobierno de los Estados Unidos, eligió en cambio crear mapas "que trazan y delinean la ecología local y su historia natural, así como su intersección con una comunidad humana". [66]
Este tipo de mapeo es consistente y se alinea con una cosmovisión indígena y occidental. [67]
Douglas Aberley y el jefe Michael George lo expresan muy bien al señalar que:
"Una vez completado el atlas del mapa biorregional, se convierte en la base común de conocimientos a partir de la cual se pueden preparar escenarios de planificación y, en última instancia, tomar decisiones. Se representa con claridad información compleja que de otro modo sería difícil de presentar. La comunidad aprende sobre sí misma en el proceso de tomar decisiones sobre su futuro". [68]
Sheila Harrington, en la introducción de Islas del mar Salish: un atlas comunitario, va un paso más allá y señala que:
“El atlas debería utilizarse como punto de partida para la toma de decisiones sobre el futuro. A partir de la imagen holística del lugar que los mapas comunican colectivamente, ¿qué acciones podrían adoptarse para lograr una prosperidad sostenible? ¿Qué prioridades surgen de un estudio de las tierras dañadas y los problemas sociales no resueltos? ¿Qué potencialidades infrautilizadas pueden aprovecharse para ayudar a lograr la sostenibilidad? El atlas puede convertirse en un foco de debates que establezcan un plan proactivo para un cambio positivo.” [69] [70]
El mapeo de una biorregión consiste en:
El mapa final generalmente ayudará a demarcar una biorregión o lugar de vida. [74] [59] [71]
Si bien las referencias a biorregiones (o regiones biogeográficas) se han vuelto cada vez más comunes en la literatura académica relacionada con las ciencias de la vida, "...hay poco acuerdo sobre cómo clasificar y nombrar mejor dichas regiones, y se utilizan varios términos conceptualmente relacionados, a menudo de manera intercambiable". [76] Las biorregiones pueden adoptar muchas formas y operar en muchas escalas: desde ecosistemas muy pequeños o "biotopos" hasta ecorregiones (que pueden estar anidadas en diferentes escalas) y distribuciones de plantas y animales a escala continental, como biomas o reinos. Todas ellas, técnicamente, pueden considerarse tipos de biorregiones sensu lato y a menudo se las menciona como tales en la literatura académica.
En 2014, J. Marrone documentó una historia de 13 conceptos biogeográficos en "Sobre las biotas y sus nombres". [77] Una revisión reciente de la literatura académica encuentra 20 métodos bióticos únicos para definir biorregiones, basados en poblaciones de especies específicas de plantas y animales o conjuntos de especies. Estos van desde escalas globales y continentales hasta escalas subcontinentales y regionales, subregionales y locales.
Además, se han utilizado cinco métodos abióticos para fundamentar la delimitación de las extensiones biogeográficas. [107]
Las ecorregiones son uno de los componentes básicos de las biorregiones, que están formadas por "grupos de ecorregiones relacionadas bióticamente". [113]
Una ecorregión ( región ecológica ) es un área definida ecológica y geográficamente que es más pequeña que una biorregión, que a su vez es más pequeña que un reino biogeográfico . [11] Las ecorregiones cubren áreas relativamente grandes de tierra o agua, y contienen conjuntos característicos y geográficamente distintos de comunidades y especies naturales . [114] Pueden incluir geología, fisiografía, vegetación, clima, hidrología, fanua terrestre y acuática y suelos, y pueden o no incluir los impactos de la actividad humana (por ejemplo, patrones de uso de la tierra, cambios en la vegetación, etc.). La biodiversidad de flora , fauna y ecosistemas que caracterizan a una ecorregión tiende a ser distinta de la de otras ecorregiones. [115]
La frase "región ecológica" fue ampliamente utilizada a lo largo del siglo XX por biólogos y zoólogos para definir áreas geográficas específicas en la investigación. A principios de la década de 1970 se introdujo el término "ecorregión" (abreviatura de región ecológica), y RG Bailey publicó el primer mapa completo de ecorregiones de Estados Unidos en 1976. [116] El término se utilizó ampliamente en la literatura académica en las décadas de 1980 y 1990, y en 2001 los científicos de la organización conservacionista estadounidense World Wildlife Fund (WWF) codificaron y publicaron el primer mapa a escala global de las ecorregiones terrestres del mundo (TEOW), dirigido por D. Olsen, E. Dinerstein, E. Wikramanayake y N. Burgess. [117] Si bien ambos enfoques están relacionados, las ecorregiones Bailey (anidadas en cuatro niveles) dan más importancia a los criterios ecológicos y las zonas climáticas, mientras que las ecorregiones WWF dan más importancia a la biogeografía, es decir, la distribución de conjuntos de especies distintas. [118]
Las ecorregiones pueden cambiar gradualmente y tienen áreas de transición suaves conocidas como ecotonos. Debido a esto, puede haber alguna variación en cómo se definen las ecorregiones. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos tiene cuatro sistemas de clasificación que utilizan, que enumeran que hay 12 ecorregiones de tipo uno y 187 ecorregiones de tipo III en América del Norte [119], mientras que otro estudio sobre la biodiversidad de la ecorregión de Klamath-Siskiyou, los investigadores descubrieron que América del Norte contiene 116 ecorregiones anidadas dentro de 10 tipos de hábitat principales. [113]
El marco TEOW originalmente delineó 867 ecorregiones terrestres anidadas en 14 biomas principales, contenidos en los 8 reinos biogeográficos principales del mundo. Los documentos regionales posteriores de los coautores que cubren África, el Indo-Pacífico y América Latina diferencian entre ecorregiones y biorregiones, refiriéndose a estas últimas como "agrupaciones geográficas de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)". [120] [121] [122] En 2007, se publicó un conjunto comparable de Ecorregiones Marinas del Mundo (MEOW), dirigido por M. Spalding, [123] y en 2008 se publicó un conjunto de Ecorregiones de Agua Dulce del Mundo (FEOW), dirigido por R. Abell. [124]
En 2017, se publicó una versión actualizada del conjunto de datos de ecorregiones terrestres en el artículo "Un enfoque basado en ecorregiones para proteger la mitad del reino terrestre" dirigido por E. Dinerstein con 48 coautores. [89] Utilizando avances recientes en imágenes satelitales, se refinaron los perímetros de las ecorregiones y el número total se redujo a 846 (y luego a 844), que se puede explorar en una aplicación web desarrollada por Resolve y Google Earth Engine. [125] Para los profesionales de la conservación y las organizaciones que monitorean el progreso hacia los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de las Naciones Unidas, en particular el objetivo de la representación de los ecosistemas en las redes de áreas protegidas , las delineaciones biorregionales más utilizadas incluyen las ecorregiones de Resolve y la tipología de ecosistemas globales de la UICN.
En el bioregionalismo, una ecorregión también puede utilizar la geografía, la ecología y la cultura como parte de su definición. [41]
Un ejemplo de biorregión es la biorregión de Cascadia , ubicada a lo largo del borde noroeste de América del Norte. La biorregión de Cascadia contiene 75 ecorregiones distintas y se extiende por más de 4000 km desde el río Copper en el sur de Alaska hasta el cabo Mendocino , aproximadamente 320 km al norte de San Francisco , y al este hasta la caldera de Yellowstone y la divisoria continental. [126]
La biorregión de Cascadia abarca todo el estado de Washington, todo menos la esquina sureste de Idaho y partes de Oregón , California , Nevada , Utah , Wyoming , Montana , Alaska , Yukón y Columbia Británica . Las biorregiones son áreas geográficas definidas por la composición de la tierra o el suelo, la cuenca hidrográfica, el clima, la flora y la fauna. La biorregión de Cascadia se extiende a lo largo de toda la cuenca del río Columbia (hasta la Divisoria Continental), así como la Cordillera de las Cascadas desde el norte de California hasta Canadá. También se considera que incluye el océano y los mares asociados y sus ecosistemas hasta el talud continental . La delineación de una biorregión tiene la gestión ambiental como su objetivo principal, con la creencia de que los límites políticos deben coincidir con los límites ecológicos y culturales. [127]
El nombre "Cascadia" fue aplicado por primera vez a toda la región geológica por Bates McKee en su libro de texto de geología de 1972 Cascadia; la evolución geológica del noroeste del Pacífico . Más tarde, el nombre fue adoptado por David McCloskey, un profesor de sociología de la Universidad de Seattle , para describirla como una biorregión. McCloskey describe a Cascadia como "una tierra de aguas que caen". Destaca la combinación de la integridad natural y la unidad sociocultural que le da a Cascadia su definición. [128]
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