La Roland TR-808 Rhythm Composer , conocida comúnmente como 808 , es una caja de ritmos fabricada por Roland Corporation entre 1980 y 1983. Fue una de las primeras cajas de ritmos que permitía a los usuarios programar ritmos en lugar de utilizar patrones preestablecidos. A diferencia de su competidor más cercano en ese momento, el más caro Linn LM-1 , el 808 genera sonidos utilizando síntesis analógica en lugar de reproducir samples .
El 808 fue un fracaso comercial, ya que la música electrónica aún no se había generalizado y muchos productores querían sonidos de batería más realistas. Después de fabricar aproximadamente 12.000 unidades, Roland descontinuó el 808 cuando se hizo imposible reponer sus semiconductores . En 1983, lo sucedió el TR-909 .
A lo largo de la década de 1980, el 808 atrajo a un grupo de seguidores de culto entre los músicos underground por su asequibilidad en el mercado de segunda mano, su facilidad de uso y sus sonidos idiosincrásicos, en particular su bombo profundo y resonante . Se convirtió en una piedra angular de los géneros emergentes de la electrónica, el dance y el hip hop , popularizados por éxitos tempranos como " Planet Rock " de Afrika Bambaataa and the Soulsonic Force y " Sexual Healing " de Marvin Gaye .
La 808 se utilizó en más discos de éxito que cualquier otra caja de ritmos. Su popularidad en el hip hop la ha convertido en uno de los inventos más influyentes de la música popular, comparable al impacto de la Fender Stratocaster en el rock . Sus sonidos se incluyen en el software musical y en las cajas de ritmos modernas y ha inspirado recreaciones sin licencia.
El TR-808 es una obra de arte. Es una obra de ingeniería, está muy bien hecho. Si tienes una idea de lo que está sucediendo en el interior, si miras el diagrama del circuito y ves cómo el ingeniero desconocido de Roland estaba sacando el máximo partido de una tecnología súper limitada, es increíble. Miras el diagrama del circuito como si miraras una partitura orquestal y piensas: "¿Cómo diablos se les ocurrió esta idea?" Es brillante, es una obra maestra.
— Robert Henke , músico y cocreador de Ableton Live [1]
En la década de 1960, las cajas de ritmos se usaban con mayor frecuencia para acompañar a los órganos domésticos . No permitían a los usuarios programar ritmos , [2] sino que ofrecían patrones preestablecidos como la bossa nova . [3] [4] En 1969, la Hammond Organ Company contrató al músico e ingeniero estadounidense Don Lewis para demostrar sus productos, incluido un órgano electrónico con una caja de ritmos incorporada diseñada por la empresa japonesa Ace Tone . [2] Lewis era conocido por sus actuaciones en las que utilizaba instrumentos electrónicos que había modificado, décadas antes de la popularización del hackeo de instrumentos a través del circuit bending . Hizo amplias modificaciones a la caja de ritmos Ace Tone, creando sus propios ritmos y conectándolos a través del pedal de expresión de su órgano para acentuar la percusión. [2]
Lewis fue contactado por Ikutaro Kakehashi , el presidente y fundador de Ace Tone, quien quería saber cómo había logrado los sonidos usando la máquina Ace Tone. [2] En 1972, Kakehashi formó Roland Corporation y contrató a Lewis para ayudar a diseñar cajas de ritmos. [2] A fines de la década de 1970, los microprocesadores aparecían en instrumentos como el Roland MC-8 Microcomposer , [5] y Kakehashi se dio cuenta de que podían usarse para programar cajas de ritmos. [6] En 1978, Roland lanzó el CompuRhythm CR-78 , [5] la primera caja de ritmos con la que los usuarios podían escribir, guardar y reproducir sus propios patrones. [6]
Con su siguiente máquina, la TR-808, Roland se propuso desarrollar una caja de ritmos para el mercado profesional, con la expectativa de que se utilizaría principalmente para crear demos . [7] Los ingenieros concibieron un "sintetizador de batería" con el que los usuarios podrían programar secuencias de batería y editar parámetros como la afinación, el decaimiento y el nivel. [8] Aunque su objetivo era emular la percusión real, el costo prohibitivo de la memoria los llevó a diseñar hardware generador de sonido en lugar de usar muestras (sonidos pregrabados). Kakehashi compró deliberadamente transistores defectuosos para crear el sonido chispeante distintivo del 808. [9] El ingeniero jefe, Makoto Muroi, atribuyó el diseño del circuito de voz del 808 al "Sr. Nakamura" y el software al "Sr. Matsuoka". [6]
El 808 imita la percusión acústica: bombo , caja , toms , conga , rimshot , claves , palmas , maracas , cencerro , platillos y hi-hat (abiertos y cerrados). [10] En lugar de reproducir samples, genera sonidos usando síntesis analógica ; el TR en TR-808 significa "ritmo de transistor". [11] Los sonidos no se parecen a la percusión real, [3] [7] y han sido descritos como "clicosos", [7] "robóticos", [9] "espaciales", [4] "similares a juguetes" y "futuristas". [3] Fact los describió como una combinación de tonos de sintetizador y ruido blanco que se parecen más a "ráfagas provenientes del Taller Radiofónico de la BBC " que a una batería real. [10] En Music Technology , Tim Goodyer describió el cencerro como "torpe, ruidoso y desesperadamente subtonificado". [12]
El 808 es conocido por su potente sonido de bombo, construido a partir de un oscilador sinusoidal , un filtro de paso bajo y un amplificador controlado por voltaje . [13] El control de decaimiento del bombo permite a los usuarios alargar el sonido, creando frecuencias excepcionalmente bajas que se aplanan ligeramente con el tiempo, posiblemente no por diseño. [13] The New Yorker describió el bombo como la característica definitoria del 808. [9]
La 808 fue la primera caja de ritmos con la que los usuarios podían programar una pista de percusión de principio a fin, completa con pausas y redobles . [14] Los usuarios pueden programar hasta 32 patrones utilizando el secuenciador por pasos , [6] encadenar hasta 768 compases [15] y colocar acentos en ritmos individuales. [6] Los usuarios también pueden establecer el tempo [6] y la firma de tiempo , incluidas firmas inusuales como5 4y7 8. [16] El 808 incluye perillas de volumen para cada voz, numerosas salidas de audio y un puerto de sincronización DIN (un precursor del MIDI ) para sincronizar con otros dispositivos. [6] Sus tres salidas de disparo pueden sincronizarse con sintetizadores y otros equipos. [17]
El 808 se lanzó en 1980 con un precio de lista de 1195 dólares estadounidenses (equivalente a 4419 dólares en 2023). [10] Roland lo comercializó como una alternativa asequible al Linn LM-1 , fabricado por Linn Electronics , que utilizaba muestras de kits de batería reales. [10] El 808 sonaba simplista y sintético en comparación; la música electrónica aún no se había generalizado y muchos músicos y productores querían cajas de ritmos con un sonido realista. [7] [10] Según muchos informes, una revisión descartó el 808 por sonar como "osos hormigueros marchando", aunque esto probablemente se refería a máquinas que lo precedieron. [16] Contemporary Keyboard escribió una revisión positiva, prediciendo que se convertiría en "el estándar para las cajas de ritmo del futuro". [14]
A pesar de algunos usuarios pioneros, [10] el 808 fue un fracaso comercial [15] y se vendieron menos de 12.000 unidades. [18] Roland finalizó la producción en 1983 [3] después de que las mejoras en los semiconductores hicieran imposible reponer los transistores defectuosos esenciales para su diseño. [9]
Aunque la 808 no tuvo éxito, acabó utilizándose en más discos de éxito que cualquier otra caja de ritmos [19] y se convirtió en uno de los inventos más influyentes de la música popular. [7] [20] Cuando Roland la discontinuó en 1983, se había vuelto común en el mercado de segunda mano, vendiéndose a menudo por menos de 100 dólares (equivalente a 306 dólares en 2023). [10] Su facilidad de uso, [7] asequibilidad y sonido idiosincrásico le valieron un culto entre los músicos y productores underground, [10] y se convirtió en una piedra angular de los géneros electrónicos y de hip hop en desarrollo . [4]
CBC News atribuyó el primer uso del 808 al grupo electrónico japonés Yellow Magic Orchestra en 1980. [21] Los primeros discos que incluyeron el 808 se lanzaron al año siguiente: el álbum BGM de Yellow Magic Orchestra [22] y el sencillo de Monitors "Nobody Told Me". [11] En 1982, el artista estadounidense de R&B Marvin Gaye lanzó el primer sencillo exitoso que incluyó el 808, " Sexual Healing ". [4] Gaye se sintió atraído por el 808 porque podía usarlo para crear música de forma aislada, sin otros músicos o productores. [9]
Los samples 808 son comunes en el software musical y han inspirado numerosos clones sin licencia. [3] [23] Flavorwire escribió que el 808 es ahora tan omnipresente que "sus ritmos son casi un lenguaje propio", con sonidos reconocibles incluso para los oyentes que no saben qué son las cajas de ritmos, por lo que "también notas cuando alguien se mete con ellas o las usa en contextos inusuales". [24] En 2019, DJMag escribió que probablemente era la caja de ritmos más utilizada de los 40 años anteriores. [8]
El 808 ha sido descrito como el equivalente del hip hop a la guitarra Fender Stratocaster , que influyó dramáticamente en el desarrollo de la música rock . [25] [26] [27] Fue utilizado por grupos pioneros del hip hop, incluidos Run-DMC , LL Cool J y Public Enemy . [9] El bombo 808, en particular, se volvió tan esencial que Hank Shocklee del grupo de producción Bomb Squad declaró que "no es hip hop sin ese sonido". [9] The New Yorker escribió que la "sensación temblorosa [del bombo 808], resonando por los bulevares de Oakland, el Bronx y Detroit, es parte del ADN cultural de Estados Unidos". [9] Incluso después de que el 808 dejara de usarse por los productores de hip hop de la Costa Este en la década de 1990, siguió siendo un elemento básico del hip hop sureño . [10]
El rapero Kanye West usó el 808 en cada pista de su álbum solista de 2008 808s & Heartbreak , [28] que Slate describió como "una carta de amor explícita al dispositivo". [7] The New Yorker escribió en 2015 que el 808 era la piedra angular de la "banda sonora de la cultura juvenil urbana" moderna, particularmente en la música trap , y había influido en una nueva mezcla de baile y hip hop retro que "abarca y fetichiza... la música callejera del pasado". [9]
Los artistas llevaron al límite el almacenamiento de patrones limitado del 808; según Slate , "esas unidades de ocho compases se convirtieron en verdaderos patios de recreo para la invención y la creatividad". [7] Los artistas manipularon el bombo para producir nuevos sonidos, [7] como en el sencillo de 1984 "Set it Off", en el que el productor Strafe lo utilizó para imitar el sonido de una prueba nuclear subterránea . [9] El productor Rick Rubin popularizó la técnica de alargar el decaimiento del bombo y afinarlo a diferentes tonos para crear líneas de bajo . [20] Los Beastie Boys utilizaron una grabación invertida de un 808 en su tema de 1986 " Paul Revere ". [29]
En 1982, Afrika Bambaataa y Soulsonic Force lanzaron su sencillo " Planet Rock ", que utilizó el 808 para crear una percusión "extraña y futurista" que era popular en los clubes. [30] La pista influyó en el desarrollo de la música electrónica y el hip hop [24] y subgéneros como el Miami bass y el Detroit techno , y popularizó el 808 como un "elemento fundamental del sonido futurista". [4] Según Slate , "Planet Rock" "no puso al 808 en el mapa, sino que reorientó todo un mundo de música de baile post-disco a su alrededor". [7]
El grupo electrónico británico 808 State tomó su nombre del 808 y lo usó ampliamente. [10] Graham Massey de 808 State dijo: "El equipo Roland comenzó a ser una especie de esperanto en la música. El mundo entero comenzó a estar menos separado a través de esta tecnología, y había una clase en ella: podías trascender tu música provincial con este equipo". [3] Con el auge de la cultura rave , un precursor del acid house , el 808 se convirtió en un sonido básico en la radio británica. [4] A principios de los 90, el compositor japonés Yuzo Koshiro incorporó muestras del 808 en sus bandas sonoras para los juegos Streets of Rage . [31]
El 808 se utilizó ampliamente en el pop. The New Yorker escribió que desencadenó "el big bang de la gran era de disrupción del pop, de 1983 a 1986", y que sus "timbres desafiantemente inorgánicos... esbozaron el dominio de un nuevo mundo de música". [9] Según Slate , fue fundamental en el cambio de la música pop de la estructura convencional y la progresión armónica a "pensar en términos de secuencias , pasajes discretos de sonido y tiempo que se repiten y revisan hasta el infinito ". [7]
El artista argentino Charly García utilizó el 808 para toda la percusión en su segundo álbum, Clics modernos (1983). [32] En la película del concierto de Talking Heads de 1984 Stop Making Sense , el cantante David Byrne interpreta « Psycho Killer » acompañado de un 808, [33] tropezando con sus sonidos similares a los de un «disparo». [34] El baterista y compositor Phil Collins encontró útil el 808 para hacer loops de ritmos durante largos períodos, ya que los bateristas humanos se verían tentados a agregar variaciones y rellenos . [20] El sencillo de Whitney Houston de 1987 « I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me) » hace un uso extensivo del 808. [35]
Otros artistas que han utilizado el 808 incluyen a Damon Albarn , Diplo , Fatboy Slim , David Guetta y New Order . [4] [36] Se ha hecho referencia a él en letras de artistas como Beastie Boys, Beck, Outkast , Kelis , TI , Lil Wayne , Britney Spears , Beyoncé , R Kelly y Robbie Williams . [4] [10] Su bombo se ha utilizado como metáfora de un latido del corazón en canciones de artistas como Madonna , Rihanna y Kesha . [10]
En 1983, el 808 fue seguido por el TR-909 , la primera caja de ritmos Roland que utilizaba samples. Al igual que el 808, el 909 influyó en la música popular, incluidos géneros como el techno , el house y el acid . [15]
Se incluyeron 808 muestras en ReBirth RB-338 , un sintetizador de software temprano desarrollado por Propellerhead Software . [37] Según Andy Jones de MusicTech , ReBirth fue "especialmente increíble" como la primera emulación de software de sonidos 808. [37] Fue retirado en 2017 porque Roland dijo que infringía su propiedad intelectual. [37] Roland ha incluido 808 muestras en varias cajas de ritmos, incluidas sus Grooveboxes en la década de 1990. [15] Sus cajas de ritmos TR-8 [30] y TR-8S, lanzadas en la década de 2010, recrean los sonidos electrónicamente en lugar de a través de la reproducción de muestras. [38]
En 2017, Roland lanzó el TR-08, un 808 miniaturizado que presenta una pantalla LED , conexiones MIDI y USB , control de secuenciador expandido y un altavoz incorporado. [39] Roland lanzó las primeras emulaciones de software oficiales del 808 y 909 en 2018. [40] En 2019, Behringer lanzó una recreación del 808, el Behringer RD-8 Rhythm Designer. A diferencia del TR-08 y TR-8S de Roland, que usan muestras y síntesis virtual para recrear los sonidos del 808, el RD-8 usa circuitos analógicos. [41]
