El Roland MC-8 MicroComposer de Roland Corporation se introdujo a principios de 1977 a un precio de lista de 4.795 dólares estadounidenses (¥ 1.200.000 JPY ). Fue uno de los primeros secuenciadores de música CV/Gate impulsados por microprocesador independiente , [1] [2] después del EMS Sequencer 256 en 1971 [3] y la computadora (microprocesador) ABLE de New England Digital en 1975. [4] Roland llamó al MC-8 un " compositor de música por computadora " y se consideró revolucionario en ese momento, introduciendo funciones como un teclado para ingresar información de notas y 16 kilobytes de memoria de acceso aleatorio que permitía una longitud máxima de secuencia de 5200 notas, una enorme avance desde los secuenciadores de 8 a 16 pasos en ese momento. [1] [5] También permitió al usuario asignar múltiples CV de tono a un solo canal Gate, creando partes polifónicas dentro de la secuencia general. Debido al alto precio, sólo se vendieron 200 unidades en todo el mundo, pero representó un gran avance en la tecnología musical . [dieciséis ]
El MicroComposer podría ajustar con precisión múltiples elementos de efectos y producción de sonido de un sintetizador , como el VCO , VCF y otros componentes controlados por voltaje, muy rápidamente, lo cual es casi imposible de hacer manualmente por parte de un intérprete. El MC-8 fue diseñado para funcionar con sintetizadores modulares grandes y complejos como el System 700 y el System-100M . También podría usarse durante una presentación en vivo para controlar la iluminación mediante el uso de pulsos cronometrados preprogramados y niveles de voltaje cronometrados preprogramados.
El MC-8 se basó en un prototipo desarrollado por el canadiense Ralph Dyck, un compositor y tecnólogo que realizó investigación y desarrollo para Roland. [7] Roland cambió al entonces nuevo microprocesador Intel 8080A de 8 bits y aumentó la RAM de 512 bytes a 16 KB, lo que permitió almacenar más de 5300 notas, [8] que se podían ingresar mediante el teclado de la calculadora (el método preferido) o grabado en tiempo real (no tan fácil). La copia de seguridad se realizaba mediante casete y una pieza musical de tres o cuatro minutos podía tardar entre 45 minutos y una hora en realizar una copia de seguridad y verificarse. La memoria era volátil , por lo que una pérdida de energía significaba una pérdida total de datos. Todos los parámetros eran variables, por lo que a la escala y la base de tiempo se les podían asignar valores numéricos para adaptarse a las necesidades de la pieza que se estaba programando. Esto hizo que la máquina fuera extremadamente versátil pero un tanto difícil de abordar por primera vez.
Si bien sólo se vendieron 200 unidades en todo el mundo, el MC-8 fue un producto revolucionario. [1] Proporcionó almacenamiento para variables en la producción de sonido analógico, capacidad de sincronización para grabación multicanal (el código de tiempo podría grabarse en una pista de repuesto), capacidad suficiente para grabar composiciones completas, capacidades de edición y tiempo de acceso rápido. El MC-8 proporcionó ocho salidas de voltaje de control y ocho salidas de compuerta, así como una salida multiplex de seis bits con un séptimo bit especial reservado para el control del portamento.
La primera banda conocida en utilizar el MC-8 fue el grupo japonés de música electrónica Yellow Magic Orchestra en 1978, para su álbum homónimo y para el álbum solista del miembro Ryuichi Sakamoto Thousand Knives , con Hideki Matsutake como programador en ambos álbumes. [9] [10] En ese momento, Billboard señaló que el uso de dicha tecnología basada en computadora junto con sintetizadores permitió a Yellow Magic Orchestra crear nuevos sonidos que no eran posibles hasta entonces. [11] Más tarde, la banda describió el MC-8, junto con el miembro Hideki Matsutake, quien lo programó, como un "factor inevitable" tanto en su producción musical como en sus presentaciones en vivo . [12]
El grupo alemán de música electrónica Tangerine Dream también utilizó el MC-8 en su álbum Force Majeure, grabado de agosto a septiembre de 1978 en el estudio Hansa nº3 de Berlín. La banda en un momento poseyó 3 MC-8.
Richard James Burgess y John L. Walters de la banda Landscape también estuvieron entre los primeros usuarios comerciales importantes del MC-8. Comenzaron a experimentar con música programada por computadora y la batería electrónica SDS5 codiseñada por Burgess a fines de la década de 1970, haciendo discos en los géneros emergentes New Romantic , música electrónica de baile y synthpop . Activaron varios sintetizadores como el Roland System 100 y Moogs, que también usaban CV/Gate. Burgess creó las partes de batería utilizando las salidas multiplex del MC8 para activar el prototipo, versión de placa del sintetizador de batería SDS5 . La mayor parte del álbum From the Tea-rooms of Mars (1981) se hizo de esta manera y Burgess produjo muchas otras pistas de esta manera, incluido el éxito europeo "Angel Face" (1980) para el grupo Shock . Burgess y Walters hicieron una demostración del MC-8 en el programa Tomorrow's World de BBC TV .
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