Se dice que esta batalla de Meguido tuvo lugar en el año 609 a. C., cuando el faraón Necao II de Egipto dirigió su ejército a Carquemis (norte de Siria ) para unirse a sus aliados, el decadente Imperio neoasirio , contra el creciente Imperio neobabilónico . Esto requirió atravesar territorio controlado por el Reino de Judá . El rey judío Josías se negó a dejar pasar a los egipcios. [3] Las fuerzas judías lucharon contra los egipcios en Meguido , lo que resultó en la muerte de Josías y en que su reino se convirtiera en un estado vasallo de Egipto. La batalla está registrada en la Biblia hebrea , el primer libro de Esdras griego y los escritos del historiador judío Josefo .
Mientras que Necao II obtuvo el control del Reino de Judá, las fuerzas asirias perdieron ante los babilonios y los medos en la caída de Harán , después de lo cual Asiria dejó de existir en gran medida como estado independiente.
La historia básica se cuenta en 2 Reyes 23:29-30 (escrito alrededor del 550 a. C.). El texto hebreo aquí ha sido malinterpretado y traducido como Necao yendo "contra" Asiria . Eric H. Cline [4] señaló que la mayoría de las traducciones modernas intentan mejorar este pasaje al tomar en cuenta lo que ahora sabemos de otras fuentes históricas, a saber, que Egipto y Asiria eran entonces aliados. El texto original tampoco menciona una "batalla", pero algunas versiones modernas agregan la palabra "batalla" al texto.
En sus días subió el faraón Necao, rey de Egipto, contra el rey de Asiria , al río Éufrates . El rey Josías salió a su encuentro, y cuando lo vio, el faraón Necao lo mató en Meguido . Sus siervos lo llevaron muerto en un carro desde Meguido, lo llevaron a Jerusalén y lo sepultaron en su sepulcro.
Hay un relato más extenso registrado más adelante en 2 Crónicas 35:20-25 (escrito alrededor del 350-300 a. C.). [5]
Después de todo esto, cuando Josías había arreglado el templo, Necao, rey de Egipto, subió para hacer la guerra en Carquemis , junto al río Éufrates. Josías salió a enfrentarlo. Pero Necao le envió mensajeros, diciendo: "¿Qué tenemos que ver el uno con el otro, rey de Judá ? No voy a ir hoy contra ti, sino contra la casa con la que estoy en guerra, y Dios me ha ordenado que me apresure. Por tu propio bien, deja de interferir con Dios que está conmigo, para que no te destruya". Pero Josías no se apartó de él, sino que se disfrazó para hacerle la guerra; no escuchó las palabras de Necao que salían de la boca de Dios, sino que fue a hacer la guerra en la llanura de Meguido. Los arqueros mataron al rey Josías, y el rey dijo a sus siervos: "Llévenme de aquí, porque estoy gravemente herido". Entonces sus siervos lo sacaron del carro, y lo llevaron en el segundo carro que tenía, y lo llevaron a Jerusalén, donde murió y fue sepultado en los sepulcros de sus padres.
Cline explicó que hay una división de opiniones en cuanto a la exactitud del relato anterior. Por un lado están los eruditos que creen que es un informe preciso de un ataque sorpresa por parte de Josías. Por el otro están los que señalan que no sería la única vez que el Cronista "mejoró" una historia. Desde ser herido por una flecha hasta su entierro en Jerusalén, la historia se parece quizás demasiado a las historias de I y II Reyes sobre Acab de Israel y Ocozías de Judá , eventos que ocurrieron al menos dos siglos antes de la muerte de Josías. Cline sugiere que el Cronista usó detalles de estas historias en la historia de Josías. [6]
Cline también sugiere la posibilidad de que no haya habido una batalla histórica de Meguido en la que participara Josías, ya que hay pocos testimonios históricos al respecto fuera de la Biblia . Por ejemplo, Josías pudo haber sido asesinado por Necao en otras circunstancias.
El relato de Esdras añade algunos detalles menores, y la diferencia básica entre este y el relato anterior del Libro de las Crónicas es que a Josías solo se lo describe como "débil" en Meguido y pide que lo lleven de regreso a Jerusalén , donde muere. Cline señala que esto hace que la historia esté más en línea con una profecía anterior hecha por la profetisa Hulda ( 2 Reyes 22:15-20).
Siete siglos después de la muerte de Josías, Josefo también escribió un relato de los acontecimientos. [7] Este contiene más detalles sobre los movimientos de Josías en el campo de batalla, que se ha sugerido que provienen de documentos ahora perdidos, pero Cline sugiere que se basa en los relatos bíblicos y quizás en las propias opiniones de Josefo (Cline 2000:97). [ ¿Quién? ]
La batalla también es comentada en el Talmud , donde dice que Josías no dejó pasar a los egipcios debido a un pasaje de la Biblia que dice “No pasará espada por vuestra tierra” ( Levítico 26:6 Taanis 22b).
También se menciona la Batalla en el Kinnah del 9 de Av , "Y Jeremías se entristeció por Josías" (Kinnah 11), lo que parece dar una imagen vaga de la batalla. Los judíos ocupaban el terreno elevado, en la cima de la colina, desde donde intentaron lanzar flechas a los egipcios que avanzaban. La infantería "profesional" judía de la época parece haber sido una especie de fuerza de combatientes cuerpo a cuerpo que también estaban equipados con arcos. Los carros egipcios que cargaban parecen haberlos hecho retroceder, con lo cual la infantería judía ahora dañada fue atacada por la infantería egipcia. En un intento desesperado por mantener la moral de sus hombres, Josías ordenó a su auriga que colocara su carro justo detrás de su centro. Aunque los keratitas aconsejaron al rey que se retirara, Josías se negó rotundamente. Al ver el estandarte real de Judea, los arqueros egipcios se centraron en Josías como objetivo y, aunque recibió 300 impactos, solo una flecha parece haber dado en el blanco, posiblemente en su brazo izquierdo. Josías se retira de la batalla, gravemente herido, y, al ver que su rey se retira, el ejército de Judea también pierde las esperanzas y se produce una derrota.
Por último, existe la sugerencia de que Heródoto registra esta batalla y la campaña egipcia en sus escritos sobre el faraón Necao, que están incluidos en sus famosas Historias : [8]
Necos, entonces, detuvo el trabajo en el canal y se dedicó a la guerra; algunos de sus trirremes fueron construidos en el mar del norte, y otros en el golfo Pérsico , junto a la costa del mar de Eritrias . Todavía se pueden ver los molinetes para hacer varar los barcos. Desplegó estos barcos según las necesidades, mientras también se enzarzaba en una batalla campal en Magdolos con los sirios, y los venció; y después de esto tomó Cadytis , que es una gran ciudad de Siria . Envió las ropas que había usado en estas batallas a Branchidae de Mileto y las dedicó a Apolo .
Una mirada a la topografía del lugar que rodea la ciudad revela que Meguido es una pequeña elevación entre otras en una pequeña meseta elevada cerca de una gran llanura costera lo suficientemente grande como para albergar a muchos miles de tropas. Dado que domina el área circundante, no es un objetivo obvio, pero es útil como guarnición y tiene una fuente de agua del río Cisón . Eso explica por qué Josías usó el terreno para enmascarar su aproximación mientras intentaba emboscar al ejército egipcio que se dirigía a atacar a los babilonios en Mesopotamia .
Judá cayó bajo el control e influencia de la dinastía XXVI de Egipto . A su regreso de Siria y Mesopotamia , el faraón egipcio Necao II capturó y depuso al rey judío Joacaz , hijo de Josías, que acababa de suceder a su padre en el trono. Necao impuso un tributo de 100 talentos de plata (aproximadamente 3 3 ⁄ 4 toneladas o aproximadamente 3,4 toneladas métricas) y un talento de oro (aproximadamente 34 kilogramos o 75 libras) a los judíos, [ cita requerida ] y nombró rey a Eliaquim, hermano mayor de Joacaz ; Necao también renombró a Eliaquim como Joacim . Joacaz fue llevado cautivo a Egipto , donde se convirtió en el primer rey de Judá en morir en el exilio.