Branchus ( / ˈ b r æ ŋ k ə s / ; [1] Griego antiguo : Βράγχος , romanizado : Brankhos , de βρόγχος que significa tráquea) fue el hijo de Esmirco y un amante del dios Apolo en la mitología griega . Inicialmente un pastor en Mileto , Branchus se convirtió en profeta después de recibir habilidades proféticas de Apolo. Introdujo el culto al dios en Dídima y fundó un santuario para él en Mileto. Sus descendientes, los Branchides, fueron un influyente clan de profetas. [2]
Branchus era hijo de Esmirco y de una distinguida mujer milesia. Al dar a luz, su madre tuvo una visión del sol entrando por su boca, atravesando su vientre y saliendo por sus genitales. [a] Los videntes consideraron que esto era un excelente presagio, por lo que su hijo recibió el nombre de Branchus, ya que el sol había pasado por sus bronquios (garganta). [4]
Branchus creció y se convirtió en el hombre más atractivo de todos. Un día, se encontró con Apolo en el bosque y, encantado con la belleza del dios, lo besó. Apolo lo abrazó y correspondió a su afecto. Más tarde, Apolo le dio una corona y un bastón mágico, y le infundió el don de la profecía. Habiendo recibido estos dones, Branchus se convirtió en profeta y sacerdote de Apolo. Estableció el culto de Apolo en Didyma . Después de que Branchus desapareciera repentinamente, se construyó un altar en el lugar donde besó a Apolo. [4] [5]
Calímaco cuenta una historia diferente . Un día, Apolo dejó Delos en un delfín y llegó a un lugar llamado hiera hyle (bosque sagrado). Fue allí donde vio a Branchus cuidando sus rebaños y se sintió atraído por él. Queriendo seducir al mortal, Apolo se le apareció disfrazado de cabrero. Primero le ofreció ayuda para ordeñar las cabras, pero el dios distraído terminó ordeñando un macho cabrío . [6] [7] Avergonzado, Apolo reveló su naturaleza divina. Para persuadir a Branchus de que abandonara el pastoreo y lo acompañara, Apolo garantizó la seguridad y prometió un suministro de buen pasto para los rebaños. Después de que se convirtieron en amantes, Apolo enseñó a Branchus las artes mánticas. Apolo también cuidaba de los rebaños mientras Branchus practicaba el arte. [8] [9] Se dice que, al convertirse en profeta, Branchus trasplantó un brote del árbol de laurel en Delfos en el recinto de Didyma. Las ramas de este árbol de laurel fueron utilizadas por él para curar las enfermedades de los milesios. [10] [11]
Los milesios construyeron templos dedicados a Branchus y Apolo y los llamaron Philesia , en honor al beso de Branchus. Allí, el dios era adorado bajo el nombre de Apollo Philesius (Apolo del beso). [4] Los templos dedicados únicamente a Branchus se llamaban Branchiadon . Se decía que los oráculos dados por él eran superados sólo por los oráculos de Apolo en Delfos . Los Branchides, que afirmaban descender de Branchus, eran un importante clan de profetas. [3]