La Batalla del Río Nam fue un enfrentamiento entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas norcoreanas a principios de la Guerra de Corea del 31 de agosto al 19 de septiembre de 1950, en las cercanías del río Nam y el río Naktong en Corea del Sur . Fue parte de la Batalla del Perímetro de Pusan y fue uno de varios enfrentamientos importantes que se libraron simultáneamente. La batalla terminó con una victoria para las Naciones Unidas después de que las tropas del Ejército de los Estados Unidos (EE.UU.) repelieran al Ejército Popular de Corea (EPC). ataque al otro lado del río.
Posicionado en defensa de Masan durante la Batalla de Masan , el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , 25.ª División de Infantería tomó posiciones a lo largo del río Nam, uno de los muchos afluentes del río Naktong en el flanco sur del perímetro de Pusan. La 7.ª División del KPA cruzó el río el 31 de agosto, y aunque la 35.ª Infantería detuvo el avance del KPA, miles de tropas del KPA explotaron un agujero en la línea y rodearon el regimiento. Lo que siguió fue una intensa batalla en la que las unidades estadounidenses y del KPA estuvieron fuertemente involucradas a lo largo y detrás de la línea del río Kum. Finalmente, la fuerza del KPA fue derrotada por las tropas estadounidenses.
Durante la batalla, la 35.ª Infantería de EE. UU. jugó un papel decisivo a la hora de hacer retroceder a la división del KPA y evitar que avanzara para capturar Pusan . La actuación del 35.º de Infantería en la batalla le valió al regimiento una Mención de Unidad Presidencial .
Desde el estallido de la Guerra de Corea y la invasión de Corea del Sur por parte del Norte, el KPA había disfrutado de superioridad tanto en personal como en equipo sobre el Ejército de la República de Corea (ROK) y las fuerzas de la ONU enviadas a Corea del Sur para evitar su colapso. . [1] Las tácticas del KPA fueron perseguir agresivamente a las fuerzas de la ONU en todas las vías de acceso hacia el sur y enfrentarlas agresivamente, atacando desde el frente e iniciando un doble envolvimiento de ambos flancos de la unidad, lo que permitió al KPA rodear y aislar a la unidad. fuerza contraria, que luego se vería obligada a retirarse en desorden, dejando a menudo atrás gran parte de su equipo. [2] Desde su ofensiva inicial del 25 de junio hasta los combates de julio y principios de agosto, el KPA utilizó estas tácticas para derrotar efectivamente a cualquier fuerza de la ONU y empujarla hacia el sur. [3] Sin embargo, cuando las fuerzas de la ONU, bajo el mando del Octavo Ejército de los Estados Unidos , establecieron el perímetro de Pusan en agosto, las tropas de la ONU mantuvieron una línea continua a lo largo de la península que las tropas del KPA no podían flanquear, y sus ventajas numéricas disminuyeron diariamente a medida que la El sistema logístico superior de la ONU trajo más tropas y suministros a las fuerzas de la ONU. [4]
Cuando el Ejército Popular de Corea se acercó al perímetro de Pusan el 5 de agosto, intentaron la misma técnica de asalto frontal en las cuatro vías principales de acceso al perímetro. A lo largo de agosto, la 6.ª División del KPA , y más tarde la 7.ª División del KPA, se enfrentaron a la 25.ª División de Infantería de EE. UU. en la Batalla de Masan , inicialmente repeliendo una contraofensiva de la ONU antes de contraatacar con batallas en Komam-ni [5] y Battle Mountain . [6] Estos ataques se estancaron cuando las fuerzas de la ONU, bien equipadas y con abundantes reservas , repelieron repetidamente los ataques del KPA. [7] Al norte de Masan, la 4.ª División del KPA y la 24.ª División de Infantería de EE.UU. se enfrentaron en el área de Naktong Bulge . En la Primera Batalla de Naktong Bulge , la división del KPA no pudo mantener su cabeza de puente a través del río ya que un gran número de fuerzas de reserva estadounidenses fueron enviadas para repelerla, y el 19 de agosto, la 4.ª División del KPA se vio obligada a retroceder a través del río con 50 por ciento de bajas. [8] [9] En la región de Taegu , cinco divisiones del KPA fueron rechazadas por tres divisiones de la ONU en varios intentos de atacar la ciudad durante la Batalla de Taegu . [10] [11] Se produjeron combates particularmente intensos en la Batalla de la Bolera, donde la 13.ª División del KPA quedó casi completamente destruida en el ataque. [12] En la costa este, tres divisiones más del KPA fueron rechazadas por la República de Corea en P'ohang-dong durante la Batalla de P'ohang-dong . [13] A lo largo del frente, las tropas del KPA se tambaleaban por estas derrotas; era la primera vez en la guerra que sus tácticas no funcionaban. [14]
Al planificar su nueva ofensiva, el comando del KPA decidió que cualquier intento de flanquear a la fuerza de la ONU era imposible gracias al apoyo de las fuerzas navales de la ONU . [12] En cambio, optaron por utilizar un ataque frontal para romper el perímetro y colapsarlo; se consideraba que esta era la única esperanza de lograr el éxito en la batalla. [4] Alimentados por la inteligencia de la Unión Soviética , los norcoreanos estaban conscientes de que las fuerzas de la ONU se estaban acumulando a lo largo del perímetro de Pusan y que debían llevar a cabo una ofensiva pronto o no podrían ganar la batalla. [15] Un objetivo secundario era rodear Taegu y destruir las unidades de la ONU en esa ciudad. Como parte de esta misión, el Ejército Popular de Corea primero cortaría las líneas de suministro a Taegu. [16] [17]
El 20 de agosto, los comandos del Ejército Popular de Corea distribuyeron órdenes de operaciones a sus unidades subordinadas. [15] El plan requería un ataque simultáneo de cinco frentes contra las líneas de la ONU. Estos ataques abrumarían a los defensores de la ONU y permitirían al KPA romper las líneas en al menos un lugar para obligar a las fuerzas de la ONU a retroceder. Se ordenaron cinco grupos de batalla. [18] En la parte sur de su sector, donde la 25.ª División de Infantería de EE.UU. mantenía la línea de la ONU, el I Cuerpo del KPA planeó un fuerte ataque, coordinándolo con un ataque contra la 2.ª División de Infantería de EE.UU. al norte. [19] Las Divisiones 6.ª y 7.ª del KPA recibieron sus órdenes de ataque el 20 de agosto. El plan requería que el I Cuerpo del KPA asaltara toda la línea a las 22:00 del 31 de agosto. [20] La 6.ª División, más al sur a la derecha flanco, debía atacar a través de Haman, Masan y Chinhae y luego capturar Kumhae, en el lado oeste del delta del río Naktong, a 15 millas (24 km) de Pusan, antes del 3 de septiembre. [21] La zona de ataque de la división debía ser al sur de la carretera de Chinju a Komam-ni y a Masan. [6] La 7.ª División, siguiente en la línea al norte de la 6.ª División, debía atacar al norte de la carretera de Masan, girar a la izquierda hacia Naktong y esperar a que la 6.ª División a su derecha y la 9.ª División del KPA a su izquierda se unieran. él. [21] Parte de la 7.ª División se concentró en el área de Uiryong al oeste del río Nam. Este plan enfrentó a la 6.ª División contra el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y a la 7.ª División contra el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU . [20] Como parte de este plan, la 6.ª División del KPA había estado combatiendo a la 24.ª Infantería en Battle Mountain durante varias semanas antes, sin ganancias para ninguno de los lados. [22]
Las tropas de la 7.ª División del KPA dedicaron todos sus esfuerzos a atacar la línea 35.ª de Infantería de Estados Unidos. [17] A las 23:30 del 31 de agosto, un cañón autopropulsado de alta velocidad KPA SU-76 desde el otro lado del Nam disparó proyectiles contra la posición de la Compañía G, 35.º de Infantería, con vistas al río. [23] En unos pocos minutos, la artillería del KPA estaba atacando todas las compañías de fusileros de primera línea del regimiento desde el puente Namji-ri al oeste. [21] [24] Al amparo de este fuego, un regimiento reforzado de la 7.ª División del KPA cruzó el río Nam y atacó a las Compañías F y G, 35.ª Infantería. [25] Otros soldados del KPA cruzaron el Nam por un puente submarino frente al arrozal al norte de Komam-ni y cerca del límite entre el 2.º Batallón, liderado por el Teniente Coronel John L. Wilkins, Jr., que controlaba el frente del río y El 1.er Batallón del teniente coronel Bernard G. Teeter defendía la línea de colinas que se extendía desde el río Nam hasta Sibidang-san y la carretera Chinju-Masan. [23] El 35.º de Infantería, que enfrentaba escasez de material y refuerzos, no estaba bien equipado, pero aun así estaba preparado para un ataque. [26]
En el lugar del cruce del ferry fluvial en el terreno bajo entre estos dos batallones, el comandante del regimiento colocó 300 policías nacionales de la República de Corea , esperando que se mantuvieran allí el tiempo suficiente para servir de advertencia para el resto de las fuerzas. [27] Los cañones de las colinas flanqueantes podían cubrir con fuego el terreno bajo. De regreso a Komam-ni, mantuvo al 3.er Batallón listo para usarlo en un contraataque para detener una penetración del KPA en caso de que ocurriera. [23] Inesperadamente, las compañías de la Policía Nacional cercanas al ferry se dispersaron ante el primer incendio del KPA. [24] A las 00:30, las tropas del KPA atravesaron este agujero en la línea, algunas giraron a la izquierda para tomar a la Compañía G en su flanco y retaguardia, y otras giraron a la derecha para atacar a la Compañía C, que estaba en un promontorio de terreno al oeste de la línea. Carretera Komam-ni. [27] Elementos de las Compañías C y D formaron una línea de defensa a lo largo del dique en el extremo norte de Komam-ni, donde los tanques estadounidenses se unieron a ellos al amanecer. El Ejército Popular de Corea, sin embargo, no condujo hacia la bifurcación de la carretera Komam-ni, 6,4 km al sur del río, como esperaba el comandante estadounidense, el teniente coronel Henry Fisher; en cambio, giraron hacia el este hacia las colinas detrás del 2.º Batallón. [23]
La posición de la Compañía B, 35.º de Infantería, en Sibidang-san a 340 m (1100 pies), flanqueaba la carretera de Masan a 3,2 km (2 millas) al oeste de Komam-ni y le daba a la compañía una vista imponente sobre el campo circundante. Era una posición clave en la línea de la 25.ª División, y el comandante de la 25.ª División, general William B. Kean, era consciente de que el KPA lo consideraría un terreno importante para atacar. [28] El bombardeo preparatorio del KPA allí duró desde las 11:30 hasta la medianoche. Bajo esta cobertura, dos batallones del 13.º Regimiento del KPA, 6.ª División, se movieron a 150 yardas (140 m) de las trincheras estadounidenses. Al mismo tiempo, los tanques T-34 del Ejército Popular de Corea , los cañones autopropulsados SU-76 y los cañones antitanques avanzaron hacia Komam-ni en la carretera al pie de Sibidang-san. Un tanque estadounidense M4A3 Sherman destruyó allí un T-34 poco después de la medianoche, y un equipo Bazooka de 3,5 pulgadas destruyó un cañón autopropulsado y varios cañones antitanques de 45 mm. [23]
En la cima de Sibidang-san, un campo de minas antipersonal detuvo el primer asalto de infantería del KPA. Siguieron más ataques en rápida sucesión, todos los cuales fueron rechazados por la superior potencia de fuego de las tropas estadounidenses. [27] A las 02:30, los fusileros de la Compañía B estaban tan agotados de municiones que comenzaron a quitar balas de ametralladora de los cinturones de municiones y a usarlas en sus rifles. El 1.er pelotón de la Compañía C, en la base de la montaña detrás de la Compañía B, escaló Sibidang-san en 45 minutos con un reabastecimiento de municiones para la compañía. Poco antes del amanecer el ataque del KPA amainó. La luz del día reveló una gran cantidad de equipos abandonados del KPA esparcidos en la pendiente justo debajo de la cima, incluidas 33 ametralladoras. Entre los muertos del KPA se encontraba el comandante del 13º Regimiento. [29]
Al amanecer del 1 de septiembre, una fuerza de relevo de las tropas del cuartel general de la Compañía C, lideradas por tanques estadounidenses, despejó el camino a Sibidang-san y reabasteció al 2.º Pelotón , Compañía B, con municiones justo a tiempo para repeler otro asalto del KPA. Este asalto fallido resultó en la muerte de 77 personas y la captura de 21 KPA. [29] Aunque el 35.º de Infantería mantuvo todas sus posiciones originales, excepto la del pelotón de avanzada de la Compañía G, 3.000 soldados del KPA estaban detrás de sus líneas. [24] [27] La penetración más oriental alcanzó el terreno elevado justo al sur de Chirwon, con vistas a la carretera norte-sur. [29]
Mientras tanto, la 6.ª División del KPA había logrado avances en el sector 24.º de Infantería de los EE. UU. hacia el sur, abrumando al regimiento y obligándolo a retroceder. El 2.º Batallón, 24.º de Infantería, en las colinas que dominaban Haman, fue rechazado cuando sus soldados se retiraron sin órdenes. [30] Los supervivientes del 1.º y 2.º batallones del 24.º de Infantería aparecieron más tarde en las líneas del 35.º, y los comandantes del regimiento descubrieron que todo el regimiento se había derrumbado bajo el ataque del KPA. Kean ordenó al 1.er Batallón del 27.º de Infantería que entrara y ayudara a restaurar la posición del 24.º. [31]
En un contraataque después del amanecer, la Compañía K y los tanques habían recuperado parcialmente el control de las crestas que dominaban Haman, pero no completamente. [32] Un gran número de KPA estaban detrás de las posiciones de batalla del 35º de Infantería hasta las áreas de Chirwon-ni y Chung-ni, 6 millas (9,7 km) al este de Komam-ni y las posiciones del frente. El Ejército Popular de Corea continuó cruzando el río Nam después del amanecer del 1 de septiembre en el área general de la brecha entre el 1.º y 2.º Batallón. [27] Un avión de observación de la ONU detectó aproximadamente cuatro compañías cruzando allí y dirigió fuego del 64º Batallón de Artillería de Campaña contra la fuerza de cruce, que destruyó aproximadamente tres cuartas partes de ella. Luego, los aviones de combate ametrallaron a los supervivientes. Otro gran grupo del KPA fue avistado al aire libre en el río más tarde ese mismo día y aviones estadounidenses dirigieron fuego de artillería contra la columna, con unas bajas estimadas de 200 KPA. [32]
El plan de ataque del I Cuerpo del KPA debajo del río Nam era que su 6.a División avanzara hacia el este a lo largo de la carretera principal Chinju-Komam-ni-Masan a través del 1.er Batallón, 35.o de Infantería y, al mismo tiempo, los elementos principales de su 7.a División. girar hacia el sureste detrás del 2.º Batallón, 35.º de Infantería, y cortar la carretera de Chirwon. [27] Esta carretera cruzó el río Naktong sobre el puente voladizo de acero en Namji-ri desde la zona de la 2.ª División de Infantería de EE. UU. y corrió hacia el sur a través de Chirwon para unirse a la carretera principal de Masan a 8 millas (13 km) al este de Komam-ni, cerca de la aldea. de Chung-ni, 4 millas (6,4 km) al noroeste de Masan. Estas dos vías de acceso, la carretera Komam-ni-Masan y la carretera Chirwon que convergían en Chung-ni, formaron los ejes de su plan de ataque. [33]
Las tropas de ingenieros estadounidenses que contraatacaron por la carretera secundaria hacia Chirwon durante el 1 de septiembre progresaron lentamente y el KPA las detuvo a primera hora de la tarde. [34] La 35.ª Infantería estaba ahora rodeada por fuerzas de las Divisiones 6.ª y 7.ª del KPA, con aproximadamente tres batallones de ellas detrás de sus líneas. [27] Hablando más tarde de la situación, Fisher dijo: "Nunca tuve la intención de retirarme. No había ningún lugar adonde ir. Planeé entrar en el perímetro del regimiento y resistir". [34]
A media tarde, Kean sintió que la situación era una grave amenaza a la integridad de la línea de la división. Ordenó al 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería , que atacara detrás del 35.º de Infantería, porque una gran parte de la artillería de la división allí estaba bajo ataque directo de infantería del KPA. [34] Durante las horas de la mañana del 1 de septiembre, cuando las tropas de la 7.ª División del KPA habían atacado, la primera unidad estadounidense que encontraron fue la Compañía G, 35.ª de Infantería, en el hombro norte de la brecha. [27] Mientras que algunas unidades del KPA se separaron para atacar a la Compañía G, otras continuaron y se enfrentaron a la Compañía E, a 3,2 km (2 millas) río abajo de ella, y otras atacaron unidades dispersas de la Compañía F hasta su 1er Pelotón, que Vigilaba el puente Namji-ri. Allí, en el flanco extremo derecho de la 25.ª División, este pelotón expulsó a una fuerza del KPA después de una feroz lucha. El 2 de septiembre, la Compañía E había destruido la mayor parte de un batallón del KPA en intensos combates. [34]
De todas las unidades del 2.º Batallón, la Compañía G recibió los golpes más duros. Antes del amanecer del 1 de septiembre, las tropas del KPA tenían pelotones de la Compañía G en colinas separadas bajo un fuerte asalto. Poco después de las 03:00 invadieron el 3.er Pelotón, Compañía de Morteros Pesados, y lo expulsaron de su posición. Estos morteros subieron a la colina 179 y en su cima se unieron al 2.º pelotón de la Compañía G. [34] Mientras tanto, el 3.er pelotón de la Compañía G, en una colina baja a lo largo del río Nam a 4 millas (6,4 km) de su unión con el río Naktong, también estaba bajo ataque cuerpo a cuerpo. [27] Después del amanecer, el capitán LeRoy E. Majeske, comandante de la Compañía G, solicitó concentraciones de artillería y ataques aéreos, pero tardaron en llegar. A las 11:45, el Ejército Popular de Corea casi había llegado a la cima de la colina y sólo un estrecho espacio separaba a las dos fuerzas. Unos minutos más tarde, Majeske murió y el segundo teniente George Roach, al mando del 3.er pelotón, informó nuevamente de la situación y pidió un ataque aéreo . La Fuerza Aérea de EE.UU. lanzó el ataque en el lado de la colina controlado por el KPA, y esto detuvo los ataques. Para entonces, muchas tropas del KPA habían capturado y ocupado trincheras en la posición del pelotón y desde allí arrojaron granadas a otras partes de la posición. Una de las granadas mató a Roach a primera hora de la tarde. El sargento de primera clase Junius Poovey, líder de escuadrón, asumió ahora el mando. A las 18:00, a Poovey sólo le quedaban 12 tropas efectivas en el pelotón, 17 de los 29 hombres que aún vivían estaban heridos. [35] Con las municiones casi agotadas, Poovey solicitó y recibió autorización para retirarse a la posición principal de la Compañía G. [27] Al anochecer, los 29 hombres, tres de ellos transportados en camillas, se retiraron, cubiertos por la llegada de los tanques estadounidenses. El grupo llegó a la posición de la Compañía G en la colina 179 a las 23:30. [35]
Mientras la Compañía G mantuvo sus posiciones en la colina 179 el 2 de septiembre contra el ataque del KPA, el 2.º Batallón, 27.º de Infantería inició un ataque al noroeste hacia ella a las 17:00 desde el área de Chung-ni. [36] El batallón avanzó lentamente contra las formidables fuerzas del KPA. La noche era extremadamente oscura y el terreno a lo largo de la carretera del ferry Kuhe-ri era montañoso. Después de luchar durante toda la noche, el batallón alcanzó una posición al sur de las posiciones defensivas originales de la Compañía G, 35.º de Infantería al día siguiente a las 15:00. Se puso en marcha un ataque coordinado por blindados, artillería, aire e infantería estadounidenses y, a las 18:00, el batallón había restablecido la línea de batalla. En este ataque, el 2.º Batallón, 27.º de Infantería, mató a 275 KPA y recuperó gran parte del equipo que la Compañía G había perdido anteriormente. [35]
El 2.º Batallón, 27.º de Infantería permaneció en las posiciones recuperadas durante la noche del 3 de septiembre. A las 08:00 de la mañana siguiente, la Compañía G, 35.º de Infantería, lo relevó en las posiciones recuperadas y el 2-27.º de Infantería comenzó su ataque de regreso al frente. camino de abastecimiento. [36] Mientras esto estaba en progreso, llegó la noticia de que el KPA había vuelto a expulsar a la Compañía G de su posición recién restablecida. La Infantería 2-27 se dio la vuelta, atacó y una vez más restauró las posiciones de la Compañía G. A las 12:00 del 4 de septiembre, el 2-27.º de Infantería volvió a entregar estas posiciones a la Compañía G y reanudó su ataque por la retaguardia a lo largo de la carretera en la brecha entre el 1.º y el 2.º Batallón del 35.º de Infantería. Casi inmediatamente estuvo en contacto con las fuerzas del KPA. Pronto las ametralladoras del Ejército Popular de Corea dispararon contra las tropas estadounidenses desde tres direcciones. Cayeron lluvias torrenciales y la observación empeoró. En ese momento, el 2-27 de Infantería se estaba quedando sin municiones. El comandante ordenó al batallón que se retirara 500 yardas (460 m) a un terreno favorable para poder reabastecerse. [37]
El reabastecimiento resultó ser una tarea difícil. El batallón había despejado la ruta de suministro dos días antes en su ataque a la posición de la Compañía G, pero ahora estaba cerrada de nuevo. El comandante del batallón solicitó suministro aéreo y a la mañana siguiente, 5 de septiembre, ocho aviones de transporte completaron el reabastecimiento y el 2.º Batallón, 27.º de Infantería, estaba listo para reanudar su ataque por la retaguardia. [37] Al anochecer había despejado la carretera de suministro y el terreno adyacente de penetración del KPA en una distancia de 8.000 yardas (7.300 m) hasta la parte trasera de las posiciones de primera línea de la Compañía G. [36] Allí, el 2-27 de Infantería recibió órdenes de detenerse y prepararse para atacar el noreste para unirse con el 1.er Batallón del 27.° de Infantería. [37]
Después de que el 2-27 de Infantería abandonara el área de Chung-ni el 2 de septiembre en su ataque hacia la Compañía G, el KPA atacó el puesto de mando del 24 de Infantería y varias posiciones de artillería. Para hacer frente a esta nueva situación, el general Kean ordenó al batallón restante del 27.º de Infantería, comandado por el teniente coronel George H. DeChow, que atacara y destruyera al KPA que operaba allí. [38] [39]
Después de una lucha a primera hora de la mañana del 3 de septiembre contra varios cientos de KPA en las proximidades de las posiciones de artillería, el batallón de DeChow lanzó su ataque a las 15:00 sobre el terreno alto y accidentado al oeste de "Horseshoe", cuando la profunda curva en la carretera de Masan se llamó, 4 millas (6,4 km) al este de Komam-ni. Su misión era apoderarse y asegurar el terreno elevado que dominaba la Herradura y luego aliviar la presión sobre la retaguardia del 24.º de Infantería. Al principio sólo había una pieza de artillería en posición para apoyar el ataque. Después de que el batallón avanzó cierta distancia, una fuerza del KPA, estimada en más de 1.000 hombres, lo contraatacó y le infligió numerosas bajas, entre las que se encontraban 13 oficiales. Tanques estadounidenses adicionales avanzaron para ayudar a asegurar el flanco derecho y la retaguardia expuestos, y los ataques aéreos ayudaron a contener la fuerza del KPA. El batallón finalmente logró tomar el terreno elevado. [38]
A la mañana siguiente, 4 de septiembre, en lugar de continuar el ataque hacia el puesto de mando del 24.° de Infantería, [40] se ordenó al 3.er Batallón, 27.° de Infantería que atacara el área de Komam-ni donde las tropas del KPA estaban luchando en las posiciones de artillería estadounidense. Este ataque comenzó a las 09:00 horas ante un intenso fuego de armas pequeñas. Por la tarde, fuertes lluvias frenaron el ataque, pero después de una batalla que duró todo el día, las Compañías I y K, con la ayuda de numerosos ataques aéreos, capturaron el terreno elevado que dominaba el cruce de caminos de Komam-ni. Numerosas bajas en el batallón habían llevado a Kean a incorporarle la Compañía C, 65.º Batallón de Combate de Ingenieros. Al día siguiente, 5 de septiembre, el 3.er Batallón, 27.º de Infantería dirigió su ataque a través de un terreno accidentado hacia Haman y se dirigió hasta las proximidades del puesto de mando del 24.º de Infantería. En su ataque, el 3.er Batallón contabilizó más de 300 KPA muertos en la zona que atravesó. [38]
La serie de eventos que causaron que Kean cambiara la dirección del ataque de DeChow hacia Komam-ni comenzó a la 01:00 del 3 de septiembre. El 1.er Batallón, 35.º de Infantería, sobresalía más hacia el oeste en ese momento que cualquier otra unidad de las fuerzas de la ONU en Corea. . Detrás de sus posiciones en Sibidang-san, la ruta principal de suministro y las zonas de retaguardia estaban en manos del KPA, y sólo durante el día y bajo escolta los vehículos podían viajar por la carretera. [41] En Sibidang-san, el batallón había mantenido sus posiciones originales después de los intensos combates del 1 de septiembre, completamente rodeado de alambre de púas , trampas explosivas y bengalas, con todas las armas de apoyo dentro de sus estrechos perímetros. El batallón tenía la ventaja de solicitar fuego de artillería de protección que cubriera todos los accesos. [31] Una hora después de la medianoche, un asalto del KPA golpeó al batallón. La lucha allí continuó hasta el amanecer del 3 de septiembre, cuando el 1.er Batallón, 35.º de Infantería, contó 143 soldados del Ejército Popular de Corea muertos frente a sus posiciones y, sobre esa base, estimó que las bajas totales del Ejército Popular de Corea debían haber sido de unos 500 hombres. [41] Las unidades 35 también tenían la ventaja de contar con puntos fuertes bien construidos durante toda la batalla que el KPA no pudo penetrar. [31]
En esta batalla nocturna, el 64.º Batallón de Artillería de Campaña, que apoyaba al 1.º Batallón, participó directamente en los combates. Unos 50 KPA se infiltraron antes del amanecer en la posición de A Battery y la atacaron. El Ejército Popular de Corea, utilizando metralletas, invadió dos posiciones perimetrales de ametralladoras de artillería y penetró hasta las piezas de artillería a las 03:00 horas. Allí, el capitán Andrew C. Anderson y sus hombres lucharon cuerpo a cuerpo con el KPA. Algunas de las armas cayeron temporalmente en manos del KPA, pero los artilleros rechazaron el ataque, ayudados por las concentraciones de fuego de la Batería C, 90.º Batallón de Artillería de Campaña cercana, que aislaron al KPA de los refuerzos. Al defender sus cañones en esta batalla nocturna, la Batería A perdió siete hombres muertos y 12 heridos. [41]
Luchando en apoyo del frente del río Nam en la parte norte del sector de la 25.ª División estaban cinco baterías de los batallones de artillería de campaña 159.º y 64.º, que disparaban obuses de 105 mm, y una batería del 90.º batallón de artillería de campaña que disparaba obuses de 155 mm . 42] para un total de 36 armas. Un obús de 155 mm disparó desde Komam-ni hacia la zona al norte de Chungam-ni, la ruta para los suministros de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea. Otra pieza de artillería de avanzada mantuvo bajo fuego el puente Iryong-ni sobre el Nam. La artillería de la 25.ª División estimó que mató aproximadamente a 1.825 soldados del KPA durante los primeros tres días de septiembre. [41] En este momento crítico, la Quinta Fuerza Aérea de EE. UU. sumó su potencia de fuego a la de la artillería de la división en apoyo de la fuerza terrestre. El comandante del Octavo Ejército, general Walton S. Walker, atribuyó la victoria de la ONU en este sector directamente al amplio apoyo aéreo que recibió su división en la batalla. [43]
Los combates encarnizados y confusos continuaron detrás de la línea del 35.º de Infantería durante la semana siguiente. [44] Batallones, compañías y pelotones, aislados y aislados, lucharon independientemente de un control y ayuda superiores, excepto por los lanzamientos desde el aire que abastecieron a muchos de ellos. Los lanzamientos desde el aire también suministraron fuerzas de socorro que intentaban llegar a las unidades de primera línea. Tanques y vehículos blindados llegaron a las unidades aisladas con víveres y municiones y en el viaje de regreso fueron transportados heridos de gravedad. En general, el 35.º de Infantería luchó en sus posiciones originales de la línea de batalla, mientras que al principio un batallón, y luego dos batallones, del 27.º de Infantería lucharon hacia él a través de los 3.000 KPA estimados que operaban en su retaguardia. [43]
Aunque la 25.ª División en general estuvo bajo menos presión por parte de las unidades del KPA después del 5 de septiembre, todavía hubo graves ataques locales. El 6 de septiembre, el 1.er Batallón, 27.º de Infantería, se trasladó al norte desde el área de Haman para unirse al 2.º Batallón en la limpieza de las tropas del KPA detrás del 35.º de Infantería y debajo del río Nam. Atrapados entre el 35.º de Infantería en sus posiciones en las colinas a lo largo del río y las unidades atacantes del 27.º de Infantería, un gran número de KPA murieron. Según informes, dieciséis grupos diferentes se dispersaron con numerosas bajas durante el día. En la mañana del 7 de septiembre había pruebas claras de que los supervivientes de la 7.ª División del KPA estaban intentando escapar a través del río Nam. [45] Sin embargo, el KPA lanzó otro ataque contra el 35º de Infantería, que rápidamente rechazó. [46] La 25.ª División de Infantería enterró a más de 2.000 soldados del Ejército Popular de Corea, asesinados entre el 1 y el 7 de septiembre detrás de sus líneas. Esta cifra no incluye a los muertos frente a sus posiciones. [45]
Las fuertes lluvias provocaron que los ríos Nam y Naktong crecieran los días 8 y 9 de septiembre, reduciendo el peligro de nuevos cruces. El 8 de septiembre, después de que el 35.º de Infantería lo hubiera estado protegiendo durante una semana, los F-82 Twin Mustang de la USAF bombardearon por error el puente Namji-ri sobre el Naktong y con una bomba de 500 libras (230 kg) destruyó los 80 pies (24 m). ) tramo central. Se suponía que sólo los puentes al norte de la unión del Nam con el Naktong estaban bajo ataque aéreo en ese momento. Algunos de los comandantes locales pensaron que si el KPA hubiera pasado por alto este puente y hubiera cruzado el Naktong más al este, no habría habido nada entre ellos y Pusan. Sin embargo, los ataques del KPA contra el 2.º Batallón del 35.º de Infantería se produjeron todas las noches. Los accesos al puente por el lado norte estaban minados. Hubo un tiempo en que en esa zona había unos 100 soldados del Ejército Popular de Corea muertos. [47] Del 9 al 16 de septiembre, hubo ataques limitados en el frente del 35º de Infantería, pero la mayor parte del impulso del KPA se había roto y no pudieron volver a organizar ataques fuertes contra el regimiento. [48]
El contraataque de la ONU en Inchon flanqueó al KPA y cortó todas sus rutas principales de suministro y refuerzo. El 16 de septiembre, cuando el Octavo Ejército comenzó su fuga del perímetro de Pusan, la 25.ª División de Infantería todavía luchaba contra las fuerzas del KPA detrás de sus líneas, y existían puntos fuertes del KPA en las alturas de Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san. [49] Kean sintió que la división podría avanzar a lo largo de los caminos hacia Chinju sólo cuando el centro montañoso del frente de la división estuviera despejado. Por lo tanto, creía que la clave para el avance de la 25.ª División estaba en su centro, donde el KPA mantenía las alturas y mantenía al 24.º Regimiento de Infantería bajo ataque diario. [44] El 27.º de Infantería a la izquierda y el 35.º de Infantería a la derecha, a lo largo de las carreteras entre Chinju y Masan, mantuvieron sus posiciones y no pudieron avanzar hasta que la situación frente al 24.º de Infantería mejoró. [50]
El 19 de septiembre, la ONU descubrió que el KPA había abandonado Battle Mountain durante la noche, y el 1.er Batallón, 24.º de Infantería, avanzó y la ocupó. A la derecha, el 35.º de Infantería comenzó a avanzar. [51] Sólo hubo una ligera resistencia hasta que llegó al terreno elevado frente a Chungam-ni, donde soldados ocultos del KPA en agujeros de araña dispararon contra los soldados del 1.er Batallón desde la retaguardia. Al día siguiente, el 1.er Batallón capturó Chungam-ni, y el 2.º Batallón capturó la larga línea de crestas que va hacia el noroeste desde allí hasta el río Nam. Mientras tanto, el KPA todavía se mantuvo firme contra la división izquierda, donde el 27.º de Infantería tuvo intensos combates al tratar de avanzar. [52]
El Ejército Popular de Corea se retiró de la zona de Masan la noche del 18 al 19 de septiembre. La 7.ª División del KPA se retiró del sur del río Nam, mientras que la 6.ª División deslizó elementos para cubrir todo el frente. Cubierto por la 6.ª División, la 7.ª había cruzado hacia el lado norte del río Nam en la mañana del 19 de septiembre. Luego, la 6.ª División del KPA se había retirado de sus posiciones en Sobuk-san. [52] Las unidades estadounidenses los persiguieron rápidamente hacia el norte , pasando por encima de las posiciones de Battle Mountain, que ya no eran de importancia estratégica. [53]
El 35.º de Infantería sufrió 154 muertos, 381 heridos y dos desaparecidos durante la batalla. El 27.º de Infantería perdió un total de 118 muertos, 382 heridos y uno capturado durante la Batalla del Perímetro de Pusan; sin embargo, esto incluyó cinco muertos y 54 heridos en la Batalla de la Bolera y alrededor de 150 bajas en la Primera Batalla de Naktong Bulge . En apoyo de las operaciones del río Nam, el 64.º Batallón de Artillería de Campaña sufrió 16 muertos, 27 heridos, un capturado y cinco desaparecidos, el 159.º Batallón de Artillería de Campaña perdió 18 muertos y 41 heridos, y el 90.º Batallón de Artillería de Campaña 15 muertos, 54 heridos y falta uno. [54] El regimiento se había desempeñado tan bien al rechazar al KPA que Kean lo nominó para una Mención de Unidad Presidencial . [36]
El Ejército Popular de Corea sufrió mucho en la lucha y la mayoría fueron bajas en el ataque. A mediados de septiembre, la 7.ª División del KPA se redujo a sólo 4.000 hombres, una pérdida de 6.000 desde que se destinó al perímetro. [55] Sólo 2.000 de la 6.ª División del KPA regresaron a Corea del Norte, una pérdida del 80 por ciento de su fuerza. Grandes grupos de tropas de las divisiones fueron capturados cuando intentaban regresar a Corea del Norte, incluidos hasta 3.000 soldados. La fuerza atacante de más de 20.000 hombres se había reducido a sólo 6.000 al final de los combates en Masan. [56]
La lucha en Masan permaneció en un amargo punto muerto durante las seis semanas completas de la Batalla del Perímetro de Pusan. Cada lado intentó varias ofensivas contra el otro en un intento de forzar una retirada, pero el KPA no pudo perforar el perímetro de la ONU, y las tropas de la ONU no pudieron abrumar al KPA hasta el punto de que se vieron obligadas a retirarse. [53] La batalla en sí fue un empate táctico, ya que ninguno de los lados pudo derrotar decisivamente al otro, sin embargo, las unidades de la ONU lograron su objetivo estratégico de evitar que el KPA avanzara más al este y amenazara a Pusan. En cambio, pudieron mantener la línea contra repetidos ataques hasta el ataque de Inchon y la fuga de Pusan, y así lograron derrotar al KPA en enfrentamientos posteriores. [52]
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