La batalla del castillo de Belvoir , también llamada batalla de Le Forbelet , fue parte de la campaña de Saladino en mayo-agosto de 1182 contra los cruzados . Las fuerzas cruzadas lideradas por el rey Balduino IV de Jerusalén lucharon contra las fuerzas ayubíes de Egipto comandadas por Saladino . Saladino entró en acción en Damasco el 11 de junio de 1182, junto con su regente Farrukh Shah . Al ingresar a Palestina desde el sur de Tiberíades, Saladino se encontró con el ejército cruzado que venía de Transoxiana cerca del castillo de Belvoir. [8]
El teatro de operaciones incluía Ayla , Transjordania , Galilea y Beirut .
Saladino fue nombrado comandante de las tropas sirias y visir del califa fatimí en Egipto en 1169 y estableció la dinastía ayubí poco después. Poco a poco comenzó a extender su dominio sobre los emiratos musulmanes en Siria que anteriormente estaban en manos de Nur ad-Din . En 1177, Saladino organizó una gran invasión del Reino de Jerusalén desde Egipto y fue derrotado por Balduino IV de Jerusalén (el "Rey Leproso") en la Batalla de Montgisard . A partir de entonces, el musulmán logró superar los talentos militares del joven rey cruzado en un par de ocasiones. En 1179, Saladino derrotó por completo a Balduino IV en la Batalla de Marj Ayyun en el Líbano y en el Sitio del Vado de Jacob en Israel .
En 1180, Saladino concertó una tregua entre él y dos líderes cristianos , el rey Balduino IV de Jerusalén y Raimundo III de Trípoli, para evitar el derramamiento de sangre. Pero dos años después, en 1182, el señor del feudo transjordano de Kerak , Reinaldo de Châtillon , atacó sin piedad las caravanas musulmanas que pasaban por sus tierras en su camino de peregrinación, rompiendo los pactos para el paso seguro de los peregrinos. Resentido por esta violación de la tregua, Saladino reunió inmediatamente a su ejército y se preparó para atacar, devastando al enemigo.
El 11 de mayo de 1182, Saladino abandonó Egipto y dirigió a su ejército hacia el norte, rumbo a Damasco, pasando por Ayla, en el mar Rojo . Mientras avanzaba hacia el norte, su ejército entró en tierras pertenecientes a los feudos de Montreal (Shobak) y Kerak . Saladino acampó en Jerba y lanzó incursiones en Montreal, que causaron grandes daños a las cosechas. En un consejo de guerra, los príncipes cruzados sopesaron dos cursos de acción. Podían cruzar el río Jordán para proteger los feudos expuestos. Raimundo III de Trípoli se opuso a esta estrategia, diciendo que dejaría muy pocos soldados para proteger el Reino de Jerusalén . El agresivo Balduino IV anuló la decisión de Raimundo II I y el ejército cruzado se trasladó a Petra, en el Jordán , defendiendo así las tierras de su vasallo.
Mientras tanto, el sobrino de Saladino , Farrukh Shah , dirigió una fuerza desde Damasco para devastar el ahora indefenso Principado cristiano de Galilea . En esta incursión destructiva, los emires de Bosra , Baalbek y Homs y sus seguidores se unieron a Farrukh . Antes de regresar a Damasco , los asaltantes tomaron el castillo-cueva de Habis Jaldak en el valle de Yarmuk de su débil guarnición franca.
En Transjordania , los principales ejércitos seguían enfrentándose. Se propuso un plan franco para ocupar los puntos de agua, obligando así a Saladino a retirarse al desierto, pero los cruzados no pudieron llevarlo a cabo. El comandante musulmán se trasladó al norte y llegó a Damasco el 22 de junio. Los cruzados volvieron a cruzar el Jordán hacia Galilea y concentraron su ejército en La Séforia , a seis millas al noroeste de Nazaret .
Después de un respiro de tres semanas, Saladino salió de Damasco el 11 de julio y avanzó hacia Al-Quhwana, en la costa sur del mar de Galilea . Desde allí envió fuerzas para atacar el valle del Jordán , Grand Gerin ( Yenin ) y el distrito de San Juan de Acre . Una columna de asalto atacó Bethsan , pero fue rechazada. Saladino tomó su ejército principal, cruzó hacia el lado oeste del Jordán y avanzó hacia el sur a lo largo del terreno elevado.
Tan pronto como las patrullas de reconocimiento revelaron la maniobra del líder musulmán , los líderes francos decidieron mover su ejército de campaña para entrar en estrecho contacto con el ejército de Saladino . Después de añadir refuerzos despojando a los castillos cercanos de la mayoría de sus guarniciones, el ejército cruzado marchó hacia Tiberíades y luego giró hacia el sur. En las cercanías del castillo de Belvoir (nombre árabe: Kaukab al-Hawa), los hombres de Balduino pasaron la noche en su campamento cuidadosamente vigilado. A la mañana siguiente, el ejército ayubí se enfrentó a los cruzados .
Los francos avanzaban en su formación habitual cuando entraban en contacto con sus enemigos. La infantería marchaba en formación cerrada, con los lanceros protegiéndose de un ataque directo y los arqueros manteniendo a los sarracenos a distancia. Protegida por los soldados de a pie, la caballería se adaptaba al ritmo de la infantería, lista para hacer retroceder a sus enemigos con cargas controladas. Los cruzados habían utilizado con éxito este método de lucha en la batalla de Shaizar (1111) y la batalla de Bosra (1147) .
Por su parte, los soldados de Saladino intentaron desbaratar la formación cruzada lanzando flechas desde sus arqueros a caballo, con ataques parciales y simulando retiradas. «Es probable que de vez en cuando los turcos se enfrentaran cuerpo a cuerpo, y esto ha hecho que algunos escritores se refieran a la acción como una batalla. Es más probable que, aunque hubo breves episodios en los que hubo duros combates, no hubo un combate campal». [9] En esta ocasión, los francos no pudieron verse tentados a luchar en una batalla campal ni detenerse. Incapaz de causar una buena impresión en la hueste cruzada , Saladino interrumpió la batalla en curso y regresó a Damasco .
El resultado de la batalla es incierto; algunos historiadores describen el resultado de la batalla como inconcluso [10] [11] [12] [13] [14] mientras que otros historiadores como Bernard Hamilton lo llaman victoria de los cruzados. [15] Saladino aún no había terminado. Había dispuesto que una flota egipcia atacara Beirut . Tan pronto como sus exploradores avistaron la flota desde las montañas libanesas , Saladino abandonó Damasco , marchó a través del paso de Munaitra y sitió Beirut . Al mismo tiempo, una fuerza de Egipto invadió la parte sur del Reino de Jerusalén , causando más daños locales. Balduino IV llamó a su ejército a La Sephorie, luego marchó a Tiro . Desde allí se apropió de los barcos y organizó un intento de aliviar el puerto de Beirut tanto por tierra como por mar. Cuando Saladino se enteró de estos esfuerzos, levantó el asedio y destruyó los intentos en agosto de 1182.
El incansable Saladino pasó los siguientes doce meses haciendo campaña en Siria y Mesopotamia , añadiendo Alepo y varias otras ciudades a su creciente imperio. Invadiría de nuevo el Reino de Jerusalén en septiembre de 1183. Libre de su adversario, en octubre de 1182, Balduino IV de Jerusalén recuperó Habis Jaldak en Transjordania . En diciembre de 1182, Raimundo III de Trípoli lanzó una incursión en la misma zona y el rey Balduino IV llevó una fuerza montada a pocos kilómetros de Damasco . Pero estos fueron meros pinchazos. No mucho después, Balduino quedó completamente incapacitado por la lepra y se vio obligado a nombrar regente a Guido de Lusignan, el marido de su hermana Sibila .
Los cruzados evitaron que sus enemigos tomaran sus fortalezas y mantuvieron intacto su ejército de campaña, por lo que lograron su objetivo estratégico. Pero los invasores de Saladino lograron infligir grandes daños en el campo. Los señores francos dependían de las rentas de sus arrendatarios, pero no podían cobrarlas si las cosechas se arruinaban. Sin dinero, los señores no podían pagar a sus soldados. Por lo tanto, las devastaciones constantes terminarían por reducir el Reino de Jerusalén a un estado de indefensión.
Saladino obligó a los cruzados a enfrentarse a un cruel dilema: podían concentrar su ejército de campaña para resistir al ejército principal musulmán o podían protegerse de las incursiones que los dañaban. No podían hacer ambas cosas porque su poder militar era limitado. «Un solo error por parte de un comandante franco podía hacer perder el ejército de campaña, las fortalezas y, con ellas, todo el reino de Jerusalén ». [16] Esto finalmente sucedió en 1187, en la batalla de Hattin . Primero se libraría la campaña y la batalla de Al-Fule .