La Batalla de Winterthur (27 de mayo de 1799) fue una acción importante entre elementos del Ejército del Danubio y elementos del ejército de los Habsburgo , comandados por Friedrich Freiherr von Hotze , durante la Guerra de la Segunda Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . La pequeña ciudad de Winterthur se encuentra a 18 kilómetros (11 millas) al noreste de Zúrich , en Suiza. Debido a su posición en el cruce de siete carreteras, el ejército que controlaba la ciudad controlaba el acceso a la mayor parte de Suiza y a los puntos que cruzaban el Rin hacia el sur de Alemania. Aunque las fuerzas involucradas eran pequeñas, la capacidad de los austriacos para sostener su asalto de 11 horas sobre la línea francesa resultó en la consolidación de tres fuerzas austriacas en la meseta al norte de Zúrich, lo que llevó a la derrota francesa unos días después.
A mediados de mayo de 1799, los austriacos habían arrebatado el control de partes de Suiza a los franceses cuando las fuerzas bajo el mando de Hotze y el conde Heinrich von Bellegarde los expulsaron de los Grisones . Después de derrotar al ejército del Danubio de 25.000 hombres de Jean-Baptiste Jourdan en las batallas de Ostrach y Stockach , el principal ejército austríaco, bajo el mando del archiduque Carlos , cruzó el Rin en la ciudad suiza de Schaffhausen y se preparó para unirse con los ejércitos. de Hotze y Friedrich Joseph, conde de Nauendorf , en las llanuras que rodean Zúrich.
El ejército francés de Helvetia y el ejército del Danubio, ahora ambos bajo el mando de André Masséna , intentaron impedir esta fusión. Masséna envió a Michel Ney y una pequeña fuerza mixta de caballería e infantería desde Zúrich para detener la fuerza de Hotze en Winterthur. A pesar de una dura contienda, los austriacos lograron expulsar a los franceses de las tierras altas de Winterthur, aunque ambos bandos sufrieron muchas bajas. Una vez que se produjo la unión de los ejércitos de los Habsburgo a principios de junio, el archiduque Carlos atacó las posiciones francesas en Zúrich y obligó a los franceses a retirarse más allá del Limmat .
Inicialmente, los gobernantes de Europa vieron la revolución en Francia como un conflicto entre el rey francés y sus súbditos, y no como algo en lo que deberían interferir. A medida que la retórica revolucionaria se hizo más estridente, declararon que los intereses de los monarcas de Europa eran uno con los intereses de Luis y su familia; esta Declaración de Pillnitz amenazaba con consecuencias ambiguas, pero bastante graves, si algo le sucediera a la familia real. [2] La posición francesa se volvió cada vez más difícil. Para agravar los problemas en las relaciones internacionales, los emigrados franceses continuaron agitando a favor de una contrarrevolución. El 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a Austria. En esta Guerra de la Primera Coalición (1792-1798), Francia se enfrentó a la mayoría de los estados europeos que compartían fronteras terrestres o marítimas con ella, además de Portugal y el Imperio Otomano . Aunque las fuerzas de la Coalición lograron varias victorias en Verdún , Kaiserslautern , Neerwinden , Maguncia , Amberg y Würzburg , los esfuerzos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia hicieron retroceder a las fuerzas austriacas y resultaron en la negociación de la Paz de Leoben (17 de abril de 1797) y la posterior Tratado de Campo Formio (17 de octubre de 1797). [3]
El tratado requería reuniones entre las partes involucradas para determinar los detalles territoriales y remunerativos exactos. Convocado en una pequeña ciudad en el centro de Renania, Rastatt , el Congreso rápidamente descarriló en un fango de intrigas y posturas diplomáticas. Los franceses exigieron más territorio. Los austriacos se mostraron reacios a ceder los territorios designados. Para agravar los problemas del Congreso, aumentaron las tensiones entre Francia y la mayoría de los aliados de la Primera Coalición. Fernando de Nápoles se negó a pagar el tributo acordado a Francia, y sus súbditos siguieron esta negativa con una rebelión. Los franceses invadieron Nápoles y establecieron la República Partenopea . Animado por la República Francesa, un levantamiento republicano en los cantones suizos condujo al derrocamiento de la Confederación Suiza y al establecimiento de la República Helvética . [4] El Directorio francés estaba convencido de que los austriacos planeaban iniciar otra guerra. De hecho, cuanto más débil parecía Francia, más seriamente discutían esta posibilidad los austriacos, los napolitanos, los rusos y los británicos. [5] A mediados de la primavera, los austriacos llegaron a un acuerdo con el zar Pablo de Rusia por el cual Alexander Suvorov saldría de su retiro para ayudar a Austria en Italia con otros 60.000 soldados. [6]
La estrategia militar del Directorio francés en 1799 requería campañas ofensivas en todos los frentes: Italia central, norte de Italia, los cantones suizos, la Alta Renania y los Países Bajos. En teoría, los franceses tenían una fuerza combinada de 250.000 soldados, pero esto estaba en el papel, no en el campo. [7] Cuando llegó el invierno de 1799, el general Jean-Baptiste Jourdan y el ejército del Danubio , con una fuerza nominal de 50.000 hombres y una fuerza real de 25.000, [8] cruzaron el Rin entre Basilea y Kehl el 1 de marzo. Este cruce violó oficialmente el Tratado de Campo Formio . [9] El ejército del Danubio avanzó a través de la Selva Negra y, a mediados de marzo, estableció una posición ofensiva en el borde occidental y norte de la meseta suiza junto al pueblo de Ostrach . [10] André Masséna ya había penetrado en Suiza con sus 30.000 hombres y logró atravesar los Alpes de Grisones , Chur y Finstermünz en el Inn . Teóricamente, su flanco izquierdo debía unirse con el flanco derecho de Jourdan, comandado por Pierre Marie Barthélemy Ferino , en la orilla oriental del lago Constanza . [11]
Los austriacos habían organizado su propio ejército en una línea desde el Tirol hasta el Danubio . Una fuerza de 46.000 hombres bajo el mando del conde Heinrich von Bellegarde formó la defensa del Tirol . Otra pequeña fuerza austríaca de 26.000 hombres comandada por Friedrich Freiherr von Hotze custodiaba Vorarlberg . El principal ejército austríaco (cerca de 80.000 soldados bajo el mando del archiduque Carlos ) había pasado el invierno en los territorios de Baviera, Austria y Salzburgo en el lado oriental del Lech . En las batallas de Ostrach (21 de marzo) y Stockach (25 de marzo), la principal fuerza austriaca hizo retroceder al ejército del Danubio a la Selva Negra. Carlos hizo planes para cruzar el alto Rin en la ciudad suiza de Schaffhausen . Friedrich Freiherr von Hotze llevó una parte (aproximadamente 8.000) de su fuerza al oeste, dejando al resto para defender Vorarlberg. Al mismo tiempo, Federico José, conde de Nauendorf , llevó el ala izquierda de la principal fuerza austriaca a través del Rin por Eglisau. Planeaban unirse con el principal ejército austríaco, controlar los puntos de acceso norte de Zúrich y forzar un compromiso con Masséna. [12]
A mediados de mayo, la moral francesa estaba baja. Habían sufrido pérdidas terribles en Ostrach y Stockach, aunque habían sido compensadas con refuerzos. Dos altos oficiales del ejército del Danubio, Charles Mathieu Isidore Decaen y Jean-Joseph Ange d'Hautpoul , se enfrentaban a un consejo de guerra acusados de mala conducta, profesada por su alto oficial, Jourdan. Jean-Baptiste Bernadotte y Laurent de Gouvion Saint-Cyr estaban enfermos o afirmaban estarlo y habían abandonado los campamentos del ejército para recuperar su salud. La fuerza de Masséna había sido repelida por el ejército de Hotze en Feldkirch y obligada a retroceder, y el fracaso de LeCourbe para avanzar contra la fuerza austríaca de Bellegarde en el Tirol significó que Masséna tuvo que retirar su ala sur, así como sus alas centro y norte, para mantener comunicación con los ejércitos en retirada en sus flancos. En este punto, además, los suizos se rebelaron de nuevo, esta vez contra los franceses, y Zúrich se convirtió en la última posición defendible que Masséna podía tomar. [13]
Winterthur ( / ˈ v ɪ n t ər t ʊər / ; pronunciación alemana: [ˈvɪntərˌtuːr] ) se encuentra en una cuenca al sur y al este de Töss, aproximadamente a 31 kilómetros (19 millas) al noreste de Zúrich. Al norte y al este de la ciudad se encuentra un anillo de colinas de aproximadamente 687 m (0,427 millas) de altura. Al oeste, el Töss discurre en su curso de 59,7 km (37,1 millas) hacia el norte hacia el Rin. [14] El lugar de un asentamiento romano de 200 a 400, y el lugar de una batalla medieval en 919, su ubicación en siete cruces le dio importancia estratégica en el esfuerzo por controlar la comunicación norte-sur y este-oeste en los primeros días. de la Guerra de la Segunda Coalición . [15]
Después de las derrotas en las batallas de Ostrach y Stockach, y de la retirada del ejército del Danubio a la Selva Negra, el Directorio francés despidió a Jean-Baptiste Jourdan en abril de 1799 y le dio el mando tanto del ejército de Helvetia como del ejército del Danubio. a André Masséna . Protegiendo el acceso norte a Zúrich, Masséna reunió a algunos de los mejores comandantes que tenía disponibles; eventualmente, tres de ellos se convertirían en mariscales de Francia y Tharreau, en un confiable general de división. [dieciséis]
La situación para los franceses era terrible. No sólo habían sido derrotados en el suroeste de Alemania, sino que el legendario Alexander Suvorov estaba de camino al norte de Italia con 60.000 rusos para tomar el mando de las fuerzas de la Coalición allí. El conde Heinrich Bellegarde, posicionado con 20.000 hombres en los Grisones, aisló efectivamente a la fuerza de Masséna de cualquier ayuda de Italia. Lo más amenazador era que el ejército principal del archiduque Carlos se encontraba a menos de un día de distancia; Sólo por su tamaño, podría abrumarlo o, si se retiraba hacia el oeste, su posición cortaría su vía de retirada hacia Francia. Si el ala izquierda de Carlos, comandada por Nauendorf, se unía a las fuerzas de Hotze, acercándose desde el este, Masséna sabía que Carlos atacaría y muy probablemente lo expulsaría de Zúrich. [17]
Para evitar esta fusión de las fuerzas austriacas, Masséna estableció una línea de avanzada centrada en Winterthur y bajo el mando general del experimentado Jean Victor Tharreau . Las fuerzas francesas estaban dispuestas en un semicírculo desigual, en el que Winterthur formaba la parte central. El mando de las brigadas de Winterthur fue el más importante. Si el centro no podía mantener su posición, los flancos quedarían aislados y aplastados. Masséna envió al recién ascendido general de división Michel Ney a Winterthur el 27 de mayo de 1799 para tomar el mando del centro. Masséna lo retiró de su misión al mando de un puesto avanzado de las fuerzas de Claude Lecourbe en el centro de Suiza y le dio un mando más acorde con su nuevo rango. Ney llegó con la reputación de audacia que se considera típica de los oficiales de caballería, pero con una experiencia mínima en el mando de fuerzas mixtas. Ansioso por demostrar su valía pero consciente de los protocolos, se apresuró a ir al cuartel general de Tharreau, pero tuvo que esperar sus cartas de servicio antes de poder tomar el mando. Estos llegaron el 25 de mayo. Las tropas en Winterthur incluían una brigada de cuatro batallones comandada por Dominique Mansuy Roget , una brigada débil comandada por Théodore Maxime Gazan y una brigada de caballería comandada por Frédéric Henri Walther . [18]
Al igual que Ney, Friedrich Freiherr von Hotze, el comandante austríaco, también era oficial de caballería. A diferencia de Ney, tenía una amplia experiencia en el campo. Hotze, nacido en Suiza, había entrado en el servicio militar del duque de Württemberg en 1758 y había sido ascendido a Rittmeister , o capitán de caballería; Había hecho campaña brevemente en la Guerra de los Siete Años , pero no entró en combate. Posteriormente, sirvió en el ejército ruso en la guerra ruso-turca (1768-1774). Con una comisión austríaca, se unió al ejército imperial de los Habsburgo y sirvió en la breve Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779). Su campaña en la Guerra de la Primera Coalición , particularmente en la Batalla de Würzburg , le valió la confianza del Archiduque Carlos y el ascenso a las filas de la nobleza por parte del hermano de Carlos, Francisco II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [19]
El 22 de mayo de 1799, Federico José, conde de Nauendorf , encabezó una gran columna a través del Rin en Constanza , Stein y Eglisau . La fuerza de Hotze ya había cruzado el Rin más al este, donde todavía era un arroyo de montaña, pasó a través de los Grisones , entró en Toggenburg y avanzó hacia Zúrich. [20]
Para evitar que estas dos fuerzas se unieran a los 100.000 hombres del archiduque Carlos, el 22 de mayo, Masséna y 23.000 soldados del ejército del Danubio marcharon desde Zúrich en dirección a Winterthur. [21] Una vez pasado Winterthur, avanzaron otros 14 km (8,7 millas) al noreste y, el 25 de mayo, los dos ejércitos se enfrentaron en Frauenfeld . Superadas en número casi cuatro a uno, las fuerzas de Hotze fueron gravemente mutiladas por los franceses; 750 de los hombres de Hotze murieron o resultaron heridos y 1.450 fueron capturados; Además, Hotze perdió dos armas y un color. Su segundo al mando, el general de división Christoph Karl von Piacsek , resultó herido en combate y murió más tarde a causa de sus heridas. [22] Sin embargo, a pesar de la superioridad numérica francesa, Hotze liberó a sus fuerzas del enfrentamiento, maniobró alrededor de la posición francesa y escapó en dirección a Winterthur. [23]
Mientras tanto, el 26 de mayo, Nauendorf estableció un campamento cerca de Andelfingen y volvió a establecer contacto con la principal fuerza austríaca. Habiéndose unido a Nauendorf, el archiduque Carlos esperó las fuerzas de Hotze, procedentes del este, antes de atacar a los franceses en Zúrich. Esa misma noche, Hotze acampó entre Frauenfeld y Hüttwilen , a unos 10 km (6,2 millas) al sureste de la posición de Nauendorf, y envió sus puestos de avanzada hasta Islikon y Elgg , a sólo 9 km (6 millas) al este de Winterthur. [24]
En la mañana del 27 de mayo, Hotze reunió sus fuerzas en tres columnas y marchó hacia Winterthur. Frente a él, Michel Ney, recién al mando de su división de aproximadamente 3.000 hombres, desplegó su fuerza alrededor de las alturas, el llamado Ober-Winterthur, un anillo de colinas bajas a unos 6 km (3,7 millas) al norte de la ciudad. . [25]
Dado el tamaño de la fuerza austriaca que se le acercaba, Ney planeaba retirarse a Winterthur. Antes de que pudiera implementar esta acción, el comandante general de la línea de avanzada, Jean Victor Tharreau , galopó hasta su posición y dijo que apoyaría a Ney enviando la división de Jean-de-Dieu Soult ; Ney entendió que esto significaba que debía oponer resistencia a lo largo de toda la línea de puestos avanzados y que no estaría aislado. Su pequeña fuerza recibiría refuerzos de la división de Soult. En consecuencia, Ney ordenó a la brigada más débil, bajo el mando de Gazan, que avanzara por un largo valle hacia Frauenfeld, y a otra brigada, bajo el mando de Roget, que tomara la derecha, impidiendo cualquier maniobra de flanqueo austriaca. [25]
A media mañana, la vanguardia de Hotze había encontrado una resistencia francesa moderada, primero de la brigada de Roget y luego, casi inmediatamente, de la de Gaza. [26] Las tropas de avanzada austríacas rápidamente invadieron la débil brigada de Gaza y tomaron posesión de los bosques que rodeaban la aldea de Islikon. Después de asegurar las aldeas de Gundeschwil, Schottikon, Wiesendangen y Stogen, más al oeste de Islikon, Hotze desplegó dos de sus columnas de cara al frente francés, mientras que una tercera giraba hacia la derecha francesa, [25] como Ney había esperado que hiciera. [26]
A media mañana, Ney se había movido hacia el frente con la brigada de Gaza y pudo ver al enemigo avanzando hacia él; Todavía esperando los refuerzos de Soult en sus flancos, anticipó una victoria fácil, como la que tres días antes, en la que las fuerzas de Masséna habían golpeado la columna de Hotze en Frauenfeld. Todavía no se daba cuenta de que Hotze tenía 8.000 hombres para asegurar el cruce de caminos al norte de Winterthur. [27] Ney llevó a más hombres al frente y avanzó contra la izquierda austríaca. En una andanada austriaca, él y su caballo cayeron; el caballo murió y Ney resultó herido en la rodilla. Le vendaron la herida, pidió otro caballo y volvió a entrar en la pelea. [28]
Ney ahora tenía dos problemas: esperaba que las columnas de apoyo de la división de Soult en ambos flancos llegaran momentáneamente y no sabía que los austriacos habían llegado con fuerza, directamente frente a su centro. [29] Aunque la brigada de Roget era lo suficientemente fuerte como para evitar que los austriacos flanquearan la posición, la brigada de Gaza era demasiado débil para resistir a la superior fuerza austriaca, que se hacía visiblemente más fuerte a medida que las tropas de Hotze continuaban llegando a la línea de avanzada y lanzándose al frente. refriega. [24]
Al aceptar finalmente que Soult no llegaría, Ney no podía esperar mantener su posición, y mucho menos hacer retroceder a los austriacos. Llegó a la conclusión de que debía recurrir a Winterthur. Para cubrir la retirada, ordenó a Walther y su caballería que establecieran una posición en Töss, sobre el puente de Stieg. [28] Desde allí, la caballería podría proteger una retirada ordenada. En medio de un riachuelo fangoso que alimenta al Töss, Ney colocó un segundo destacamento vigilando el pueblo de Töss y el camino que conduce a una cresta de las colinas, donde colocó un par de cañones. Desde la cresta, su retaguardia podía disparar su artillería contra el avance austríaco. [30]
Para Walther, en el puente, la posición parecía defendible durante el tiempo que fuera necesario para eliminar la fuerza de Ney a través de Winterthur, pero el impacto de la fuerza austriaca, al golpear sus defensas, fue suficiente para romper su línea después de 90 minutos de enérgica batalla. lucha. [28] Pero ahí se estancó el impulso austriaco. Aunque los hombres de Hotze obligaron a Walther a abandonar el puente, ellos mismos no pudieron cruzarlo. Desde la cresta, la retaguardia de Ney mantuvo un flujo constante de disparos de cañón contra cualquiera de los austriacos que cruzaron el puente e intentaron avanzar colina arriba. Hotze reconoció la inutilidad de lanzar a sus hombres al fuego directo de cañón y ordenó en su lugar un bombardeo constante de mosquetería. Esto resultó efectivo, porque Ney resultó nuevamente herido, esta vez en su mano izquierda, y su segundo caballo murió; cedió el mando a Gazan, quien organizó la retirada continua de la posición. [31]
Cuando el archiduque se enteró del éxito de Hotze al tomar el cruce de Winterthur, ordenó a sus tropas que aumentaran el de Nauendorf y tomaran el pueblo y los alrededores de Neftenbach, a 7 km (4,3 millas) al oeste-noroeste de Winterthur. [32] Nicolas Oudinot , cuyos hombres habían asegurado Neftenbach como parte de la línea de avanzada francesa, resistió la mayor parte del día, pero se vio obligado a retirarse 4 km (2,5 millas) hasta Pfungen al final de la tarde; su posición allí no era defendible y lo empujaron hacia las afueras de Zúrich. Al tomar Neftenbach, Carlos colocó un formidable grupo de tropas entre las fuerzas de Ney y el flanco de Hotze y forzó una retirada francesa desigual hacia Zúrich. Tharreau maniobró alrededor del Töss, intentando restablecer su línea de ataque, pero Masséna no quería un enfrentamiento general entre Zürich y Neftenbach, ni allí ni entonces. Los ejércitos de Suiza y el Danubio no estaban preparados para enfrentarse a Carlos; Las fuerzas de Masséna no estaban preparadas para una batalla de la escala requerida para enfrentarse a todo el ejército de Carlos, y necesitaba las defensas ofrecidas por Zúrich para montar una línea adecuada contra el inminente ataque austríaco. Finalmente, Tharreau retiró toda la línea de ataque a Zúrich. El enfrentamiento duró 11 horas. [33]
La fuerza de Hotze sufrió bajas relativamente altas: 1.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos (12,5 por ciento) de toda su fuerza de 8.000, aunque sus pérdidas fueron comparables a los 800 muertos, heridos o desaparecidos de Ney, de su fuerza de 7.000 hombres (11,5 por ciento). [34] Sin embargo, lo más importante es que Hotze logró no sólo expulsar a los franceses de Winterthur, sino también unir sus fuerzas con las de Nauendorf y Charles. La fuerza austríaca unificada completó el semicírculo alrededor de las posiciones de Masséna en Zúrich. [35]
Para los franceses, a pesar de su éxito anterior en Frauenfeld, la acción fue considerablemente menos exitosa. En el enfrentamiento, Ney resultó suficientemente herido como para tomar licencia inmediata y permaneció fuera de acción y mando hasta el 22 de julio. [36] La conducción de la batalla también demostró la debilidad del sistema de mando francés en el que la animosidad personal y la competencia entre oficiales de alto rango, en este caso, Soult y Tharreau, socavaron los objetivos militares franceses. Tharreau finalmente acusó a Soult de insubordinación; Soult se había negado rotundamente a acudir en ayuda de Ney, a pesar de las órdenes específicas y directas de trasladar su división a los flancos de Ney. [35]
Además, los franceses subestimaron peligrosamente la tenacidad y la habilidad militar de los austriacos. [30] Las batas blancas , como los franceses llamaban a los austriacos, eran mucho mejores soldados de lo que los franceses suponían y, a pesar de manifestaciones como las de Ostrach, Stockach y Winterthur, los franceses continuaron manteniendo este prejuicio. Esto no cambió hasta 1809, cuando la batalla de Aspern-Essling y la batalla de Wagram, unas semanas más tarde, hicieron que Napoleón revisara su opinión sobre el ejército austríaco. [37]
Finalmente, la batalla de Winterthur hizo posible la victoria en Zurich. Una vez que los ejércitos austríacos se unieron al oeste, norte y este de Zúrich, Carlos decidió que tenía una fuerza suficientemente superior para atacar las posiciones de Masséna en Zúrich. [38] Su estrategia, desarrollar un ataque convergente, no era del todo posible sin otro cuerpo de Austria, que estaba comandado por Suvorov y posicionado en las montañas de Italia; esto habría hecho posible el casi cerco del mando de Masséna en Zúrich, haciendo insostenible la posición francesa. [39] Aun así, en la Primera Batalla de Zúrich (4 a 7 de junio de 1799), el ejército austríaco obligó a los franceses a abandonar Zúrich; Masséna se retiró a través del Limmat , donde estableció una posición defensiva en las colinas bajas que dominaban la ciudad y esperó su oportunidad de recuperar la ciudad. [40]
Total: ~8000 hombres [41]
General de División Michel Ney :
Total: 7.000 hombres [43]
