La batalla de Stockach ocurrió el 25 de marzo de 1799, cuando los ejércitos francés y austriaco lucharon por el control de la región geográficamente estratégica de Hegau en la actual Baden-Württemberg . [a] En el contexto militar más amplio, esta batalla constituye una piedra angular en la primera campaña en el suroeste de Alemania durante las Guerras de la Segunda Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
Fue la segunda batalla entre el ejército francés del Danubio , comandado por Jean-Baptiste Jourdan , y el ejército de Habsburgo al mando del archiduque Carlos ; Los ejércitos se habían reunido unos días antes, del 20 al 22 de marzo, en los campos pantanosos al sureste de Ostrach y las alturas de Pfullendorf . La fuerza superior del ejército austríaco, casi tres a uno, obligó a los franceses a retirarse.
En Stockach, los franceses concentraron sus fuerzas en líneas más cortas, creando intensas condiciones de combate; Inicialmente, la línea de Carlos estaba más extendida, pero rápidamente sacó tropas adicionales de sus reservas para fortalecer su frente. Cuando una pequeña fuerza francesa comandada por Dominique Vandamme casi flanqueó al ejército austríaco, la intervención personal de Carlos fue crucial para los austriacos, ganando tiempo para que llegaran refuerzos. El general Jourdan, mientras intentaba reunir a sus hombres, casi muere pisoteado. Al final, los franceses fueron rechazados hasta el río Rin .
Aunque las fuerzas de la Primera Coalición lograron varias victorias iniciales en Verdún , Kaiserslautern , Neerwinden , Maguncia , Amberg y Würzburg , los esfuerzos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia hicieron retroceder a las fuerzas austriacas y resultaron en la negociación de la Paz de Leoben (17 de abril de 1797) y el posterior Tratado de Campo Formio (octubre de 1797). [3] Este tratado resultó difícil de administrar. Austria tardó en ceder algunos de los territorios venecianos. Se reunió un Congreso en Rastatt con el fin de decidir qué estados del suroeste de Alemania serían mediatizados para compensar a las casas dinásticas por las pérdidas territoriales, pero no pudo lograr ningún progreso. Con el apoyo de las fuerzas republicanas francesas, los insurgentes suizos protagonizaron varios levantamientos que finalmente provocaron el derrocamiento de la Confederación Suiza después de 18 meses de guerra civil. [4]
A principios de 1799, el Directorio francés se había impacientado con las tácticas dilatorias empleadas por Austria. El levantamiento en Nápoles generó más alarmas, y los recientes avances en Suiza sugirieron que era el momento oportuno para aventurarse en otra campaña en el norte de Italia y el suroeste de Alemania. [5]
Cuando llegó el invierno de 1799, el 1 de marzo, el general Jean Baptiste Jourdan y su ejército de 25.000 hombres, [6] el llamado Ejército de Observación, cruzaron el Rin entre Basilea y Kehl . Este cruce violó oficialmente el Tratado de Campo Formio . [7] El 2 de marzo, el Ejército pasó a llamarse Ejército del Danubio , por orden del Directorio francés . [8]
El ejército encontró poca resistencia mientras avanzaba a través de la Selva Negra en cuatro columnas, a través del Höllental (valle de Hölle), vía Oberkirch y Freudenstadt , y en el extremo sur del bosque, a lo largo de la orilla del Rin. Aunque un consejo prudente podría haber aconsejado a Jourdan establecer una posición en la ladera oriental de las montañas, no lo hizo; [9] en cambio, avanzó a través de la llanura del Danubio, tomando posiciones entre Rottweil y Tuttlingen . [10]
El ejército austríaco y el archiduque Carlos, su comandante en jefe, habían pasado el invierno con su ejército en los territorios de Baviera, Austria y Salzburgo en el lado oriental del Lech; sólo su fuerza contaba con cerca de 80.000 soldados y superaba en número a la fuerza francesa en una proporción de tres a uno. Otros 26.000, comandados por Friedrich Freiherr von Hotze , custodiaban Vorarlberg , y más al sur, otros 46.000, bajo el mando del conde Heinrich von Bellegarde , formaban la defensa del Tirol . Los austriacos ya habían llegado a un acuerdo con el zar Pablo de Rusia por el cual el legendario Alejandro Suvorov dejaría su retiro para ayudar a Austria en Italia con otros 60.000 soldados. [11]
El ejército del Danubio avanzó sobre Pfullendorf y Ostrach, la primera una ciudad imperial en la Alta Suabia (sur) , y la segunda un pueblo cercano de 300 habitantes perteneciente a la Abadía Imperial de Salem , un territorio eclesiástico influyente y rico en el lago de Constanza. El objetivo de Jourdan era simple y directo: cortar la línea austriaca en la frontera de los estados del suroeste de Alemania y Suiza, impidiendo el uso de Suiza por parte de la Coalición como ruta terrestre entre el centro y el sur de Europa. [12] El aislamiento de los dos teatros impediría a los austriacos ayudarse mutuamente; además, si los franceses mantuvieran los pasos interiores en Suiza, podrían utilizar estas rutas para mover sus propias fuerzas entre los dos teatros. [13]
Entre las alturas de Pfullendorf y el pueblo se extiende una llanura ancha y plana, en algunos lugares pantanosa, rodeada de colinas bajas y surcada por un pequeño afluente del que el pueblo toma su nombre. [14] La propia Ostrach se encuentra casi en el extremo norte de esta llanura, pero ligeramente al sur del propio Danubio. El 7 de marzo, las primeras fuerzas francesas llegaron allí y los austriacos llegaron aproximadamente un día después. Durante la semana siguiente, llegaron fuerzas adicionales de ambos bandos y los dos ejércitos se enfrentaron a través de este valle. [15]
El ejército francés se extendió en una larga línea desde el Danubio hasta el lago de Constanza. La Tercera División, comandada por Laurent de Gouvion Saint-Cyr , se posicionó en el extremo izquierdo, y la fuerza destacada de Dominique Vandamme , que regresaba de un reconocimiento cerca de Stuttgart, vagaba por la orilla norte del río. [16] François Joseph Lefebvre comandaba la vanguardia, posicionada en la ladera debajo de Pfullendorf, y Joseph Souham , con la Segunda División, tomó posición detrás de él. La Primera División de Pierre Marie Barthélemy Ferino ocupaba el flanco más meridional para defenderse de cualquier cerco de las fuerzas de Carlos. Jourdan estableció el mando en Pfullendorf, y la Reserva de Caballería, comandada por Jean-Joseph Ange d'Hautpoul , se situó ligeramente al norte y al oeste de Souham. [17]
A última hora del día 19, los soldados austriacos y franceses llevaban más de 30 horas escaramuzas en los puestos de avanzada, y la acción se hacía cada vez más intensa. En las primeras horas del día 21, el general Lefebvre informó a Jourdan que los austriacos estaban atacando todas sus posiciones y que el enfrentamiento general comenzaría en breve. Después de 24 horas de combates, las fuerzas austriacas empujaron a las tropas de Lefebvre y Saint Cyr de regreso a las alturas de Pfullendorf. Aunque los zapadores volaron el puente principal sobre el río Ostrach , los austriacos lograron vadear el arroyo de todos modos. Casi flanquearon a las fuerzas del general Saint Cyr en el flanco derecho, flanquearon a las fuerzas de Lefebvre en el centro y aislaron una parte del flanco sur del cuerpo principal. Las tropas de Saint Cyr apenas lograron retirarse antes de quedar completamente aisladas. Finalmente, el general Friedrich Freiherr von Hotze , marchando hacia el norte con 10.000 hombres, desde Feldkirch , amenazó a la Primera División de Ferino desde el sur. [18]
El 21 de marzo, a las 22.00 horas, Jourdan ordenó que los heridos fueran transportados a Schaffhausen en Suiza, vía Stockach. El ejército principal inició entonces su propia retirada en las primeras horas de la mañana del día 22. La división de reserva de d'Hautpoul salió primero y retrocedió vía Stockach hasta Emmengen ob Eck. La primera división se retiró a Bodman, en el extremo norte del dedo de Überlingen del lago de Constanza; En la retirada, una parte de la fuerza fue rodeada y aislada por los 2.º Lanceros de Karl Philipp, la brigada del Príncipe Schwarzenberg , y más de 500 fueron hechos prisioneros. [19]
La batalla de un día de duración en Stockach y Engen, que se libró en el cruce de las carreteras este-oeste y norte-sur en el lado oriental de la Selva Negra, enfrentó a los dos ejércitos por segunda vez en siete días. Los austriacos todavía tenían la superioridad numérica, pero esta vez estaba más cerca de dos a uno, en lugar de casi tres a uno. Jourdan había consolidado su fuerza en una línea más corta y tenía a todo el Ejército del Danubio bajo su mando directo. Charles, igualmente, había acortado su línea; Aunque Hotze aún no había alcanzado al archiduque, él y sus 10.000 hombres se acercaban por la retaguardia izquierda de los austriacos. [20]
El 23 de marzo, Jourdan tenía su cuartel general en las cercanías de Stockach. Había llamado a Barthélemy Ferino del flanco de extrema derecha; Ferino se había retirado a lo largo de la costa del lago Überlingen, el brazo noroeste del lago Constanza, para estar en posición en el flanco derecho cercano, adyacente a la división de Souham. Lefebvre, herido en Ostrach, no pudo salir al campo y Laurent Saint Cyr comandaba el flanco izquierdo. Cuando Jourdan consideró su posición, la sintió demasiado extendida, por lo que se retiró más detrás de Stockach, hacia Engen, donde podría concentrar su fuerza. La primera división acampó cerca de Hohentwiel , la fortaleza del siglo XI que domina las marismas en el punto más occidental del lago de Constanza. La segunda división, la vanguardia y una división de caballería estaban acampadas en las alturas sobre Engen . La tercera división estaba acampada por Leibtengen (Liptingen, como la llamaban los franceses) y Neuhausen. Vandamme y su pequeño cuerpo se colocaron discretamente en una posición detrás del flanco derecho austríaco. Jourdan estableció su cuartel general en Engen. [21]
El plan era sencillo: Vandamme y Saint Cyr atacarían simultáneamente la derecha austríaca, y la fuerza principal de Soult y Jourdan atacaría el centro y la izquierda austríacos. El plan de Jourdan, de atacar simultáneamente cuatro puntos de la oposición, le parecía la única acción razonable contra una fuerza con tal superioridad numérica. [22]
Las columnas centrales de los Habsburgo incluían 17.000 hombres bajo el mando del mariscal de campo Friedrich Joseph, conde de Nauendorf , formados en tres columnas y acercándose desde el noreste. La fuerza principal, bajo el mando del archiduque Carlos, incluía 53.000 hombres, también en tres columnas; En la fuerza principal, Carlos tenía bajo su mando a los príncipes de Anhalt y Fürstenberg más seis batallones en una cuarta columna, al norte de la columna principal, pero al sur del mando de Nauendorf. Una fuerza adicional de 13.000 soldados bajo el mando del teniente mariscal de campo Anton Count Sztáray formó el flanco sur. [23]
El enfrentamiento general del 25 de marzo fue brutal y sangriento. [24] Antes del amanecer, cerca de las 05:00, Saint Cyr abrió enviando sus fuerzas en un ataque precipitado a la derecha austríaca, coordinado con el asalto de Souham y Ferino a la izquierda austríaca. El feroz ataque obligó a los austriacos a salir del bosque en el que habían estado apostados durante la noche y seguir el camino hasta el pueblo de Schwandorf. Temiendo que sus fuerzas fueran flanqueadas, Carlos ordenó algunos refuerzos para respaldar la fuerza del general Mervelt en la derecha austríaca: seis escuadrones de lanceros del Primer Regimiento. [25] En este punto, el pequeño cuerpo de Vandamme, que se había colocado en posición en la noche del 24 de marzo, atacó desde la retaguardia. Las fuerzas de Saint Cyr se habían apoderado del bosque en las afueras de Stockach, llamado por los austriacos como el bosque espantoso, [26] y el conflicto allí se describió como "obstinado y sangriento". [27] El propio Archiduque llegó con seis batallones de granaderos húngaros y doce escuadrones de coraceros y los condujo a la lucha. [28] Sus granaderos, experimentados y curtidos en la batalla, se opusieron a su exposición y uno de ellos agarró las bridas del caballo de Charles para detenerlo. Mientras el archiduque se preparaba para desmontar y liderar a sus hombres a pie, Karl Aloys zu Fürstenberg se adelantó para ofrecerse como voluntario y, según se informa, afirmó que él moriría primero, antes de permitir que el archiduque se pusiera en tal peligro. Mientras Karl Aloys Fürstenberg lideraba a los húsares y granaderos en un contraataque, fue alcanzado por un caso francés y asesinado a tiros. El archiduque Carlos finalmente dirigió a sus granaderos, y el impulso francés no sólo se detuvo, sino que se revirtió. El Príncipe de Anhalt también murió en la batalla. [29] Saint Cyr no hizo ningún progreso hasta el asalto de Vandamme, pero ambos se marchitaron bajo la respuesta del Archiduque. [30] En la refriega, Claude Juste Alexandre Legrand , general de brigada de Saint Cyr's III. División, perdió tanto a su hermano a su lado como a su ayudante de campo , y el propio Jourdan apenas había escapado de ser pisoteado hasta morir o capturado, mientras intentaba reunir a sus propias tropas. [31] El número superior de austriacos detuvo el principal asalto francés al centro de los Habsburgo. [32]
En el flanco derecho francés, el general Ferino intentó hacer retroceder a los austriacos, primero con un cañoneo, seguido de un ataque a través del bosque a ambos lados de la carretera entre Asch y Stockach. Dos columnas realizaron dos ataques, ambos rechazados; finalmente, Ferino añadió su tercera columna al asalto, lo que resultó en la reforma austríaca de la línea, con los cañones en el centro disparando un pesado cañoneo. Ferino no pudo responder porque se había quedado sin munición de artillería. Los franceses calaron las bayonetas y cargaron contra el pueblo de Wahlwies , tomándolo con éxito, pero no pudieron defenderlo durante la noche y posteriormente retrocedieron. [33]
En la tarde del 26 de marzo, Jourdan dispuso el abandono de las posiciones en Engen y Stockach. [34] Saint Cyr ya se había retirado a lo largo del Danubio, después de que fracasaran sus ataques y los de Vandamme a la derecha austríaca, y se dirigía hacia el oeste, hacia la Selva Negra. Inexplicablemente, al menos en ese momento, los austriacos no lograron perseguir a los franceses en retirada; En lugar de perseguir a los franceses, Carlos ordenó a su ejército que se acantonara en Stockach y Engen, hasta el sur de Wahlweiss. El Consejo Áulico, al establecer un plan de batalla, había prohibido su aproximación al Rin hasta que Suiza también fuera liberada del ejército francés; Charles simplemente se mantuvo firme. [35]
El 31 de marzo, el Ejército del Danubio se estableció en Neustadt , Friburgo de Brisgovia , Freudenstadt y Schiltach . Jourdan instaló su cuartel general de mando en Hornberg . La caballería no pudo encontrar suficiente forraje en las montañas y fue enviada a Offenburg . [36]
Jourdan afirmó más tarde que los austriacos habían perdido 7.000 muertos o heridos, además de otros 4.000 prisioneros y varios cañones. Durante todo el día del enfrentamiento general, los franceses habían permanecido en el campo de batalla sin carne, pan ni brandy, y sus animales sin forraje: "es imposible negarlo", escribiría más tarde Jourdan, "sin la más evidente injusticia o falsedad, que obtuvimos una victoria." [37] Ambos bandos reclamaron una victoria, pero la mayoría de los historiadores de los siglos XIX y XX se la concedieron a la fuerza austriaca. [38]
El Directorio francés también lo hizo. A mediados de abril, aquejado de una enfermedad nefrítica, Jourdan entregó el mando a su jefe de estado mayor, el general de división Jean Augustin Ernouf , y regresó a París para quejarse de la falta de hombres, de la inexperiencia de los hombres que tenía, de sus suministros, y el tamaño, experiencia y suministro del ejército al que tuvo que enfrentarse. [39] Encontró poca simpatía allí, y cuando le dijo al Directorio que estaba enfermo y presentó su renuncia, ésta fue aceptada. [40]
Desde el exilio en Elba, quince años después, Napoleón analizó la batalla de Stockach y la derrota francesa: su causa, concluyó, residía en la división de fuerzas de Jourdan . Aunque Jourdan había aumentado la concentración gracias a sus disposiciones en Ostrach, la fuerza francesa todavía estaba demasiado extendida. Contra una fuerza más concentrada, los austriacos no podrían haber movido tropas desde la izquierda para reforzar el flanco derecho cuando Saint Cyr y Vandamme atacaron por delante y por detrás. Además, afirmó Napoleón, la fuerza de Ferino en la derecha francesa no se había concentrado lo suficiente y el asalto de la caballería de d'Hautpoul había tardado demasiado en materializarse, dando a los austriacos la ventaja. La izquierda austríaca había detenido su asalto, liberando hombres del flanco sur para reforzar el norte. Es importante destacar que la línea austriaca era lo suficientemente corta como para que las tropas pudieran moverse rápidamente desde el flanco sur al norte. Además, argumentó Napoleón, Jourdan se había retirado al noroeste, a la Selva Negra, para proteger Alsacia . Debería haberse retirado al sur, para unirse al bien posicionado Ejército de Helvecia de André Masséna , donde en combinación el Ejército de Helvecia y el Ejército del Danubio podrían haber combinado fuerzas para derrotar al ejército de los Habsburgo. Con la equivocada estrategia general de Jourdan, afirmó Napoleón, los franceses arrebataron la derrota de las fauces de la victoria. [41]
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