La Batalla de Fetterman , también conocida como Masacre de Fetterman o Batalla de los Cien en las Manos o Batalla de los Cien Muertos , [1] fue una batalla durante la Guerra de Nube Roja el 21 de diciembre de 1866, entre una confederación de las tribus Lakota , Cheyenne y Arapaho y un destacamento del Ejército de los Estados Unidos , con base en Fort Phil Kearny , Wyoming. La misión militar estadounidense tenía como objetivo proteger a los viajeros en el Sendero de Bozeman . Un grupo de diez guerreros, incluido Caballo Loco , actuó para atraer a un destacamento de soldados estadounidenses a una emboscada . Los 81 hombres bajo el mando del capitán William J. Fetterman fueron asesinados por los guerreros nativos americanos. En ese momento, fue el peor desastre militar sufrido jamás por el Ejército de los Estados Unidos en las Grandes Llanuras .
La alianza Lakota salió victoriosa y las fuerzas estadounidenses restantes se retiraron de la zona. La lucha Fetterman tuvo lugar en tierras de los indios Crow que les habían sido garantizadas por un tratado firmado con el gobierno de los Estados Unidos. [2] Los Lakota y sus aliados estaban actuando sin el consentimiento de los Crow. [3]
El Tratado de Fort Laramie de 1851 designó este territorio como tierra de los Crow. Los lakota, los cheyennes y los arapaho lo aceptaron como tal. [4] A raíz de la disminución de las manadas de búfalos, las tres tribus pronto comenzaron a ignorar los límites del tratado y a cazar en tierras de los Crow. [5] En 1860, estos enemigos tradicionales de los Crow habían tomado el control de sus zonas de caza al oeste del río Powder. [6]
En junio de 1866, el coronel Henry B. Carrington avanzó desde Fort Laramie hacia la región del río Powder, ahora territorio de caza de los lakota, los cheyennes del norte y los arapaho del norte. Sus órdenes eran proteger a los emigrantes europeos-americanos que viajaban hacia el oeste por la ruta de Bozeman. Carrington tenía 700 soldados y 300 civiles bajo su mando. Estableció tres fuertes a lo largo de la ruta, incluido su cuartel general en Fort Phil Kearny, cerca de la actual Buffalo, Wyoming . Los tres fuertes estaban ubicados en lo que era territorio Crow designado por el tratado. El ejército utilizó un derecho del tratado para "establecer carreteras, puestos militares y otros". [4] Aproximadamente 400 de sus soldados y la mayoría de los civiles estaban estacionados en Fort Phil Kearny. [7] : 158
Durante los meses siguientes, mientras se construía el Fuerte Phil Kearny, Carrington sufrió unos 50 ataques indios, perdiendo más de 20 soldados y civiles. [9] Los guerreros indios, invariablemente montados, aparecían generalmente en grupos de 20 a 100. [10] Varios de los oficiales subalternos de Carrington lo presionaron para que tomara la ofensiva. Aumentaron su insistencia después del 3 de noviembre, cuando una compañía de caballería de 63 hombres llegó para reforzar el puesto. La compañía de caballería estaba dirigida por el teniente Horatio S. Bingham. Estaba acompañado por los capitanes de infantería William J. Fetterman y James W. Powell. Ambos capitanes habían sido asignados al Fuerte Phil Kearny desde el cuartel general del 18.º Regimiento de Infantería en Fort Laramie. Bingham y Fetterman eran veteranos de la Guerra Civil , y Fetterman tenía un distinguido historial de guerra. [7] : 147–150
Aunque no tenía experiencia en la lucha contra los indios, Fetterman criticó la postura defensiva de Carrington y se mostró despectivo con sus enemigos indios. Supuestamente se jactó: "Dadme 80 hombres y puedo atravesar a caballo toda la nación sioux". [11] Muchos otros oficiales compartían los sentimientos de Fetterman. Poco después de que Fetterman llegara a Fort Phil Kearny, Carrington le dio permiso para intentar una emboscada nocturna. Sin embargo, los indios evitaron su posición y atropellaron a una manada de ganado en la orilla del río Powder frente a la trampa que Fetterman pretendía tender. El 22 de noviembre, el propio Fetterman casi cayó en una emboscada india. Había acompañado a una escolta que custodiaba una caravana de carromatos que recogía leña y madera de construcción para Fort Phil Kearny. Apareció un solo indio, tratando de persuadir a los soldados para que lo persiguieran hasta el bosque. El teniente Bisbee, al mando de la caravana, se puso a cubierto sensatamente en lugar de perseguirlos. [7] : 150–156
El 25 de noviembre de 1866, el superior de Carrington, el general Philip St. George Cooke , le ordenó tomar la ofensiva en respuesta a los "ataques asesinos e insultantes" de los indios. [7] : 157 La primera oportunidad de Carrington para contraatacar llegó el 6 de diciembre. Sus piquetes en Pilot Hill señalaron que un tren de madera del ejército estaba siendo atacado a cuatro millas al oeste del fuerte. Carrington le dijo a Fetterman que avanzara hacia el oeste con una compañía de caballería y un escuadrón de infantería montada para relevar al tren de madera. El propio Carrington dirigió otro destacamento montado para rodear al norte en un intento de cortar la retirada de los indios. Durante el movimiento, los tenientes Grummond y Bingham, con varios otros, se separaron de Carrington, que estaba rodeado por alrededor de un centenar de guerreros indios. Fetterman pronto llegó para reforzar a Carrington, y los indios se retiraron.
Finalmente, se vio a Grummond acercándose con siete indios en persecución, aunque logró ponerse a salvo con Carrington y Fetterman. Los cuerpos mutilados de Bingham y un sargento fueron encontrados varias horas después. Cuatro soldados habían resultado heridos después de perseguir a otro señuelo indio en una emboscada. Carrington informó que había matado a diez indios, pero tanto Fetterman como él estaban sobrios por las deficiencias en la organización y la disciplina de sus soldados, en gran parte inexpertos. Fetterman dijo: "Esta guerra india se ha convertido en una lucha cuerpo a cuerpo que requiere la máxima precaución". El guía de Carrington, el famoso montañés Jim Bridger , fue más sucinto: "Estos soldados no saben nada sobre cómo luchar contra los indios". [7] : 160–165 [12]
Su cautela, confirmada por esta experiencia, Carrington intensificó el entrenamiento de sus soldados y oficiales, formándolos en seis compañías. Duplicó el número de guardias para los trenes de madera y mantuvo los 50 caballos útiles que el fuerte aún poseía (habiendo perdido muchos en las incursiones indias) ensillados y listos para salir desde el amanecer hasta el anochecer. El 19 de diciembre, los indios atacaron otro tren de madera. Carrington envió al capitán Powell, su oficial más cauteloso, fuera del fuerte para relevar al tren de madera con una compañía de caballería e infantería montada. Dio órdenes explícitas de no perseguir a los indios más allá de Lodge Trail Ridge, dos millas al norte de Fort Phil Kearny. Powell regresó sano y salvo, habiendo seguido las órdenes y cumplido su misión. Carrington volvió a enfatizar a sus soldados su política de cautela hasta que llegaran refuerzos y caballos y suministros adicionales de Fort Laramie. El 20 de diciembre, Carrington rechazó la propuesta de Fetterman y el capitán Brown de liderar a 50 empleados civiles en una incursión en la aldea Lakota en el río Tongue , a unas 50 millas de distancia. [7] : 169–170
Nube Roja y otros líderes indígenas, alentados por sus éxitos, decidieron emprender una gran operación militar contra Fort Phil Kearny antes de que las nieves del invierno los obligaran a desmantelar su gran aldea en el río Tongue y dispersarse. El truco del señuelo había funcionado el 6 de diciembre y decidieron intentarlo de nuevo, esta vez con una fuerza adecuada para destruir a cualquier grupo de soldados enviados para perseguirlos. Los guerreros, posiblemente más de 1.000, se congregaron a unas 10 millas al norte de Fort Phil Kearny, hicieron un reconocimiento y decidieron que el mejor lugar para colocar la trampa era a lo largo del sendero Bozeman al norte de Lodge Trail Ridge. Estaba fuera de la vista, pero a solo unas 4 millas de Fort Phil Kearny. Los cheyennes y los arapaho tomaron posiciones en el lado oeste del sendero y los lakota en el este. El grupo de indios elegidos para engañar a los soldados incluía al joven oglala Caballo Loco . [7] : 171–173
La mañana del 21 de diciembre de 1866 era clara y fría. Alrededor de las 10 de la mañana, Carrington envió una caravana de carromatos al "pinario", a unas cinco millas al noroeste y la fuente más cercana de madera de construcción y leña para Fort Phil Kearny. Casi 90 soldados fueron asignados para proteger la caravana. Menos de una hora después, los piquetes de Carrington en Pilot Hill señalaron con una bandera que la caravana estaba siendo atacada. Carrington ordenó un grupo de relevo compuesto por 49 soldados de infantería del 18.º de Infantería y 27 soldados montados del 2.º de Caballería bajo el mando del capitán James Powell. Al reclamar la antigüedad como teniente coronel brevet , Fetterman pidió y recibió el mando del grupo de relevo. Powell se quedó atrás. Otro oficial del 18.º, el teniente George W. Grummond, un conocido crítico de Carrington, dirigió la caballería, que había estado sin líder desde la muerte de Bingham a principios de diciembre. El capitán Frederick Brown, hasta hace poco intendente del puesto y otro de los críticos de Carrington, y dos civiles, James Wheatley e Isaac Fisher, se unieron a Fetterman, elevando la fuerza de relevo a 81 oficiales y soldados. La infantería marchó primero; la caballería tuvo que recuperar sus monturas antes de poder seguirla y alcanzarla. [7] : 173–176
Según Carrington, sus órdenes eran claras. "Bajo ninguna circunstancia" el grupo de relevo debía "perseguir por la cresta, es decir, Lodge Trail Ridge". La esposa del teniente Grummond, en sus memorias, confirmó la declaración de Carrington. Dijo que estas órdenes fueron dadas dos veces, la segunda vez por Carrington desde el camino de centinela después de ordenar a los soldados que se detuvieran al salir de la puerta principal del fuerte. Francis Grummond escribió que todos los presentes podían escuchar las órdenes. [15] Sin embargo, al salir del fuerte, Fetterman tomó Lodge Ridge Trail hacia el norte en lugar del sendero al noroeste hacia el pinar donde estaba la caravana. Carrington supuso que Fetterman tenía la intención de acercarse a los indios que atacaban la caravana de madera por la retaguardia. Al poco tiempo, llegó la señal de que la caravana de madera ya no estaba siendo atacada. Unos 50 indios aparecieron cerca de Fort Phil Kearny, pero Carrington los dispersó con unos pocos disparos de cañón. Esos indios y otros acosaron a Fetterman mientras escalaba Lodge Trail Ridge y desapareció de la vista del fuerte. [7] : 174–177
Alrededor del mediodía, en el fuerte, Carrington y sus hombres oyeron un intenso fuego al norte. Carrington reunió a unos 75 hombres bajo el mando del capitán Ten Eyck y los envió a pie a buscar a Fetterman. Ten Eyck avanzó con cuidado por Lodge Trail Ridge. Al llegar a la cima, alrededor de las 12:45 p. m., sus hombres y él vieron una gran fuerza de indios en el valle de Peno Creek. Los guerreros indios se acercaron a los soldados y se burlaron de ellos. Mientras tanto, Carrington envió a otro grupo de 42 soldados para que se unieran a Ten Eyck. Los indios del valle se dispersaron lentamente y desaparecieron. Ten Eyck avanzó con cuidado y los soldados encontraron los cuerpos de Fetterman y todos sus hombres en el valle. Los soldados muertos habían sido desnudados y mutilados. Esa tarde, se enviaron carros para traer los cuerpos de regreso a Fort Kearny. [7] : 185–189
Según Charles Alexander Eastman , en 1866, la incomodidad de los indios con el hombre blanco había llegado a su punto máximo. Nube Roja estaba decidido a enfrentar cualquier adversidad en lugar de doblegarse. “¡Escuchen, Dakotas!”, exclamó. “Cuando el Gran Padre en Washington nos envió a su soldado jefe [el general Harney] para pedir un camino a través de nuestros terrenos de caza, un camino para su camino de hierro hacia las montañas y el mar occidental, se nos dijo que solo deseaban pasar por nuestro país, no para quedarse entre nosotros, sino para buscar oro en el lejano oeste. Nuestros antiguos jefes pensaron en mostrar su amistad y buena voluntad, cuando permitieron que esta peligrosa serpiente estuviera entre nosotros. Prometieron proteger a los caminantes. Sin embargo, antes de que se enfríen las cenizas del fuego del consejo, el Gran Padre está construyendo sus fuertes entre nosotros. Han escuchado el sonido del hacha del soldado blanco sobre Little Piney. Su presencia aquí es un insulto y una amenaza. Es un insulto a los espíritus de nuestros antepasados. ¿Debemos entonces renunciar a sus tumbas sagradas para que sean aradas para el maíz? Dakotas, ¡estoy a favor de la guerra!” Menos de siete días después de ese discurso, los sioux se dirigieron al fuerte Phil Kearny, el nuevo centinela de la ruta de Bozeman. Se había planeado con cuidado un gran ataque y casi todos los jefes sioux conocidos habían acordado atacar a los invasores. Caballo Loco fue puesto a cargo del ataque, mientras que los hombres mayores actuaron como consejeros. Tuvieron un gran éxito; en menos de media hora, habían derrotado a casi 100 hombres bajo el mando del capitán Fetterman, que había sido hábilmente sacado del fuerte mediante una artimaña. [16]
Justo antes de la batalla, Nube Roja llamó al Winkte más poderoso de los Lakota , un espíritu de dos manos que se creía que tenía poderes especiales, para que le diera consejos desde el cerro que dominaba el lugar propuesto para la emboscada. El Winkte montó en su poni de manera enloquecida cuatro veces entre los guerreros reunidos en el cerro y Lodge Trail Ridge, cada vez reuniendo más "soldados" en sus manos de manera profética. Cuando regresó a Nube Roja la cuarta vez, declaró que en su visión tenía 100 soldados de casaca azul en cada mano, demasiados para sostenerlos. [17] Los Lakota vieron esto como la buena medicina que ganó la batalla y a partir de entonces la llamaron la "Batalla de los Cien en las Manos". [1] Un total de 81 soldados y civiles estadounidenses murieron en la batalla.
El campo de batalla fue examinado brevemente y los cuerpos de los soldados fueron retirados rápidamente. Según un cheyenne llamado White Elk, que fue entrevistado mientras caminaba por el campo de batalla 48 años después del evento, los indios habían elegido a diez guerreros como señuelos para tentar a Fetterman a la emboscada: dos arapaho, dos cheyennes y dos de cada una de las tres bandas lakota presentes: los oglala, los brulé y los miniconjou . Aproximadamente tres veces más lakota participaron en la batalla que cheyennes y arapaho. White Elk dijo que había más indios presentes que en la batalla de Little Bighorn , lo que indicaría una fuerza india de considerablemente más de 1.000 hombres. Los testimonios de testigos oculares e historiadores afirmaron que Nube Roja estuvo presente en la batalla, aunque se desconoce su papel durante la lucha. [18] [19] Los ejércitos indios rara vez tenían un solo líder o una estructura de mando. Nube Roja fue uno de los que planeó gran parte del ataque, [19] pero Hump (High Backbone), un Miniconjou, fue el líder destacado en la lucha. [20]
Después de abandonar Fort Phil Kearny con su infantería, Fetterman disparó ráfagas contra el pequeño grupo de indios, que hostigaban sus flancos y se burlaban de sus soldados. En lugar de girar hacia el oeste, hacia donde la caravana estaba siendo atacada, avanzó hacia el norte por Lodge Trail Ridge, tal vez planeando rodear al este hacia la caravana, tal vez atraído por los señuelos indios, que le mostraban el trasero . En la cima de la cresta, en violación de las órdenes de Carrington, optó por seguir a los señuelos indios hacia el norte en lugar de girar hacia el oeste para rescatar la caravana. Avanzó a lo largo de una cresta estrecha que conducía a una zona plana a lo largo de Peno Creek. Su caballería al mando de Grummond tomó la vanguardia, moviéndose inicialmente al paso para que la infantería pudiera seguir el ritmo. Los señuelos lo llevaron hacia adelante, mientras la caballería dejaba atrás a la infantería. [7] : 177–178
Aproximadamente media milla después de que Fetterman hubiera cruzado la cima de Lodge Trail Ridge, los señuelos dieron una señal y los indios a ambos lados del sendero cargaron. La infantería de Fetterman tomó posición entre unas rocas grandes y, en un combate cuerpo a cuerpo, él y 49 de sus hombres murieron. Sus cuerpos fueron encontrados en un pequeño círculo, apiñados para defenderse. Algunos de los soldados de caballería estaban con Fetterman, pero Grummond y la mayoría de la caballería estaban aparentemente una milla por delante de la infantería, cerca de la llanura a lo largo de Peno Creek y posiblemente persiguiendo a otros señuelos. Cuando fueron atacados, la caballería se retiró colina arriba y hacia el sur, hacia Fetterman y Fort Kearny. Los civiles Wheatley y Fisher y varios soldados de caballería, "sabiendo que era fatal retirarse de los indios", se detuvieron y se refugiaron entre varias rocas grandes, donde fueron asesinados. Grummond y la caballería aparentemente permanecieron en buen orden, guiando a sus caballos y presumiblemente disparando a los indios que los rodeaban. Debido a la pendiente de la colina cubierta de hielo y nieve, los indios, en su mayoría a pie, se vieron obstaculizados en sus intentos de acercarse a la caballería, pero pronto lo lograron. Grummond probablemente murió en este punto, después de haber decapitado personalmente al menos a un guerrero con su sable antes de ser abrumado por los demás. [ cita requerida ] La caballería continuó su retirada, deteniéndose para luchar en un área plana en la cresta a 400 yardas al norte de donde yacía muerta la infantería. Los indios dispararon a los soldados mientras organizaban una carga, y luego se precipitaron entre los soldados, matándolos a todos. [21] Los indios tardaron unos veinte minutos en matar a la infantería y otros veinte minutos en despachar a la caballería. [22]
Los indios tenían pocas armas y luchaban principalmente con arcos y flechas, lanzas y garrotes de guerra. Sólo seis de los 81 soldados murieron por heridas de bala. Se dice que los capitanes Fetterman y Brown se suicidaron disparándose el uno al otro en la cabeza para evitar ser capturados, pero el informe oficial de la autopsia del ejército señala que la causa de la muerte de Fetterman fue una herida en la garganta. Los relatos de los indios atribuyen a un guerrero lakota llamado American Horse el asesinato de Fetterman cortándole la garganta. Es posible que Fetterman se haya disparado justo antes de que American Horse le cortara la garganta. [23]
Los indios desnudaron y mutilaron los cuerpos de los soldados antes de irse [7] : 188 en un aparente reflejo de la Masacre de Sand Creek de dos años antes. [24] [25] En su informe a sus superiores, Carrington enumeró lo que se descubrió en el campo de batalla al día siguiente: ojos arrancados y colocados sobre rocas, narices y orejas cortadas, dientes cortados, cerebros extraídos y colocados sobre rocas, manos y pies cortados y partes privadas cercenadas. Los dos civiles, Wheatley y Fisher, tenían sus caras destrozadas hasta convertirlas en pulpa ensangrentada, y Wheatley había sido atravesado por más de cien flechas. [26] El último soldado que murió en la batalla puede haber sido Adolph Metzger, un corneta que usó su instrumento como arma hasta que quedó maltrecho y sin forma. Metzger fue el único soldado cuyo cadáver no fue mutilado. Los indios lo cubrieron con una piel de búfalo. Algunos historiadores interpretaron eso como un tributo a su valentía al enfrentarse solo a varios enemigos armados. [27]
Las estimaciones de las bajas indias varían ampliamente. El historiador Stephen Ambrose dijo que las muertes indias ascendieron a diez lakotas, dos cheyennes y un arapaho, algunos de ellos muertos por disparos de flechas "amigos" en lugar de balas de soldados. George Bent , un hombre cheyenne-anglosajón, dijo que catorce guerreros indios fueron asesinados. [28] White Elk dijo que sólo dos cheyennes fueron asesinados, pero vio a 50 o 60 lakotas muertos, más, dijo, de los que murieron en la batalla de Little Big Horn diez años después. [29] Años después, Red Cloud recordó los nombres de once oglalas que habían muerto en la batalla. Algunas estimaciones llegan a 160 indios muertos y un número igual de heridos. [7] : 183
Los historiadores no creen que las bajas de los indios se acercaran a las estimaciones más altas. Los indios de las llanuras rara vez lanzaban una carga directa contra un enemigo capaz de defenderse. Más bien, atacaban por la retaguardia y los flancos del oponente, utilizando la movilidad de los jinetes para sondear los puntos débiles e intentar causar desorganización y pánico, retrocediendo si se encontraban con una defensa sólida y acercándose para matar cuando podían hacerlo con poco riesgo de sufrir muchas bajas. [30]
Contando a Fetterman y sus hombres, en menos de seis meses en Fort Phil Kearny, Carrington había perdido 96 soldados y 58 civiles. [31] Más de 300 soldados todavía estaban guarnecidos en el fuerte.
Después de la batalla de Fetterman, esa tarde Carrington se preparó para atacar el fuerte y ordenó a todos sus hombres que montaran guardia, de a tres por ojo de buey. Toda la munición y los explosivos adicionales se depositaron en un polvorín rodeado de carros. Si los indios atacaban, se ordenó a las diez mujeres y niños del fuerte que entraran en el polvorín. Se les dijo a los soldados que, en última instancia, debían retirarse al polvorín. Carrington haría estallar el polvorín para asegurarse de que no quedara ningún estadounidense con vida que pudiera ser capturado por los indios. [7] : 191–192
Esa tarde, un civil, John "Portugee" Phillips, se ofreció como voluntario para llevar un mensaje de socorro a Fort Laramie. El mensaje de Carrington al general Cooke le contaba sobre el desastre de Fetterman y solicitaba refuerzos inmediatos y carabinas Spencer de repetición . Carrington envió a Phillips y a otro mensajero, Philip Bailey, esa tarde en los mejores caballos que quedaban. Phillips completó el viaje de 236 millas a Fort Laramie en cuatro días. Una ventisca comenzó el 22 de diciembre y Phillips cabalgó a través de un pie de nieve y temperaturas bajo cero. No vio a ningún indio durante su viaje. Llegó a Fort Laramie a última hora de la tarde del 25 de diciembre durante un baile de Navidad de gala y se tambaleó, exhausto, hacia la fiesta para entregar su mensaje. [7] : 193–194 [32] [12] : 290
El 22 de diciembre, Carrington y un destacamento de 80 hombres marcharon con cautela desde Fort Phil Kearny mientras se acercaba la ventisca y recogieron los cuerpos restantes de los muertos. El 26 de diciembre, los soldados enterraron los cuerpos de Fetterman, sus oficiales y hombres en una trinchera común. El 1 de enero, los temores de Carrington de un ataque indio al fuerte habían disminuido. La nieve era abundante y Jim Bridger le advirtió que los indios se refugiarían para pasar el invierno. [7] : 198, 205 [12] : 284–291
El general Cooke, al recibir el mensaje de socorro de Carrington, ordenó inmediatamente que fuera relevado del mando por el general de brigada Henry W. Wessells , quien llegó sano y salvo a Fort Kearny el 16 de enero con dos compañías de caballería y cuatro de infantería. Un hombre a su mando murió congelado durante el viaje. Carrington abandonó Fort Kearny el 23 de enero con su esposa y las otras mujeres y niños, incluida la esposa embarazada del fallecido teniente Grummond. Se enfrentaron a temperaturas tan bajas como -38 °F (-39 °C) durante el viaje a Fort Laramie. La mitad de los sesenta soldados que los escoltaban sufrieron congelación . [7] : 209–210
Artículos periodísticos escabrosos culparon a Carrington por el desastre de Fetterman. Una investigación lo absolvió de culpa, pero el informe no se hizo público. La investigación señaló que doce compañías de soldados estaban estacionadas en Fort Laramie en una región en paz, mientras que en Fort Phil Kearny Carrington tenía solo cinco compañías en una región en guerra. Carrington pasó el resto de su vida tratando de reparar su empañada reputación como soldado. [7] : 217–218
La lucha de Fetterman agrió el ánimo de la nación y erosionó la voluntad del gobierno de defender el sendero de Bozeman. En 1868, Fort Phil Kearny fue abandonado y, en noviembre de ese año, Nube Roja firmó un acuerdo de paz con los EE. UU. "Por primera vez en su historia, el gobierno de los Estados Unidos había negociado una paz que concedía todo lo que exigía el enemigo y no extraía nada a cambio". [7] : 225 Sin embargo, la soberanía india sobre el territorio del río Powder duró solo ocho años.
Aunque inicialmente se le culpó por la derrota de Fetterman, Carrington y su esposa, la escritora, después de muchos años de esfuerzo, lograron desviar la culpa hacia Fetterman. El argumento de Carrington fue que Fetterman era arrogante, insubordinado e inexperto en la lucha contra los indios y que le había dado órdenes explícitas de no aventurarse más allá de la cima de Lodge Trail Ridge. Según Margret Irvin Carrington en su libro Absaraka: Home of the Crows ,
Las órdenes se dieron frente a la casa del teniente Grummond, próxima a la del coronel, y los que estaban presentes las oyeron repetirse con claridad y especial urgencia. El teniente Wands también recibió instrucciones de repetirlas. Como si estuviera particularmente impresionado por algunas previsiones de temeridad en el movimiento, el coronel, justo después de que saliera la orden, cruzó el campo de desfiles hasta una plataforma de centinela, detuvo al grupo montado y dio órdenes adicionales, que en la guarnición y quienes las oyeron entendieron que eran la repetición sustancial de las anteriores. 'La salud de la señora Grummond era tal que el teniente Wands y otros amigos le instaron, por el bien de su familia, a ser prudente y evitar todo movimiento precipitado y cualquier persecución que los llevara a Lodge Trail Ridge, y a informar al teniente coronel Brevet Fetterman de las órdenes que había recibido. Estas órdenes, en pocas palabras, 'relevar el tren y bajo ninguna circunstancia cruzar la cresta'. Todos sabían por qué se daba especial énfasis a estas órdenes.
Los cuerpos de Fetterman y sus soldados fueron encontrados a más de media milla más allá de la cima de la cresta. Según Calitri, los historiadores creen que las evidencias contradicen si Carrington dio la orden. Sugiere que Carrington y Fetterman planearon tomar la ofensiva contra los indios que atacaban el tren de madera y que Fetterman tomó la cresta Lodge Trail para obtener una posición desde la que atacar a los indios por la retaguardia. Dice que, aparte de las acusaciones de Carrington, "no hay evidencia que indique que Fetterman fuera algo más que un oficial profesional y un perfecto caballero" con un distinguido historial de combate. [33]
Calitri también sugiere que Grummond estuvo involucrado en una controversia. Al enviar a Grummond y a la caballería a unirse a Fetterman, Carrington le ordenó explícitamente que se quedara con Fetterman durante la operación. [ cita requerida ] Sin embargo, en algún momento, Grummond llevó a su caballería mucho más adelante que Fetterman, persiguiendo a los señuelos indios en violación directa de sus órdenes. Tenía un distinguido historial en la Guerra Civil como oficial de combate, pero había sido sometido a un consejo de guerra por embriaguez y abuso de civiles y era conocido como bígamo. Calitri sugiere que fue imprudente y posiblemente desobedeció las órdenes durante la pelea del 6 de diciembre. [34]
Además, en el caso del capitán Tenodor Ten Eyck, que fue enviado por Carrington para apoyar o rescatar a Fetterman cuando se oyeron los sonidos de la batalla en Fort Phil Kearny, el capitán fue acusado [35] de haber tardado en marchar en ayuda de Fetterman, tomando una ruta más larga para llegar hasta él. Ten Eyck fue acusado de cobardía y embriaguez y se le permitió retirarse del ejército. Incluso si hubiera tomado la ruta más corta, era muy poco probable que Ten Eyck hubiera llegado a tiempo para ayudar a Fetterman. [36]
Nativos americanos , unos 2.000 guerreros
Grupo de rescate del destacamento de tala de árboles del ejército de los Estados Unidos de Fort Phil Kearny, Territorio de Dakota, 21 de diciembre de 1866, teniente coronel honorario capitán William J. Fetterman †, al mando
