Los Steelers han tenido seguidores en el oeste de Pensilvania desde 1933. Ese año, Pensilvania relajó sus leyes azules que permitían eventos deportivos en la Commonwealth los domingos, allanando el camino para que los Steelers y los Philadelphia Eagles comenzaran a jugar en la temporada de la NFL de 1933 . Anteriormente, el estado tenía equipos en Pottsville y Frankford , pero ambos ya habían cerrado, debido tanto a la Gran Depresión como a su imposibilidad de jugar el domingo, cuando se llevaban a cabo la mayoría de los partidos de la NFL.
Al igual que la liga misma en los primeros años, los Steelers tuvieron que competir con equipos de béisbol y fútbol americano universitario de la ciudad, lo que convirtió al equipo en el tercer lugar en la jerarquía detrás de los Piratas de Pittsburgh y los Panthers de Pitt . A pesar de las dificultades iniciales del equipo, tenía una base de seguidores pequeña pero leal en la ciudad debido a la popularidad del fútbol americano en todos los niveles, que se remonta al siglo XIX, cuando Pittsburgh fue sede del primer partido de fútbol totalmente profesional en 1895.
El ascenso de los Steelers
En la década de 1950, los Steelers habían ganado cierta popularidad en la ciudad y estaban a la par con Pitt, pero todavía estaban en un distante segundo lugar detrás de los Piratas en la ciudad.
A principios de la década de 1970, los Steelers comenzaron a ganar popularidad. En 1969, se contrató al entrenador en jefe Chuck Noll y se seleccionó al futuro tackle defensivo del Salón de la Fama, "Mean Joe" Greene . En 1972 , los Steelers eran contendientes a los playoffs y comenzaron una racha de entradas agotadas en el Three Rivers Stadium que se trasladó al Heinz Field y sigue en pie hasta el día de hoy. El equipo ocupa el segundo lugar, detrás del equipo de fútbol de Washington, en la racha de entradas vendidas consecutivas activas más larga en la historia de la liga. [1]
Las cuatro victorias del equipo en el Super Bowl en la década de 1970 coincidieron con una recesión que azotó a los Estados Unidos, y a la ciudad en particular, que llevaría al cierre de varias acerías a principios de la década de 1980. Al éxito del equipo se le atribuyó el mérito de haber dado esperanza a la gente de la ciudad y haber aumentado la base de aficionados. Debido a la incertidumbre económica en el área, muchos fanáticos de los Steelers se mudaron a otras áreas, pero conservaron su identificación con los Steelers como un reflejo de la base industrial del acero de su antigua ciudad natal.
Durante el período previo al Super Bowl XIII entre los Steelers y los Dallas Cowboys , Phil Musick contrastó a los fanáticos de Dallas y Pittsburgh diciendo que "Dallas es un superfan Whistling Ray y un sombrero que rocía agua a los desprevenidos; Pittsburgh es un tipo con un gorila" . traje que te quemará cinco costillas si te ríes de él". [2]
Jack Lambert dijo sobre Steeler Nation durante su discurso de incorporación al Salón de la Fama: "Qué suerte tuve de haber jugado para los fanáticos de los Pittsburgh Steelers. Un pueblo orgulloso y trabajador, que ama su fútbol y a sus jugadores". [3]
Una exhibición de "Steelers Nation" de 2009 en Heinz Field
Desde la década de 1970, los Steelers han disfrutado de una gran base de fanáticos y han eclipsado a los Piratas de Pittsburgh como el equipo deportivo más popular de Pittsburgh. Si bien el éxito del equipo le valió una gran base de fanáticos a nivel nacional, muchos consideran que el colapso de la industria siderúrgica de la ciudad fue una de las causas de la fuerte base de fanáticos en otras ciudades, lo que se demostró cuando equipos cuya participación en casa requeriría un apagón local en la televisión. agotando todas las entradas cuando reciba a los Steelers. Un ejemplo de la gran base de fanáticos del equipo fue en el Super Bowl XL , donde un columnista de ESPN.com sugirió que los fanáticos de los Steelers superaban en número a los fanáticos de los Seattle Seahawks en más de 25 a 1 [16] aunque eso puede tener que ver con la cercanía geográfica del Ford Field a Pittsburg.
En noviembre de 2007, un estudio de Turnkey Sports encontró que la marca Steelers era la más fuerte en su mercado local de cualquier equipo de la NHL , NBA , MLB o NFL . [17] [18]
Muchas comunidades regionales no asociadas oficialmente con el mercado de "Pittsburgh" tienen un número abrumador de fanáticos de los Steeler que regularmente inundan las estaciones locales tanto en Harrisburg [19] [20] [21] [22] como en Erie con solicitudes para mostrar el mercado técnicamente "fuera del mercado". "Juegos de Steeler. [23]
La victoria de Hines Ward en Dancing With The Stars también podría verse como una señal del alcance nacional de la base de fanáticos de los Steelers.
En noviembre de 2007, el presidente y cofundador de NFL Films, Steve Sabol, hablando en la gala del 75 aniversario del equipo en el Centro de Convenciones David L. Lawrence, declaró: "Los Steelers no necesitan una mascota. Sus fanáticos son su mascota... Había Los gorilas de Gerela, el ejército italiano de Franco, los locos de Lambert, gente disfrazada de abejorro. No necesitas una mascota cuando tienes fans así. Cuando íbamos a Pittsburgh a hacer el partido para NFL Films, nunca traíamos suficientes. cámaras." [24]
Los reclutadores de recursos humanos de la industria del gas natural , particularmente aquellos en Marcellus Shale , donde se encuentra Pittsburgh, comenzaron a buscar posibles empleados en los bares Steeler de todo el país. [25]
Comparación con otras bases de fanáticos de la NFL
Los intentos de cuantificar la lealtad de Steeler Nation en relación con otras bases de fanáticos de la NFL han mostrado resultados mixtos.
Un estudio de 2006 realizado por American City Business Journals colocó a los fanáticos del equipo en el puesto 21 entre 32 equipos de la liga, [26] detrás de sus tres rivales divisionales en la AFC Norte . El estudio encontró que aunque el equipo había estado agotando las entradas para los juegos durante años, algunos fanáticos en realidad no asistían a los juegos, y el porcentaje de participación semanal de Pittsburgh en los juegos en casa fue el 16 en la liga. [27] Esa clasificación bajó siete puestos con respecto a la encuesta de la publicación realizada en 1997, que clasificó a Steelers Nation en el puesto 14 entre 30 equipos, en parte debido a que los fanáticos dejaron vacíos casi el 10% de los asientos del estadio. [28]
Por otro lado, un estudio de 2008 de Forbes.com clasificó a los fanáticos de los Steelers en el octavo lugar en general, citando, entre otras cosas, una larga lista de espera para boletos de temporada. [29] Un artículo de 2008 para ESPN.com clasificó a los fanáticos de los Steelers como los mejores de la NFL, citando su "increíble" racha de 299 juegos consecutivos con entradas agotadas. [30] [31]
Respuesta de otros equipos
El sentimiento anti-Steeler Nation se ha fortalecido lo suficiente como para que, en algunos casos, las directivas de otros equipos hayan tomado medidas para mantener a los fanáticos de Pittsburgh fuera de los juegos en sus ciudades. [32] En lugar de permitirles comprar entradas para un partido de los Chargers -Steelers en San Diego, por ejemplo, también se les exigió que pagaran entradas para otros dos juegos. [33] En otros casos, los equipos se negaron a vender entradas a los aficionados que llamaban desde el código de área 412 de Pittsburgh y animaron a los aficionados que vendían sus propias entradas a hacer lo mismo. [32] El presidente de los Steelers, Art Rooney II, se quejó ante la NFL sobre la situación, pero su queja no fue atendida. [32]
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enlaces externos
Página web oficial de Steeler Nation
Artículo de ESPN
Encuesta de Facebook sobre el fandom del equipo por condado
Artículo de ESPN sobre Steelers Nation desde Houston, Texas
