La banda de Reno , también conocida como la banda de los hermanos Reno y los ladrones de Jackson , fue un grupo de delincuentes que operó en el medio oeste de los Estados Unidos durante y justo después de la Guerra Civil estadounidense . Aunque duró poco, la banda llevó a cabo los tres primeros robos de trenes en tiempos de paz en la historia de los Estados Unidos. La mayor parte del dinero robado nunca se recuperó.
La pandilla fue disuelta por los linchamientos de diez de sus miembros por turbas de justicieros en 1868. Los asesinatos llevaron a un incidente diplomático internacional con Canadá y Gran Bretaña , cobertura periodística internacional y un alboroto público general, aunque nadie fue nunca identificado o procesado por los linchamientos.
Los hermanos Reno han sido retratados en al menos tres películas, incluido el debut cinematográfico de Elvis Presley en Love Me Tender (1956), en la que interpretó a Clint Reno, y Rage at Dawn (1955), con Randolph Scott .
J. Wilkison (también conocido como Wilkinson o Wilkerson) Reno se mudó a Indiana en 1813 desde la región del río Salt de Kentucky , uno de los estados fronterizos de la Guerra Civil . Se casó con Julia Ann Freyhafer en 1835. Los futuros miembros de la pandilla Franklin (Frank), John, Simeon (Sim) y William (Bill) Reno nacieron de la pareja en Rockford, condado de Jackson, Indiana . También hubo otro hijo, Clinton ("Honest" Clint), y una hija, Laura. En sus primeros años, los hermanos fueron criados en un estricto hogar agrícola metodista y se les exigía que leyeran la Biblia todo el día los domingos, según la autobiografía de John Reno de 1879. Ni Clint ni Laura estuvieron involucrados en la ola de crímenes de la pandilla. [1]
El resto de los hermanos se metieron en problemas pronto. John afirmó que él y Frank estafaron a los viajeros en juegos de cartas fraudulentos. [2] Los Renos también fueron sospechosos cuando una serie de misteriosos incendios estallaron alrededor de Rockford durante un período de siete años a partir de 1851. [2] [3] La comunidad también sospechó de los hermanos en el robo de un caballo . Los crímenes causaron una tensión considerable en la ciudad y Wilkison y cuatro de sus hijos huyeron, viviendo cerca de St. Louis, Missouri , durante algún tiempo, antes de regresar a su granja en 1860. La Guerra Civil estadounidense estalló poco después y los hermanos se alistaron con la esperanza de escapar de los ciudadanos enojados de la ciudad. [1]
Durante la guerra, Frank, John y posiblemente Simeon se convirtieron en saltadores de recompensas . [2] [3] Se les pagó para que se alistaran en el Ejército de la Unión , pero luego no se presentaron a cumplir con su deber. Continuaron alistándose con diferentes nombres y en diferentes lugares, recibiendo dinero adicional. Los registros federales muestran que Frank, John y Simeon desertaron . Muchos residentes del sur de Indiana simpatizaban con los Estados Confederados de América o eran demócratas del norte que querían la paz (conocidos como " Copperheads "). No se sabe si los hermanos Reno eran Copperheads o simplemente se estaban aprovechando de la situación. William se ausentó brevemente , pero regresó para cumplir con su alistamiento. Fue el único que recibió una baja honorable del ejército. (Existe la posibilidad de que no fuera miembro de la pandilla). [1]
En 1864, Frank y John regresaron a Rockford y comenzó a formarse una banda bajo su liderazgo; Simeon y William se unieron a ellos. A fines de ese año, Frank y otros dos miembros de la banda, Grant Wilson y un hombre llamado Dixon, robaron la oficina de correos y la tienda de Gilbert en la cercana Jonesville, Indiana . Fueron arrestados, pero fueron liberados bajo fianza. Wilson aceptó testificar contra sus compañeros ladrones, pero fue asesinado antes de poder hacerlo, y Frank fue absuelto. [1]
La banda de Reno fue la primera "hermandad de forajidos" de los Estados Unidos. Aterrorizaron al Medio Oeste durante varios años e inspiraron a una multitud de bandas similares que copiaron sus crímenes, lo que llevó a varias décadas de robos de trenes de alto perfil. [1] Su banda atrajo a varios miembros nuevos después del final de la guerra. Comenzaron robando y asesinando a viajeros en el condado de Jackson y comenzaron a expandirse a otros condados, donde asaltaron a comerciantes y comunidades.
Planearon robar su primer tren cerca de Seymour, Indiana , un importante centro ferroviario en ese momento. En la tarde del 6 de octubre de 1866, John Reno, Sim Reno y Frank Sparkes abordaron un tren de Ohio and Mississippi Railway cuando comenzaba a salir de la estación de Seymour. Irrumpieron en el vagón expreso, sujetaron al guardia y abrieron una caja fuerte que contenía aproximadamente $ 16,000. Desde el tren en movimiento, los tres hombres empujaron una caja fuerte más grande por el costado, donde estaba el resto de la pandilla esperando. Incapaces de abrir la segunda caja fuerte, la banda huyó cuando se acercó un gran grupo.
Más tarde, el pasajero George Kinney se presentó para identificar a dos de los ladrones. Los tres hombres fueron arrestados, pero quedaron en libertad bajo fianza. Cuando Kinney fue asesinado a tiros, los otros pasajeros se negaron a testificar y todos los cargos tuvieron que ser retirados. Sin embargo, el robo finalmente conduciría a la caída de la banda. El contenido de la caja fuerte fue asegurado por la Adams Express Company , que contrató a la Agencia de Detectives Pinkerton para rastrear y capturar a la banda. [4]
El 17 de noviembre de 1867, el Palacio de Justicia del condado de Daviess en Gallatin, Misuri , fue asaltado. John Reno fue identificado, arrestado por agentes de Pinkerton y sentenciado a 25 años en la Penitenciaría Estatal de Misuri en 1868. Fue liberado en febrero de 1878. Regresó a Seymour en 1886, pero fue enviado nuevamente a prisión por tres años, esta vez por falsificación. [4]
Sin embargo, esto no disuadió a la banda. Tres robos en Iowa siguieron en rápida sucesión, en febrero y marzo de 1868. Frank Reno y sus compañeros de banda Albert Perkins y Miles Ogle fueron atrapados por los Pinkerton liderados por el hijo de Allan Pinkerton , William, pero escaparon de la cárcel el 1 de abril. Un segundo robo de tren ocurrió en diciembre de 1867, cuando dos miembros de la banda robaron otro tren que salía de la estación de Seymour. Los ladrones se llevaron $8,000, que fueron entregados a los hermanos. Un tercer tren, propiedad de Ohio & Mississippi, fue detenido por seis miembros de la banda el 10 de julio, aunque los hermanos Reno no estuvieron involucrados. Sin embargo, esperando en una emboscada había diez agentes de Pinkerton; se produjo un tiroteo y, después de que varios de la banda resultaran heridos, los posibles ladrones huyeron. [4]
En marzo de 1868, los residentes de Seymour formaron un grupo de justicieros con el objetivo de matar a la banda. En respuesta, la banda huyó al oeste a Iowa, donde robaron el tesoro del condado de Harrison por $14,000. Al día siguiente, robaron el tesoro del condado de Mills por $12,000. Los detectives de Pinkerton localizaron rápidamente a los hombres y los arrestaron en Council Bluffs, Iowa . El 1 de abril, la banda escapó de su cárcel de Iowa y regresó a Indiana. [5]
El 22 de mayo, la banda de Reno robó su cuarto tren. Doce hombres abordaron un tren de Jeffersonville, Madison and Indianapolis Railroad cuando se detuvo en la estación de trenes de Marshfield, Indiana , una comunidad ahora desaparecida en el condado de Scott, Indiana . Cuando el tren se alejó, la banda dominó al maquinista y desacopló los vagones de pasajeros, lo que permitió que la locomotora se alejara a toda velocidad. Después de entrar en el vagón expreso y arrojar al mensajero Thomas Harkins del tren (causándole heridas fatales), la banda abrió la caja fuerte y se llevó una ganancia estimada de 96.000 dólares. Este robo ganó atención nacional y se informó sobre él en muchos periódicos importantes. Los Pinkerton los persiguieron, pero la banda se dispersó por todo el Medio Oeste. [5]
La banda intentó robar otro tren el 9 de julio. Los detectives de Pinkerton se habían enterado del plan y diez agentes estaban esperando a bordo del tren. Cuando la banda irrumpió, los agentes abrieron fuego, hiriendo a dos de los miembros de la banda. Todos pudieron escapar excepto Volney Elliot, quien identificó a los otros miembros de la banda a cambio de clemencia. Con esta información, los detectives arrestaron a dos miembros más de la banda, Charlie Roseberry y Theodore Clifton, al día siguiente en Rockport . [5]
Los tres hombres fueron llevados en tren a la cárcel. Sin embargo, el 10 de julio de 1868, a tres millas de Seymour, Indiana , los prisioneros fueron bajados del tren y colgados del cuello de un árbol cercano por un grupo de hombres enmascarados que se hacían llamar el Comité de Vigilancia del Condado de Jackson. Otros tres miembros de la banda, Henry Jerrell, Frank Sparks y John Moore, fueron capturados poco después en Illinois y devueltos a Seymour. En una espantosa repetición, ellos también cayeron en manos de los justicieros y fueron colgados del mismo árbol. El lugar pasó a ser conocido como Hangman Crossing, Indiana . [5]
El 27 de julio de 1868, los Pinkerton capturaron a William y Simeon Reno en Indianápolis . Los hombres fueron encarcelados en la cárcel del condado de Scott en Lexington . Fueron juzgados y condenados por robar el tren de Marshfield, pero debido a la amenaza de los justicieros, fueron trasladados a la cárcel del condado de Floyd , más segura . El día después de su expulsión de Lexington, los justicieros irrumpieron en la cárcel desocupada, con la esperanza de atrapar y linchar a los hombres. [5]
Frank Reno, el líder de la banda, y Charlie Anderson fueron localizados en la ciudad fronteriza canadiense de Windsor, Ontario . Con la ayuda del Secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward , los hombres fueron extraditados en octubre en virtud de las disposiciones del Tratado Webster-Ashburton de 1842. Ambos hombres fueron enviados a New Albany, Indiana, para unirse a los demás prisioneros. [6]
En la noche del 11 de diciembre, unos 65 hombres encapuchados viajaron en tren a New Albany. Los hombres marcharon de cuatro en cuatro desde la estación hasta la cárcel del condado de Floyd, donde, justo después de medianoche, entraron a la fuerza en la cárcel y en la casa del sheriff. Después de golpear al sheriff, Thomas Fullenlove, y dispararle en el brazo por negarse a entregar las llaves, su esposa los entregó a la turba. Frank Reno fue el primero en ser sacado a rastras de su celda para ser linchado. Le siguieron los hermanos William y Simeon. Otro miembro de la pandilla, Charlie Anderson, fue el cuarto y último en ser linchado, alrededor de las 4:30 a. m. del 12 de diciembre. Se rumoreaba que los vigilantes formaban parte del grupo conocido como Scarlet Mask Society o Jackson County Vigilance Committee. Nunca se acusó, nombró ni investigó oficialmente a nadie en ninguno de los linchamientos. Muchos periódicos locales, como New Albany Weekly Ledger , afirmaron que "el juez Lynch" había hablado. [6] Es probable que la Avenida Reno en New Albany lleve el nombre de la pandilla.
Frank Reno y Charlie Anderson estaban técnicamente bajo custodia federal cuando fueron linchados. Se cree que ésta es la única vez en la historia de Estados Unidos en que un preso federal fue linchado por una turba antes de un juicio. Como resultado, el Secretario de Estado William H. Seward escribió una carta formal de disculpa. Posteriormente se presentó un nuevo proyecto de ley en el Congreso de Estados Unidos que aclaraba la responsabilidad por la seguridad de los presos extraditados. [6]
Los tres hermanos Reno están enterrados en el cementerio de la ciudad de Seymour. Los cazadores de tesoros llevan mucho tiempo buscando algún rastro de su supuesto botín, pero no han encontrado nada.