45°59′05″N 89°52′38″O / 45.98472, -89.87722
La reserva indígena Lac du Flambeau de los chippewa del lago Superior (llamada waaswaaganing en ojibwa ) es una tribu indígena ojibwa reconocida a nivel federal . En 2010, contaba con 3415 miembros inscritos. [1] La reserva indígena Lac du Flambeau se encuentra principalmente en la ciudad de Lac du Flambeau , en el suroeste del condado de Vilas , y en la ciudad de Sherman, en el sureste del condado de Iron , en el estado estadounidense de Wisconsin . Tiene una superficie de 277,4 km² (107,1 millas cuadradas ) [2] y una población residente en el censo de 2020 de 3518 habitantes. [3] Su principal asentamiento es el no incorporado Lac du Flambeau , que tenía una población de 1845 habitantes. [4]
La reserva de la banda del lago Flambeau, situada en Waaswaagani-zaaga'igan (en francés: lago de Flambeau ; en inglés: lago de la antorcha ), fue establecida en virtud del Tratado de 1854. La banda había ocupado esta zona desde 1745, cuando derrotó a los sioux en la última batalla entre los pueblos, expulsándolos hacia el oeste. Los ojibwa habían migrado gradualmente a lo largo de los siglos desde la costa atlántica.
Con un autogobierno renovado bajo una constitución escrita en el siglo XX, la Banda del Lac du Flambeau ha establecido empresas para aprovechar sus recursos naturales.
Los antepasados de la banda Lac du Flambeau y otras bandas se trasladaron al oeste desde la zona de Michigan en el siglo XVII hacia el interior de Wisconsin, al oeste y al sur del lago Superior. Se los llamaba Waaswaaganininiwag (los "hombres del lago de la antorcha"). Los comerciantes de pieles franceses bautizaron a la banda y al lago por la práctica ojibwa de pescar en el lago de noche a la luz de las antorchas. [5]
Según la Banda del Lac du Flambeau, se establecieron de forma permanente en la zona en 1745, liderados por su jefe Keeshkemun, quien los ayudó a derrotar a los sioux (dakotas) ese año, que habían ocupado esta zona durante mucho tiempo. La última batalla entre ellos y estos chippewa tuvo lugar en la isla Strawberry en el lago. [6]
La competencia más amplia por los recursos entre los Dakota y los Chippewa del Lago Superior había comenzado en 1737 y continuó durante casi 100 años antes de que los Chippewa expulsaran a las tribus Dakota y Fox del interior de Wisconsin. [7]
Los waaswaaganininiwag constituían el grupo oriental de los biitan-akiing-enabijig (habitantes de la frontera), una subnación de los gichigamiwininiwag (los hombres del lago Superior, también conocidos como chippewa del lago Superior ). Otros miembros de los biitan-akiing-enabijig orientales incluían bandas ubicadas en el lago Pelican, el desierto de Lac Vieux, Turtle Portage, el lago Trout y el río Wisconsin.
Durante siglos, el lago Waaswaagani-zaaga'igan sirvió como centro de comercio y transporte para los nativos americanos y, posteriormente, para los comerciantes coloniales, ya que conectaba las vías fluviales entre el lago Superior (a través del río Montreal ) y los ríos Wisconsin y Flambeau . Los comerciantes utilizaban el lago y los ríos para ir y venir a través de su extensa red. También tenían que utilizar el sendero Flambeau para transportar desde el lago Superior hasta el distrito de Lac du Flambeau. El sendero tenía 45 millas de largo, con 120 "pausas" creadas a lo largo del camino para dar un descanso a los porteadores, una indicación de lo accidentado del terreno. [8]
Como parte de los Chippewa del Lago Superior y signatarios del Tratado de La Pointe de 1854 , las bandas de Pelican Lake, Turtle Portage, Trout Lake y Wisconsin River se consolidaron en la Banda Lac du Flambeau ( Waaswaaganing en ojibwa). Como signatarios del Tratado de St. Peters de 1837 y de los Tratados de La Pointe de 1842 y 1854, los miembros de la Banda Lac du Flambeau disfrutan de las prácticas tradicionales de caza, pesca y recolección garantizadas en estos tratados.
Al igual que otras tribus, la banda obtuvo gran parte de sus tierras asignadas a familias individuales en virtud de la Ley Dawes de principios del siglo XX, destinada a fomentar la asimilación a la propiedad y la agricultura de estilo europeo-americano. Esto llevó a la pérdida de la propiedad tribal de parte de las tierras dentro de la reserva. [6]
En el siglo XX, en virtud de la Ley Dawes , la isla Strawberry fue asignada a un miembro de la tribu como parte de la asignación de tierras tribales a hogares individuales, un intento federal de forzar la asimilación . Cuando murió, una familia no nativa compró la isla en 1910 y la utilizó durante años para las vacaciones de campamento de verano. Ha permanecido sin desarrollar desde el siglo XVIII. [6]
La banda Lac du Flambeau considera que Strawberry Island es sagrada y la denomina "el lugar de la gente común " o de los espíritus, según la tradición tribal. La consideran el corazón de su reserva. Como la isla fue utilizada por culturas indígenas durante más de 2000 años, la tribu quiere mantenerla sin desarrollar por su importancia histórica, cultural y espiritual. [6] La banda cree que allí se enterraron guerreros, ya que la isla fue el último lugar de batalla entre estos ojibwa y los sioux lakota en 1745. En 1966, un estudio arqueológico realizado por un profesor del Beloit College reveló que la isla tiene restos humanos y capas de artefactos que datan del año 200 a. C. [6]
Incluida en 1978 en el Registro Nacional de Lugares Históricos , Robert Birmingham, arqueólogo estatal en 1995, la describe como "uno de los sitios arqueológicos más importantes del norte de Wisconsin". [6] A partir de los años 1990, la tribu intentó comprar la isla. Como las propiedades frente al lago son valiosas, la familia y la tribu no pudieron llegar a un acuerdo sobre el precio de la isla de 26 acres (11 ha), que tiene 4700 pies (1400 m) de frente al lago. El Trust for Public Land ha ayudado a la tribu. [6]
Los propietarios no aceptaron que la isla nunca podría ser urbanizada, aunque una propuesta de desarrollo fue detenida en 1996 por una impugnación a un permiso de construcción. La tribu es propietaria de toda la tierra que rodea la isla y controla el acceso a ella. En 2003, un tribunal de apelaciones confirmó la denegación del permiso de construcción y el juez dictaminó que, como la isla estaba dentro de los límites de la reserva de la tribu, la banda debía determinar su futuro. El caso continuó, ya que la tribu y los propietarios buscaron una mediación, pero aún no pudieron llegar a un acuerdo sobre un precio. [6]
En 2008, Bonnie Mills-Rush, gerente de la LLC propietaria de la isla, asignó un contrato de arrendamiento y control a Bill Poupart, miembro de la banda Lac du Flambeau. Si bien en ese momento la tribu no era propietaria de la tierra, Poupart recibió autoridad para determinar su uso y estuvo de acuerdo con su naturaleza sagrada. [9]
El 23 de diciembre de 2013, la tribu compró la isla a la familia Mills por 250.000 dólares. La tribu celebró la "Ceremonia de cierre y de tambores de Strawberry Island" en el Centro Comunitario William Wildcat Sr. el 30 de diciembre de 2013 para celebrar la adquisición. La escritura se firmó en la ceremonia, poniendo fin a años de incertidumbre y disputas en torno a la isla. [10]
En el siglo XX, la tribu restableció su propio gobierno en virtud de una constitución escrita. Elige un consejo y un presidente. El consejo establece las reglas de membresía de la tribu y proporciona servicios gubernamentales a la reserva. Ha desarrollado una serie de empresas: LDF Industries (fabricación de paletas), Ojibwa Mall, un camping, un criadero de peces, una gasolinera y una tienda de cigarrillos y tabaco. Junto con el complejo turístico que se describe a continuación, está trabajando para desarrollar empresas que preserven y aprovechen los recursos naturales de la reserva. [5]
La tribu creó la Corporación de Desarrollo Económico del Lago de las Antorchas para desarrollar y operar el complejo turístico y casino del Lago de las Antorchas, con la intención de generar ingresos y también proporcionar empleo a los miembros de la tribu. Cuando el casino no rindió los beneficios esperados, la tribu tuvo dificultades para pagar a los acreedores que había contratado para ayudar a financiar el casino. Se produjo una disputa con los acreedores del casino, ya que intentaron tomar el control de sus activos mediante la administración judicial, según los términos del contrato de emisión de bonos. [11] Cuando el caso llegó a los tribunales, "el tribunal de distrito denegó la moción de designar un administrador judicial y desestimó la demanda con el argumento de que el contrato de emisión de fideicomiso era un "contrato de gestión" en virtud de la IGRA [Ley de Regulación del Juego Indio] que carecía de la aprobación requerida del presidente de la NIGC". [11] Los acreedores apelaron la decisión.
En Wells Fargo Bank, NA v. Lake of the Torches Economic Development Corporation (2011), el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito estuvo de acuerdo en que el contrato de emisión de bonos constituía un contrato de gestión y no era válido. Contenía disposiciones que permitían a los prestamistas influir en la gestión de un casino tribal, por ejemplo, impidiendo que la tribu cambiara a los funcionarios operativos sin la aprobación de los tenedores de bonos, y otras que invadían la autoridad tribal, sin haber obtenido la aprobación requerida del contrato de emisión/emisión por parte de la Comisión Nacional de Juegos Indígenas . Las disposiciones en conjunto otorgaban una "gran autoridad a una entidad distinta de la tribu para controlar las operaciones del casino", lo que no se ajustaba a la ley sobre juegos indígenas. [12] La decisión del Séptimo Circuito solicitó orientación adicional del Congreso de los Estados Unidos y/o de la Comisión Nacional de Juegos Indígenas con respecto a las "reglas de juego" para la financiación de casinos tribales. [12]
En 2012, la Banda Lac du Flambeau entró en el negocio de préstamos y, posteriormente, ha creado al menos 24 empresas de préstamos y sitios web bajo el paraguas corporativo de LDF Holdings. [13] En 2024, LDF Holdings empleaba a 170 personas en la reserva o cerca de ella, de las cuales el 70% eran miembros tribales inscritos, y las ganancias del negocio de préstamos de la tribu se distribuyen al fondo general de la tribu. [13] Cada año se celebra en tierras de la reserva una reunión anual de personal de préstamos, proveedores y posibles socios conocida como la Cumbre de préstamos tribales. [13]
Un análisis de ProPublica de 2024 determinó que aproximadamente 4.800 casos de quiebra por año, el uno por ciento de todos los casos de quiebra en los Estados Unidos, involucraban a una empresa propiedad de la Banda Lac du Flambeau, la frecuencia más alta de cualquier tribu nativa americana involucrada en la industria de préstamos de día de pago . [13] Las empresas propiedad de la Banda Lac du Flambeau también han acumulado más de 2.200 quejas de consumidores enviadas a la Comisión Federal de Comercio desde 2019, más que cualquier otra tribu. [13]
Desde 2019, la banda Lac du Flambeau ha sido objeto de al menos 40 demandas civiles relacionadas con sus prácticas crediticias, y la mayoría de las demandas se resolvieron rápidamente. [13] En 2020, se presentó una demanda colectiva federal en Virginia contra miembros del consejo directivo de la banda Lac du Flambeau, empleados de alto nivel de las empresas prestamistas de la banda Lac du Flambeau, así como socios comerciales no tribales, y los demandantes alegaron que los acusados conspiraron para violar las leyes crediticias estatales, luego de un fallo de un tribunal federal de apelaciones de 2021 que encontró que los préstamos tribales constituyen una conducta fuera de la reserva a la que se aplica la ley estatal. [13] En 2024, se llegó a un acuerdo en la demanda, que exigía la cancelación de 1.400 millones de dólares en préstamos pendientes que afectaban a aproximadamente 980.000 personas que eran clientes de las empresas crediticias de la tribu, y los funcionarios tribales y sus asociados acordaron pagar 37,4 millones de dólares adicionales en efectivo a los demandantes y sus abogados. [13]
Según el censo de 2020 , [3] la población de la reserva de Lac du Flambeau era de 3518 habitantes. La densidad de población era de 32,9 habitantes por milla cuadrada (12,7/km 2 ). Había 3202 unidades de vivienda con una densidad media de 29,9 por milla cuadrada (11,5/km 2 ).
La reserva Lac du Flambeau tiene una importante población no nativa debido en parte a la asignación y venta de tierras de la reserva a principios del siglo XX. [14] La composición racial de la reserva en 2020 era 58,6% nativos americanos , 37,3% blancos , 0,2% negros o afroamericanos , 0,3% de otras razas y 3,5% de dos o más razas. Étnicamente, la población era 2,7% hispana o latina de cualquier raza. [3]
Según las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense para 2016-2020, el ingreso medio de un hogar en la reserva era de $41,095 y el ingreso medio de una familia era de $51,538. Los trabajadores a tiempo completo hombres tenían un ingreso medio de $42,155 frente a los $27,563 de las trabajadoras. El ingreso per cápita de la reserva era de $26,048. Alrededor del 16,9% de las familias y el 20,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 29,5% de los menores de 18 años y el 8,4% de los mayores de 65 años. [15] De la población de 25 años o más, el 89,8% eran graduados de la escuela secundaria o superior y el 24,5% tenía una licenciatura o superior. [16]