El lacrosse tiene su origen en un juego tribal jugado por los nativos americanos de los bosques orientales y por algunas tribus de indios de las llanuras en lo que hoy es Estados Unidos de América y Canadá . El juego fue ampliamente modificado por los colonos europeos para crear su forma universitaria y profesional actual.
Había cientos de hombres nativos jugando a un juego de pelota con palos. El juego comenzaba con el lanzamiento de la pelota al aire y los dos lados corrían para atraparla. Debido a la gran cantidad de jugadores involucrados, estos juegos generalmente tendían a involucrar una gran multitud de jugadores que rodeaban la pelota y se movían lentamente por el campo. Pasar la pelota se consideraba un truco y se consideraba cobarde esquivar a un oponente. [2] Años después, el lacrosse sigue siendo un deporte popular que se juega en todo el mundo. Los indígenas vestían su ropa normal y usaban un palo de madera y jugaban al juego con 100 a 1000 jugadores en cada equipo y jugaban en campos de 1 a 2 kilómetros.
El lacrosse moderno desciende de juegos que practicaban varias comunidades indígenas estadounidenses y se parece a ellos. Entre ellos se encuentran los juegos llamados dehontsigwaehs en oee ("chocan las caderas"), tewaaraton en lengua mohawk ("hermano menor de la guerra"), baaga`adowe en ojibwa ("chocan las caderas") [3] e ishtaboli o kapucha toli ("hermano menor de la guerra") en choctaw . [4]
El lacrosse es uno de los deportes de equipo más antiguos de Norteamérica. Hay evidencia de que una versión del lacrosse se originó en lo que hoy es Canadá ya en el siglo XVII. [5] [6] El lacrosse de los nativos americanos se jugaba en todo el Canadá moderno, pero era más popular en los Grandes Lagos , la costa del Atlántico Medio y el sur de Estados Unidos .
Los partidos tradicionales de lacrosse eran a veces eventos de gran envergadura que podían durar varios días. Participaban entre 100 y 1000 hombres de pueblos o tribus opuestas. Los partidos se jugaban en llanuras abiertas situadas entre los dos pueblos y las porterías podían estar a una distancia de entre 460 m y 9,7 km. [7]
Las reglas para estos juegos se decidían el día anterior. Por lo general, no había zonas fuera de los límites del terreno de juego y no se podía tocar la pelota con las manos. Los objetivos se elegían como rocas grandes o árboles; en años posteriores se utilizaron postes de madera. El tiempo de juego solía ser desde el amanecer hasta el anochecer.
En la versión de dos palos del sudeste, tradicionalmente había tres áreas de puntuación en el poste de stickball. Había una marca, aproximadamente a la altura del pecho en el poste, que, cuando la pelota golpeaba por encima de esta marca, otorgaba un punto. El contacto por debajo de ese punto no contaba con puntuación. La mitad superior del poste, muy por encima del alcance de los brazos, generalmente valía dos puntos cuando se golpeaba. La parte superior del poste, generalmente adornada con una gran figura de un pez u otro animal sagrado, valía tres puntos. En los juegos recreativos, la puntuación se llevaba a cabo de manera flexible, la mayoría de las veces por el público o unos pocos jugadores. Los juegos normalmente alcanzaban alrededor de veinte puntos antes de concluir. Los estilos iroqueses y de los Grandes Lagos usaban postes o porterías. [ cita requerida ]
El juego comenzaba con el lanzamiento de la pelota al aire y los dos equipos corrían para atraparla. Debido a la gran cantidad de jugadores involucrados, estos juegos generalmente tendían a involucrar una gran multitud de jugadores que rodeaban la pelota y se movían lentamente por el campo. Pasar la pelota se consideraba un truco y se consideraba una cobardía esquivar a un oponente. [2]
Los curanderos actuaban como entrenadores y las mujeres de la tribu solían atender a los jugadores y animarlos, además de cantar mientras los hombres jugaban. [8] También había una versión femenina del lacrosse llamada amtahcha en algunas zonas, que utilizaba palos mucho más cortos con cabezas más grandes. Otra versión que jugaban las mujeres entre los iroqueses y la zona de Eastern Woodland era el double ball. [9]
El lacrosse tenía tradicionalmente muchos propósitos diferentes. Algunos juegos se practicaban para resolver disputas entre tribus. [10] Esta función era esencial para mantener unidas a las Seis Naciones de los iroqueses . El lacrosse también se jugaba para endurecer a los jóvenes guerreros para el combate, por diversión, como parte de los festivales y por las apuestas involucradas. Por último, el lacrosse se jugaba por razones religiosas: "para el placer del Creador " y para orar colectivamente por algo. [11]
Los rituales previos a los juegos eran muy similares a los rituales asociados con la guerra. Los jugadores decoraban sus cuerpos con pintura y carbón. Los jugadores también decoraban sus palos o bastidores de palos con objetos que representaban cualidades deseadas en el juego. Se mantenían tabúes estrictos sobre lo que los jugadores podían comer antes de un juego, y el curandero realizaba rituales para preparar a los jugadores y sus palos. La noche anterior al juego, los jugadores vestían atuendos ceremoniales y realizaban una danza especial. Se realizaban sacrificios y se gritaban expresiones sagradas para intimidar a los oponentes. [12]
El día del partido, los equipos caminaban hasta el campo y se veían frenados por constantes rituales. Una ceremonia era la de “ir al agua”, en la que los jugadores mojaban sus palos en agua y el chamán daba una charla espiritual y estratégica para motivarlos. A veces, los jugadores recibían rasguños ceremoniales en los brazos o el torso. [13]
Antes del juego, cada jugador debía hacer una apuesta . Artículos como pañuelos, cuchillos, baratijas y caballos formaban parte de la apuesta. Las apuestas se exhibían en un estante cerca de los espectadores y los artículos se otorgaban proporcionalmente al ganador de cada cuarto. [14] [15]
Cuando el juego terminó, se llevó a cabo una danza ceremonial, junto con un gran banquete para los jugadores hambrientos. [ cita requerida ]
Algunas de las primeras pelotas de lacrosse estaban hechas de madera . Otras estaban hechas de piel de ciervo rellena de pelo. [16] Por lo general, tenían un diámetro de tres pulgadas. [17]
Los primeros palos de lacrosse eran esencialmente cucharas de madera gigantes sin red. [18] Los palos de estilo Great Lakes tenían un extremo doblado en un círculo de 4 a 5 pulgadas de diámetro (100 a 130 mm), que se rellenaba con red. [19] Esta red estaba hecha de wattup o tendón de ciervo . [20] Los palos de estilo Iroquois y Eastern Woodland utilizan una forma de U en lugar de un círculo.
Estos palos se doblaban para darles forma después de ablandarlos con vapor y su longitud variaba normalmente entre 2 y 5 pies (1,5 m). [19] Los palos de lacrosse solían tener tallas elaboradas destinadas a ayudar a los jugadores en el juego. [15] Los palos de lacrosse eran tan preciados que muchos jugadores pedían que los enterraran con su palo a su lado al morir. [15]
Algunas versiones del lacrosse utilizaban diseños de palos inusuales. En el valle del San Lorenzo se jugaba una versión en la que la cabeza ocupaba dos tercios del palo. En el sudoeste de los Estados Unidos se jugaba una versión con dos palos de unos dos pies y medio de largo. [21]
En el lacrosse tradicional no se utilizaba ningún equipo de protección. [22]
Los primeros occidentales que se toparon con el lacrosse fueron los misioneros jesuitas franceses del valle del San Lorenzo . Durante la década de 1630, presenciaron el juego y lo condenaron. Se oponían al lacrosse porque era violento, implicaba apuestas y era parte de la religión que buscaban erradicar. [22]
Un misionero, Jean de Brébeuf , fue el primero en escribir sobre el lacrosse y por eso le dio su nombre. Describió a los hurones de la actual Ontario jugando al "crosse" en 1637. [23] Algunos dicen que el nombre se originó a partir del término francés para hockey sobre césped , le jeu de la crosse . [24]
A pesar de la oposición de los jesuitas, muchos otros colonos europeos se sintieron intrigados por el lacrosse. Las apuestas sobre los partidos se volvieron comunes y, alrededor de 1740, muchos colonos franceses comenzaron a practicarlo. Sin embargo, se cree ampliamente que no podían igualar la habilidad de los nativos americanos. [24]
James Smith describió con cierto detalle un juego que practicaban en 1757 sus compañeros de tribu "en el que utilizaban una pelota de madera, de unas tres pulgadas de diámetro, y el instrumento con el que la movían era un palo fuerte de unos cinco pies de largo, con una red de aro en el extremo, lo suficientemente grande como para contener la pelota". [25]
En 1763, los ojibwas utilizaron un juego de lacrosse para capturar el Fuerte Michilimackinac (hoy Mackinaw City, Michigan ). Los nativos invitaron a las tropas británicas del fuerte a ver un partido de lacrosse. Los jugadores se abrieron paso gradualmente hasta las puertas y luego irrumpieron en el fuerte y llevaron a cabo una masacre general. [26]
En 1805, durante una expedición por el río Misisipi , el oficial del ejército estadounidense teniente Zebulon Pike observó a un grupo de jóvenes ho-chunk (también conocidos como winnebago) y sioux jugando a este juego, o a uno parecido, cerca de la orilla este del río, en lo que ahora es el centro-oeste de Wisconsin . Llamó a la región "Prairie de la Crosse", que a su vez inspiró el nombre tanto del condado de Wisconsin como de su ciudad principal . [27] Hoy, dos estatuas en la ciudad de La Crosse conmemoran el juego observado por Pike.
En 1834, un equipo de indios Caughnawaga demostró el lacrosse en Montreal . Aunque la respuesta a las demostraciones no fue abrumadora, el interés por el lacrosse creció de manera constante en Canadá. [28]
En 1856, William George Beers , un dentista canadiense , fundó el Montreal Lacrosse Club . Codificó el juego en 1867 para acortar la duración de cada juego, reducir el número de jugadores, utilizar un palo rediseñado y utilizar una pelota de goma. El primer juego jugado bajo las reglas de Beers fue en Upper Canada College en 1867. Durante la década de 1860, el lacrosse se convirtió en el juego nacional de verano de Canadá. Los primeros juegos de exhibición en el extranjero se jugaron en 1867. En 1876, la reina Victoria presenció un juego de exhibición y quedó impresionada, diciendo "El juego es muy bonito de ver". Su respaldo fue suficiente para que muchas escuelas de niñas inglesas adoptaran el deporte en la década de 1890. [29] El Mohawk Lacrosse Club en Troy, Nueva York , se convirtió en el primer club organizado en los Estados Unidos.
A medida que el lacrosse se fue extendiendo, la oposición a sus aspectos violentos se convirtió en un gran obstáculo. El juego fue prohibido en algunas zonas cuando, en 1900, los indios choctaw colocaron pesos de plomo en sus palos para usarlos como rompecráneos. [28]
En el siglo XX, muchas escuelas secundarias , colegios y universidades habían adoptado el lacrosse como deporte de liga. El lacrosse se convirtió en un deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de verano de 1904 y 1908 , pero luego se eliminó como deporte oficial. Después de 1908, el lacrosse fue un deporte en los Juegos Mundiales .
En la década de 1930, se introdujo en Canadá una versión de interior del juego, el box lacrosse . Rápidamente se convirtió en la forma dominante del deporte en Canadá, en parte debido al severo clima invernal que limitaba el juego al aire libre. [ cita requerida ]
Se desarrollaron ligas menores para el box lacrosse y el lacrosse universitario . También se crearon dos ligas profesionales: en 1987 se fundó la Eagle Pro Box Lacrosse League; con el tiempo se convirtió en la Major Indoor Lacrosse League y luego en la National Lacrosse League (NLL). En el verano de 2001, se inauguró una liga profesional de lacrosse de campo, conocida como Major League Lacrosse (MLL). En 2019, se creó la Premier Lacrosse League , que ofrecía salarios más altos y mejores beneficios para los jugadores.
Hoy en día, el lacrosse es popular principalmente en Canadá y Estados Unidos, pero también tiene participación en el Reino Unido y Australia. Aunque el lacrosse no es tan popular como muchos otros deportes, la participación y el interés están creciendo. US Lacrosse ha informado que los niños en Estados Unidos están optando por probar un deporte diferente al que suelen elegir. La encuesta de US Lacrosse muestra que el lacrosse masculino y femenino ha crecido un 47% y un 43,1%. Además, la NCAA informó un aumento del 24% en el número de nuevos programas de lacrosse masculino creados en las últimas dos décadas y el departamento de atletismo femenino vio un aumento del 65% en el número de nuevos programas creados entre 1998 y 2008. [30] Con el movimiento juvenil de participación en el lacrosse, esto conducirá a más jugadores de lacrosse de secundaria, luego a más jugadores de lacrosse universitarios, luego a más jugadores profesionales y, en última instancia, a más interés en el deporte.
Aunque el lacrosse ha experimentado un aumento del 35% en la participación desde 2012, la asistencia a los juegos de la MLL (Major League Lacrosse) ha disminuido y el deporte no recibe la cobertura televisiva como lo hacen otros deportes en los EE. UU. [31] Paul Rabil, posiblemente el mejor y más influyente jugador de lacrosse de todos los tiempos, intentó comprar la MLL en varias ocasiones después de cansarse de los bajos salarios y la baja asistencia a los juegos, pero la MLL se lo negó. Paul Rabil con su hermano, Mike Rabil, crearían su propia liga de lacrosse conocida como PLL ( Premier Lacrosse League ) en 2018. Recibieron apoyo financiero del Grupo Chernin, propietario de Barstool Sports, y del cofundador de Alibaba, Joseph Tsai. Los hermanos también firmaron un contrato con NBC y NBC Sports para transmitir los juegos de la liga. La PLL ofrece un salario mínimo de $ 25,000, que era tres veces más de lo que ganaban los jugadores de la MLL, además de beneficios de atención médica y equidad en la liga. [32] La PLL ha permitido que muchos jugadores profesionales hagan del lacrosse su trabajo de tiempo completo, por lo que muchos jugadores de la MLL están migrando a la PLL y por qué muchos jugadores de lacrosse universitarios han elegido la PLL en lugar de la MLL y otras ligas profesionales. Con la creación de la PLL hubo un aumento en la asistencia. En 2019, la primera temporada de la PLL, hubo más de 10,000 asistentes a cada evento de fin de semana y cientos de miles viéndolo desde casa. Con el respaldo financiero, el marketing, la transmisión televisiva y la distribución adecuados, la PLL tuvo una primera temporada exitosa que tuvo más audiencia e interés que la MLL. Fue un éxito histórico.
Después de dos temporadas, la MLL se fusionó con la más exitosa PLL en 2021, convirtiendo a esta última en la única liga profesional de lacrosse masculina en América del Norte.
En 2021, Athletes Unlimited Lacrosse , la división de lacrosse de campo de la creciente liga deportiva profesional femenina de EE. UU., inició operaciones.
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