El bajo , bajo eléctrico o simplemente bajo ( / b eɪ s / ) es el miembro de tono más bajo de la familia de las guitarras . Es un instrumento de cuerda pulsada similar en apariencia y construcción a una guitarra eléctrica o acústica , pero con un mástil y escala más largos . El bajo suele tener cuatro cuerdas, aunque los modelos de cinco y seis cuerdas también son relativamente populares, y se han construido bajos con incluso más (o menos) cuerdas. cadenas o cursos . Desde mediados de la década de 1950, el bajo ha reemplazado en gran medida al contrabajo en la música popular debido a su peso más liviano, la inclusión de trastes (para una entonación más fácil ) en la mayoría de los modelos y, lo más importante, su diseño para amplificación eléctrica.
El bajo de cuatro cuerdas suele estar afinado de la misma manera que el contrabajo, lo que corresponde a tonos una octava más bajos que las cuatro cuerdas más bajas de una guitarra (normalmente mi , la , re y sol ). Se toca principalmente con los dedos o el pulgar, o con una púa .
El bajo eléctrico es acústicamente un instrumento relativamente silencioso, por lo que para ser escuchado a un volumen práctico de interpretación, requiere una amplificación externa . También se puede utilizar junto con cajas de entrada directa, interfaces de audio, consolas de mezclas, computadoras y/o procesadores de efectos de bajo que ofrecen conectores para auriculares. La mayoría de los sistemas de captación de bajos son de naturaleza electromagnética.
Según el Diccionario de Música y Músicos de New Grove , un "bajo eléctrico, generalmente con cuatro cuerdas pesadas afinadas E 1 '–A 1 ' –D 2 –G 2 ". [1] También define el bajo como "Bajo (iv). Una contracción de Contrabajo o Bajo eléctrico". Según algunos autores el término adecuado es "bajo eléctrico". [2] [3] Los nombres comunes para el instrumento son "bajo", "bajo eléctrico" y "bajo eléctrico" [4] [ página necesaria ] y algunos autores afirman que son históricamente exactos. [5] Un bajo cuyo mástil carece de trastes se denomina bajo sin trastes .
La escala de un bajo se define como la longitud de las cuerdas que oscilan libremente entre la cejilla y las selletas del puente. En un bajo moderno de 4 cuerdas, 30" (76 cm) o menos se considera escala corta, 32" (81 cm) de escala media, 34" (86 cm) de escala estándar o larga y 35" (89 cm) de escala extra. escala larga. [6]
Las pastillas de bajo generalmente están unidas al cuerpo de la guitarra y ubicadas debajo de las cuerdas. Se encargan de convertir las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas análogas, que a su vez pasan como entrada a un amplificador de instrumento . [7]
Las cuerdas del bajo están compuestas por un núcleo y un devanado . El núcleo es un alambre que pasa por el centro de la cuerda y generalmente está hecho de acero, níquel o una aleación . [8] El devanado es un cable adicional enrollado alrededor del núcleo. Las cuerdas del bajo varían según el material y la forma de la sección transversal del devanado.
Las variantes comunes incluyen cuerdas de entorchado redondo, de entorchado plano, de entorchado medio (enrollado a tierra), recubiertas, de entorchado en cinta y de entorchado cónico (no confundir con las de entorchado en cinta). Las cuerdas de entorchado redondo y plano presentan devanados con secciones transversales circulares y cuadradas redondeadas, respectivamente, siendo las cuerdas semicirculares (también conocidas como semienrolladas, enrolladas a tierra, enrolladas a presión) un híbrido entre las dos. Las cuerdas recubiertas tienen su superficie recubierta con una capa sintética, mientras que las cuerdas enrolladas con cinta tienen un núcleo metálico con un devanado no metálico. [9] [10] [11] Las cuerdas Taperwound tienen un extremo cónico donde el núcleo expuesto se asienta en la selleta del puente sin vueltas. [12] La elección de la cuerda tiene un impacto considerable en el sonido del instrumento, y a menudo se prefieren ciertos estilos de cuerda para ciertos géneros musicales. [13]
En la década de 1930, el músico e inventor Paul Tutmarc de Seattle , Washington, desarrolló el primer bajo eléctrico en su forma moderna, un instrumento con trastes diseñado para tocarse horizontalmente. El catálogo de ventas de 1935 de la empresa Audiovox de Tutmarc incluía su "Modelo 736 Bass Fiddle", un bajo eléctrico de cuerpo sólido con cuatro cuerdas, un 30+Longitud de escala de 1 ⁄ 2 pulgadas (775 milímetros) y una sola pastilla . [14] Se fabricaron alrededor de 100 durante este período. [15] Audiovox también vendió su amplificador de bajo "Modelo 236". [dieciséis]
En la década de 1950, Leo Fender y George Fullerton desarrollaron el primer bajo eléctrico producido en serie. [17] Fender Electric Instrument Manufacturing Company comenzó a producir el Precision Bass , o P-Bass, en octubre de 1951. El diseño presentaba un diseño de cuerpo simple y sin contornos en forma de "losa" y una pastilla de bobina simple similar a la de una Telecaster . En 1957, la Precision se parecía más a la Fender Stratocaster con los bordes del cuerpo biselados para mayor comodidad y la pastilla se cambió a un diseño de bobina dividida . [18]
El Fender Bass fue un instrumento revolucionario para los músicos que tocaban. En comparación con el contrabajo grande y pesado , que había sido el principal instrumento bajo de la música popular desde principios del siglo XX hasta la década de 1940, el bajo podía transportarse fácilmente a los espectáculos. Cuando se amplificaba, el bajo también era menos propenso que los bajos acústicos a sufrir retroalimentación de audio no deseada . [19] La adición de trastes permitió a los bajistas tocar afinados más fácilmente que en bajos verticales acústicos o eléctricos sin trastes , y permitió a los guitarristas realizar la transición más fácilmente al instrumento. [20]
En 1953, Monk Montgomery se convirtió en el primer bajista en realizar una gira con el bajo Fender, en la big band de posguerra de Lionel Hampton . [21] [22] Montgomery también fue posiblemente el primero en grabar con el bajo eléctrico, el 2 de julio de 1953, con el Art Farmer Septet . [23] Roy Johnson (con Lionel Hampton) y Shifty Henry (con Louis Jordan and His Tympany Five ), fueron otros de los primeros pioneros del bajo Fender. [17] Bill Black , que tocaba con Elvis Presley , cambió del contrabajo al Fender Precision Bass alrededor de 1957. [24] El bajo estaba destinado a atraer tanto a los guitarristas como a los contrabajistas y a muchos de los primeros pioneros del instrumento. , como Carol Kaye , Joe Osborn y Paul McCartney fueron originalmente guitarristas. [19]
También en 1953, Gibson lanzó el primer bajo eléctrico con forma de violín de escala corta , el EB-1, con una clavija terminal extensible para que el bajista pudiera tocarlo en posición vertical u horizontal. En 1958, Gibson lanzó el EB-2 con tapa arqueada de arce descrito en el catálogo de Gibson como un "bajo eléctrico de cuerpo hueco que cuenta con un botón de bajo/barítono para dos características tonales diferentes". En 1959, les siguió el bajo EB-0, de aspecto más convencional . La EB-0 era muy similar a una Gibson SG en apariencia (aunque los primeros ejemplos tenían una forma de cuerpo de losa más cercana a la de la Les Paul Special de doble cutaway). Las versiones de Fender y Gibson utilizaban mástiles atornillados y engarzados .
Varias otras empresas también comenzaron a fabricar bajos durante la década de 1950. Kay Musical Instrument Company comenzó la producción del K162 en 1952, mientras que Danelectro lanzó el Longhorn en 1956. También en 1956, en la feria alemana "Musikmesse Frankfurt" apareció por primera vez el distintivo bajo con forma de violín Höfner 500/1 , construido utilizando técnicas de violín. de Walter Höfner , luthier de violín de segunda generación. [25] Debido a su uso por Paul McCartney , llegó a ser conocido como el "bajo Beatle". [26] En 1957, Rickenbacker presentó el modelo 4000, el primer bajo que presentaba un diseño de cuerpo a través del mástil en el que el mástil es parte de la madera del cuerpo. [27] El Burns London Supersound se introdujo en 1958. [24]
Con la explosión de popularidad de la música rock en la década de 1960, muchos más fabricantes comenzaron a fabricar bajos eléctricos, incluidos Yamaha , Teisco y Guyatone . Introducido en 1960, el Fender Jazz Bass , inicialmente conocido como "Deluxe Bass", utilizaba un diseño de cuerpo conocido como cintura desplazada que se vio por primera vez en la guitarra Jazzmaster en un esfuerzo por mejorar la comodidad al tocar sentado. [28] El Jazz bass, o J-Bass, cuenta con dos pastillas de bobina simple.
Proporcionando un instrumento más "escala Gibson", en lugar del Jazz y Precision de 34 pulgadas (864 mm), Fender produjo el Mustang Bass , un instrumento con una longitud de escala de 30 pulgadas (762 mm). [29] El Fender VI , un bajo de 6 cuerdas, estaba afinado una octava más baja que la afinación de guitarra estándar. Fue lanzado en 1961 y fue favorecido brevemente por Jack Bruce de Cream . [30]
Gibson presentó su EB-3 de escala corta de 30,5 pulgadas (775 mm) en 1961, también utilizado por Bruce. [31] El EB-3 tenía un "mini-humbucker" en la posición del puente. Los bajos Gibson tendían a ser instrumentos con una escala de 30,5" más corta que el Precision. Gibson no produjo un bajo con una escala de 34 pulgadas (864 mm) hasta 1963 con el lanzamiento del Thunderbird . [32]
El primer bajo comercial sin trastes fue el Ampeg AUB-1, presentado en 1966. [33] A finales de la década de 1960, se introdujeron bajos de ocho cuerdas, con cursos de cuatro octavas emparejadas (similares a una guitarra de 12 cuerdas), como el Hagstrom H8. [34]
En 1972, Alembic estableció lo que se conoció como bajos eléctricos "boutique" o "de alta gama". [35] Estos costosos instrumentos hechos a medida, como los utilizados por Phil Lesh , Jack Casady y Stanley Clarke , presentaban diseños únicos, cuerpos de madera de primera calidad acabados a mano y técnicas de construcción innovadoras, como la construcción de mástil a través del cuerpo multilaminado. y cuellos de grafito . Alembic también fue pionero en el uso de electrónica integrada para preamplificación y ecualización. [36] [37]
La electrónica activa aumenta la salida del instrumento y permite más opciones para controlar la flexibilidad tonal, brindando al intérprete la capacidad de amplificar y atenuar ciertos rangos de frecuencia mientras mejora la respuesta de frecuencia general (incluidos más sonidos de registro bajo y alto). ). En 1976, la empresa británica Wal comenzó a producir su propia gama de bajos activos. [38] En 1974, Music Man Instruments, fundada por Tom Walker, Forrest White y Leo Fender , presentó el StingRay , el primer bajo ampliamente producido con electrónica activa (amplificada) integrada en el instrumento. [39] Los bajos con electrónica activa pueden incluir un preamplificador y perillas para aumentar y cortar las frecuencias bajas y altas.
A mediados de la década de 1970, se introdujeron los bajos de cinco cuerdas, con una cuerda "B" muy grave. En 1975, el bajista Anthony Jackson encargó al luthier Carl Thompson que construyera un bajo de seis cuerdas afinado (de bajo a alto) B0, E1, A1, D2, G2, C3, agregando una cuerda B grave y una cuerda C aguda. [40]
Lo más evidente fue una característica tomada prestada del Jazzmaster (una cintura desplazada) que transmitía un aspecto más elegante y curvilíneo al Jazz Bass.
Sin embargo, al más puro estilo Fender, esta fue una innovación basada no en la forma sino en la función: el aspecto más sexy fue un subproducto de la consideración más práctica de que la cintura desplazada hacía que el instrumento fuera más cómodo de tocar cuando estaba sentado.
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