Moonfleet es una película de capa y espada de Eastman Color de 1955 filmada en CinemaScope dirigida por Fritz Lang . Se inspiró en la novela Moonfleet de 1898 de J. Meade Falkner , [2] aunque se realizaron modificaciones significativas en los personajes y la trama.
Un melodrama gótico ambientado en Inglaterra durante el siglo XVIII, la película trata sobre John Mohune, un joven huérfano ( Jon Whiteley ), que es enviado al pueblo de Moonfleet en Dorset para quedarse con el ex amante de su madre, Jeremy Fox. Fox ( Stewart Granger ), es un personaje moralmente ambiguo, un elegante caballero íntimamente involucrado con contrabandistas. [3] Huyendo de la ley, Mohune y Fox deben descifrar un mensaje codificado en su búsqueda de un fabuloso diamante escondido hace mucho tiempo.
El libro se publicó en Inglaterra en 1898, pero no en los EE. UU. hasta 1951. [4] Las críticas fueron excelentes. [5]
MGM compró los derechos cinematográficos y anunció inmediatamente que Stewart Granger sería el protagonista. En un principio, William Wright iba a producir la película. [6]
Luego, el trabajo de producción le correspondió a John Houseman . [7] Houseman recordó más tarde: "La novela se escribió alrededor de 1890, tuvo tanto éxito como La isla del tesoro y luego fue totalmente olvidada. El hombre [J. Meade Falkner] nunca escribió nada más. Era una historia sombría, una historia de aventuras realista sobre piratas y un niño pequeño que accidentalmente se involucra con ellos. No había sexo. Pero luego comenzamos a divertirnos con ella y a adornarla". [8]
En un momento dado, Merle Oberon iba a ser la protagonista femenina. [9] Finalmente, trajeron a Joan Greenwood desde Inglaterra.
En octubre de 1953, la película fue incluida oficialmente en la programación de MGM. [10]
El rodaje tuvo lugar en septiembre de 1954. "Estamos intentando que sea uno de los mejores de su tipo", dijo Houseman. [11]
El director Fritz Lang dijo que la historia "requiere un estado de ánimo, una atmósfera. Los contrabandistas trabajan en la oscuridad, en días brumosos. Planeo iluminar a mis personajes principales tal como lo haría en una obra de teatro, arrojando sombras a los lados del escenario para concentrarme en la acción principal y los actores involucrados en ella". [12]
La película se rodó casi en su totalidad en el plató de rodaje de la MGM, con algunas tomas de la costa de California como complemento. Durante el rodaje, James Dean visitó el plató; Stewart Granger dijo que su comportamiento fue grosero y despectivo. [13]
Houseman dijo: "Me llevé bien con Fritz Lang, aunque nos gritábamos y vociferábamos. Pero él estaba muy ansioso por hacer una película en Metro y prefería hacer una película conmigo. En general, logramos hacer algo muy fuera de lo común y... nos lo pasamos bien". [8]
Granger dijo más tarde: "Odiaba trabajar con Fritz Lang, era un alemán y era una película terrible. Quería producirla y actuar en Cornualles e hice que compraran el libro. MGM la convirtió en una gran película en color. Moonfleet no era el tipo de película de Lang, es una película romántica para niños. No fue un mal papel". [14]
Houseman dice que una vez, durante el rodaje, su productor asociado, Jud Kinberg, "bajó al escenario y escuchó un maullido espantoso. Cuando se acercó, escuchó: [Acento alemán] "¡No eres un profesional! Te pagamos mucho dinero por ser un actor profesional, ¡y me parece que eres estúpido, eres un holgazán, no eres nada en absoluto...!" Jud apareció por la esquina y vio que el destinatario de esto era un niño de once años". [8] El niño al que se refería era obviamente Jon Whiteley, ya que era el único actor masculino en la película. Pero Jon tenía solo nueve años durante el rodaje y no once.
Houseman dijo más tarde: "Terminó siendo una película bastante loca, todavía muy admirada por los cineastas europeos, pero, comercialmente, fue un desastre". [8]
La película fue un fracaso crítico y financiero en su estreno. Según los registros de MGM, la película recaudó 567.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.007.000 dólares en el extranjero. Tuvo una pérdida de 1.203.000 dólares. [1]
La película se estrenó en Francia en 1960 y tuvo 917.219 espectadores. [15]
La prestigiosa publicación de cine francesa Cahiers du Cinéma nombró a Moonfleet como una de las 100 películas más esenciales jamás realizadas, ubicándola en el puesto 32.