Moonfleet es una novela escrita en 1898 por el escritor inglés J. Meade Falkner . La trama es una historia de aventuras de contrabando , tesoros y naufragios ambientada en la Inglaterra del siglo XVIII . [2]
En 1757, Moonfleet es un pequeño pueblo a lo largo de la costa del sur de Inglaterra. El pueblo toma su nombre de una antigua familia local prominente, los Mohunes. El personaje principal es John Trenchard, un huérfano que vive con su tía, Miss Jane Arnold. La iglesia del pueblo incluye al sacristán , el Sr. Ratsey, y al párroco Glennie, que también enseña en la escuela del pueblo. Elzevir Block es el propietario del Mohune Arms . La posada tiene el apodo de Why Not?, un juego de palabras con el escudo de armas de Mohune , que incluye una cruz en forma de letra "Y". El Sr. Maskew es el magistrado local , que tiene una hija, Grace. La leyenda del pueblo habla del famoso coronel John "Blackbeard" Mohune, que está enterrado en la cripta familiar debajo de la iglesia. Se dice que robó un diamante del rey Carlos I y lo escondió. Se dice que su fantasma deambula por la noche buscándolo y las misteriosas luces en el cementerio se atribuyen a sus actividades.
En el comienzo de la historia, el joven hijo de Block, David, acaba de ser asesinado por Maskew durante una redada de Maskew y otras autoridades en un barco de contrabando . Una noche, una fuerte tormenta azota el pueblo y se produce una inundación. Mientras asiste al servicio del domingo en la iglesia, John oye sonidos extraños que provienen de la cripta de abajo. Cree que es el sonido de los ataúdes de la familia Mohune. Al día siguiente, encuentra a Elzevir y Ratsey contra la pared sur de la iglesia. Afirman estar comprobando si hay daños causados por la tormenta, pero John sospecha que están buscando el fantasma de Barbanegra.
Más tarde, John descubre que se ha abierto un gran socavón en el suelo junto a una tumba. Sigue el pasaje y se encuentra en la cripta con ataúdes en estantes y barriles en el suelo. Se da cuenta de que sus amigos son contrabandistas y este es su escondite. Tiene que esconderse detrás de un ataúd cuando oye que Ratsey y Elzevir se acercan. Cuando se van, rellenan el agujero, atrapándolo sin darse cuenta. John encuentra un relicario en el ataúd detrás del cual se escondió (resulta ser el del propio Barbanegra) que contiene un trozo de papel con versículos de la Biblia. John finalmente se desmaya después de beber demasiado vino mientras intentaba saciar su sed, sin haber comido ni bebido durante más de 24 horas. Más tarde se despierta en la posada Why Not?: Elzevir y Ratsey lo han rescatado. Cuando se siente mejor, regresa a la casa de su tía, pero ella, sospechando que se comporta como un borracho, lo echa. Elzevir lo acoge.
Cuando llega el momento de renovar el contrato de arrendamiento de Block en el Why Not?, Maskew puja contra él en la subasta y gana. Block debe abandonar la posada y Moonfleet, pero planea una última aventura de contrabando. John se siente obligado por el honor a ir con él y visita a Grace Maskew, a quien ama y ha estado viendo en secreto, para despedirse; su tía le da el libro de oraciones de su madre, su última esperanza para influir en John hacia la piedad. Los recaudadores de impuestos y Maskew están al tanto del plan de contrabando, pero no saben exactamente dónde ocurrirá. Durante el desembarco, Maskew aparece y es capturado por los contrabandistas. Elzevir está decidido a vengar a su hijo matando a Maskew, y mientras el resto desembarca el cargamento y se va, él y John vigilan a Maskew. Justo cuando Block se prepara para dispararle a Maskew, los recaudadores de impuestos atacan. Hieren a John y matan a Maskew sin querer. Block se lleva a John a un lugar seguro y se esconden en unas antiguas canteras. Mientras está allí, John descubre inadvertidamente que los versos del relicario de Barbanegra contienen un código que revelará la ubicación de su famoso diamante.
Una vez que la herida de John se cura, él y Block deciden recuperar el diamante del castillo de Carisbrooke . Después de una escena llena de suspenso en el pozo donde está escondida la joya, logran escapar a Holanda, donde intentan vendérselo a un comerciante de diamantes llamado Krispijn Aldobrand. El comerciante los engaña, alegando que el diamante es falso. Elzevir cae en la trampa y, enojado, arroja el diamante por la ventana. John, sin embargo, sabe que han sido engañados y sugiere que intenten recuperar el diamante mediante un robo. El intento falla y son arrestados y sentenciados a prisión. John maldice al comerciante por sus mentiras.
John y Elzevir van a prisión de por vida. Finalmente, se separan. Luego, inesperadamente, diez años después, sus caminos se cruzan nuevamente. Están siendo transportados y abordan un barco. Se desata una tormenta y, por una fuerte coincidencia, el barco naufraga en la playa de Moonfleet. Mientras intenta llegar a la playa, Elzevir ayuda a John a ponerse a salvo, pero las olas lo arrastran y se ahoga.
John llega al lugar donde empezó originalmente, en ¿ Por qué no?, y se reencuentra con Ratsey. También se reencuentra con Grace. Ella ahora es una joven rica, que ha heredado el dinero de su padre. Sin embargo, todavía está enamorada de John. John le cuenta sobre el diamante y su vida en prisión. Él lamenta haber perdido todo, pero ella dice que, rica o no, lo ama.
Luego, el párroco Glennie lo visita y le revela que había recibido una carta de Aldobrand. El comerciante, con remordimientos de conciencia y en un intento de enmendarse, había legado el valor del diamante a John.
John entrega el dinero al pueblo y se construyen nuevas casas de beneficencia y se renuevan la escuela y la iglesia. John se casa con Grace y se convierte en señor de la mansión y juez de paz. Tienen tres hijos, incluido su primogénito, Elzevir. Los niños crecen y los varones se van a "servir al rey Jorge en el mar y en la tierra", mientras que su hija también, al parecer, se ha casado. Pero John y Grace nunca más abandonan su amada Moonfleet.
Una característica de la narración es una referencia constante al juego de mesa de backgammon , que es jugado por los clientes del Why Not? en un tablero antiguo que lleva una inscripción en latín Ita in vita ut in lusu aleae pessima jactura arte corrigenda est (traducida en el libro como Como en la vida, así en un juego de azar, la habilidad hará algo de las peores tiradas ). [3]
Moonfleet se considera una obra clásica de ficción y continúa publicándose en series como Dover Children's Evergreen Classics.
Su popularidad entre los niños de todo el mundo continuó hasta al menos la década de 1970, principalmente como resultado de sus temas de aventuras relacionados con piratas, tesoros y contrabando, y debido a su trama llena de suspenso. Se ha estudiado con frecuencia en las escuelas y se ha utilizado como lectura obligatoria para algunos cursos de inglés. [4] A menudo se compara con novelas similares como La isla del tesoro de Stevenson .
Falkner utiliza la geografía local de Dorset y la Isla de Wight en el libro, y solo cambia algunos de los nombres de los lugares. El pueblo de Moonfleet está basado en East Fleet en Dorset, cerca de Chesil Beach . El promontorio que aparece en el libro llamado The Snout es Portland Bill .
El castillo de Corfe y el castillo de Carisbrooke son lugares clave de la trama. [3] : 144, 159
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