Moonfleet es una novela de 1898 escrita por el escritor inglés J. Meade Falkner . La trama es una historia de aventuras sobre contrabando , tesoros y naufragios ambientada en la Inglaterra del siglo XVIII. [2]
En 1757, Moonfleet es un pequeño pueblo a lo largo de la costa del sur de Inglaterra. El pueblo toma su nombre de una antigua familia local prominente, los Mohunes. El personaje principal es John Trenchard, un huérfano que vive con su tía, la señorita Arnold. La iglesia del pueblo incluye al sacristán , el Sr. Ratsey, y al párroco Glennie, quien también enseña en la escuela del pueblo. Elzevir Block es el propietario de Mohune Arms . La posada recibe el sobrenombre de ¿Por qué no? , un juego de palabras con el escudo de armas de Mohune , que incluye una cruz en forma de letra "Y". El Sr. Maskew es el magistrado local y tiene una hija, Grace. La leyenda del pueblo habla del famoso coronel John "Barbanegra" Mohune, quien está enterrado en la cripta familiar debajo de la iglesia. Se dice que robó un diamante al rey Carlos I y lo escondió. Se dice que su fantasma deambula por la noche buscándolo y las misteriosas luces del cementerio se atribuyen a sus actividades.
Cuando comienza la parte principal de la historia, Maskew acaba de matar al hijo menor de Block, David, durante una redada de Maskew y otras autoridades en un barco de contrabando . Una noche, una fuerte tormenta azota el pueblo y se produce una inundación. Mientras asiste al servicio dominical en la iglesia, John escucha sonidos extraños provenientes de la cripta de abajo. Cree que es el sonido de los ataúdes de la familia Mohune. Al día siguiente, encuentra a Elzevir y Ratsey contra el muro sur de la iglesia. Afirman estar comprobando los daños causados por la tormenta, pero John sospecha que están buscando el fantasma de Barbanegra.
Más tarde, John encuentra un gran sumidero abierto en el suelo junto a una tumba. Sigue el pasillo y se encuentra en la cripta con ataúdes en los estantes y toneles en el suelo. Se da cuenta de que sus amigos son contrabandistas y que éste es su escondite. Tiene que esconderse detrás de un ataúd cuando oye venir a Ratsey y Elzevir. Cuando se van, llenan el agujero y lo atrapan sin darse cuenta. John encuentra un relicario en el ataúd detrás del cual se escondió (resulta ser el del propio Barbanegra) que contiene un trozo de papel con versículos de la Biblia. John finalmente se desmaya después de beber demasiado vino mientras intentaba saciar su sed, sin haber comido ni bebido durante más de 24 horas. Más tarde se despierta en el ¿Por qué no? posada: ha sido rescatado por Elzevir y Ratsey. Cuando se recupera, regresa a casa de su tía, pero ella, sospechando que se comporta como un ebrio, lo echa. Elzevir lo acoge.
Cuando el contrato de arrendamiento de Block sobre Why Not? Se presenta para renovar, Maskew puja contra él en la subasta y gana. Block debe abandonar la posada y Moonfleet, pero planea una última aventura de contrabando. John se siente obligado por el honor de ir con él y visita a Grace Maskew, a quien ama y ha estado viendo en secreto, para despedirse; su tía le regala el libro de oraciones de su madre, su última esperanza de influir en John hacia la piedad. Los funcionarios fiscales y Maskew están al tanto del plan de contrabando, pero no saben exactamente dónde se producirá. Durante el aterrizaje aparece Maskew y es capturado por los contrabandistas. Elzevir está empeñado en vengar a su hijo matando a Maskew, y mientras el resto desembarca el cargamento y se marcha, él y John vigilan a Maskew. Justo cuando Block se prepara para dispararle a Maskew, los inspectores atacan. Hieren a John y sin querer matan a Maskew. Block lleva a John a un lugar seguro y se esconden en algunas antiguas canteras. Mientras está allí, John descubre sin darse cuenta que los versos del relicario de Barbanegra contienen un código que revelará la ubicación de su famoso diamante.
Una vez que la herida de John sana, él y Block deciden recuperar el diamante del castillo de Carisbrooke . Después de una escena de suspense en el pozo donde se esconde la joya, logran escapar a Holanda donde intentan vendérsela a un comerciante de diamantes llamado Krispijn Aldobrand. El comerciante los engaña, alegando que el diamante es falso. Elzevir cae en el engaño y, enojado, arroja el diamante por la ventana. John, sin embargo, sabe que han sido engañados y sugiere que intenten recuperar el diamante mediante un robo. El intento fracasa y son arrestados y condenados a prisión. John maldice al comerciante por sus mentiras.
John y Elzevir van a prisión de por vida. Al final se separan. Entonces, inesperadamente, diez años después, sus caminos se vuelven a cruzar. Están siendo transportados y abordan un barco. Estalla una tormenta y, por una fuerte coincidencia, el barco naufraga en la playa de Moonfleet. Mientras intenta llegar a la playa, Elzevir ayuda a John a ponerse a salvo, pero él mismo es arrastrado por las olas y se ahoga.
John llega a donde empezó originalmente, en ¿ Por qué no? , y se reencuentra con Ratsey. También se reencuentra con Grace. Ahora es una joven rica que ha heredado el dinero de su padre. Sin embargo, ella todavía está enamorada de John. John le cuenta sobre el diamante y su vida en prisión. Él se arrepiente de haberlo perdido todo, pero ella dice, rica o no, que lo ama.
Luego, el párroco Glennie lo visita y le revela que había recibido una carta de Aldobrand. El comerciante, con la conciencia culpable y en un intento de hacer las paces, había legado el valor del diamante a John.
John da el dinero al pueblo, se construyen nuevas casas de beneficencia y se renuevan la escuela y la iglesia. John se casa con Grace y se convierte en señor de la mansión y juez de paz. Tienen tres hijos, incluido su primogénito, Elzevir. Los niños crecen y los hijos se van a "servir al rey Jorge en mar y tierra", mientras que su hija, al parecer, también se ha casado. Pero John y Grace no abandonan su amada Moonfleet nunca más.
Una característica de la narrativa es una referencia continua al juego de mesa de backgammon al que juegan los patrocinadores de Why Not? en un tablero antiguo que lleva una inscripción en latín Ita in vita ut in lusu aleae pessima jactura arte corrigenda est (traducido en el libro como Como en la vida, así en un juego de azar, la habilidad hará algo con el peor de los tiros ). [3]
Moonfleet se considera una obra de ficción clásica y continúa publicándose en series como Dover Children's Evergreen Classics.
Su popularidad entre los niños de todo el mundo continuó hasta al menos la década de 1970, principalmente como resultado de sus temas de aventuras relacionados con piratas, tesoros y contrabando, y debido a su historia de suspenso. Se ha estudiado con frecuencia en las escuelas y se ha utilizado como lectura obligatoria en algunos cursos de inglés. [4] A menudo se compara con novelas similares como La isla del tesoro de Stevenson .
Falkner utiliza la geografía local de Dorset y la Isla de Wight en el libro, cambiando solo algunos de los nombres de los lugares. El pueblo de Moonfleet tiene su sede en East Fleet en Dorset junto a Chesil Beach . El promontorio del libro llamado The Snout es Portland Bill .
El castillo de Corfe y el castillo de Carisbrooke son lugares clave de la trama. [3] : 144, 159
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