El azote es una forma de castigo corporal muy utilizada en Singapur . Puede dividirse en varios contextos: judicial, penitenciario, reformatorio, militar, escolar y doméstico. Estas prácticas de azotes como castigo se introdujeron durante el período del dominio colonial británico en Singapur . [1] También se utilizan formas similares de castigo corporal en algunas otras antiguas colonias británicas, incluidos dos de los países vecinos de Singapur, Malasia y Brunei .
De estos, el castigo más severo es el castigo judicial con azotes. Se aplica únicamente a los convictos varones menores de 50 años por una amplia gama de delitos según el Código de Procedimiento Penal , hasta un máximo de 24 azotes por juicio. Siempre se ordena además de una sentencia de prisión, y es infligido por personal penitenciario especialmente entrenado utilizando una vara de ratán larga y gruesa sobre las nalgas desnudas del preso en un área cerrada de la prisión. Los delincuentes varones que no hayan sido sentenciados previamente a castigo con azotes en un tribunal de justicia también pueden ser castigados con azotes de la misma manera si cometen delitos agravados mientras cumplen condena en prisión. De manera similar, los delincuentes juveniles varones en reformatorios pueden ser castigados con azotes por delitos graves.
Los militares de las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) que cometan delitos militares graves pueden ser condenados por un tribunal militar a una forma menos severa de azotes en el Cuartel de Detención de las SAF, que alberga a los delincuentes militares.
En una forma mucho más leve, la flagelación se utiliza como medida disciplinaria en las escuelas. A los niños de entre 6 y 19 años se les pueden dar hasta tres azotes con una vara de ratán ligera en las nalgas por encima de la ropa o en la palma de la mano como castigo por una falta grave, a menudo como último recurso. Como la ley no permite que las escuelas azoten a las niñas, reciben formas alternativas de castigo, como la detención o la suspensión.
Algunos padres suelen utilizar un bastón más pequeño u otro instrumento para castigar a sus hijos. Esta práctica está permitida en Singapur, pero el gobierno no la fomenta. El gobierno de Singapur ha declarado que, en su opinión, la Convención sobre los Derechos del Niño no prohíbe "la aplicación juiciosa del castigo corporal en el interés superior del niño ". [2]
El castigo corporal con varas, una forma de castigo corporal legalmente sancionado para los criminales convictos, se introdujo por primera vez en Malasia y Singapur durante el período de dominio colonial británico en el siglo XIX. Se codificó formalmente en la Ordenanza IV del Código Penal de los Asentamientos del Estrecho en 1871. [1]
En esa época, los delitos que se castigaban con azotes eran similares a los que se castigaban con azotes con palos o con latigazos (con el gato de nueve colas ) en Inglaterra y Gales . Incluían el robo , las formas agravadas de hurto , el allanamiento , la agresión con intención de abuso sexual , una segunda o posterior condena por violación , un segundo o posterior delito relacionado con la prostitución y vivir de la prostitución o comerciar con ella. [1]
El castigo con azotes se mantuvo en la legislación después de que Malasia se independizara de Gran Bretaña en 1957 y después de que Singapur dejara de ser parte de Malasia en 1965. El Parlamento de Singapur aprobó leyes posteriores a lo largo de los años para aumentar el mínimo de azotes que recibe un infractor y el número de delitos que pueden castigarse con azotes. [1]
Los artículos 325 a 332 del Código de Procedimiento Penal de 2010 establecen los procedimientos que rigen el castigo corporal con azotes, entre los que se incluyen los siguientes:
Todo convicto varón, ya sea sentenciado a ser azotado o no, también puede ser azotado en prisión si comete ciertos delitos mientras cumple condena en prisión. [11]
Singapur no ha firmado ni ratificado varios tratados internacionales de derechos humanos que prohíben el uso de castigos corporales, entre ellos el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas . [12]
Según la ley, las mujeres, los hombres mayores de 50 años y los hombres condenados a muerte cuyas sentencias no hayan sido conmutadas no pueden ser condenados a azotes. [9]
No era raro que los tribunales extendieran hasta 12 meses [13] las penas de prisión de los delincuentes originalmente condenados a azotes pero que luego se determinó que no estaban en condiciones médicas para soportar el castigo. Sin embargo, el 9 de mayo de 2017, el Tribunal Superior dictaminó que los tribunales no deberían imponer automáticamente una pena de prisión adicional en lugar de azotes a menos que haya razones para hacerlo [14] . Según las directrices indicativas judiciales, en situaciones en las que el tribunal tiene que extender la pena de prisión de un condenado en lugar de azotes, la extensión oscilará entre nueve y 12 meses cuando el caso implique más de 19 golpes de bastón [15] .
La ley de Singapur permite ordenar la flagelación por más de 35 delitos, entre ellos la toma de rehenes / secuestro , robo , robo en grupo con asesinato , disturbios , causar lesiones graves , abuso de drogas , vandalismo , extorsión , voyerismo , abuso sexual, abuso sexual (ultrajar el pudor) [16] y posesión ilegal de armas . La flagelación también es un castigo obligatorio para ciertos delitos como la violación , el tráfico de drogas , el préstamo ilegal de dinero [17] y para los extranjeros que se quedan más de 90 días, una medida diseñada para disuadir a los inmigrantes ilegales [18] .
Aunque la mayoría de las leyes de Singapur sobre delitos punibles con azotes fueron heredadas del sistema legal británico a través del Código Penal de la India , la Ley de Vandalismo recién se introdujo en 1966 después de la independencia, en lo que se ha argumentado [19] que fue un intento del gobernante Partido de Acción Popular (PAP) de reprimir las actividades de la oposición en la década de 1960 porque los partidarios de la oposición vandalizaron la propiedad pública con grafitis contra el PAP. El vandalismo fue prohibido originalmente por la Ley de Delitos Menores, que lo hizo punible con una multa de hasta S$50 o una semana de cárcel, pero no permitió el azote. [19] Hoy, la Ley de Vandalismo impone una sentencia obligatoria de azotes de entre tres y ocho azotes por una condena por vandalismo. El azote no se impone a los infractores primerizos que usan sustancias delebles (por ejemplo, lápiz, crayón, tiza) para cometer vandalismo. [20]
A partir de los años 1990, los tribunales superiores se han mostrado más inclinados a imponer penas de azotes con vara en los casos en que la flagelación es un castigo discrecional. Por ejemplo, en 1993, un abusador de 18 años fue condenado inicialmente a seis meses de prisión, pero apeló contra la sentencia. El presidente del Tribunal Supremo, Yong Pung How, no sólo desestimó su apelación, sino que añadió tres golpes de vara a la sentencia. Este precedente establecido por el presidente del Tribunal Supremo se convirtió en un punto de referencia para las sentencias en casos de abuso sexual, en los que se espera que el tribunal condene al abusador a al menos nueve meses de prisión y tres golpes de vara si el delito implica tocar las partes íntimas de la víctima. [21]
En algunos casos, los empleados varones pueden ser condenados a ser azotados por delitos cometidos por la empresa para la que trabajan. Por ejemplo, la Ley sobre fuegos artificiales peligrosos establece que el azote es obligatorio para los directivos o propietarios de empresas que importen, entreguen o vendan fuegos artificiales peligrosos. Otro ejemplo es el transporte de inmigrantes ilegales; un directivo de una empresa que autorice o participe en dicha actividad puede ser condenado a ser azotado. [21] En julio de 1998, la policía informó de seis casos de empresarios condenados a prisión y azotes por contratar a inmigrantes ilegales. [22]
La importación de chicle está sujeta únicamente a multas; no es ni ha sido nunca un delito castigado con azotes. [23]
En 1993, el número de sentencias de azotes dictadas por los tribunales fue de 3.244. [24]
En 2007, esta cifra se había duplicado a 6.404, de las cuales aproximadamente el 95% se ejecutaron efectivamente. [25] Desde 2007, el número de sentencias de azotes ha experimentado un descenso general, cayendo a 1.257 en 2016.
Los azotes se llevan a cabo en varias instituciones de Singapur, en particular en la prisión de Changi , e incluido el ahora desaparecido Centro de Prisión Preventiva de Queenstown, donde Michael Fay fue azotado en 1994. Los azotes también se administran en los centros de rehabilitación de drogas.
La mayoría de las sentencias de azotes están muy por debajo del límite legal de 24 azotes. Aunque las sentencias de entre tres y seis azotes son mucho más comunes, por lo general reciben menos cobertura o ninguna por parte de los medios de comunicación. Normalmente, sólo los casos más graves que implican sentencias más severas tendrán una mayor tendencia a ser reportados en la prensa. [35]
Los funcionarios de prisiones que administran el castigo con vara son cuidadosamente seleccionados y especialmente entrenados para el trabajo. Por lo general, están en buena forma física y son de complexión fuerte. Algunos tienen altas calificaciones en artes marciales, aunque la competencia en artes marciales no es un requisito para el trabajo. [36] Están entrenados para usar todo su peso corporal como la potencia detrás de cada golpe en lugar de usar solo la fuerza de sus brazos, [37] así como para inducir tanto dolor como sea posible. Pueden blandir la vara a una velocidad de hasta 160 km/h (99 millas por hora) [38] y producir una fuerza en el impacto de al menos 880 N. [39 ]
Para los azotes en prisiones y juzgados se utiliza una caña de ratán [40] de no más de 12,7 mm (0,5 pulgadas) de diámetro [8] y aproximadamente 1,2 m (3,9 pies) de longitud. Tiene aproximadamente el doble de grosor que las cañas utilizadas en los contextos escolares y militares. La caña se remoja en agua durante la noche para que sea flexible y evitar que se parta y se incrusten astillas en las heridas. [37] El Departamento de Prisiones niega que la caña se remoje en salmuera , pero ha dicho que se trata con un antiséptico antes de su uso para prevenir infecciones. [41] Se utiliza una caña más ligera para los delincuentes juveniles. [8]
En la práctica, la flagelación siempre se aplica además de la pena de prisión, y no como castigo en sí. Las personas condenadas a flagelación y que están en proceso de apelación no vencen la sentencia mientras se resuelve la apelación. De manera similar, durante el período anterior a la fecha límite para la presentación de la notificación de apelación, la flagelación no se aplica hasta que vence la fecha límite y el condenado no presenta la notificación de apelación.
Se administra en un área cerrada de la prisión, fuera de la vista del público y de otros reclusos. [10] Sin embargo, la evidencia anecdótica sugiere que el delincuente, mientras espera en una fila su turno para ser azotado, tiene la oportunidad de observar [42] u oír los gritos y llantos de los que están antes que él siendo azotados. [43] El orden se determina por el número de golpes que recibe el delincuente, siendo el que recibe el mayor número el primero. [44] Se requiere que un oficial médico y el Superintendente de Prisiones estén presentes en cada sesión de azotes. [45]
Al infractor no se le informa de antemano cuándo será azotado; sólo se le notifica el día en que se ejecutará su sentencia. [46] Los infractores suelen sufrir una gran angustia psicológica como resultado de esa incertidumbre. [38] El mismo día, el médico lo examina midiendo su presión arterial y otras condiciones físicas para comprobar si está médicamente apto para recibir los azotes. Si se certifica que está apto, se le aplica el castigo; si se certifica que no está apto, se le envía de nuevo al tribunal para que se le condone la sentencia o se le convierta en un tiempo adicional de prisión. Un funcionario de prisiones confirma con él el número de azotes al que ha sido condenado. [47]
En la práctica, el infractor debe desnudarse completamente para recibir la flagelación. Una vez que se ha quitado la ropa, se le sujeta en un gran caballete de madera basado en el marco de flagelación de prisión de doble propósito británico. Se mantiene descalzo sobre la base del caballete y se inclina sobre una barra transversal horizontal acolchada en un lado del caballete, con la barra transversal ajustada alrededor del nivel de su cintura. Sus pies están atados a una barra transversal inferior en el mismo lado mediante esposas de tobillo de cuero, mientras que sus manos están aseguradas a otra barra transversal horizontal en el otro lado mediante esposas de muñeca de diseño similar; sus manos pueden agarrarse a la barra transversal. Después de estar asegurado al caballete en una posición inclinada en un ángulo de cerca de 90° en la cadera, se ata un acolchado protector alrededor de su espalda baja para proteger el riñón vulnerable y la zona inferior de la columna de cualquier golpe que pueda dar en el blanco. [41] [48] El castigo se administra sobre sus nalgas desnudas [49] para minimizar el riesgo de cualquier lesión a los huesos y órganos. [10] No está amordazado. [41]
El oficial que aplica la vara se coloca al lado del caballete. El director de prisiones explicó en una conferencia de prensa en 1974: "La posición correcta es de vital importancia. Si está demasiado cerca del prisionero, la punta del bastón caerá más allá de las nalgas y la fuerza del golpe hará que la punta sin apoyo se hunda y doble el bastón y, por lo tanto, se reduzca el efecto del golpe. Si está demasiado lejos, el golpe solo cubrirá parte de las nalgas". Los golpes se dan a intervalos de unos 30 segundos. [37] El oficial que aplica la vara debe ejercer tanta fuerza como pueda reunir en cada golpe. [41] El infractor recibe todos los golpes en una sola sesión de varazos, no en cuotas. [7] [50] Según la evidencia anecdótica, si la sentencia implica un gran número de golpes, dos o más oficiales se turnarán para azotar al infractor cada seis golpes para asegurarse de que los golpes posteriores sean tan contundentes como los anteriores. [51] [43]
Durante el castigo con azotes, si el médico certifica que el infractor no se encuentra en condiciones de salud adecuadas para soportar el resto del castigo, se deberá suspender el castigo con azotes. [3] Luego se enviará al infractor de nuevo al tribunal para que se le condonen los azotes restantes o se le conviertan en una pena de prisión de no más de 12 meses, además de la pena de prisión original a la que fue sentenciado. [52]
Los azotes pueden causar daños físicos importantes, dependiendo en gran medida del número de golpes infligidos. Michael Fay , que recibió cuatro, dijo en una entrevista: "La piel se desgarró, había un poco de sangre. Quiero decir, no exageremos, y no digamos que eran unas gotas o que la sangre salía a borbotones. Estaba entre los dos. Es como una nariz ensangrentada". [53]
Un informe del Colegio de Abogados de Singapur afirmaba: "Los golpes se aplican con toda la fuerza del brazo del carcelero. Cuando el ratán golpea las nalgas desnudas, la piel se desintegra, dejando una línea blanca y luego un flujo de sangre". [54]
Por lo general, las nalgas quedan cubiertas de sangre después de tres golpes. [37] Puede producirse un sangrado más profuso en el caso de un mayor número de golpes. Un testigo ocular describió que después de 24 golpes, las nalgas quedan "ensangrentadas". [44]
Los hombres que recibieron azotes han descrito el dolor que experimentaron como "insoportable", "insoportable", "equivalente a ser atropellado por un camión", [42] "tener un hierro caliente colocado en las nalgas", [44] etc. Un receptor de 10 azotes dijo: "El dolor era indescriptible. Si hay una palabra más fuerte que insoportable, esa debería ser la palabra para describirlo". [55] [56]
La mayoría de los delincuentes se resisten violentamente después de cada uno de los tres primeros golpes y luego sus esfuerzos disminuyen a medida que se debilitan. Cuando termina el castigo, aquellos que reciben más de tres golpes estarán en estado de shock . Durante el castigo, algunos delincuentes simularán desmayarse, pero no han podido engañar al oficial médico, que decide si el castigo continúa o se detiene. [57] Los delincuentes a menudo sufren una gran angustia psicológica antes y durante el castigo: no solo tienen miedo del dolor físico, sino que también les preocupa si pueden evitar gritar porque llorar significa que "perderán prestigio " [37] y serán etiquetados como "débiles" por sus compañeros de prisión. [44]
Gopal Baratham , un neurocirujano de Singapur y oponente de la práctica, en su libro The Caning of Michael Fay: The Inside Story by a Singaporean , criticó a la prensa sensacionalista estadounidense por afirmaciones falsas, como que los azotes con vara son eventos públicos (de hecho, siempre ocurren en privado dentro de la prisión):
Dos azotadores se turnaban para manejar la caña de bambú. La sangre brotaba a borbotones, trozos de carne salían volando y el prisionero gritaba de dolor. ... Los azotes atrajeron a cientos de personas, incluidas muchas mujeres, y a todos parecía gustarles. Cada vez que golpeaban al tipo , la multitud rugía, como en un partido de hockey. Realmente disfrutaban lo que veían. ( New York Newsday , 20 de abril de 1994) [58]
Después de la flagelación, el agresor es liberado del caballete y recibe tratamiento médico. Se aplica una loción antiséptica ( violeta de genciana ) sobre las heridas. [59] También se le administran analgésicos y antibióticos. [43]
Las heridas suelen tardar entre una semana y un mes en sanar, dependiendo del número de golpes recibidos. Durante este tiempo, los agresores no pueden sentarse ni tumbarse boca arriba y tienen dificultades para controlar sus intestinos. Es posible que sigan sangrando por las nalgas en los días posteriores a la flagelación. [43] [60] M Ravi , un abogado de derechos humanos, describió las lesiones de su cliente, Ye Ming Yuen, que recibió 24 golpes, de la siguiente manera:
Tenía múltiples marcas y laceraciones profundas por todas las nalgas. Fue tan impactante que la asistente legal que estaba conmigo casi se desmaya. [...] Las heridas eran tan profundas que había sangre, carne y capas de piel expuestas. No tenía vendajes, solo una toalla para colocarle sobre las nalgas. No podía sentarse por mucho tiempo, así que se puso de pie. [43]
Quedan cicatrices permanentes después de que las heridas han sanado. [60]
El castigo judicial con azotes también se utiliza como forma de castigo legal por delitos penales en dos países vecinos de Singapur, Brunei y Malasia. Existen algunas diferencias entre los tres países. [61]
Los reclusos varones que no hayan sido condenados a azotes por los tribunales pueden ser azotados si cometen delitos graves o agravados en prisión mientras cumplen su condena. Este tipo de azotes se lleva a cabo de la misma manera que los azotes judiciales ordenados por los tribunales.
Un superintendente de prisión puede ordenar que un recluso reciba hasta 12 azotes con la vara por delitos agravados que tengan implicaciones graves para el orden y la disciplina institucional. [11] Dichos delitos incluyen participar en actividades de pandillas, motín, intento de fuga, destrucción de la propiedad de la prisión y agredir al personal de la prisión o a compañeros de prisión. [63] Al recibir un informe de un delito, los oficiales del preboste de la prisión realizarán una investigación para recopilar y revisar las pruebas. Después de eso, el recluso acusado tiene la oportunidad de escuchar la acusación y las pruebas en su contra y presentar su defensa ante un superintendente. El caso también será revisado por un comité independiente designado por el Ministerio del Interior (MHA) , compuesto por miembros respetables del público e incluyendo al menos un miembro con formación jurídica. [64] [65] Después de eso, el Comisionado de Prisiones revisará el caso y confirmará el castigo impuesto o lo modificará en consecuencia. Dependiendo de las circunstancias, el caso puede ser remitido a un juez visitante , quien tiene la autoridad de ordenar que se azote a un recluso. [63] [66]
En 2021, el Ministerio de Salud reveló que, entre 2011 y 2020, el Servicio Penitenciario de Singapur administró 2.875 casos de azotes en prisión a 2.149 reclusos por cometer delitos graves o con agravantes en prisión. La media de azotes fue de tres y los delitos más comunes fueron la violencia con agravantes contra otros reclusos y la violencia contra el personal penitenciario. Durante ese período no se remitieron casos a los jueces visitantes. [66]
En las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF), un tribunal militar subordinado, o el oficial a cargo del Cuartel de Detención de las SAF, puede condenar a un militar a un máximo de 24 azotes con la vara [67] por cometer ciertos delitos militares o por cometer delitos agravados mientras se encuentra detenido en el Cuartel de Detención. [68] En todos los casos, la sentencia de azotes con vara debe ser aprobada por el Consejo de las Fuerzas Armadas antes de que pueda ser administrada. [69] La edad mínima para que un militar sea condenado a azotes con vara es de 16 años (ahora 16+1 ⁄ 2 de facto , ya que la entrada a las SAF está restringida a aquellos mayores de esa edad). [70] Esta forma de azote fue originalmente pensada principalmente para usarse en reclutas adolescentes recalcitrantes que servían el Servicio Nacional a tiempo completo en las SAF. [71]
El castigo militar es menos severo que el castigo civil y está diseñado para no causar sangrado excesivo ni dejar cicatrices permanentes. El infractor debe ser certificado por un médico como apto para soportar el castigo [72] y debe usar "ropa protectora" según lo prescrito. [73] El castigo se administra en las nalgas, que están cubiertas por una "protección" para evitar cortes. [70] El bastón utilizado no tiene más de 6,35 mm (0,25 pulgadas) de diámetro (aproximadamente la mitad del grosor del bastón de prisión/judicial). [74] Durante el castigo, el infractor es asegurado en posición inclinada a un caballete similar al que se usa para los castigos judiciales/carcelarios. [75]
Los azotes se utilizan como una forma de castigo corporal legal en hogares gubernamentales, centros de detención preventiva y otros hogares para jóvenes.
Los jóvenes de 16 años o menos que presuntamente hayan cometido delitos pueden ser internados en centros de detención preventiva durante el período de investigación. Si son condenados, pueden ser enviados a reformatorios estatales , a saber, el Singapore Boys' Home y el Singapore Girls' Home, por un máximo de tres años. El Singapore Boys' Home tiene jóvenes de 11 a 18 años que han sido enviados allí por los tribunales por haber cometido delitos como robo, hurto o disturbios, o porque se ha determinado que están fuera del control parental. [76]
Los jóvenes cuyos padres han solicitado órdenes de alejamiento del control parental contra ellos son internados en centros de detención preventiva durante el período de investigación. Posteriormente pueden ser internados en hogares que también albergan a delincuentes juveniles. [77]
Los superintendentes de los reformatorios están autorizados a imponer castigos corporales, en forma de azotes, sólo a los residentes varones como último recurso en caso de mala conducta grave. Están obligados a mantener un registro de los detalles y pruebas de la mala conducta del infractor y de sus razones para utilizar el castigo corporal como último recurso. Las personas con discapacidad mental o física están exentas de ese castigo. El aislamiento también está permitido para los niños de 12 años o más, excepto en los centros de detención preventiva. [78]
El superintendente, en presencia de un miembro del personal, o un miembro del personal autorizado por el superintendente, en presencia de otro miembro del personal, administrará los azotes en privado. Se podrá infligir un máximo de diez golpes en la palma de la mano o en las nalgas por encima de la ropa. [79]
En el Hogar de Niños de Singapur, los niños reciben azotes en las nalgas de forma rutinaria por delitos graves, como peleas, acoso y fuga. Un artículo de 2006 en The Straits Times informó que había dos casos de acoso por mes en promedio; un joven también dijo que había sido azotado más de 60 veces en tres años en el Hogar de Niños de Singapur. [80] Un ex residente del Hogar de Niños de Singapur que recibió 10 azotes por fugarse cuando tenía 18 años dijo que sus nalgas tardaron dos semanas en sanar lo suficiente antes de poder sentarse correctamente. [81]
En el Hogar de Niñas de Singapur, los castigos por delitos graves pueden incluir el aislamiento en una habitación sin ventanas. Anteriormente, se permitía azotar con la vara en la palma de la mano a las residentes femeninas y ya se había hecho antes. [82] Sin embargo, el Reglamento de 2011 sobre Niños y Jóvenes (Hogares Públicos) prohíbe ahora claramente el castigo corporal a las residentes femeninas. [83]
Además del Hogar de Niños de Singapur y el Hogar de Niñas de Singapur, existen otras instituciones juveniles administradas por organizaciones voluntarias de bienestar, como la Boys Town operada por los Hermanos Montfort de San Gabriel para niños de 11 a 21 años. [81] Aunque estas instituciones juveniles están legalmente autorizadas a administrar castigos corporales a los delincuentes varones de la misma manera que los reformatorios estatales, deben obtener la autorización del comité de gestión antes de llevarlo a cabo. [84]
Los azotes con vara son una medida disciplinaria legal en las escuelas primarias y secundarias, colegios universitarios e institutos centralizados . [85] Según la Sección 88 del Reglamento de Educación (Escuelas), [86] está permitido únicamente para estudiantes varones.
El Ministerio de Educación (MOE) establece que el castigo corporal está permitido por mala conducta grave o reiterada según el Reglamento de Educación (Escuelas), y añade que se debe llevar a cabo asesoramiento y orientación de seguimiento. [87] En la mayoría de las escuelas, el castigo con vara se aplica después de la detención pero antes de la suspensión en la jerarquía de sanciones. Algunas escuelas aplican un sistema de puntos de demérito, en el que los estudiantes reciben castigos con vara obligatorios después de acumular una cierta cantidad de puntos de demérito por una amplia gama de mala conducta. La posibilidad de aplicar castigos con vara como medida correctiva suele indicarse explícitamente en los manuales para estudiantes de las escuelas o en sus sitios web. En 2018, el 13% de las escuelas primarias y el 53% de las escuelas secundarias (excluidas las escuelas para niñas) comunicaron en sus sitios web que se puede aplicar castigos con vara a los estudiantes varones por mala conducta grave. [88]
Los azotes en la escuela se pueden clasificar en estas categorías: [88]
Según las normas del Ministerio de Educación, el castigo solo puede ser administrado por el director o cualquier miembro del personal bajo la autoridad expresa del director, generalmente el subdirector, el maestro de disciplina, el gerente de operaciones o cualquier otro miembro especialmente delegado del comité de disciplina de la escuela. Los padres o tutores del estudiante infractor deben ser informados de los detalles lo antes posible una vez que se haya impuesto el castigo. Algunas escuelas pueden buscar el consentimiento de los padres o tutores antes de administrar el castigo. [91] [92] [88] Se puede infligir un máximo de tres golpes [88] a la vez, utilizando un bastón de ratán ligero . Anteriormente, el límite era de seis golpes antes de que el Ministerio de Educación lo redujera a tres golpes en 2017. [93] El estudiante solo puede ser azotado en la palma de la mano o en las nalgas sobre la ropa. [91] [92] Aunque los niños de cualquier edad de seis a 19 años pueden ser azotados, la mayoría de los azotes son a estudiantes de secundaria de entre 14 y 16 años inclusive. [88] El castigo corporal en la escuela es una ceremonia solemne y formal que se lleva a cabo de manera similar a los castigos corporales administrados en Inglaterra antes de que se prohibieran los castigos corporales en las escuelas en 1998. Algunas escuelas colocan un elemento protector (por ejemplo, un libro, un archivo, un periódico enrollado, un trozo de cartón) en la cintura del estudiante para proteger su espalda baja en caso de que un golpe no dé en el blanco. Luego, el estudiante coloca sus manos sobre un escritorio o una silla, se inclina hacia adelante y recibe los golpes del bastón de ratán en el asiento de sus pantalones o pantalones cortos. [88]
Algunas escuelas adoptan prácticas especiales. Por ejemplo, siguiendo las tradiciones inglesas, algunas escuelas (principalmente escuelas para varones) requieren que el estudiante se cambie a la ropa de educación física (EF) para el castigo porque los pantalones cortos de EF son aparentemente más delgados que los pantalones/shorts normales del uniforme, aunque el propósito principal es probablemente realzar la formalidad de la ocasión. En algunas escuelas, si el castigo se lleva a cabo en público, el estudiante debe hacer una disculpa pública antes o después de recibir su castigo. [88] Aunque el castigo en la palma de la mano rara vez se implementa, una excepción notable es la Escuela Secundaria Saint Andrew's , donde los estudiantes pueden ser azotados en la mano por cometer delitos menos graves, mientras que el castigo en las nalgas se reserva para delitos más graves. [94]
Según los relatos de primera mano, el estudiante suele sentir un dolor moderado o agudo durante los primeros minutos, dependiendo del número de golpes. Esto pronto provoca una sensación de escozor y dolor general en los puntos de impacto, que suele durar varias horas; sentarse puede resultar incómodo. Pueden aparecer hematomas y ronchas superficiales en las nalgas, que duran unos días después del castigo. [88]
Como el Ministerio de Educación no permite que se administre ninguna forma de castigo corporal a las estudiantes, ellas reciben formas alternativas de castigo, como detención , órdenes de trabajo correctivo, suspensión interna, asesoramiento o suspensión . [95] [96] [90] [97] [98]
En 2004, Ng Lee Huat, el director de la escuela secundaria Nan Chiau , renunció polémicamente después de admitir haber golpeado a una estudiante de 14 años con un libro de tapa blanda. [99]
Los padres también castigan a los niños con azotes por faltas como malos resultados o resultados imperfectos, [100] [101] falta de respeto, [102] desobediencia, trabajo incompleto, [103] mentiras, [104] e intentos de escapar de los azotes. [100] El niño que se porta mal suele recibir azotes en las nalgas o la palma de la mano. [105] A veces, el azote falla y golpea los muslos o pantorrillas desnudos, lo que provoca más dolor. [106] Los azotes suelen dejar al niño con dolorosas ronchas rojas [101] que desaparecen en cuestión de días.
El utensilio más comúnmente utilizado es un bastón de ratán fino y ligero, que se encuentra comúnmente y a bajo precio (por alrededor de 50 centavos de Singapur) en las tiendas de provisiones del barrio. [107] Por lo general, hay una mayor demanda cuando los estudiantes se preparan para los exámenes, y el bastón se usará con más frecuencia, lo que dará lugar a roturas. [108] A veces, los padres utilizan otros utensilios como el mango de ratán de un plumero, cañas de bambú, reglas, perchas de ropa, [109] o incluso sus propias manos. [110]
En Singapur, no azotar a los niños con la vara se considera una forma de ser indulgente con ellos y de no inculcarles la disciplina adecuada. Según una encuesta realizada por The Sunday Times en enero de 2009, el 57 por ciento de los padres encuestados opinaron que azotar con la vara era una forma aceptable de castigo y que lo habían utilizado con sus hijos por razones como la terquedad, la negativa a escuchar y los actos peligrosos o dañinos. [111] Un estudio más reciente realizado por YouGov en 2019 descubrió que casi el 80 por ciento de los padres en Singapur habían aplicado o aplican castigos corporales en casa. [112]
En Singapur, el castigo corporal por parte de los padres es legal, pero las autoridades no lo fomentan especialmente. Según la Ley sobre la Infancia y la Adolescencia, el maltrato a un niño o joven se define como infligir dolor, sufrimiento o lesión física innecesaria, daño emocional o perjuicio a la salud o el desarrollo del niño. La persona que tenga la custodia, el cuidado o el cuidado del niño o joven sometido a malos tratos puede ser castigada con una multa de hasta 8.000 dólares singapurenses o con una pena de prisión de hasta ocho años, o ambas. [113] [114] Por lo general, se tienen en cuenta varios factores para determinar si el castigo corporal por parte de los padres se convierte en un delito penal: la proporcionalidad del castigo con respecto al delito, la edad del niño y la frecuencia del castigo. El Servicio de Protección Infantil del Ministerio de Desarrollo Social y Familiar también investigará e intervendrá cuando existan graves preocupaciones en materia de protección infantil, como cuando la disciplina de los padres dé lugar a lesiones físicas graves o trauma emocional para un niño. [115]
Se supone que el castigo judicial con azotes sirve como una experiencia humillante para los infractores y como un fuerte elemento disuasorio del delito. En 1966, cuando el primer Primer Ministro de Singapur , Lee Kuan Yew , introdujo el castigo con azotes como castigo obligatorio por vandalismo, dijo en el Parlamento : "[...] si (el infractor) sabe que le van a pegar tres de los mejores, creo que perderá mucho entusiasmo, porque hay poca gloria asociada a la experiencia bastante humillante de tener que ser azotado". [116]
En una entrevista de 2004 con la Televisión Central de China , Lee explicó por qué se debería seguir aplicando la flagelación en Singapur, haciendo referencia al incidente de Michael Fay en 1994 : "Cada país tiene sus propios problemas a los que enfrentarse, sabemos que hay ciertas cosas. Si se pone a una persona en prisión, no hay diferencia. No cambiará. Porque se observan ciertas reglas, hay suficiente comida, suficiente ejercicio, aire fresco, sol... Pero si se le aplica la flagelación, y él sabe que le darán seis de los mejores azotes en las nalgas, y le dolerá durante una semana y no podrá sentarse cómodamente, se lo pensará dos veces". [117]
Aunque el uso extensivo de la flagelación judicial es una política comúnmente asociada con el gobernante Partido de Acción Popular (PAP), los partidos de la oposición no se oponen a ella porque están de acuerdo en su eficacia como elemento disuasorio del delito. [118] Los políticos de los partidos de la oposición han expresado su apoyo al castigo corporal. Edmund Ng, candidato de la Alianza Democrática de Singapur en las elecciones generales de 2006 , dijo: "Para los delincuentes, la flagelación sirve como elemento disuasorio [...] No cambiaría una fórmula ganadora". [119] Sylvia Lim , miembro del Parlamento por el Partido de los Trabajadores , también dijo en 2007: "¿Cuáles son los propósitos de la cárcel, la multa y los azotes? El azote es controvertido a nivel internacional, pero si hay que justificar por qué azotamos a los infractores, es justo por el dolor que el infractor ha causado a la víctima, por ejemplo, daño, lesión o amenaza de violencia. El azote es un castigo severo y siempre se combina con la cárcel, ya que los delitos tienden a ser graves y para facilitar, administrativamente, la aplicación del azote". [120]
La severidad y la humillación del castigo se publicitan ampliamente de diversas maneras, principalmente a través de la prensa, pero también a través de otros medios, como el sistema educativo. Por ejemplo, los delincuentes juveniles tienen la oportunidad de presenciar una demostración real de cómo se azota a un muñeco durante las visitas obligatorias a la prisión. [118]
Singapur ha sido objeto de fuertes críticas internacionales por su práctica de azotes judiciales, especialmente después del incidente de Michael Fay en 1994. Amnistía Internacional condenó la práctica de azotes judiciales en Singapur como un "castigo cruel, inhumano o degradante". [121] Algunos observadores internacionales también lo consideran una violación del artículo 1 de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura . Sin embargo, Singapur no es signatario de la Convención. [122] Human Rights Watch se refirió de manera similar a la práctica de azotes como "un castigo inherentemente cruel". [123]
El gobierno de Singapur ha defendido su postura sobre el castigo con flagelación judicial y ha dicho que el castigo no equivale a tortura y se aplica bajo normas estrictas y supervisión médica. [124] Si bien la mayoría de los singapurenses apoyan o son indiferentes a la práctica del castigo con flagelación judicial, hay una minoría –incluido el disidente Gopalan Nair, [125] el abogado M Ravi [126] y el empresario Ho Kwon Ping– que se oponen total o parcialmente a él. [127]
Un receptor de nueve azotes piensa que, aunque la primera vez sea una pesadilla, un delincuente que ya haya sido azotado con una vara habrá experimentado el grado de miedo que supone el castigo penal y, por lo tanto, puede que no le resulte tan desincentivador para reincidir. Dijo: "Cuando sepa cómo es, no tendrá nada que temer. Sabrá qué esperar sin importar cuántos azotes reciba: es más de lo mismo. Sin alcohol ni mujeres; aparte de esas dos cosas, la prisión no es tan mala". [42]
En 2022, la presidenta Halimah Yacob expresó la necesidad de revisar el límite de edad para los azotes con vara en el caso de los delincuentes sexuales, a la luz de varios casos de violación de alto perfil (especialmente aquellos que involucran a padres que violan a sus hijas), donde la mayoría de los delincuentes tenían 50 años o más y escaparon de los azotes a pesar de haber sido severamente sentenciados a largos períodos de encarcelamiento por los tribunales, incluido un limpiador de 55 años que fue encarcelado durante 33 años después de ser declarado culpable de violar a sus tres hijas durante un período de 14 años, un tutor y pedófilo de 54 años que fue sentenciado a 45 años de cárcel por la violación de ocho niños (incluidos aquellos con dificultades de aprendizaje) y un hombre de cincuenta años que fue condenado a 23 años de cárcel por violar a su hija de once años durante tres meses debido al consejo de un maestro de Fengshui. [128] [129] Si bien algunos expresaron inquietudes sobre el efecto disuasorio de los azotes con varas hacia los violadores mayores de cincuenta años, la mayoría de los abogados también apoyaron la necesidad de revisar el límite de edad para los azotes con varas en relación con delitos graves como la violación, ya que creían que la idoneidad para los azotes debería decidirse en función de la salud en lugar de la edad, y podría allanar el camino para una mayor coherencia en las sentencias. Entre ellos, el abogado penalista Johannes Hadi calificó el límite de edad de 50 años como "una línea arbitraria en la arena", y cuestionó la exención de las mujeres de los azotes basándose en ideas sexistas sobre la diferencia física entre hombres y mujeres. Otro abogado, el presidente de la Law Society of Singapore, Adrian Tan, comentó sobre la necesidad de azotar a los violadores independientemente de su edad: "Si eres lo suficientemente apto para violar, deberías ser lo suficientemente apto para que te azoten con varas". [130] El abogado penalista Sunil Sudheesan también afirmó que también deberían existir medidas para garantizar que un prisionero de 50 años sea apto para ser azotado en función de su salud para evitar que surjan problemas de salud repentinos durante el proceso de azote. [131]
Los críticos [¿ quiénes? ] sostienen que, como Singapur es signatario de la Convención sobre los Derechos del Niño , está obligado a "adoptar todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al niño de toda forma de violencia física o mental, daño o abuso". Sin embargo, el gobierno de Singapur declaró que considera que "la aplicación juiciosa del castigo corporal es lo mejor para el niño". [132]
A medida que Singapur evoluciona, algunos ciudadanos pueden percibir que las escuelas se están absteniendo de usar el castigo corporal debido a sus temores de una fuerte reacción de los padres. [133] Los educadores, cuando fueron entrevistados, dijeron que son conscientes del panorama cambiante de Singapur, tanto en términos de la estructura familiar como de la influencia de las redes sociales, en la reducción del castigo corporal en las escuelas. Señalaron que comprender y aceptar dicho castigo es esencial para la eficacia del castigo con vara como disuasión de la mala conducta. [134] Según un sitio web de asesoramiento legal de Singapur, mientras las escuelas administren el castigo corporal de acuerdo con las pautas del Ministerio de Educación, los padres no pueden emprender acciones legales contra la escuela, ya que no son empleadores directos de la escuela. [135]