La clase Nix fue un par de avisos construidos para la Armada prusiana a principios de la década de 1850. La clase comprendía dos barcos: SMS Nix y Salamander . Fueron ordenados como parte de un modesto programa para fortalecer la flota a instancias del príncipe Adalberto de Prusia inmediatamente después de la Primera Guerra de Schleswig , que había demostrado que la débil flota no podía desafiar la capacidad de Dinamarca para imponer un bloqueo de los puertos prusianos y alemanes. Eran buques pequeños con un calado poco profundo , ya que estaban destinados a operar cerca de la costa para defender la costa de Prusia. Ninguno de los dos barcos prestó un servicio significativo en la Armada prusiana antes de ser vendidos a la Marina Real Británica a cambio de la fragata Thetis en 1855. Fueron rebautizados como Weser y Recruit , respectivamente, y el primero vio acción durante la Guerra de Crimea en el Mar Negro más tarde en 1855. Los dos barcos vieron poca actividad después de su venta a Gran Bretaña, con el Recruit siendo puesto en amarre en 1861 y el Weser en 1865. El Recruit fue vendido para servicio mercante en 1870, mientras que el Weser fue descartado en 1873.
Durante la etapa inicial de la Primera Guerra de Schleswig en 1848, el príncipe Adalberto de Prusia se dio cuenta de que la pequeña armada prusiana era impotente frente a la significativamente mayor armada danesa , lo que lo llevó a presionar para aumentar el gasto naval. [1] El bloqueo danés había obligado al gobierno prusiano a requisar barcos de vapor como el Preussischer Adler para defender el tráfico mercante alemán. Con la desmovilización tras una tregua en agosto de 1848, la armada renunció a los buques civiles, pero Adalberto continuó presionando para una flota fortalecida. [2]
Adalbert inicialmente concibió barcos cañoneros de vapor de fondo plano que pudieran operar en aguas costeras poco profundas. Presentó solicitudes de diseño a los astilleros alemanes Klawitter y Devrient y a la firma británica Robinson & Russell ; esta última tenía más experiencia que los constructores alemanes, por lo que Adalbert adjudicó el contrato a Robinson & Russell. Adalbert y el arquitecto naval británico John Scott Russell acordaron construir un par de avisos pequeños con cascos de hierro . Las líneas del casco deberían permitir que los barcos naveguen hacia adelante o hacia atrás, con un timón en cada extremo para controlar la dirección en ambas direcciones. [1] El trabajo de diseño de los barcos de vapor de ruedas se completó en 1849, [3] y fueron autorizados en 1850; el pago se realizó en marzo y el rey Federico Guillermo IV aprobó los nombres Nix y Salamander , que habían sido sugeridos por Adalbert. El contrato firmado con Robinson & Russell también incluía la asistencia británica con la construcción del barco de vapor de ruedas más grande Danzig en Prusia. [1] [4]
Los buques de la clase Nix tenían 53,05 m (174 pies 1 pulgada) de largo en la línea de flotación y 53,85 m (176 pies 8 pulgadas) de largo total , con una manga de 7,2 m (23 pies 7 pulgadas) sobre el casco y 12,4 m (40 pies 8 pulgadas) sobre las ruedas de paletas . Con un desplazamiento de diseño de 389 t (383 toneladas largas ) y un desplazamiento a plena carga de 430 t (420 toneladas largas), tenían un calado de 2 m (6 pies 7 pulgadas). El calado muy bajo fue diseñado para permitir que los buques navegaran en las aguas poco profundas a lo largo de la costa de Prusia. Sus cascos de hierro incorporaron marcos de hierro transversales y cubiertas de madera. Los cascos estaban divididos en trece compartimentos estancos y tenían un doble fondo que recorría toda su longitud. [1] [3]
Los barcos eran propulsados por un par de máquinas de vapor marinas de expansión simple de 2 cilindros que hacían girar un par de ruedas de paletas, una a cada lado del casco en el centro del barco . Cada rueda de paletas tenía catorce paletas y tenían 5 m (16 pies) de diámetro. El vapor para los motores era proporcionado por cuatro calderas , que se canalizaban hacia dos chimeneas . Las calderas estaban divididas en dos salas de calderas , una a proa de la sala de máquinas y la otra a popa. Su sistema de propulsión estaba clasificado en 600 caballos de fuerza métricos (592 ihp ) para una velocidad máxima de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). A una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podían navegar a vapor durante 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi). Para complementar las máquinas de vapor, los barcos llevaban un aparejo de vela que consistía en dos mástiles , cada uno equipado con una gavia cuadrada y una vela de trinquete inferior , junto con una estay de proa . La superficie total de la vela era de unos 350 m2 ( 3800 pies cuadrados). [3] Como medida de protección para la maquinaria de propulsión, los depósitos de carbón se dispusieron a la altura de las salas de máquinas y calderas, y se pensó que el casco de hierro también aumentaría la resistencia de los buques a los daños. [1]
Su tripulación estaba formada por aproximadamente cuatro oficiales y setenta soldados rasos. Los barcos llevaban cuatro pequeñas embarcaciones de un tipo no registrado. La dirección se controlaba mediante un par de timones, uno en la popa y otro en la proa; ambos podían ser fijos. El Nix y el Salamander eran buenos barcos de mar, pero tenían un amplio radio de giro y no podían ser gobernados en absoluto mientras navegaban a vela. Llevaban un armamento de cuatro morteros de 25 libras . El diseño inicialmente requería cuatro cañones de 12 libras de cañón corto además de los morteros, pero estos nunca se instalaron. [3]
El Salamander fue el primero en completarse, comenzó las pruebas en el mar en diciembre de 1850 y realizó el viaje a través del Mar del Norte a fines de mes, siendo dado de baja en Stettin en enero de 1851. Mientras estaba en reserva allí, fue reactivado en abril de 1851 para rescatar al Nix después de que encallara en la desembocadura del río Oder . Sus carreras en Prusia fueron cortas, debido a una combinación de la falta de familiaridad de sus tripulaciones con los barcos de vapor y una serie de incendios relacionados con las calderas a bordo del Nix que resultaron de fallas en su diseño (el más significativo fue el hecho de que sus cámaras de combustible eran de madera). Los barcos participaron en ejercicios de entrenamiento limitados y llevaron a miembros de la nobleza prusiana, incluido el príncipe Adalberto y el rey Federico Guillermo IV en cruceros por el Báltico. Sin embargo, pasaron la mayor parte de su tiempo bajo la bandera prusiana en la reserva. En junio de 1853, durante uno de sus pocos períodos de servicio activo, el Salamander tuvo que ser retirado del servicio debido a un brote de cólera entre su tripulación. [5] [6]
A finales de 1854, la Armada prusiana estaba convencida de que los barcos no les eran de ninguna utilidad y concertó un acuerdo con la Marina Real Británica para hacerse con la fragata de vela Thetis . Los dos avisos partieron de Danzig en noviembre y, mientras se dirigían a Gran Bretaña, hicieron escala en la bahía de Jade para participar en la ceremonia de fundación de la ciudad y la base naval de Wilhelmshaven . Más tarde provocaron un pequeño incidente diplomático con el Reino de Hannover por la negativa inicial del país a permitir que los barcos entraran en Bremen y cargaran carbón para el viaje a Gran Bretaña. Al llegar a Gran Bretaña, fueron transferidos al control de la Marina Real el 12 de enero de 1855. [7] [8]
El Nix y el Salamander fueron rebautizados como Weser y Recruit , respectivamente, y ambos fueron enviados al mar Mediterráneo después de una breve reparación. El Weser vio acción contra las fuerzas rusas durante la Guerra de Crimea más tarde ese año; el 11 de octubre, John Edmund Commerell y William Thomas Rickard —su comandante e intendente— organizaron una incursión en el mar de Azov que les valió la Cruz Victoria . El barco participó en la batalla de Kinburn el 17 de octubre. Ninguno de los dos barcos vio actividad significativa con la flota británica después, y ambos se mantuvieron inactivos en La Valeta , Malta , durante los siguientes años. El Weser fue reacondicionado entre 1859 y 1861, pero no vio ningún servicio significativo antes de ser dado de baja en 1865 y luego vendido a desguazadores de barcos en 1873. El Recruit , por su parte, fue puesto en amarre en 1861. El barco fue vendido para servicio mercante en 1870 y en 1878 era un polvorín en Ciudad del Cabo . [7] [9] [10] [11] [12]