El almirante de la flota Sir John Edmund Commerell , VC , GCB (13 de enero de 1829 - 21 de mayo de 1901) fue un oficial de la Marina Real . Como oficial subalterno, estuvo presente en la Batalla de Vuelta de Obligado en noviembre de 1845 durante la Guerra Civil uruguaya . También participó en operaciones en el Mar de Azov durante la Guerra de Crimea y desembarcó con el intendente y un marinero, para destruir grandes cantidades de forraje enemigo en la orilla. Después de un viaje difícil y peligroso, llegaron a su objetivo -un almacén de maíz- y lograron encender las pilas, pero los guardias fueron alertados e inmediatamente abrieron fuego y los persiguieron. Los hombres tuvieron dificultades para escapar, pero finalmente llegaron a su barco y los vigías informaron más tarde que el almacén de forraje se había quemado hasta los cimientos. Él y su colega, el intendente William Thomas Rickard , fueron galardonados con la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Commerell fue posteriormente comandante en jefe de la estación de Cabo de Buena Esperanza , comandante en jefe de la estación de América del Norte y las Indias Occidentales y, más tarde, comandante en jefe de Portsmouth . También fue un político conservador que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1885 y 1888.
Nacido como hijo de John Williams Commerell y Sophia Commerell (de soltera Bosanquet), Commerell se educó en el Clifton College y se unió a la Marina Real en marzo de 1842. [1] Fue designado para el HMS Cornwallis de tercera clase y vio acción en China en agosto de 1842 durante la Primera Guerra del Opio . [2] Luego fue transferido a la fragata de remo HMS Firebrand en la Estación Sudamérica y estuvo presente en la Batalla de Vuelta de Obligado en noviembre de 1845 durante la Guerra Civil Uruguaya . [2] En Punta Obligado ayudó a cortar la cadena que defendía el río Paraná . [2] Fue transferido al balandro HMS Comus en Woolwich en mayo de 1848 y, habiendo sido ascendido a teniente el 13 de diciembre de 1848, transferido a la fragata de remos HMS Dragon en la Flota del Mediterráneo en abril de 1849 y a la fragata de hélice HMS Dauntless en Devonport en agosto de 1850. [2]
Commerell se unió a la fragata HMS Vulture en febrero de 1854 y vio acción en el mar Báltico durante la Guerra de Crimea . [2] Se convirtió en oficial al mando del buque de guerra HMS Weser en febrero de 1855; sin embargo, el barco se incendió cerca de Constantinopla y quedó varado antes de ser remolcado y unirse al bombardeo de Sebastopol en junio de 1855. [2] Luego participó en operaciones en el mar de Azov y, habiendo sido ascendido a comandante el 29 de septiembre de 1855, desembarcó con el contramaestre y un marinero, para destruir grandes cantidades de forraje enemigo en la orilla. Después de un viaje difícil y peligroso, llegaron a su objetivo -un almacén de maíz- y lograron encender las pilas, pero los guardias fueron alertados e inmediatamente abrieron fuego y los persiguieron. Los hombres tuvieron dificultades para escapar, pero finalmente llegaron a su barco y los vigías informaron más tarde que el almacén de forraje se había quemado hasta los cimientos. A él y a su colega, el intendente William Thomas Rickard , se les concedió la Cruz Victoria . [2] Su cita dice:
Fecha del acto de valentía, 11 de octubre de 1855 "Al mando del 'Weser', en el mar de Azoff , cruzó el istmo de Arabat y destruyó grandes cantidades de forraje en la costa de Crimea del Sivash ". [3]
Commerell se convirtió en oficial al mando del buque de vapor HMS Snake en la Flota del Mediterráneo en febrero de 1856 y, habiendo sido galardonado con la Legión de Honor francesa , quinta clase el 2 de agosto de 1856 [4] y la Orden turca de Medjidie , quinta clase el 3 de abril de 1858, [5] se convirtió en oficial al mando del balandro de remo HMS Fury en la Estación de las Indias Orientales y China en octubre de 1858. [6] Fue el segundo al mando de una brigada naval que desembarcó en China, pero luego tuvo que retirarse a sus barcos después de enfrentar una firme resistencia, en la Batalla de los Fuertes de Taku en junio de 1859 durante la Segunda Guerra del Opio . [6]
Ascendido a capitán el 18 de julio de 1859, Commerell pasó a ser comandante de la fragata de remo HMS Magicienne en la Estación de las Indias Orientales y China en septiembre de 1859 y comandante del buque torreta HMS Scorpion en Portsmouth en mayo de 1865. [6] Después de eso, se convirtió en comandante de la fragata HMS Terrible en mayo de 1866 y ayudó al SS Great Eastern a tender el quinto (y primer) cable atlántico con éxito . [6] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (división civil) el 2 de noviembre de 1866 [7] y se convirtió en comandante del buque torreta HMS Monarch en el Escuadrón del Canal en mayo de 1869. [6] También fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (división militar) el 2 de junio de 1869. [8]
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Ascendido a comodoro de segunda clase en febrero de 1871, Commerell se convirtió en comandante en jefe de la estación de Cabo de Buena Esperanza y Costa Oeste de África , con su amplio banderín en la corbeta HMS Rattlesnake . [6] Sin embargo, en agosto de 1873, cuando estaba realizando un reconocimiento por el río Pra al comienzo de la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , fue herido en el pulmón y tuvo que renunciar a su mando. [6] Ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 31 de marzo de 1874, [9] fue nombrado novio de la Reina el 26 de mayo de 1874. [10]
Ascendido a contralmirante el 12 de noviembre de 1876, [11] Commerell se convirtió en segundo al mando de la Flota del Mediterráneo, con su bandera en la fragata blindada HMS Agincourt , en julio de 1877. [6] Esta fue una época de gran tensión en la región con la guerra ruso-turca en su apogeo. [6] Luego se convirtió en Lord Naval Junior en el Segundo Ministerio Disraeli en diciembre de 1879, donde se sentó hasta que el Gobierno cayó en mayo de 1880. [6] En las elecciones generales de 1880 se presentó sin éxito al parlamento en Southampton . [12]
Ascendido a vicealmirante el 19 de enero de 1881, [13] Commerell se convirtió en comandante en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , con su bandera en el crucero blindado HMS Northampton , en noviembre de 1882. [6] En las elecciones generales de 1885 fue elegido miembro del Parlamento por el escaño de Southampton, [14] que ocupó hasta que renunció a la Cámara de los Comunes el 15 de mayo de 1888. [15] Como miembro del parlamento, presionó intensamente a favor del Proyecto de Ley de Defensa Naval . [1]
Ascendido a almirante pleno el 12 de abril de 1886, [16] Commerell fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 21 de junio de 1887 [17] y se convirtió en Comandante en Jefe de Portsmouth en junio de 1888. [6] Fue nombrado novio de nuevo de la Reina el 31 de diciembre de 1891. [18]
Commerell fue ascendido a almirante de la flota el 14 de febrero de 1892, [19] ascendido a la Orden Turca de Medjidie , primera clase el 5 de marzo de 1894 [20] y retirado en enero de 1899. [21] El 4 de febrero de 1901 fue nombrado Gran Cruz de la Orden Prusiana del Águila Roja . [22] Murió en su casa en Rutland Gate en Londres el 21 de mayo de 1901 y fue enterrado en el cementerio Cheriton Road, Folkestone. [23] Edmund Rock y Commerell Point en Columbia Británica, Canadá, fueron nombrados en su honor. [24] [25] Su Cruz Victoria está en exhibición en la Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra , Londres. [26]
En 1853, Commerell se casó con Matilda Bushby; tuvieron tres hijas. [2] Su hermano, William , fue un jugador de críquet de primera clase. [27]
