Una rueda de paletas es una forma de rueda hidráulica o impulsor en el que se colocan varias paletas alrededor de la periferia de la rueda. Tiene varios usos, de los cuales algunos son:
La rueda de paletas es un invento antiguo, pero todavía se utiliza hoy en día en una amplia gama de aplicaciones industriales y agrícolas.
Las ruedas de paletas permitirían a los barcos viajar sin necesidad de viento ni remos. Quedaron obsoletos por las hélices , que tenían mayor propulsión con menor peso y consumo de combustible. Esto quedó demostrado en una competencia de tira y afloja en 1845 entre el HMS Rattler y el HMS Alecto con el Rattler de tornillo empujando el vapor de ruedas Alecto hacia atrás a 2,5 nudos (4,6 km/h). [2]
La rueda de paletas es un dispositivo para convertir entre el movimiento giratorio de un eje y el movimiento lineal de un fluido. En la dirección lineal a giratoria, se coloca en una corriente de fluido para convertir el movimiento lineal del fluido en rotación de la rueda. Esta rotación se puede utilizar como fuente de energía o como indicación de la velocidad del flujo. En la dirección de rotación a lineal, es impulsado por un motor primario , como un motor eléctrico o una máquina de vapor , y se utiliza para bombear un fluido o propulsar un vehículo, como un vapor de ruedas de paletas o un barco de vapor .