El Lorraine 37L o Tracteur de ravitaillement pour chars 1937 L , ("tractor de suministro de tanques 1937 L") es un vehículo blindado ligero de orugas desarrollado por la compañía Lorraine durante el periodo de entreguerras o interbellum , antes de la Segunda Guerra Mundial , hasta un modelo francés de abril de 1936. Requisito del ejército de un vehículo de transporte de suministro de combustible y municiones totalmente blindado para ser utilizado por unidades de tanques para el reabastecimiento de primera línea. En 1937 se construyó un prototipo y la producción comenzó en 1939. En este período, también se basaron en su chasis dos vehículos blindados de transporte de tropas y un cazacarros . Este tipo, que equipaba principalmente las unidades mecanizadas más grandes del brazo de infantería francés, se empleó ampliamente durante la Batalla de Francia en 1940. Después de la derrota de Francia, la fabricación clandestina continuó en la Francia de Vichy , culminando con una pequeña producción de AFV después de la liberación y trayendo la producción total ascendió a aproximadamente 630 en 1945. Alemania utilizó vehículos capturados en su papel original de transporte y más tarde, al encontrar que el sistema de suspensión era particularmente confiable, reconstruyó muchos de ellos para convertirlos en cazacarros ( Panzerjaeger ) del tipo Marder I o en artillería autopropulsada. .
En 1934, se dio la orden de diseñar un vehículo de suministro de municiones para aumentar el alcance operativo de las unidades de tanques independientes. El mismo año, se seleccionó el Renault 36R para seguir desarrollándolo; Se encargaron trescientos a partir de 1938. Sin embargo, este tractor estaba sólo parcialmente blindado; El 17 de abril de 1936, se redactó un nuevo conjunto de especificaciones para un vehículo totalmente blindado destinado a entregar combustible y municiones a los tanques que luchaban en el frente. [1]
A principios de 1937, la empresa de Lorena terminó un prototipo. Era una versión alargada de un tipo de reemplazo propuesto para el tractor de suministros de infantería con orugas Renault UE Chenillette modelo 1931 . En febrero de 1937, se ordenó a la comisión de material , la Commission de Vincennes , que probara el prototipo y completara una evaluación antes del 1 de noviembre de 1937, incluso si las pruebas no habían terminado. El prototipo no se presentó hasta el 9 de julio y se probó hasta el 4 de agosto. Estaba equipado con un motor Delahaye de cuatro cilindros y 124 F de 2371 cc. [1] Aunque el vehículo alcanzó una velocidad máxima de 30 km/h (19 mph), esta cayó a una velocidad inaceptablemente baja de 22,8 km/h (14,2 mph) cuando se le colocó un remolque de combustible previsto. Por lo tanto, se devolvió a fábrica y se le instaló un motor Delahaye 135 más potente y un embrague más potente. Este vehículo fue probado entre el 22 de septiembre y el 29 de octubre y alcanzó los 35 km/h (22 mph) deseados. [1]
La comisión aprobó el modelo a finales de 1937, quedando especialmente impresionada por el robusto sistema de suspensión. En septiembre de 1939 se decidió reservar la capacidad total de producción de los elementos de suspensión para el tractor más grande. Esto implicaba que el sustituto más corto del Lorraine para el Renault UE, aunque también favorecido sobre otros candidatos, no se pondría en producción: un pedido de cien fabricados a principios de 1939 se desplazó ese mes hacia la versión más larga.
En 1938 se realizaron tres pedidos: de 78, 100 y otros 100 vehículos del Tracteur de ravitaillement pour chars 1937 L (TRC 37L); en 1939, antes de la guerra, le siguió un cuarto pedido de 100, y luego un quinto de 74, al que se añadió el pedido de sustitución de 100 para un total de 552. El primer vehículo fue entregado por Lorraine el 11 de enero de 1939; 212 habían sido entregados el 1 de septiembre de 1939.
Los ambiciosos planes trazados tras el estallido de la guerra para ampliar el número de divisiones blindadas significaron que los pedidos del Lorraine 37L tuvieron que ampliarse en consecuencia, hasta llegar al total de 1.012. La tasa de producción inicial prevista era de cincuenta por mes, que se ampliaría a setenta. Para ayudar en la fabricación, Fouga construyó una segunda sala de montaje en Béziers , donde se esperaba poder producir al principio veinte y luego treinta vehículos por mes. [2] En realidad, este número nunca se alcanzó; por ejemplo, 20 fueron fabricados en enero y 32 por ambas compañías en mayo de 1940. El 26 de mayo de 1940, Lorraine y Fouga habían entregado al ejército 432 vehículos de los 440 producidos. La producción continuó después de esa fecha y se había alcanzado un total estimado de entre 480 y 490 [1] el 25 de junio de 1940, al final de la Batalla de Francia .
Derivado de un proyecto de chenilla , el Lorraine 37 L era un vehículo bastante pequeño, de sólo 1,57 metros de ancho. Se ha conseguido espacio alargando el chasis hasta los 4,22 metros, haciéndolo más bien oblongo. Al carecer de torreta o superestructura, su altura tampoco era excesiva: sólo 1.215 metros. Las pequeñas dimensiones combinadas con una armadura ligera (nueve milímetros para las placas verticales remachadas, seis para la parte superior e inferior y doce para la sección de morro redondeada fundida) garantizaban un peso reducido: el TRC 37L básico pesa sólo 5,24 toneladas en vacío, el remolque sumando 1,2 toneladas. [1]
Dado el bajo peso del vehículo, la suspensión era bastante robusta y excepcionalmente fiable en comparación con otros sistemas utilizados en los blindados franceses de la época, que eran demasiado complicados o demasiado endebles. Seis grandes ruedas en tres pares de bogies proporcionaban una baja presión sobre el suelo y una buena distribución del peso. A cada bogie se le permitió un movimiento vertical en su totalidad, impulsado por un conjunto de ballesta invertida ubicado justo debajo del recorrido superior de la vía, estando los tres conjuntos colocados entre los cuatro rodillos superiores. Las orugas tenían 22 cm (8,7 pulgadas) de ancho. Las ruedas dentadas estaban en la parte delantera y eran impulsadas por una transmisión en la parte delantera del vehículo. Los dos miembros de la tripulación, el conductor de la izquierda, estaban sentados en el compartimento delantero, con el eje de transmisión entre ellos. La entrada al compartimento se realizaba a través de dos amplias trampillas horizontales, la superior con bisagras hacia arriba, lo que permitía al conductor una vista sin obstáculos si se abría, y la inferior con bisagras hacia abajo.
El compartimento del motor, situado en el centro, estaba separado por un mamparo del compartimento del conductor situado delante. El silenciador exterior se encontraba a la izquierda del vehículo, bajo una cubierta blindada. Todos los vehículos de la serie estaban propulsados por un motor Delahaye Tipo 135 de seis cilindros y 3.556 litros que desarrollaba 70 CV (52 kW) a 2.800 rpm, lo que daba una velocidad máxima de 35 km/h y una velocidad media de 20 km/h. [1] La capacidad de vadeo era de 60 centímetros, se podía atravesar una zanja de 130 centímetros y subir una pendiente del 50%. Tenía una capacidad de combustible de 114 litros, lo que permitía una autonomía de 137 kilómetros. Había cinco propulsores delanteros y uno trasero. [1]
En la parte trasera había un contenedor de municiones blindado; Se puede transportar una carga de 810 kilogramos, con lo que el peso asciende a 6,05 toneladas. Al igual que el Renault UE, el TRC 37L se suministraba con un remolque blindado con orugas y dos ruedas por lado, que se utilizaba principalmente para transportar un depósito de combustible de 565 litros para abastecer las unidades cisternas; La capacidad de carga total es de 690 kg para un total de la combinación de 1,5 toneladas y un peso total del remolque de 1890 kg. [1] Con 155 cm, el remolque era algo más estrecho que el vehículo principal y más alto con 133 cm. La longitud del conjunto aumentó hasta los 6,9 metros. El remolque también llevaba una bomba de combustible Vulcano y cajas de almacenamiento para aceite lubricante, grasas, agua y equipos variados para servir a los equipos de mantenimiento de tanques.
Los Lorraine 37L estaban pintados en el verde militar estándar, un color bastante grisáceo, sobre el cual se rociaba un patrón marrón de tierra oscura. [3]
En 1939, el Lorraine 37 L se introdujo gradualmente en las unidades de suministro de los batallones de tanques. Esto coincidió con un cambio en el pensamiento táctico sobre el uso de armaduras. A principios de los años treinta, la doctrina francesa había favorecido la construcción de cinturones defensivos cada vez más profundos para contrarrestar las tácticas de infiltración de la infantería para derrotar los ataques enemigos antes de que pudieran convertirse en una guerra de maniobras a gran escala, un campo en el que los franceses eran conscientes de ser menos hábiles que sus homólogos. adversario más probable: Alemania. Esperando que cualquier posible enemigo se defendiera de la misma manera, la rama blindada de la infantería francesa se preocupó mucho por el enojoso problema de cómo atravesar posiciones similares en profundidad, enfatizando la estrecha cooperación con el soldado de infantería. Se prestó mucha menos atención a la siguiente fase: el envolvimiento de las fuerzas enemigas.
La situación cambió a finales de los años treinta. Después de haber construido por fin un número considerable de tanques modernos y bien blindados, la Infantería confió en su capacidad para romper la línea enemiga, si se proporcionaba suficiente apoyo artillero y aéreo dentro de una táctica de armas combinadas . Al mismo tiempo, la situación política hacía probable que se necesitaran ofensivas a gran escala para poner a Alemania de rodillas. Aunque pocos oficiales abogaron por la creación de divisiones blindadas capaces de ejecutar tanto la fase de avance como la de explotación estratégica (esto requería personal capacitado en cantidades que simplemente no estarían disponibles), se entendió que la "masa de maniobra" de tanques que efectuaban el avance inmediatamente tener que envolver la posición defensiva enemiga y derrotar las reservas blindadas enemigas que contraatacan; de lo contrario, se perdería el impulso del ataque y la brecha no se mantendría abierta el tiempo suficiente para que las divisiones motorizadas y las divisiones blindadas de caballería se lanzaran para ocupar y mantener rápidamente las posiciones estratégicas. puestos clave.
Sin embargo, esto planteaba un grave problema logístico: los camiones no podrían seguir de cerca a los tanques en el campo de batalla. El procedimiento prescrito para el reabastecimiento era que los tanques regresaran a sus posiciones iniciales para ser reacondicionados. Si bien esto todavía había sido práctico en la guerra anterior, con su ritmo de operaciones mucho más lento, era inaceptable en la guerra moderna. Los tanques tendrían que ser abastecidos en el campo para continuar su avance lo antes posible. Por lo tanto, se necesitaba un vehículo de suministro con orugas que pudiera superar las malas condiciones del terreno esperadas, con muchos cráteres de proyectiles y trincheras, y tenía que estar blindado para proteger contra fragmentos de proyectiles, dado que el sector de avance probablemente estaría dentro del alcance del enemigo concentrado. artillería.
El tipo fue proporcionado a las unidades blindadas tanto de Infantería como de Caballería. Cada batallón de tanques independiente de Infantería, o Bataillon de Chars de Combat , tenía una fuerza orgánica de doce tractores Lorraine: [2] cuatro en el pelotón de reserva (pelotón de suministros) de cada una de sus tres compañías. Los BCC incorporados en las divisiones blindadas y equipados con Char B1 o Char B1 bis tenían 27 TRC 37L: cada una de sus tres compañías tenía seis tractores en su pelotón de suministros y además un solo tractor orgánico para cada uno de sus tres pelotones de tanques. Esta asignación adicional se hizo para compensar el gran consumo de combustible de estos tanques pesados, que, además de ser simplemente más grandes, también tenían un alcance bastante limitado. De este modo, cada grupo de tres tanques disponía directamente de su propio suministro de combustible.
Cuando, durante la Batalla de Francia, se formaron compañías independientes, éstas también tenían sus tractores Lorraine: una asignación mayor de ocho si se trataba de una unidad Char B1 bis, en caso contrario, la asignación estándar de cuatro. Sin embargo, los batallones FT 17 más antiguos sólo utilizaban camiones de combustible. Asimismo, el TRC 37L no era de uso común en las colonias; sin embargo, cuando el 67e BCC, que estaba equipado con el Char D1 , llegó desde Túnez en junio, se le proporcionaron tractores. Las divisiones de infantería motorizada no utilizaron el TRC 37L.
En la Caballería, cada escuadrón de veinte tanques tenía tres tractores Lorraine, [2] para un total de 24 por cada división ligera mecanizada. Las unidades AMR 35 o Panhard 178 no utilizaron este tipo, sólo camiones ya que su velocidad se consideró insuficiente. Se propuso remediar esto instalando un motor más potente, llevando la velocidad a 50 km/h. El TRC 37L tampoco estuvo presente en las divisiones ligeras de caballería.
En la práctica, los vehículos de suministro se desplazarían principalmente por carretera y se encontrarían con los tanques en puntos de encuentro predeterminados. El repostaje fue relativamente rápido ya que, en teoría, el Vulcano podía bombear 565 litros en quince minutos. Recargar completamente un tanque pesado normalmente llevaría entre cuarenta y sesenta minutos. Los depósitos de combustible del remolque podrían reabastecerse con el camión de combustible de la empresa, que transportaba 3.600 litros de gasolina. Los suministros de la compañía pudieron reabastecerse nuevamente con las existencias del batallón, transportados en camiones cargados con bidones de combustible de cincuenta litros. Este método de distribución garantizaba un suministro suficiente de combustible a nivel táctico, pero era demasiado engorroso para los movimientos estratégicos: si había que cubrir grandes distancias en la vía, los tanques se repostaban directamente desde camiones de combustible.
Cuando los alemanes invadieron el 10 de mayo, las unidades de tanques franceses tenían una fuerza orgánica de 606 Lorraine 37L; Por tanto, las cantidades producidas fueron insuficientes para proporcionar a cada unidad su complemento oficial. Alrededor de un tercio tuvo que prescindir de ello. Ese día, el cuartel general francés decidió aumentar a la mitad la fuerza del TRC 37L de 1e y 2e DCR ; Estas divisiones blindadas habían sido destinadas como reservas contra un esperado intento de avance alemán en Gembloux Gap y el bajo alcance del Char B1 bis preocupaba al mando francés. Para liberar suficientes tractores, el 3e DCR , todavía en proceso de constitución, tuvo que ceder sus doce TRC L37 al 1e DCR . Sin embargo, contrariamente a las expectativas francesas, el principal avance alemán sería en Sedan y se envió el 3e DCR para bloquearlo y, a pesar de su mayor número de tractores de combustible, el 1e DCR todavía fue sorprendido por la 7. Panzerdivision mientras repostaba combustible el 15 de mayo.
Durante la campaña, las tripulaciones del TRC 37L vieron rápidamente la necesidad de algo de armamento y comenzaron a improvisar soportes para ametralladoras en sus vehículos.
El primer desarrollo del TRC 37L fue un vehículo blindado de transporte de personal , el Voiture blindée de chasseurs portés 38L ("Vehículo blindado de infantería montado 38L"). Al igual que el TRC 37L, este Lorraine 38L estaba equipado con un remolque de orugas blindado. La capacidad total era de doce hombres: el conductor y un pasajero en el compartimento del conductor, cuatro en el antiguo compartimento de carga y seis en el remolque. Para proteger al escuadrón de infantería, se construyeron superestructuras blindadas altas en forma de cajas tanto sobre el contenedor como sobre el remolque, con puertas en la parte trasera. El peso cargado del vehículo principal era de 7,7 toneladas. Se encargaron un total de 240 vehículos VBCP 38L, de los cuales nueve se entregaron el 1 de septiembre de 1939 y alrededor de 150 el 25 de junio de 1940. En vista de la amenaza de guerra, el pedido se realizó antes de que se pudiera probar el prototipo. [4] De todos los participantes en la Batalla de Francia, el ejército francés sería el único en emplear un APC con seguimiento completo. Los vehículos estaban destinados al Bataillon de Chasseurs Portés , el (único) batallón de infantería mecanizada dentro de la División Cuirassée , o división blindada de Infantería. Sin embargo, el 10 de mayo aún no habían sido asignados a estas unidades, que todavía utilizaban semiorugas . Durante mayo, los vehículos fueron rápidamente puestos en uso por el 5e BCP y el 17e BCP del 1re DCr y 2do DCr respectivamente. El 4e DCr no recibió ninguno. [4]
Se creó un modelo mejorado, el VBCP 39L, ampliando el compartimento de carga para transportar ocho pasajeros, además de los dos miembros de la tripulación. Este modelo no tenía remolque y tenía una capacidad total para diez personas; se encontró espacio adicional elevando la cubierta superior (el compartimiento de pasajeros estaba abierto) y construyendo un glacis blindado más inclinado hacia adelante , contiguo a la sección de morro; Por tanto, el tipo se parecía a los APC de posguerra. Se encargaron unos doscientos vehículos VBCP 39L para sustituir al 38L en las líneas de producción a partir del vehículo 241, [4] pero en junio de 1940 no se había entregado ninguno, quedando la fabricación limitada a un único prototipo. [4] Los modelos experimentales y de producción limitada incluían cazacarros armados con cañones SA 47 de 47 mm ( Chasseur de Chars Lorraine ) y vehículos de puesto de mando; probablemente se produjo un prototipo de Voiture de Transmissions Blindée sur TRC Lorraine 37 L ER . [5]
En 1939 y 1940, el modelo se fabricó principalmente en la fábrica de Lorena en Lunéville . A principios de 1939 se decidió construir una fábrica en un lugar más meridional, menos vulnerable a los bombardeos alemanes, en Bagnères-de-Bigorre . Este Atelier de Bagnères no había fabricado ni un solo vehículo en el momento del armisticio entre Francia y Alemania, pero estaba, como la otra fábrica de tractores Fouga en Béziers , ubicada en la zona desocupada de la Francia de Vichy . La producción limitada continuó después de junio de 1940 hasta un total de unos 150, aunque los modelos militares no se produjeron oficialmente. Algunos de estos vehículos tenían un chasis acortado y su suspensión constaba de sólo dos bogies por lado. Los tractores Lorraine estaban aparentemente destinados a su uso en la silvicultura y la construcción; en realidad, constituían una producción clandestina de vehículos blindados de combate, ya que podían reconstruirse fácilmente. La fábrica AMX fabricaba en secreto carrocerías blindadas para estos vehículos, que estaban almacenadas. El tipo se llamó Tracteur Lorraine 37 L 44 . Tras la ocupación alemana del sur de Francia en noviembre de 1942, muchos de estos chasis quedaron ocultos. En la primavera de 1944, la resistencia francesa atacó la fábrica de Bagnères por orden de Londres , suponiendo los aliados que producía vehículos para Alemania. Para evitar nuevos ataques, la resistencia fue informada e involucrada en el asunto en el verano de 1944 con la promesa de armar los vehículos existentes para su uso. Los primeros veinte se entregaron en enero de 1945, después de la liberación, y la fábrica continuó modificando vehículos durante la guerra a un ritmo de unos veinte por mes, a menudo equipándolos con una superestructura blindada, armada con una máquina ligera o pesada. -pistola, al frente o atrás del chasis.
Un número considerable de tractores Lorena, unos 360, cayeron en manos alemanas. Debido a su confiabilidad, el tipo se adaptaba bien a las tácticas móviles que los alemanes favorecían en 1941 y 1942. Se utilizaron por primera vez como tales y pasaron a llamarse Lorraine Schlepper (f) . Como los propios alemanes no habían producido un modelo similar, los tractores Lorraine cubrieron la necesidad de vehículos de suministro con orugas como Gefechtsfeld-Versorgungsfahrzeug Lorraine 37L (f) o Munitionstransportkraftwagen auf Lorraine Schlepper . En julio y agosto de 1942, el mayor Alfred Becker dirigió la conversión de 170 de estos vehículos en el PaK40/1 auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) de 7,5 cm o Marder I , un cañón antitanque autopropulsado equipado con 75 mm. Al mismo tiempo, 106 se convirtieron en artillería autopropulsada : 94 en el sFH13/1 (Sf) de 15 cm auf Geschützwagen Lorraine Schlepper (f) y doce en el leFH18(Sf) de 10,5 cm auf Geschützwagen Lorraine Schlepper (f) . Además, se proporcionó un vehículo de observación de artillería: el Beobachtungswagen auf Lorraine Schlepper (f) , del que se fabricaron treinta. Una única conversión implicó la instalación de un obús soviético de 122 mm: el Kanone (r) auf Geschützwagen Lorraine (f) de 12,2 cm . Los alemanes también emplearon el VBCP 38L como Lorraine 38L(f) .
Durante un tiempo, también se asumió que existía una conversión de cazacarros de 47 mm: el presunto "4,7 cm Pak181(f) auf PanzerJäger Lorraine Schlepper (f)", basándose en fotografías conservadas que, sin embargo, en realidad representaban al cazador francés. de Chars Lorraine mencionado anteriormente, una conversión ad hoc construida en junio de 1940.
Los tractores Lorraine se utilizaron después de la Segunda Guerra Mundial para diversas funciones experimentales. Algunos se vendieron en el mercado civil y se utilizaron para transportar grúas y equipos de excavación. Sin embargo, la fábrica no consiguió, a pesar del lobby, un pedido del ejército francés, debido a que gran parte del material aliado desechado se podía obtener de forma gratuita. Asimismo, fracasó un intento en 1946 de exportar el tipo a Suiza . Algunos figuraron en los inventarios del ejército durante algunos años después de la guerra; el último usuario conocido fue Siria . El Museo Maurice Dufresne, en Azay-le-Rideau , y el Museo Técnico Militar del Estado, en Ivanovskoje, exhiben vehículos supervivientes de la versión abreviada. Dos vehículos de la versión larga forman parte de la colección del Militärhistorisches Museum der Bundeswehr de Dresde .
