Entre 1919 y 1929, América del Norte y algunas partes de Europa experimentaron principalmente el auge de los locos años veinte . Las circunstancias sociales y económicas sufrieron cambios dramáticos. El poder económico y el alto nivel de empleo de los Estados Unidos permitieron a los estadounidenses gastar más extravagantemente en entretenimiento. Los veteranos de guerra regresaron a casa en busca de relajación y comodidad en lugar de regresar a sus tareas agrícolas o de fábrica. Ver películas y escuchar la recién inventada radio se hizo cada vez más popular durante este período, lo que alentó aún más los deseos de la gente de vivir una vida de indulgencia y comodidad al estilo de Hollywood . Esta extravagancia se encendió con la introducción del Modelo T de Henry Ford , un automóvil conocido cariñosamente como " Tin Lizzie ". Los automóviles se convirtieron en una fuente importante de libertad y aventura, así como de viajes, y los automóviles alteraron en gran medida el nivel de vida , los patrones sociales de la época y la planificación urbana ; y los automóviles diferenciaron los propósitos de vida suburbana y urbana. Además, el auge de los automóviles condujo a la creación de nuevas actividades de ocio y negocios. El automóvil se convirtió en el centro de la vida de la clase media y trabajadora hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1]
El fin de la Primera Guerra Mundial vio el aumento del poder económico de los Estados Unidos debido a su comercio activo, su creciente industria y el apoyo a las naciones aliadas en la guerra. Su suministro de bienes agrícolas y manufacturados a las naciones aliadas impulsó enormemente su economía, mientras que las economías de Alemania , Francia y Gran Bretaña sufrieron importantes disminuciones en la actividad comercial de exportación y los gastos de guerra. La Ford Motor Company de Henry Ford jugó un papel fundamental en el crecimiento económico de la época debido a sus rápidas ventas del Modelo T. En 1924, aproximadamente diez mil concesionarios de la Ford Motor Company operaban en todo Estados Unidos. El método de producción en cadena de montaje de Ford y los salarios estables para los trabajadores hicieron del Modelo T un automóvil popular. En 1927, se vendieron quince millones de automóviles Ford en todo el país. Junto con los fondos públicos que se recaudaron para la construcción de carreteras y autopistas, estos factores contribuyeron en gran medida a la riqueza económica de la época. [2] [3]
La posesión de un automóvil creó una importante distinción entre las clases sociales y las zonas en las que la gente vivía y trabajaba. Se crearon estereotipos sobre la situación financiera de quienes vivían en las ciudades en comparación con los que vivían en los suburbios.
Los automóviles permitieron una mayor flexibilidad en las zonas de residencia de la clase trabajadora , que ya no estaba atada a vivir cerca de estaciones de tren y líneas de tranvía para transportarse a sus áreas de trabajo. Muchos miembros de la clase media comenzaron a separar sus vidas en el hogar y en el trabajo al vivir en áreas suburbanas y viajar a áreas urbanas para trabajar. Aquellos que vivían en áreas urbanas no necesitaban automóviles para viajar a áreas de ocio o de trabajo. Se podía suponer que las personas que vivían en áreas urbanas eran personas que no podían permitirse un automóvil. En general, aumentaron las oportunidades laborales y las distinciones sociales. [4] (se requiere suscripción) [5]
A medida que los automóviles pasaron de ser un lujo a un artículo doméstico común y se hicieron mayores distinciones entre las clases altas y bajas, los niveles de vida aumentaron. La producción en masa de vehículos condujo a la producción en masa de nuevas tecnologías que iban de la mano con el tema de la comodidad en la sociedad de la época. Henry Ford estableció sus automóviles a un precio asequible para las clases medias de América del Norte y Europa, y pagó a sus trabajadores relativamente bien durante ese período. Esto influyó en la producción de otras industrias, incluida la de electrodomésticos . Pronto, el hogar promedio tenía un automóvil, refrigerador, estufa y lavadora. Se hizo evidente la diferencia entre los primeros tiempos de trabajo duro y los tiempos de tranquilidad y recreación durante los locos años veinte. [6]
Esta transformación fue señalada por la historiadora Ruth Schwartz Cowan en la novela More Work for Mother: The Ironies of Household Technology from the Open Hearth to the Microwave (Más trabajo para la madre: las ironías de la tecnología doméstica desde el hogar abierto hasta el microondas ), en la que comparaba el trabajo de la época: "Una mujer que coloca una comida preparada y congelada en un horno microondas está involucrada en un proceso de trabajo que es tan diferente de los métodos de cocina de su abuela como construir un carruaje desde cero difiere de girar tornillos en una línea de montaje de automóviles". [7]
Los automóviles permitieron recorrer distancias mucho más largas, lo que exigió el desarrollo de nuevos negocios, como gasolineras , servicios de reparación de automóviles, moteles , tiendas de conveniencia y restaurantes de carretera. Estos servicios se sumaron a las comodidades de la época e hicieron que los viajes y el uso de automóviles fueran más atractivos. Estos nuevos negocios contribuyeron a la economía en auge de las sociedades en los locos años veinte y crearon más tipos de empleo y opciones en los estudios educativos. La competencia entre empresas condujo a nuevas formas de pago, incluido el crédito . [8]
Los moteles surgieron en 1925 con el propósito de alojar a los conductores de larga distancia. El nombre "motel" se originó a partir de los hoteles de motor, en los que los huéspedes tenían la comodidad de estacionar sus autos de forma gratuita en un espacio que estaba justo enfrente de su habitación de hotel. Los moteles fueron creados como servicios de alojamiento sin cita previa y atrajeron a los viajeros debido a su alojamiento de bajo costo y flexibilidad. [9]
A medida que el número de conductores de larga distancia aumentó, también lo hizo el número de restaurantes en la carretera. Sin embargo, estos restaurantes se crearon con el propósito de permitir que sus clientes cenen a su propio ritmo, ya sea pidiendo comida para llevar o pasando por allí para una comida rápida. Algunos restaurantes fueron diseñados para permitir que los clientes cenen sin salir de sus coches. Este método de ritmo rápido condujo al desarrollo de autocines , bancos con autocine y restaurantes de comida rápida . [9]
Antes de la introducción generalizada del automóvil, se utilizaba la compra a plazos, o crédito, para pagar una cantidad limitada de productos. Sin embargo, en 1916, el uso del crédito se expandió debido a la competencia entre los concesionarios de automóviles para igualar el bajo precio del Modelo T de Ford. Los concesionarios de automóviles de precio medio permitieron a sus clientes pagar en varios plazos a lo largo del tiempo por sus automóviles. Pronto la compra de automóviles se basó en el crédito en todos los países. Este método de pago también se utilizó con el tiempo para la compra de otros bienes de consumo. El uso del crédito atrajo a más clientes a comprar artículos que antes no habrían podido permitirse. [10]
Las libertades y la recreación que proporcionaban los automóviles llevaron a la invención de las carreras de autos. Los espectadores disfrutaban de esta nueva forma de carreras y a menudo compraban automóviles en función de los modelos y marcas de los automóviles en la carrera. Esta era una de las formas en que las compañías automotrices podían publicitar sus nuevos automóviles. En 1922, un concursante llamado Noel Bullock participó en la carrera del campeonato de Pikes Peak, Colorado, con su Modelo T, llamado "Old Liz". Se lo comparó con una lata debido a su falta de pintura y capó, lo que le dio al automóvil su apodo, "Tin Liz". Su robustez y velocidad lo llevaron a ganar la carrera contra todos los demás automóviles caros de la época. A partir de ese momento, "Tin Lizzie" se convirtió en el nombre de todos los automóviles Modelo T, ya que su victoria se informó en los periódicos de todo el país. Esto popularizó aún más los automóviles Ford, así como el deporte de las carreras de autos. Las carreras de autos eventualmente llevaron al desarrollo de NASCAR . [11] [12]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la industria automotriz comenzó a centrarse en el suministro de materiales para la guerra. Se crearon nuevas tecnologías, como los vehículos blindados y los tanques avanzados . Además, se pavimentaron más carreteras para que el transporte durante la guerra fuera más rápido y eficiente. Como resultado, la propiedad de automóviles disminuyó y el transporte público aumentó. La gente gastó sus ahorros en necesidades en lugar de en productos automotrices. Después de la Primera Guerra Mundial, la compra de automóviles aumentó una vez más a medida que aumentaron los ingresos y el tiempo libre. [13]
Producción de vehículos de motor (en miles) [14]
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