Los fabricantes de segunda etapa utilizan chasis de furgonetas seccionados para una amplia gama de vehículos de motor completos . Especialmente populares en los Estados Unidos, suelen estar basados en furgonetas incompletas fabricadas por fabricantes como Chrysler , Ford y General Motors , que generalmente están equipadas con componentes de servicio pesado que la mayoría de sus productos completos. A estos vehículos incompletos, un fabricante de segunda etapa les agrega equipo específico y completa el vehículo. Las aplicaciones comunes de este tipo de diseño y fabricación de vehículos incluyen camiones pequeños , autobuses escolares , vehículos recreativos , minibuses y ambulancias . El término "seccionado" puede ser un nombre poco apropiado en la mayoría del contexto del vehículo, ya que se refiere a carrocerías de camiones para aplicaciones comerciales de servicio pesado que comparten un chasis de camión común .
Tras la popularidad inicial de los minibuses importados de Volkswagen , se desarrollaron furgonetas fabricadas por fabricantes nacionales que se hicieron populares en los Estados Unidos en la década de 1960. A principios de la década de 1970, Chrysler Corporation , Ford Motor Company y General Motors fabricaban muchos modelos de furgonetas de pasajeros y utilitarias. Las furgonetas de pasajeros Dodge de Chrysler tenían una capacidad máxima de asientos de 14 personas más el conductor y llegaron a conocerse comúnmente como furgonetas de 15 pasajeros, a las que se unieron modelos de tamaño similar de otros fabricantes años después.
Las conversiones para autocaravanas personales se volvieron muy populares, atrayendo el interés de los fabricantes de vehículos recreativos . En base a eso, los chasis de furgonetas recortables se desarrollaron a principios de la década de 1970 para satisfacer la demanda de conversiones que fueran más pesadas y anchas que las furgonetas de producción estándar realizadas por los principales fabricantes de automóviles y camiones (es decir, Chevrolet - GM , Dodge y Ford ). A medida que comenzaron a trabajar en modelos más grandes de sus populares productos de furgonetas ligeras, desarrollaron chasis de furgonetas recortables únicamente para su uso por parte de fabricantes de segunda etapa .
Busette , desarrollado por Wayne Corporation en 1972, fue el primer autobús escolar pequeño exitoso basado en un chasis de furgoneta recortado con ruedas traseras dobles. Con un centro de gravedad bajo y ruedas traseras dobles, Busette ofrecía una combinación de mayor capacidad de asientos y estabilidad de manejo en comparación con las furgonetas convencionales y las conversiones de furgonetas.
A principios de los años 1980, las cinco principales empresas de carrocerías de autobuses escolares de los Estados Unidos habían desarrollado productos competitivos fabricados sobre el chasis de furgoneta recortada. A estos fabricantes se unieron varios otros que se especializaban en autobuses escolares pequeños. A principios de los años 1990, Mid Bus , un fabricante de Ohio especializado en autobuses escolares pequeños, compró las herramientas y los derechos de producto para construir el Busette a Wayne Corporation y produjo Busettes durante algunos años más. En los tiempos modernos, más autobuses escolares pequeños se basan en chasis de furgoneta recortada que cualquier otro tipo.
La mayoría de los fabricantes de carrocerías de autobuses escolares también producen modelos para uso no escolar, a menudo llamados " minibús comercial ".
Tal como lo producen los fabricantes de la primera etapa (furgonetas), un chasis de furgoneta recortado generalmente presenta un diseño de cabina y parte delantera de furgoneta. La carrocería termina inmediatamente detrás de los asientos del conductor y del pasajero delantero, y generalmente se cubre con madera contrachapada temporal o cartón pesado para su envío a los distintos fabricantes de la segunda etapa. Pronto se lo conoció con el nombre de "chasis de furgoneta recortado" en reconocimiento a esta característica. Los vehículos con mayor GVWR se derivan de chasis de camiones de servicio mediano.
Los fabricantes de segunda etapa , conocidos en la industria como "fabricantes de carrocerías", construyen productos como carrocerías de autobuses y camiones, autocaravanas y otros vehículos especializados. Ni su producto ni la parte de la primera etapa, definida legalmente como un "vehículo de motor incompleto" según las Normas Federales de Seguridad de Vehículos de Motor (FMVSS) en los EE. UU., cumplen plenamente con los requisitos para un vehículo de motor completo. Ninguna de las partes puede obtener una licencia o funcionar legalmente sin la otra. Muchos chasis recortados están equipados con ruedas traseras dobles y pueden soportar cargas de peso mayores que las furgonetas básicas en las que se basan.
En los Estados Unidos, la Ley de Sistemas Nacionales de Servicios Médicos de Emergencia de 1973, aprobada por el Congreso en 1974 e implementada cuatro años después (en 1978), exigía que las comunidades que recibían fondos federales para sus programas tuvieran ambulancias que cumplieran con las nuevas especificaciones federales. Las regulaciones incluían un ancho mínimo y otros requisitos que prácticamente eliminaron los vehículos basados en automóviles . La última ambulancia basada en automóviles fabricada en Estados Unidos se construyó en 1978.
La Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos ha publicado una norma para la construcción de ambulancias, KKK-A-1822F, [1] que ha sido adoptada por muchos estados y localidades, incluidos Nebraska, [2] Illinois, [3] Mississippi, [4] Oregon, [5] y el condado de Decatur, Indiana. [6] Los diseños basados en el chasis de furgoneta recortado con carrocerías modulares se definen como Tipo III. (El Tipo I utiliza chasis de camioneta y el Tipo II es una conversión directa de furgoneta con un techo elevado en lugar de una carrocería modular). Esta norma se retirará en 2015 a favor de la NFPA 1917. [2]
Muchos de estos modelos tienen acceso entre el conductor y el área de atención al paciente, lo que para algunas aplicaciones es una característica favorable sobre un chasis de cabina completa con una caja modular.
En Canadá se aplican las mismas normas, pero la legislación que define los tipos se determina a nivel provincial.
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En un intento de ampliar su oferta de productos, varios fabricantes de vehículos recreativos, en particular Champion , ElDorado National , Turtletop y otros, también desarrollaron modelos de minibús utilizando chasis de furgoneta recortados y una construcción de carrocería similar a la de sus autocaravanas . Con sus productos, se unieron a las empresas de carrocerías de autobuses escolares en la búsqueda y expansión de mercados.
Los minibuses suelen tener una capacidad de entre 8 y 30 asientos. Se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones. En el transporte público , se pueden utilizar como autobuses de tránsito de ruta fija , autobuses de aeropuerto , vehículos de transporte flexibles que responden a la demanda , taxis compartidos o taxis grandes . Los minibuses accesibles para sillas de ruedas también se pueden utilizar para servicios de tipo paratránsito , por parte de autoridades locales, operadores de tránsito, hospitales u organizaciones benéficas. Los usos privados de los minibuses pueden incluir transporte corporativo , autobuses chárter, autobuses turísticos y para organizaciones sin fines de lucro como iglesias.
Los chasis de furgonetas seccionadas también se utilizaron mucho en vehículos de reparto y camiones pequeños. Presentaban un tamaño y una capacidad de peso similares a los de los modelos de furgonetas anteriores y una cabina más parecida a la de un automóvil.
Al ser más fáciles de adaptar para los conductores acostumbrados a conducir automóviles que la mayoría de los tipos de camionetas pequeñas, encontraron una aceptación especialmente fuerte en las flotas de camiones de alquiler. Por lo general, la entrada se realiza a través de una gran puerta en la parte trasera que se abre casi por todo el ancho de la carrocería. Algunos modelos, como los que ofrece U-Haul, utilizan ruedas traseras dobles pequeñas para proporcionar la menor cantidad de intrusión de los huecos de las ruedas traseras en el área de carga.
Un vehículo recreativo (o "RV") es un vehículo de motor que se utiliza tanto como vehículo de transporte como como hogar temporal . También se los llama "casas rodantes" y son muy populares en América del Norte. A mediados de la década de 1970, los fabricantes de vehículos recreativos construían modelos basados en chasis de furgonetas recortados.
En el sector, una autocaravana basada en un chasis de furgoneta recortado es una autocaravana de clase C. Está construida sobre un chasis de camión con una sección de cabina adjunta, que generalmente se basa en un chasis de furgoneta recortado (pero también puede estar basada en una camioneta o incluso en un camión grande). A menudo (aunque no necesariamente) se caracterizan por un perfil distintivo de "cabina sobre", la parte de la autocaravana sobre la cabina que contiene una cama o una sección de "entretenimiento".