Una furgoneta transformada es una furgoneta de carga de tamaño completo que se envía a empresas de terceros para equiparla con diversos lujos para viajes por carretera y acampadas. También puede ser una furgoneta de pasajeros de tamaño completo en la que se han reorganizado los asientos traseros para que sirvan como taxis, autobuses escolares, autobuses lanzadera y limusinas en lugar de una furgoneta familiar. Otras transformaciones incluyen servicios de montaje a medida que se realizan para que el área de carga de los vehículos comerciales ligeros sea adecuada para el trabajo industrial. Esto incluye varias cosas, como sistemas de estanterías para el almacenamiento de herramientas y mercancías, de modo que se puedan mantener seguros y utilizar toda la capacidad de almacenamiento del vehículo.
Las furgonetas reconvertidas se pusieron de moda durante la década de 1960. [ cita requerida ] Las primeras furgonetas reconvertidas se consideraban furgonetas de acampada, algunas con techo elevable o techo de burbuja de fibra de vidrio fijo. Contaban con cocinas de gas, lugares para dormir, mesas, alfombras, luces, etc. Más tarde, en la década de 1970, a menudo tenían murales pintados a lo largo de los laterales, portales y otras ventanas con formas.
Después de mediados de los años 80, comenzaron a aparecer lujosos interiores con asientos acolchados, molduras de madera e iluminación de lujo. Al mismo tiempo, tanto el gobierno federal de los EE. UU. como los fabricantes de vehículos comenzaron a esforzarse por ejercer cierto grado de control sobre la industria de conversión de furgonetas, exigiendo que se cumplieran ciertas pautas de seguridad. [ cita requerida ] El precio de las furgonetas transformadas también comenzó a aumentar a medida que se añadían cosas como alojamiento para dormir, utensilios de cocina, televisores y otros artículos a las furgonetas transformadas. El aumento de precios y el segmento de mercado más pequeño significaron una disminución resultante en las ventas. Además, la tecnología de DVD y pantalla plana significó que muchos automóviles ahora tienen características que antes eran exclusivas de las furgonetas transformadas. Al mismo tiempo, el precio de la gasolina también estaba aumentando, alejando a aún más personas de estas grandes furgonetas de carga, cuyos motores V-8 y mala aerodinámica resultaban en un bajo rendimiento de combustible. Finalmente, la creciente demanda de minivans y SUV atrajo a aún más clientes potenciales. Sin embargo, a pesar de estos reveses, a medida que la economía experimentó un auge en la década de 1990, las ventas de furgonetas transformadas comenzaron a mejorar, con casi 200.000 unidades vendidas solo en 1994. [ cita requerida ] A partir de 2007, se venden alrededor de 20.000 furgonetas transformadas cada año, y la mayoría se venden para transporte familiar. [ cita requerida ]
La diferencia más básica entre las furgonetas convertibles es el tipo de "techo".
Techos bajos : las furgonetas de techo bajo conservan el techo de fábrica. Son más aerodinámicas, pero tienen menos espacio interior. Durante los años 80, estas furgonetas se volvieron menos comunes porque los televisores, las videograbadoras y los videojuegos que se hicieron muy populares también eran muy voluminosos. Con el desarrollo de los DVD integrados y los monitores de pantalla plana, estas furgonetas se han recuperado un poco, pero siguen ocupando un segundo lugar a mucha distancia de las furgonetas de techo alto.
Techos altos : estas furgonetas tienen una parte del techo original de fábrica recortada y se les ha añadido un "techo alto" o "techo de alce" o "techo alto elevado" de fibra de vidrio. Esta se ha convertido en la característica distintiva de una furgoneta transformada. Un techo alto permite a los ocupantes estar de pie en la furgoneta sin agacharse. Por motivos estructurales, a menudo se deja una sección del techo en la parte delantera y trasera de la furgoneta. Las furgonetas modernas, que tienen estructuras más pesadas, utilizan menos sección del techo que las furgonetas más antiguas. Estas secciones delanteras y traseras suelen tener luces, estantes de almacenamiento, componentes estéreo y, en los modelos más antiguos, televisores y videograbadoras, gran parte de los cuales se encuentran en la sección del techo original. El techo alto es una característica distintiva de las furgonetas para discapacitados porque se puede levantar a un ocupante de silla de ruedas para que entre en la furgoneta sin agacharse. También se ha convertido en un requisito en las furgonetas camper. El techo alto también permite mucho más espacio de almacenamiento. Además, los primeros televisores y videograbadoras se podían montar en el techo, por lo que no inhibían el movimiento y el espacio para las piernas en la furgoneta. Los primeros techos altos comenzaron a elevarse no mucho más arriba que el techo de fábrica, luego se elevaban por detrás del asiento del conductor con dos tragaluces montados en esta sección, generalmente flanqueando una antena de TV. Esto pronto cayó en desuso debido a las goteras y a la luz que golpeaba a los ocupantes. Los techos altos comenzaron a elevarse en un ángulo suave con una sección de columna central muy inclinada. La sección central albergaba una antena montada internamente y permitía televisores más grandes de 13". Con la llegada de los televisores de pantalla plana y los pequeños reproductores de DVD que reemplazaron a los VCR, la necesidad de techos altos se ha reducido. Sin embargo, el espacio adicional es muy deseado por los clientes, especialmente desde que las furgonetas transformadas se han movido hacia el extremo de lujo del espectro automotriz, y la mayoría de las furgonetas transformadas todavía se producen con un techo alto.
Hay varios tipos diferentes de conversiones además de la conversión habitual similar a una furgoneta de pasajeros:
1. Furgonetas de viaje / furgonetas familiares : son las furgonetas de conversión estándar y las únicas que se ofrecen con techos bajos y altos. Una furgoneta de viaje típica acomodará siete pasajeros en un banco trasero y cuatro sillas tipo capitán. A menudo, el banco trasero se pliega electrónicamente para convertirse en una cama. Estas furgonetas normalmente tienen ventanas grandes con cortinas, gabinetes de almacenamiento y un televisor. Originalmente, los televisores eran pequeños modelos de conversión de CC con antenas. Estos televisores eran voluminosos (especialmente en los techos bajos donde tenían que montarse en el piso) y no eran muy útiles debido a la mala señal. En los años 80, se agregaron videograbadoras y luego reproductores de DVD, lo que mejoró enormemente la utilidad del televisor. Finalmente, los monitores de pantalla plana eliminaron la necesidad de gabinetes especiales para sostener el televisor. Los sistemas estéreo de alta gama y otros dispositivos electrónicos se han vuelto típicos. La mayoría admite varios sistemas de juegos .
2. Furgonetas para discapacitados / Autobús para sillas de ruedas : la furgoneta tiene alguna o todas las siguientes modificaciones estructurales que permiten que una persona en silla de ruedas la utilice: techo elevado para permitir un espacio libre adecuado a través de la puerta, techo elevado para permitir un espacio libre adecuado para la cabeza, piso rebajado o abatido para permitir un espacio libre adecuado para la cabeza. [1] Estos cambios son necesarios porque una persona sentada en silla de ruedas casi siempre se sentará más alto que una persona sentada en los asientos originales de la furgoneta. En todos los casos, se agrega una plataforma elevadora a las puertas traseras o a las puertas del lado del pasajero para permitir que la persona en silla de ruedas entre o salga de la furgoneta. Se puede realizar una modificación de piso rebajado solo en el área de carga para ahorrar dinero, mientras que un piso rebajado completo es uno en el que tanto el área de carga como el área del conductor/pasajero están rebajadas. Las conversiones de piso rebajado estándar son de 6" y 9".
3. Furgonetas de oficina : estas furgonetas están construidas como una pequeña oficina en la parte trasera, con un escritorio y una silla atornillados al suelo, una toma de corriente en el área de la oficina (para la computadora, etc.) y, por lo general, uno o dos asientos en la parte trasera para pasajeros. Son las más populares para vendedores ambulantes y equipos de cámaras de televisión.
4. Autocaravanas Las autocaravanas de "clase B" se construyen sobre una furgoneta de carga de tamaño completo y, a veces, se alargan un par de pies (0,5 a 1 m). Las longitudes varían de 17 a 20 pies (5 a 6 m). Las mini autocaravanas de "clase C" tienen la parte trasera completamente extraída de la furgoneta (lo que se conoce como cutaway) y se reemplaza por una parte trasera más grande que ofrece más espacio que las de clase B. Las longitudes varían de 18 a 30 pies (5 a 9 m). Estas furgonetas tienen más características que permiten acampar, como un inodoro, una nevera, un microondas portátil, [2] fregadero, un sofá lateral, una capota de lona desplegable que permite ponerse de pie y, a veces, una estufa.
5. Furgonetas lanzadera : las furgonetas lanzadera son muy similares a las furgonetas de viaje, pero tienen un propósito diferente y una configuración de asientos diferente. Mientras que las furgonetas de viaje las utilizan las familias , las furgonetas lanzadera suelen ser utilizadas por empresas . Estas furgonetas se utilizan tradicionalmente para taxis , autobuses escolares , limusinas , autobuses del aeropuerto y para las fuerzas del orden .
6. Furgonetas comerciales : las furgonetas comerciales tienen interiores hechos a medida y equipados con estanterías para satisfacer las necesidades de almacenamiento de los clientes, con el fin de mejorar la eficiencia y aprovechar el espacio muerto. También se realizan otros trabajos en el vehículo para que sea lo más fácil de usar posible, como iluminación, sistemas de energía a bordo, ventilación, calefacción y diseños corporativos .
7. Furgonetas de aventura : suelen ser fabricadas a medida por pequeños fabricantes de furgonetas reconvertidas. Todas ellas comparten un tema común: ayudan a las personas a salir de los caminos trillados para acampar y explorar. Algunas de estas furgonetas reconvertidas incluso tienen transmisión con tracción en las cuatro ruedas, elevadores de suspensión y portaequipajes en el techo para transportar equipo adicional. Las furgonetas de aventura suelen incluir asientos y lugares para dormir para dos a cinco personas. Otras comodidades varían mucho: algunas furgonetas de aventura pueden tener cocinas pequeñas e incluso duchas interiores, mientras que otras pueden tener solo áreas para dormir y tal vez una nevera o un frigorífico.
Las furgonetas de conversión son originalmente furgonetas de carga de tamaño completo, sin ventanas, de 1/2 tonelada o 3/4 de tonelada, como la Chevrolet Express / GMC Savana , la Mercedes-Benz Sprinter , la Ram ProMaster Van y la Ford Transit de tamaño completo . Recientemente, la Ford Transit Connect ha sido objeto de conversiones. La microvan ofrece un vehículo con un mejor rendimiento de combustible y marca la primera vez desde que las empresas cesaron las conversiones de minivans Chrysler que se ha utilizado una furgoneta basada en un automóvil en las conversiones. La Conversion Van Marketing Association (CVMA) fue una asociación entre General Motors y siete fabricantes de furgonetas de conversión. La asociación exclusiva significó que los miembros de la CVMA eran los únicos fabricantes autorizados por GM para construir furgonetas de conversión Chevrolet o GMC, pero este grupo se disolvió a fines de 2016. El mercado de productos de conversión continúa experimentando consolidación.
Las furgonetas utilizadas para conversiones en el pasado que ya no se producen son la Chevrolet Van / GMC Vandura (1970-1996), la Chevrolet Astro / GMC Safari (1985-2005), la Dodge Ram Van (1981-2003), las minivans Chrysler , la Ford E-Series (1961-2014 en Norteamérica), la Volkswagen Bus y la Volkswagen Eurovan (1992-2003).
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