El Australiano del Año es un premio nacional otorgado a un ciudadano australiano por el Consejo Nacional del Día de Australia , una empresa social sin fines de lucro propiedad del gobierno australiano . También se otorgan premios similares a nivel estatal y territorial.
Desde 1960, el premio al Australiano del Año se otorga como parte de las celebraciones en torno al Día de Australia , tiempo durante el cual ha ido creciendo constantemente en importancia hasta convertirse en uno de los premios más destacados del país. El anuncio del Australiano del Año se ha convertido en una parte destacada de las celebraciones anuales del Día de Australia. El anuncio oficial se ha convertido en un evento público y la ceremonia de Canberra se televisa a nivel nacional. El premio ofrece una visión de la identidad australiana, reflejando la evolución de la relación de la nación con el mundo, el papel del deporte en la cultura australiana , el impacto del multiculturalismo y el estatus especial de los australianos indígenas . También ha provocado un animado debate sobre los campos de actividad que son más dignos de reconocimiento público.
El programa de premios promueve la ciudadanía activa y busca elevar a ciertas personas como modelos a seguir . Se han introducido tres premios complementarios, que reconocen a los australianos jóvenes y mayores, y proclaman los esfuerzos de quienes trabajan a nivel de base a través del premio " Héroe local de Australia ".
El premio al Australiano del Año recibe un patrocinio sustancial de empresas privadas, incluida una relación de más de treinta años con el Commonwealth Bank . La estrecha relación con el gobierno australiano garantiza que el perfil y la reputación del premio mejoren significativamente.
Durante la década de 1960, una red de organizaciones estatales trabajó arduamente para aumentar el perfil del Día de Australia. El más activo y con mejores recursos fue el Consejo del Día de Australia Victoriana , que surgió de la Asociación de Nativos Australianos . En enero de 1960, el presidente del consejo, el descarado patriota Sir Norman Martin , anunció la introducción de un nuevo premio anual para el "Australiano del Año". Explicó que el Día de Australia era una ocasión apropiada para dar el reconocimiento adecuado a un ciudadano destacado, cuya contribución a la cultura, la economía, las ciencias o las artes de la nación fuera particularmente destacada.
Durante las dos primeras décadas, el australiano del año fue elegido por un panel de cinco personas, que incluían al primer ministro victoriano , el arzobispo anglicano de Melbourne , el vicerrector de la Universidad de Melbourne , el alcalde de Melbourne y el presidente del Consejo Nacional. para mujeres. Aunque el panel fue ciertamente distinguido, con el tiempo se asociaría demasiado con Melbourne como para ser apropiado para un premio nacional. La primera elección del panel del inmunólogo ganador del Premio Nobel, Sir Macfarlane Burnet, obtuvo la aprobación general. Los editores de The Age proclamaron que el nuevo honor era sintomático de la creciente confianza de Australia como nación: "Estamos empezando a contar algo en el mundo y deberíamos estar intensamente orgullosos de este hecho". [1] [2]
Los logros internacionales siguieron siendo un criterio clave durante la primera década del premio. Se homenajeó a varios héroes deportivos, desde el capitán de la Copa América Jock Sturrock y la nadadora Dawn Fraser , hasta el campeón mundial de automovilismo Sir Jack Brabham y el boxeador Lionel Rose . El neurólogo pionero Sir John Eccles siguió el ejemplo de Burnet y se convirtió en el segundo de cinco australianos en obtener el doble Premio Nobel/Australiano del Año. También estuvieron bien representados los triunfadores en el ámbito artístico, incluida la cantante de ópera Joan Sutherland, el renombrado bailarín y coreógrafo Robert Helpmann y los cuatro miembros del exitoso grupo de canto The Seekers : Judith Durham , Athol Guy , Keith Potger y Bruce Woodley . El enfoque en los logros internacionales reflejó la filosofía de los organizadores del premio, quienes describieron al australiano del año como "la persona que ha traído el mayor honor a Australia en el año que se examina". [3]
Durante sus dos primeras décadas, el premio al Australiano del Año creció constantemente en prominencia nacional, pero se vio cada vez más afectado por su estrecha asociación con el Victorian Australia Day Council. El periódico The Australian estableció un premio al Australiano del Año en competencia en 1971. [4] En 1975, el recién formado Canberra Australia Day Council también comenzó a nombrar a un Australiano rival del Año. El consejo de Canberra estaba dirigido por un grupo vibrante de habitantes locales, que perseguían una agenda más progresista que sus homólogos victorianos. En particular, el consejo de Canberra simpatizaba con el emergente movimiento republicano , mientras que el consejo de Victoria estaba firmemente comprometido con los vínculos constitucionales con Gran Bretaña. El consejo victoriano también luchó contra la percepción común de que era una organización exclusiva que representaba al establishment de Melbourne. El turbulento clima político de Australia alimentó esta división, y el premio al Australiano del Año se vio envuelto en un debate más amplio sobre el nacionalismo australiano.
Entre 1975 y 1979, el Consejo del Día de Canberra Australia nombró a cuatro australianos del año. El Primer Ministro Gough Whitlam brindó su apoyo al premio de Canberra cuando entregó el honor inaugural al General de División Alan Stretton , comandante de la respuesta de emergencia al ciclón Tracy . El consejo de Canberra también hizo buen uso de los palcos de prensa del parlamento federal para promocionar su premio ante los medios de comunicación nacionales. Al consejo victoriano no le impresionó especialmente que una organización rival del Día de Australia hubiera copiado su idea: en 1977 describió a su propia ganadora, Dame Raigh Roe , como "la verdadera australiana del año". El impasse sólo se resolvió cuando el gobierno de Fraser creó el Consejo Nacional del Día de Australia (NADC) en 1979. El consejo victoriano transfirió voluntariamente la responsabilidad de su concesión al nuevo organismo nacional, mientras que el consejo de Canberra acordó descontinuar su programa rival. En 1982, el consejo victoriano quedó aún más marginado cuando el gobierno del Partido Laborista Australiano de ese estado, liderado por John Cain, creó un nuevo Comité del Día de Australia Victoriana dentro del Departamento del Primer Ministro , que se unió a la red nacional oficial del NADC.
La NADC realizó cambios inmediatos en el proceso de selección y nombró un panel independiente de diez australianos destacados de diversos campos. A pesar de este enfoque riguroso, la primera elección del historiador por parte del panel, Manning Clark, no agradó a los políticos conservadores, ya que Clark había criticado la política social del gobierno de Fraser. Al menos, la controversia fue una señal clara de que el premio se había convertido en una característica destacada y valorada de las celebraciones del Día de Australia. Con el tiempo, la selección del ganador anual recayó en la propia junta directiva del NADC, cuyos miembros son nombrados por el Primer Ministro de turno. El ex presidente del NADC, Phillip Adams, recuerda que los debates acalorados eran comunes. Normalmente, el australiano del año era elegido en una reunión especial de la junta directiva de dos días de duración, que Adams comparó con la elección de un Papa: "Íbamos al cónclave, había mucho aire caliente y luego una nube de humo". [5]
El australiano ha seguido publicando su propio premio anual, que en ocasiones coincide con la elección del Consejo Nacional del Día de Australia. [6]
Durante la década de 1980, existía la expectativa de que el patrocinio empresarial reemplazaría la financiación gubernamental y que el NADC se volvería autosuficiente. La lista de ex australianos del año proporciona evidencia circunstancial de este cambio hacia un imperativo más popular. El economista Sir John Crawford y el juez Sir Edward Williams merecían plenamente sus premios, pero quizás no estaban en buena posición para promover la importancia del Día de Australia para la integración de Australia, o para asegurar el patrocinio corporativo para el NADC. Los ganadores posteriores incluyeron al corredor de maratón Robert de Castella , el comediante y actor Paul Hogan , el cantante John Farnham y el jugador de críquet Allan Border , quienes tenían muchas más probabilidades de atraer la atención del público. En 1988, el editor del Sydney Morning Herald expresó su preocupación por esta evolución: «Una tendencia preocupante del premio es su apego a los ratings. Los candidatos de este año parecen haber sido personas de alto perfil público. [7] Sin embargo, el número cada vez mayor de nominaciones indicó que el premio estaba capturando la imaginación del público.
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Durante la década de 1990, el premio al Australiano del Año se cruzó notablemente con la política de identidad nacional. En su intento de fomentar celebraciones nacionales unificadas, la NADC fue un firme promotor tanto del multiculturalismo como de la reconciliación. El consejo también estuvo vinculado al creciente movimiento republicano y a la campaña para cambiar la bandera nacional. Los australianos del año en este período incluyeron al cantante principal Yothu Yindi y prominente identidad aborigen Mandawuy Yunupingu ; el ambientalista y republicano Ian Kiernan ; y el pediatra chino-australiano John Yu . El premio de Yunupingu continuó una fuerte tradición de honrar a los australianos indígenas . El primer ganador aborigen fue el boxeador Lionel Rose , quien bromeó: "Hace ciento ochenta y dos años, uno de mi grupo habría estado seguro de esto". [8] Desde entonces, otros siete pueblos indígenas han sido nombrados Australiano del Año, por sus logros en el deporte, la música, la política, el derecho, el servicio público y el mundo académico. Muchos han desempeñado un papel en la defensa de los indígenas y algunos han expresado su preocupación por la celebración del Día de Australia el 26 de enero, en particular Lowitja O'Donoghue , ganadora de 1985 .
Antes de 1994 el premio se otorgaba al australiano destacado del año anterior; es decir, el Australiano del Año 1992 se anunció el Día de Australia en 1993. A partir de 1994, el premio pasó a ser para el año siguiente, de modo que el Australiano del Año 1994 se anunció el Día de Australia en 1994. Esto resultó en que ningún australiano del año en 1993. [9]
Los debates sobre el premio al Australiano del Año a menudo giran en torno al equilibrio relativo entre el deporte, la ciencia y las artes . Catorce ganadores han destacado en deportes tan diversos como cricket , natación, atletismo, vela, tenis, boxeo y automovilismo . Una crítica recurrente de que el deporte se presenta con demasiada regularidad alcanzó su punto máximo en 2004, cuando Steve Waugh fue el cuarto ganador deportivo en siete años y el tercer capitán de Test Cricket en ser honrado. A pesar de la percepción de un énfasis excesivo en el deporte, la lista de ganadores anteriores revela un fuerte respaldo a los logros científicos; En 2009, trece científicos australianos han recibido el honor, incluidos diez de las ciencias médicas . Una visión a largo plazo también revela que los talentosos artistas australianos no han sido descuidados; Diez ganadores se han destacado en actividades creativas, entre ellos seis músicos, un bailarín, un pintor, un comediante y un novelista ganador del Premio Nobel.
Muchos australianos del año no encajan perfectamente en categorías como el deporte, la ciencia y las artes. Phillip Adams describió una vez a los ganadores anteriores como "un grupo ecléctico de personas que reflejan la diversidad de logros en este país". [10] Los australianos del año también se han destacado en la administración pública , el ejército, el trabajo social y comunitario , las empresas comerciales, el mundo académico , el liderazgo religioso y la filantropía. Ha habido relativamente poco debate público sobre el equilibrio de género entre los ganadores anteriores. En 1961, varios medios de comunicación se refirieron incorrectamente a Sir Macfarlane Burnet como "Hombre del año"; No se permitió que el error continuara, ya que Joan Sutherland se llevó el segundo premio, pero lo cierto es que las mujeres están infrarrepresentadas. En 2009, 11 ganadores de un total de 56 eran mujeres.
En 2016, Miranda Devine de The Daily Telegraph criticó el proceso de selección, en el que el panel de selección nacional tuvo que elegir entre los ocho candidatos designados por paneles de selección estatales con estructuras diversas. Devine también afirmó que "el premio, que debería reflejar y unir a esta gran nación, se ha convertido en un mero juguete de ingenieros sociales", señalando también que tres de los ocho finalistas participaron conjuntamente en los mismos eventos. [11] [12] También ha surgido preocupación sobre cómo una persona que no ha vivido en un estado "durante más de 40 años" ( Cate McGregor ) podría ser nominada como representante de ese estado. [13] Tras las críticas tanto al proceso de adjudicación como a las prioridades del ganador de 2016, David Morrison , un editorial en The Sydney Morning Herald dijo: "El Herald sabe que el comité de selección examinará de cerca el proceso de 2016 y trabajará para mejorar la confianza del público en los premios a tiempo para un mejor Día de Australia en 2017". [14]
Si bien la selección de un solo australiano del año seguramente estimulará el debate, el programa de premios en su conjunto reconoce una gama mucho más amplia de logros. En 1979, la NADC nombró a su primera "Joven Australiana del Año", la voluntaria de servicio comunitario Julie Sochacki. Veinte años más tarde, la veterana estrella de la música country Slim Dusty recibió el premio inaugural al "Australiano senior del año". En 2003, la NADC introdujo un premio al " héroe local de Australia ", que honra las contribuciones destacadas a las comunidades locales. Con cuatro categorías de premios y un sistema de finales estatales y nacionales, la NADC reconoce ahora un total de 128 inspiradores modelos australianos cada año.
Durante los primeros veinte años de los Premios al Australiano del Año no hubo ningún honor específico reservado para la Australia más joven. En este período, varias jóvenes estrellas del deporte ganaron el premio principal, entre ellas Dawn Fraser , Shane Gould , Lionel Rose y Evonne Goolagong . Gould sigue siendo la persona más joven en ser nombrada Australiana del Año.
Poco después de la formación del NADC en octubre de 1979, la representante del Territorio del Norte , la Dra. Ella Stack, convenció a sus compañeros de la junta directiva para que introdujeran un nuevo premio que se centrara específicamente en los logros de los australianos más jóvenes. La ganadora inaugural, la trabajadora desempleada juvenil Julie Sochacki, fue nombrada Joven Australiana del Año en enero de 1980. La NADC coordinó el anuncio con el Consejo del Día de Australia Victoriana, que eligió al Australiano del Año por última vez. Al año siguiente, la NADC asumió la responsabilidad de ambos premios.
En 1996, por invitación de Phillip Adams , entonces presidente de la NADC , Awards Australia facilitó y coordinó a nivel nacional los Premios al Joven Australiano del Año bajo el liderazgo de Jeffrey J Hopp . Hopp y su equipo administraron los premios a nivel nacional, trabajando estrechamente con los Consejos del Día de Australia en cada estado, y con el presidente de la NADC , Kevin Gosper , y Lisa Curry , hasta que los premios fueron devueltos a la NADC en 2003.
Durante ese período, los premios reconocieron a Rebecca Chambers, Nova Peris-Kneebone , Tan Le , Bryan Gaensler , Ian Thorpe , James Fitzpatrick , Scott Hocknull y Lleyton Hewitt .
El premio al Australiano Senior del Año inicialmente no tenía conexión con la NADC. Cuando las Naciones Unidas declararon 1999 " Año Internacional de las Personas de Edad ", la Ministra de Atención a las Personas Mayores , Bronwyn Bishop , se acercó a National Seniors Australia con un plan para aumentar la prominencia del premio. El Departamento de Salud y Envejecimiento asumió la responsabilidad del programa y el Primer Ministro John Howard entregó el premio a la veterana estrella de la música country Slim Dusty en octubre de 1999. Bishop hizo arreglos para que la NADC administrara el programa en nombre del Departamento de Salud y Envejecimiento. pero el premio continuó entregándose en octubre, sin ningún vínculo discernible con el Día de Australia. Tres años después, la NADC simplificó sus programas de premios. El consejo estaba organizando tres premios separados, ya que incluso el Joven Australiano del Año se anunció a principios de enero y tuvo un proceso de nominaciones separado. El anuncio del Australiano Senior del Año pasó de octubre a enero (omitándose por completo el año 2002) y se unió a los otros dos premios. Al integrar los distintos programas, la NADC aumentó la prominencia de los premios complementarios al anunciarlos en la misma función que el Australiano del Año. Desde entonces, muchos australianos mayores notables han sido honrados en un escenario nacional en la víspera del Día de Australia.
En 2003, la NADC abordó los llamamientos para reconocer a las personas corrientes y menos conocidas que trabajan en beneficio de sus conciudadanos, introduciendo una cuarta categoría de premio conocida como "Premio al Héroe Local". El nuevo premio fue parte de un cambio de mentalidad en la NADC hacia el objetivo clave de promover la buena ciudadanía. [ cita necesaria ]
El proceso de elección del australiano del año ha evolucionado considerablemente a lo largo de medio siglo, tanto en la composición del comité de selección como en el sistema de nominaciones. En la década de 1960, Sir Norman Martin solía insistir en que la decisión del pequeño comité de selección victoriano era unánime. Si esto es cierto, entonces contrasta marcadamente con el proceso de selección de la década de 1990, cuando Phillip Adams recuerda que los debates acalorados eran comunes. En 1980, la NADC había formado un panel independiente para decidir el premio, pero finalmente la selección recayó en la propia junta de la NADC. Normalmente, el asunto se consideraba en una reunión especial de la junta directiva de dos días, que Adams comparó con la elección de un nuevo Papa: "Íbamos al cónclave, había mucho aire caliente y luego una nube de humo". [5] [15]
El cambio más significativo en el procedimiento de selección ha sido la ampliación del proceso de nominación. En las décadas de 1960 y 1970, el comité solía elegir al ganador entre una lista relativamente pequeña de nominados; por ejemplo, en 1971, Evonne Goolagong sólo superó a otros 18 nominados. [16] En una reunión celebrada en 1982, los directores de la NADC y sus afiliados estatales identificaron el bajo número de nominados como motivo de preocupación. [17] El problema persistió y se alentó periódicamente a los miembros de la junta directiva a difundir el mensaje y alentar las nominaciones. [18] Un informe de relaciones públicas encargado en 1989 recomendaba una mayor participación de la comunidad en el proceso de nominaciones: 'Permitir a los ciudadanos "ordinarios" de Australia la oportunidad de votar, o de alguna manera tener voz y voto, sobre quién debería ser el australiano del año. .' [19] Durante la década de 1990, se distribuyeron folletos brillantes solicitando nominaciones mucho antes de la fecha límite para los premios.
Más recientemente, la NADC se ha dado cuenta de que el proceso de nominaciones es importante no sólo para la integridad de sus diversos premios, sino que también es un medio crucial para interactuar con la comunidad australiana. En 2004, la presidenta de la NADC, Lisa Curry-Kenny, informó con orgullo que las nominaciones se habían duplicado respecto al año anterior: "Ésta es una indicación clave de que un número cada vez mayor de australianos de todos los ámbitos de la vida participan activamente en el programa de premios". [20] El interés público en los premios tiene un propósito mucho más amplio, como explica el director ejecutivo de NADC, Warren Pearson: 'El programa de premios no se trata principalmente de elegir cuatro ganadores nacionales; se trata de dialogar con los australianos sobre la ciudadanía”. [21] La introducción del premio al Héroe Local estuvo dirigida hacia este objetivo, al igual que varios otros cambios realizados en 2004. Lo más importante es que la NADC introdujo un nuevo proceso de selección basado en las finales estatales. Este enfoque significó un papel más destacado para los consejos y comités estatales del Día de Australia, que ahora supervisan la selección de los finalistas y organizan funciones oficiales para anunciar a los contendientes en noviembre de cada año. La junta directiva de la NADC ahora sólo elige entre los ocho estados y territorios finalistas de cada categoría y organiza el anuncio nacional en enero.
La declaración de misión de la NADC demuestra cómo el programa de premios se ajusta a su propósito más amplio:
El Consejo Nacional del Día de Australia trabaja con y para el pueblo y el gobierno de Australia para:
El tercero de estos objetivos se aborda predominantemente a través de los Premios al Australiano del Año, que ofrecen un momento destacado para la celebración de logros destacados. Los premios ayudan enormemente al NADC en su tarea central, que su director ejecutivo, Warren Pearson, resume acertadamente: "El 26 de enero de cada año, el Consejo del Día Nacional de Australia anima a los australianos a celebrar lo bueno de Australia y de ser australiano". [23]
También ha habido un cambio significativo en los criterios para el premio al Australiano del Año en cincuenta años. Inicialmente, la atención se centró en premiar a la persona que había "traído el mayor honor a Australia". [24] Este énfasis en el reconocimiento internacional se fue relajando gradualmente y los logros australianos fueron reconocidos con mayor frecuencia a partir de la década de 1970. Los criterios oficiales generalmente han sido suficientemente amplios en su alcance, por lo que los cambios de enfoque son en gran medida atribuibles a los miembros de la junta directiva del NADC y al clima político de la época. A mediados de la década de 1980 hubo un cambio notable hacia ganadores de alto perfil, mientras que en la década de 1990 algunos de los homenajeados reflejaban las cuestiones políticas destacadas del republicanismo y la reconciliación. Actualmente, los comités de selección se refieren a tres criterios principales al considerar a los nominados:
El tercero de estos criterios respalda el objetivo clave de la NADC de fomentar la buena ciudadanía.
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Durante las décadas de 1960 y 1970, el premio al Australiano del Año se entregó en el almuerzo del Día de Australia en Melbourne, que se llevó a cabo en el Ayuntamiento o en el Royale Ballroom . Por lo general, el ganador se anunciaba unas dos semanas antes en una función que brindaba la oportunidad de promover las próximas celebraciones del Día de Australia. Este evento fue un ejercicio de relaciones públicas que intentó capturar la imaginación de los medios y de la nación, pero en 1966 un periodista de The Age no siguió el guión y prefirió burlarse del evento organizado en escena: [25]
La tensión patriótica en la sala de juntas del octavo piso del edificio de la Asociación de Nativos de Australia en Elizabeth Street ayer por la mañana estaba llegando al punto de ruptura. De cuatro esquinas de la sala colgaban banderas australianas. A la cabeza de la larga mesa de la sala de juntas se encontraba Sir Norman Martin, presidente del Consejo del Día de Australia. ...
Anteriormente se había especulado intensamente sobre qué vestiría el "mensajero uniformado especial" cuando llegara con un sobre sellado que contenía la decisión del Australiano del Año. ... Lo obligaron a caminar dos veces desde la puerta del ascensor hasta Sir Norman para satisfacer a otros camarógrafos de televisión, hasta que, afortunadamente, finalmente le entregó el sobre.
Fue en cierto modo un anticlímax cuando Sir Norman preguntó: "¿Tiene usted un mensaje del Primer Ministro?"
"Sí", dijo dócilmente el mensajero, y cuando Sir Norman anunció que el ganador sería Robert Helpmann , una lluvia de comunicados de prensa preparados anunciando lo mismo aterrizó suavemente sobre la mesa frente a los periodistas que esperaban.
— El anuncio de 1966 del australiano del año, según informó The Age .
Desde la década de 1960, el anuncio anual se ha vuelto progresivamente más sofisticado. Después de que la NADC asumió el control en 1980, generalmente entregaba el premio en un concierto del Día de Australia, que se recorría todo el país y a menudo era televisado. En la década de 1990, el lugar habitual para el anuncio era un desayuno del Día de Australia en Admiralty House en Sydney, pero más recientemente el concierto ha sido revivido y se lleva a cabo en la capital nacional.
En 1994 se celebró una función de Australiano del Año muy memorable, cuando el invitado de honor fue Carlos, Príncipe de Gales . El australiano del año, el ambientalista Ian Kiernan , estaba sentado en el escenario después de recibir su premio, cuando se escuchó un disparo y un agresor corrió hacia el príncipe Carlos. Kiernan se puso de pie de un salto y derribó al intruso al suelo con la ayuda del primer ministro de Nueva Gales del Sur, John Fahey . Kiernan recordó más tarde: "el Primer Ministro y yo yacimos en el escenario, jadeando mientras la adrenalina comenzaba a fluir, y preguntándonos qué hacer a continuación". [26] Al final resultó que, el hombre estaba armado sólo con una pistola de juguete, pero el incidente fue una violación de seguridad grave y de alguna manera eclipsó el premio de Kiernan.
Desde 2004, la entrega del premio se lleva a cabo la víspera del Día de Australia en Canberra. Los 32 finalistas disfrutarán de un día lleno de acontecimientos que incluirá un té matutino con el Primer Ministro en The Lodge y un almuerzo con el Gobernador General en Yarralumla . Los ganadores se anuncian en un escenario especialmente construido frente a la Casa del Parlamento , ante una multitud de miles de personas y una audiencia televisiva nacional. Paquetes de vídeos especialmente producidos describen a los ganadores en cada una de las cuatro categorías. La escala del evento muestra un marcado contraste con las modestas conferencias de prensa de Sir Norman Martin de los años 1960.
Los diversos medallones y trofeos que se han presentado a los australianos del año durante cincuenta años son, en sí mismos, una visión interesante de la comprensión cambiante de lo que significa ser australiano. Como reflejo de sus elevadas ambiciones para el nuevo premio, Sir Norman Martin anunció un "concurso mundial" para diseñar el trofeo inaugural en 1960. [27] Sir Norman esperaba atraer candidaturas de los mejores artistas del mundo, pero el ganador final fue Victor Greenhalgh, el Director de la Escuela de Artes del Royal Melbourne Institute of Technology . Greenhalgh diseñó un medallón de bronce, que reflejaba el estado de ánimo predominante en cuanto a la importancia del Día de Australia: su característica más destacada era una imagen del gobernador Arthur Phillip , a quien se describía en la medalla como "El australiano más destacado [de] 1788". [28] En 1961, The Age informó que Sir Macfarlane Burnet estaba ansioso cuando un fotógrafo le pidió que exhibiera el medallón en la ceremonia de entrega de premios: "El científico nervioso, cuya mano con una pipeta sería tan firme como una piedra, perdió la medalla y lo dejó caer debajo de la mesa. [1]
El medallón de bronce de Greenhalgh fue entregado a los ganadores del premio al Australiano del Año con sede en Victoria durante dos décadas. Cuando la NADC asumió la responsabilidad en 1980, aparentemente pasó por alto la cuestión del trofeo, por lo que Manning Clark recibió un certificado enmarcado. Para el premio de 1986 a Dick Smith , la NADC encargó al artista Michael Tracey que creara un trofeo más apropiado, que el consejo describió en su revista Australia Day Update : 'El trofeo, que simboliza el logro, incorpora una figura que sostiene la bandera australiana. La figura está hecha de acero y las letras son de peltre. [29] En el año del bicentenario, se le pidió a Tracey que fundiera su trofeo en bronce en lugar de acero.
A principios de la década de 1990, la NADC encargó al escultor de vidrio Warren Langley la creación de un nuevo trofeo basado en el logotipo actualizado del Día de Australia. El presidente de la NADC, Phillip Adams, había sido criticado por eliminar la bandera australiana del logotipo y reemplazarla con una mano que buscaba una estrella. [30] Después de que Adams renunció a su puesto en 1996, la NADC le pidió a Langley que produjera un trofeo alternativo, que presentaba un mapa de Australia. [31]
La artista Kristin McFarlane, radicada en Melbourne, diseñó el actual trofeo de Australiano del Año en 2004. [32] Al igual que Langley, McFarlane trabaja con vidrio, pero también se formó como diseñadora gráfica; combina texto e imágenes y los coloca en vidrio horneado para producir sorprendentes obras de arte. La tarea de diseñar un nuevo trofeo impulsó a McFarlane a pensar más profundamente que antes en la identidad nacional: 'Me hizo mirar la identidad australiana y pensar en lo que era un australiano. ¿Quién es el australiano arquetípico? Rápidamente se dio cuenta de que una imagen de una persona, o incluso de un grupo de personas, no funcionaría y que sus imágenes debían ser genéricas. Decidió utilizar un mapa de Australia: "Es uno de los continentes más antiguos del mundo y es una forma muy reconocible para cualquiera que viva aquí". [33] McFarlane también optó por utilizar el texto del himno nacional australiano " Advance Australia Fair ", pero dio especial importancia al segundo verso menos conocido.
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El "Paseo de los australianos del año" en Canberra fue diseñado por la Autoridad de la Capital Nacional [34] y comprende una serie de pedestales, asientos e iluminación. Incorporadas en el camino hay cinco tiras de metal colocadas a ras del concreto, que representan las cinco líneas de pentagrama. Los pedestales se colocan en posición de nota musical al ritmo del himno nacional "Advance Australia Fair". Fijada a cada pedestal hay una placa de aluminio anodizado que contiene los nombres e imágenes de un australiano del año; hay una placa para cada año del premio. Las placas están ordenadas cronológicamente, comenzando en el extremo occidental del camino cerca del puente Commonwealth Avenue . El lado del lago está bordeado por adoquines blancos, el lado del tierra por un camino pavimentado blanco.
El paseo está situado a lo largo de una sección recta de la costa del lago Burley Griffin entre la Biblioteca Nacional de Australia y el puente de Commonwealth Avenue ( 35°17′42″S 149°07′44″E / 35.295°S 149.129°E / -35.295; 149.129 (Paseo de los australianos del año) ).
La caminata fue inaugurada por el entonces Primer Ministro de Australia , John Howard , el Día de Australia, el 26 de enero de 2006.
En diciembre de 2007, el periodista Mark McKenna visitó la Caminata del Australiano del Año y la interpretó como una forma altamente simbólica de monumento nacional. Lo que más le intrigaba eran los bolardos vacíos que se extendían a lo lejos. [35]
Estas placas en blanco, monumentos al futuro, permanecen como si esperaran que pasaran los años antes de poder rellenarlas y completarlas. Sin embargo, curiosamente parecen más intrigantes que las placas que las preceden. Es posible imaginar la fila de placas en blanco que se extiende sin fin, y su vacío plantea la pregunta: ¿En qué tipo de nación se convertirá Australia en las próximas décadas?
— Mark McKenna en The Monthly , marzo de 2008.
Los Premios al Australiano del Año representan sólo una de las muchas formas en que se expresa la identidad nacional, pero después de cincuenta años se han convertido en una parte importante de la conversación en curso sobre el pasado, el presente y el futuro de Australia. Los premios también han atraído el interés de extranjeros, incluido el corresponsal de la BBC, Nick Bryant, quien recientemente observó que el programa de premios "ofrece una perspectiva intrigante sobre el carácter nacional australiano, que es a la vez reforzador y revelador". [36]
Un desafío constante que enfrenta la NADC es que resulta difícil representar la diversidad de los logros australianos cuando solo hay un ganador por categoría cada año. Los debates actuales sobre el número de ganadores en las ciencias, las artes y el deporte son prueba de ello. En el futuro, estos debates podrían girar en torno a otras cuestiones, incluido el equilibrio de género y la diversidad étnica. El director de premios, Tam Johnston, sugiere que el valor del programa de premios se mide mejor consultando la lista completa de finalistas de cada año. [37] En su Informe Anual de 2005, la NADC incluyó un resumen de los 111 finalistas honrados a nivel nacional, que reveló una notable variedad de logros y una diversidad de antecedentes personales. [38] Es importante destacar que la NADC ha dedicado recientemente atención a la promoción de las finales estatales, lo que enfatiza la amplia variedad de logros que se reconocen cada año.
No todo el debate y la discusión generados por el programa de premios han sido de naturaleza seria. Se puede encontrar un retrato más alegre en la premiada sátira televisiva We Can Be Heroes: Finding The Australian of the Year (2005), en la que el actor Chris Lilley interpreta a cinco oscuros nominados al premio al australiano del año. Un crítico sugirió que la creación de Lilley era a la vez un falso documental humorístico y una crítica seria del programa de premios: "si quieres un programa que atraviese las pretensiones y aspiraciones de la nación y al mismo tiempo proporcione una comedia que haga reír a carcajadas, este es el verdadero negocio". [39] Los cinco personajes han inspirado de una forma u otra a personas de su comunidad local, pero ninguno de ellos parece una opción ni remotamente adecuada para el premio al Australiano del Año. Aunque principalmente es un vehículo para el talento cómico de Lilley, We Can Be Heroes es también una crítica mordaz de lo que buscamos en los modelos a seguir. Por el contrario, la revista Eureka Street ofrece un fuerte respaldo al potencial del programa de premios: [40]
Los críticos podrían sugerir que los premios son manipulados por políticos, o señalar el hecho de que varios de los ganadores anteriores, como Alan Bond, cayeron posteriormente en desgracia. Pero el hecho es que nombrar modelos a seguir es un importante ejercicio de construcción de comunidad. Ayuda a los jóvenes a fijarse metas y anima a las personas mayores a sentirse orgullosas de lo que han logrado.
— Calle Eureka , enero de 2007.
Los editores de Eureka Street sugieren que los premios han logrado uno de los objetivos principales del Consejo del Día Nacional de Australia, que es "promover la buena ciudadanía, los valores y los logros reconociendo la excelencia y el servicio a las comunidades y la nación". [22]
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