El asunto Môle Saint-Nicolas fue un incidente diplomático de 1891 entre Haití y los Estados Unidos cuando, en un acto de diplomacia de cañonera , el presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, ordenó al contralmirante Bancroft Gherardi que persuadiera la cesión o arrendamiento de Môle Saint-Nicolas a Estados Unidos con el fin de establecer una base naval para la Armada de los Estados Unidos . Tras una prolongada solicitud de credenciales diplomáticas de Gherardi y una mayor presión pública, Haití rechazó la solicitud de Estados Unidos.
Estados Unidos había estado interesado en controlar Haití en las décadas posteriores a la Revolución haitiana , cuando la nación caribeña obtuvo su independencia de Francia. [1] Como una forma de "asegurar una participación defensiva y económica de Estados Unidos en las Indias Occidentales", según el Departamento de Estado de los Estados Unidos , el presidente Andrew Johnson de los Estados Unidos inició la búsqueda de la anexión de la Española , incluido Haití, en 1868. [ 1]
El general haitiano Florvil Hyppolite encabezó una revuelta contra el presidente de Haití, François Denys Légitime, en agosto de 1889. [2] [3] Según The New York Times , el general Hyppolite supuestamente prometió a los Estados Unidos que permitiría la construcción de una base para los Estados Unidos. Marina de los Estados Unidos a cambio de ayuda con su revuelta, aunque el informe dice que Môle Saint-Nicolas nunca fue especificada como ubicación. [4] El presidente Légitime finalmente dimitiría y Hyppolite asumió la presidencia de Haití. [2] [3] Poco después de que Hyppolite asumiera la presidencia de Haití en octubre de 1889, el presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison , actuando bajo el asesoramiento del secretario de Estado James G. Blaine , encargó al contralmirante Bancroft Gherardi negociar la adquisición. de Môle Saint-Nicolas con el objetivo de establecer allí una estación carbonífera naval . [5] [6]
El New York Times escribió sobre una supuesta "concesión de Clyde" que ocurrió entre finales de 1889 y 1890: [4]
[Gherardi] recibió instrucciones de utilizar su influencia y emplear su conocimiento de los asuntos haitianos para promover el plan de una línea de vapores bajo bandera estadounidense entre Nueva York y Boston y los puertos haitianos, y pagar a los propietarios de esta línea un subsidio anual sustancial.
Se informó que la Clyde Steamship Company era la línea de vapor destinada a beneficiarse del acuerdo, que obligaría al gobierno haitiano a pagar 50.000 dólares anuales por los servicios en un contrato que duraría noventa y nueve años. [4] El New York Times declaró que la relación entre Clyde Steamship Company y el gobierno de los Estados Unidos había "sido durante mucho tiempo un misterio", sugiriendo que era posible que la compañía estuviera actuando en nombre del Secretario Blaine, ya que una línea de vapor no beneficiaría a los Estados Unidos. Estados Unidos, señalando que "el famoso puerto, una vez en posesión de una empresa estadounidense, qué fácil sería que pasara a manos del Departamento de Marina ". [4] La concesión de Clyde fracasó y resultó en demandas más directas por parte de Estados Unidos para adquirir el puerto. [4]
El USS Philadelphia comandado por el contraalmirante Gherardi llegó a Puerto Príncipe en enero de 1891. [4] Gherardi dirigió su demanda de Môle Saint-Nicolas al gobierno haitiano; su carta contenía la exigencia adicional de que "mientras los Estados Unidos puedan ser arrendatarios del Môle Saint-Nicolas, el Gobierno de Haití no arrendará ni dispondrá de ningún otro puerto u otro territorio en sus dominios, ni conceder privilegios especiales o derechos de uso de los mismos a cualquier otra Potencia, Estado o Gobierno". [6] El contraalmirante presentó sus órdenes del Secretario Blaine, aunque Anténor Firmin , entonces Secretario de Estado de Relaciones Exteriores de Haití, solicitó las credenciales diplomáticas de Gherardi desde Frederick Douglass , que era en ese momento Ministro de los Estados Unidos en Puerto Príncipe . [4] [6]
Luego, Gherardi se vio obligado a escribir a Washington DC para solicitar sus credenciales el 20 de febrero de 1891; Gherardi, confiando en una rápida victoria, no había intentado conseguir la cooperación de Douglass. [4] [6] El secretario Blaine respondió a Gherardi diciendo que su documentación llegaría en el vapor Atlas el 4 de marzo de 1891, aunque cuando el contraalmirante llegó a Gonaïves , sus credenciales no habían llegado. [4]
En un acto de diplomacia de cañoneras , el Escuadrón Blanco , que incluía al USS Dolphin , el USS Galena y el USS Kearsarge , uniéndose al USS Philadelphia para un total de más de 100 cañones y 2.000 hombres, fue enviado desde Key West a Puerto Príncipe el 15 Abril de 1891 con la aparente intención de intimidar a los haitianos. [4] [5] [6] Cuando la carta del Secretario Blaine nombrando a Gherardi su Comisionado especial llegó a Puerto Príncipe, el escuadrón estadounidense había estado durante mucho tiempo en aguas de Haití. [4] [6] El despliegue de fuerza había sido contraproducente, provocando fuertes protestas públicas contra los estadounidenses. [6] El New York Times escribiría más tarde que los haitianos "mentes semibárbaras vieron en ello una amenaza de violencia". [5] En estas circunstancias, el presidente Hyppolite se vio obligado a mantenerse firme contra los estadounidenses. Firmin rechazó el trato alegando que la Constitución de Haití prohibía la enajenación de cualquier parte del territorio de la nación. [6]
Estos escritores, como [Frederick Douglass]..., suponen considerar a Haití como un miembro responsable de la familia de naciones. El mundo sabe lo que ella es y rara vez se equivoca del todo. ... Es absurdo hablar de la ley a una nación que no respeta la ley ni sus precedentes, y cuanto antes entienda esto el pueblo de esa isla, mejor será para todos los interesados. Estados Unidos ha ejercido una tolerancia e indulgencia inusuales con Haití. Puede permitírselo, pero hay un límite y Haití casi lo ha alcanzado.
Harrison y Blaine no se desanimaron por su fallido intento de adquirir Môle Saint-Nicolas. [7] Aún decididos a adquirir una estación naval en las Indias Occidentales, solicitaron en 1892 la República Dominicana. [7] John S. Durham , que había reemplazado a Douglass como Ministro en Puerto Príncipe y Encargado de Negocios en Santo Domingo , recibió instrucciones de arrendar la Bahía de Samaná por un período de 99 años a un costo de 250.000 dólares. [7] El acuerdo finalmente no se consumó. [7]
El New York Times defendió al contralmirante Bancroft Gherardi de las consecuencias del incidente, diciendo que cualquier crítica al oficial naval era "maliciosa". [4] En cambio, el periódico culpó a Frederick Douglass por el incidente y lo describió como "lamentable... para un hombre de su reputación y posición, y es alguien que ninguna explicación ni cantidad de artículos en la North American Review pueden suavizar". lejos". [4] Al regresar a los Estados Unidos en 1891, Gherardi dijo en una entrevista con The New York Times que en poco tiempo Haití experimentaría una mayor inestabilidad, sugiriendo que los futuros gobiernos de Haití acatarían las demandas de los Estados Unidos. [5] Veinticinco años después del incidente, Estados Unidos invadió y ocupó Haití durante diecinueve años. [8]
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