El 27 de noviembre de 2000, Damilola Taylor, una niña nigeriana de diez años, fue asesinada en Londres , en lo que se convirtió en uno de los asesinatos más sonados del Reino Unido. Dos hermanos, que tenían 12 y 13 años en el momento del asesinato, fueron condenados por homicidio en 2006.
Damilola Olufemi Taylor nació en Lagos , Nigeria, el 7 de diciembre de 1989, hijo de Richard y Gloria Taylor, [1] ambos del grupo étnico yoruba . [2] Asistió a la escuela Wisdom Montessori School en Ikosi , Ketu , Lagos antes de viajar al Reino Unido en agosto de 2000 con su familia para buscar tratamiento para la epilepsia de su hermana . [3]
A las 16:51 horas del 27 de noviembre de 2000, Taylor salió de la biblioteca Peckham , al sureste de Londres, para caminar hasta su casa. [4] Al acercarse a la finca North Peckham , fue atacado en Blakes Road con una botella de vidrio, lo que le provocó un corte en el muslo izquierdo y una arteria cortada . Fue encontrado en una escalera de la finca y llevado al King's College Hospital , donde fue declarado muerto. [5]
En 2002, cuatro jóvenes, entre ellos dos hermanos de 16 años, fueron juzgados en Old Bailey por asesinato. El juicio concluyó con la absolución de los cuatro sospechosos: dos fueron absueltos por orden del juez después de que dictaminara que el testigo clave de la acusación , una niña de 14 años, no era fiable; y el jurado declaró a los otros dos inocentes. [6] Además de cuestionar la fiabilidad del testigo, la defensa presentó el testimonio del perito Alastair Wilson, director clínico asociado del Royal London Hospital , que afirmó que las heridas de Taylor eran compatibles con haber caído sobre una botella rota mientras era atacado. Esto fue cuestionado por la fiscalía, que argumentó que Taylor habría tenido que "despegar y volar por el aire como Peter Pan " para que la teoría de Wilson fuera correcta. Wilson también admitió que "no había visto el cuerpo de Damilola ni había recibido otra información sobre la muerte". La patóloga Vesna Djurovic sostuvo que Taylor "fue apuñalado deliberadamente [con una botella rota] en el muslo izquierdo, probablemente mientras estaba en el suelo". [7] [8]
A pesar de las absoluciones, la policía prometió mantener abierta la investigación. Las nuevas técnicas de ADN empleadas por Angela Gallop y su equipo identificaron la sangre de Taylor en las zapatillas de deporte de Danny Preddie [9] [10] y en el puño de la sudadera de su hermano Ricky [6] , ninguno de los cuales estaba entre los cuatro sospechosos originales. Esto llevó a un nuevo examen de la evidencia obtenida en el momento de la muerte de Taylor [6] . En 2005, se realizaron nuevos arrestos y Hassan Jihad, de 19 años, y los hermanos Danny y Rickie Preddie (de 16 y 17 años) fueron acusados de homicidio involuntario. Debido a su edad, los hermanos Preddie no fueron nombrados públicamente en el momento de su arresto ni durante su juicio [5] .
El 23 de enero de 2006, Jihad (que entonces tenía 21 años) y los hermanos Preddie (que entonces tenían 17 y 18 años) comparecieron en Old Bailey para enfrentarse a los cargos de homicidio y agresión antes del inicio de su inminente juicio. El juicio comenzó el 24 de enero de 2006. Wilson volvió a testificar que creía que Taylor había muerto tras caer sobre un trozo de cristal de una botella rota. [11] Tras retirarse el 29 de marzo para considerar su veredicto, el jurado absolvió a Jihad de todos los cargos el 3 de abril. [5] No pudieron llegar a un veredicto sobre los cargos de homicidio contra los dos hermanos, por lo que fueron puestos en libertad, pero con la posibilidad de un nuevo juicio por esos cargos. [5]
El nuevo juicio de los dos hermanos comenzó el 23 de junio. Como ya tenían más de 18 años, se hizo público su nombre. [5] Ambos acusados eran conocidos por la policía, pues habían cometido múltiples robos . [12]
El 9 de agosto de 2006, los hermanos Preddie fueron condenados por el homicidio de Taylor después de un nuevo juicio de 33 días. [5] Durante el nuevo juicio se observó que, si bien la policía siguió el procedimiento de recopilación de pruebas, se produjeron fallas en la acusación. [ especificar ] [13] El 9 de octubre, el juez Goldring condenó a los hermanos a ocho años de prisión juvenil por homicidio. [14]
Aunque los medios de comunicación informaron ampliamente de que los padres de Taylor no estaban contentos con las sentencias, Goldring explicó que la sentencia se determinó teniendo en cuenta la edad de los infractores en ese momento y que no había pruebas que sugirieran que hubo premeditación. Además, la botella utilizada no había sido llevada a la escena del crimen. [ cita requerida ]
En mayo de 2001, Richard y Gloria Taylor establecieron el Damilola Taylor Trust en memoria de su hijo, y que hace campaña contra el crimen con cuchillos. [15] Richard Taylor también dedicó su vida a hacer campaña para mejorar las vidas de los niños desfavorecidos . [16] En 2008, Richard Taylor organizó una marcha contra el crimen con cuchillos que tuvo lugar en el centro de Londres y a la que asistieron varios miles de jóvenes, y que fue liderada por Brooke Kinsella , cuyo hermano, Ben Kinsella , fue asesinado a puñaladas. [17] En 2009, Richard Taylor fue designado enviado contra el crimen con cuchillos y la violencia juvenil por el Primer Ministro Gordon Brown , [18] y fue galardonado con un OBE en los Honores de Año Nuevo de 2011 por sus servicios en la campaña por organizaciones benéficas para jóvenes. [19] [20] Gloria murió de un ataque cardíaco en abril de 2008; [21] Richard murió el 23 de marzo de 2024 de cáncer de próstata . [22] [23]
Ricky Preddie fue puesto en libertad condicional en septiembre de 2010, pero volvió a ser encarcelado en marzo de 2011 por incumplir los términos de su libertad condicional. Fue liberado de prisión nuevamente en febrero de 2012. [24] En febrero de 2020, Ricky Preddie (también conocido como Ricky Johnson) fue nuevamente encarcelado. Había atropellado con su auto a una agente de policía, dejándola con heridas graves. Preddie se declaró culpable de causar lesiones graves por conducción peligrosa; conducir sin licencia; no detenerse; y conducir sin seguro. Fue encarcelado durante cuatro años por los delitos. [25]
Ricky Gavin Preddie y Danny Charles Preddie nacieron en Peckham, al sur de Londres , hijos de Alfred Preddie y Marion Johnson. Su padre era un boxeador de Jamaica que llegó al Reino Unido durante la década de 1960. Más tarde murió en 2004, a los 53 años. Los hermanos Preddie se unieron a la pandilla Peckham Boys en 1997, donde comenzó su reputación. [26]
La autora de libros para niños Beverley Naidoo recordó que, cuando fue a recoger el premio Smarties Silver por su libro The Other Side of Truth (2000), sobre dos niños refugiados nigerianos, se enteró de la muerte de Taylor. Como resultado, organizó una donación continua de 10 peniques al Refugee Council por cada libro vendido. [27]
El escritor Stephen Kelman fue nominado al Premio Man Booker 2011 por su novela debut Pigeon English , inspirada en parte por el asesinato de Taylor. [28]
El actor John Boyega , que entonces tenía 8 años, y su hermana mayor Grace estuvieron entre las últimas personas que vieron a Taylor con vida. Eran amigos y los Boyega ayudaron a velar por él. [ Aclaración necesaria ] [29] [30]
El programa Panorama de la BBC emitió un especial sobre la muerte de Taylor en abril de 2002. [31] Una dramatización de la BBC de 90 minutos de los eventos que llevaron a su muerte y la búsqueda de justicia por parte de su familia, Damilola, Our Loved Boy , se estrenó en noviembre de 2016 [32] y ganó el premio BAFTA a un solo drama. [33]
En el Mes de la Historia Negra de 2020, la presentadora de Capital XTRA Yinka Bokinni, amiga de Taylor, presentó un documental sobre él para el Canal 4 titulado Damilola: The Boy Next Door . [34]
En 2020, el 7 de diciembre fue declarado Día de la Esperanza para conmemorar las dos décadas transcurridas desde el asesinato de Taylor. [35]