El asedio de Orleans (12 de octubre de 1428 - 8 de mayo de 1429) marcó un punto de inflexión en la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra . El asedio tuvo lugar en el apogeo del poder inglés durante las últimas etapas de la guerra , pero fue rechazado por las fuerzas francesas inspiradas por la llegada de Juana de Arco . Los franceses recuperarían entonces la iniciativa en el conflicto y comenzarían a recuperar territorios previamente ocupados por los ingleses.
La ciudad tenía una importancia estratégica y simbólica para ambos bandos del conflicto. El consenso entre los contemporáneos era que el regente inglés, Juan de Lancaster , habría logrado hacer realidad el sueño de su hermano, el rey inglés Enrique V, de conquistar toda Francia si Orleans caía. Durante medio año, los ingleses y sus aliados franceses parecieron estar a punto de capturar la ciudad, pero el asedio se derrumbó nueve días después de la llegada de Juana de Arco.
El asedio de Orleans se produjo durante la Guerra de los Cien Años , una disputa por la herencia del trono francés entre las casas gobernantes de Francia e Inglaterra . El conflicto había comenzado en 1337 cuando el rey Eduardo III de Inglaterra decidió insistir en su pretensión al trono francés , una pretensión basada en su condición de hijo de Isabel de Francia y, por tanto, de la disputada línea real francesa.
Tras una victoria decisiva en Agincourt en 1415, los ingleses tomaron la delantera en el conflicto, ocupando gran parte del norte de Francia. [4] En virtud del Tratado de Troyes de 1420, Enrique V de Inglaterra se convirtió en regente de Francia. Por este tratado, Enrique se casó con Catalina , la hija del entonces rey francés, Carlos VI , y luego sucedería al trono francés tras la muerte de Carlos. El Delfín de Francia (título otorgado al heredero aparente francés ), Carlos , hijo del rey francés, fue entonces desheredado. [5]
Orleans está situada a orillas del río Loira , en el centro-norte de Francia. Durante el asedio, fue la ciudad más septentrional que permaneció leal a la corona francesa de los Valois . Los ingleses y sus aliados borgoñones controlaban el resto del norte de Francia, incluido París . La posición de Orleans en un río importante la convirtió en el último obstáculo para una campaña en el centro de Francia. Inglaterra ya controlaba la costa suroccidental de Francia.
Como capital del ducado de Orleans , esta ciudad tenía un significado simbólico en la política de principios del siglo XV. Los duques de Orleans estaban a la cabeza de una facción política conocida como los Armagnacs , que rechazaban el Tratado de Troyes y apoyaban las pretensiones del desheredado y desterrado Delfín Carlos al trono francés. Esta facción existía desde hacía dos generaciones. Su líder, el duque de Orleans , también en la línea de sucesión al trono, fue uno de los pocos combatientes de Agincourt que permaneció prisionero de los ingleses catorce años después de la batalla.
Según las costumbres de la caballería, una ciudad que se rendía a un ejército invasor sin luchar tenía derecho a un trato indulgente por parte de su nuevo gobernante. Una ciudad que se resistía podía esperar una ocupación dura. Las ejecuciones en masa eran comunes en este tipo de situaciones. El razonamiento de finales de la Edad Media establecía que, dado que la ciudad de Orleans había intensificado el conflicto, obligaba a los ingleses a recurrir a la violencia, lo que justificaba que un señor conquistador exigiera venganza contra los ciudadanos. La asociación de la ciudad con el partido Armagnac hacía improbable que se salvara si caía. [6]
Después de la breve disputa sobre Hainaut en 1425-26, las fuerzas inglesas y borgoñonas renovaron su alianza y ofensiva sobre la Francia del Delfín en 1427. [7] La región de Orléanais al suroeste de París fue de importancia clave, no solo para controlar el río Loira , sino también para conectar sin problemas el área de operaciones inglesa en el oeste y el área de operaciones borgoñona en el este. Las fuerzas francesas habían sido en gran medida ineficaces antes del ataque anglo-borgoñón hasta el asedio de Montargis a fines de 1427, cuando lograron forzar con éxito su levantamiento. El relevo de Montargis , la primera acción francesa efectiva en años, envalentonó levantamientos esporádicos en la región de Maine ocupada por los ingleses al oeste, con escasa guarnición , amenazando con deshacer las recientes ganancias inglesas. [8]
Sin embargo, los franceses no supieron aprovechar las consecuencias de Montargis, en gran parte porque la corte francesa estaba envuelta en una lucha interna de poder entre el condestable Arthur de Richemont y el chambelán Georges de la Trémoille , un nuevo favorito del delfín Carlos . [9] De los líderes militares franceses, Juan, el "Bastardo de Orleans" (más tarde llamado "Dunois"), La Hire y Jean de Xaintrailles eran partidarios de La Trémoille, mientras que Carlos de Borbón, conde de Clermont , el mariscal Jean de Brosse y John Stewart de Darnley (jefe de las fuerzas auxiliares escocesas), se alinearon con el condestable. [10] [11] El conflicto interno francés había llegado a tal punto que sus partidarios luchaban entre sí en campo abierto a mediados de 1428. [10]
Los ingleses aprovecharon la parálisis francesa para reclutar nuevos refuerzos en Inglaterra a principios de 1428, reuniendo una nueva fuerza de 2.700 hombres (450 hombres de armas y 2.250 arqueros ), traídos por Thomas Montagu, cuarto conde de Salisbury , [9] que era considerado el comandante inglés más eficaz de la época. [12] Estos fueron reforzados por nuevas levas levantadas en Normandía y París, [13] y a las que se unieron auxiliares de Borgoña y dominios vasallos en Picardía y Champaña, hasta una fuerza total posiblemente tan grande como 10.000.
En el consejo de guerra de la primavera de 1428, el regente inglés Juan, duque de Bedford, determinó que el principal impulso de las campañas militares inglesas sería hacia el oeste, para aplastar a las fuerzas de Armagnac que quedaban en el Maine y sitiar Angers . [14] La ciudad de Orleans no estaba originalmente en este plan. De hecho, Bedford había conseguido un acuerdo privado con Dunois, [13] cuyas atenciones se centraban en el conflicto Richemont-La Trémoille, que entonces se desataba violentamente en el Berri . Como Carlos, duque de Orleans, estaba en ese momento cautivo en Inglaterra, habría sido contrario a las costumbres de la guerra caballeresca apoderarse de las posesiones de un prisionero. Bedford aceptó dejar en paz Orleans, pero, por alguna razón, cambió de opinión poco después de la llegada de refuerzos ingleses bajo el mando de Salisbury en julio de 1428. En un memorando escrito en años posteriores, Bedford expresó que el asedio de Orleans "se tomó en sus manos, Dios sabe por qué consejo", [15] sugiriendo que probablemente fue idea de Salisbury, no suya. [16]
Entre julio y octubre, el conde de Salisbury arrasó la campiña al suroeste de París, recuperando Nogent-le-Roi , Rambouillet y la zona alrededor de Chartres . [14] Luego, en lugar de continuar hacia el suroeste hasta Angers, Salisbury giró abruptamente hacia el sureste en dirección a Orleans. Avanzando hacia el Loira, Salisbury se apoderó de Le Puiset y Janville (con cierta dificultad) en agosto. Desde allí, en lugar de descender directamente sobre Orleans desde el norte, Salisbury saltó la ciudad para apoderarse de la campiña al oeste de ella. Llegó al río Loira en Meung-sur-Loire , que tomó rápidamente (un destacamento de sus hombres cruzó el río entonces para saquear la abadía de Cléry ). [14] [17] Avanzó un poco río abajo, en dirección a Blois, para tomar el puente y el castillo de Beaugency . [14] Salisbury cruzó el Loira en ese punto y giró para acercarse a Orleans desde el sur. Llegó a Olivet , a sólo una milla al sur de Orleans, el 7 de octubre. [13] Mientras tanto, un destacamento inglés, bajo el mando de John de la Pole, hermano del conde de Suffolk, había sido enviado para apoderarse de las regiones río arriba, al este de Orleans: Jargeau cayó el 5 de octubre, [14] Châteauneuf-sur-Loire inmediatamente después, mientras que más arriba del río, los borgoñones tomaron Sully-sur-Loire . [13] Orleans fue aislada y rodeada.
En la defensa de Orleans, Juan de Dunois había observado cómo se estrechaba el cerco inglés y se había ocupado de preparar la ciudad para el asedio. Dunois anticipó correctamente que los ingleses apuntarían al puente, de casi un cuarto de milla (400 m) de largo, que conducía desde la orilla sur del Loira hasta el centro de la ciudad de Orleans en la orilla norte. El puente pasaba sobre la isla ribereña de Saint-Antoine, una ubicación óptima para que Salisbury colocara los cañones ingleses dentro del alcance del centro de la ciudad de Orleans. [13] En el extremo sur del puente había una puerta con torretas , Les Tourelles , que se encontraba en el río, conectada por un puente levadizo a la orilla sur. Dunois erigió rápidamente un gran baluarte de tierra ( Boulevard ) en la propia orilla sur, que llenó con la mayor parte de sus tropas, creando así un gran complejo fortificado para proteger el puente. [18] Justo enfrente del bulevar había un convento agustino , que podía utilizarse como posición de fuego de flanqueo en cualquier aproximación al puente, aunque parece que Dunois decidió no utilizarlo. Por orden suya, se evacuaron los suburbios del sur de Orleans y se arrasaron todas las estructuras para evitar dar cobertura a los ingleses. [18]
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El asedio de Orleans comenzó formalmente el 12 de octubre de 1428, y se inició con un bombardeo de artillería que comenzó el 17 de octubre. Los ingleses asaltaron el bulevar el 21 de octubre, pero los asaltantes fueron retenidos por el fuego de proyectiles franceses, redes de cuerda, aceite hirviendo, brasas y cal viva. [18] [19] Los ingleses decidieron no lanzar un nuevo ataque frontal y se dispusieron a minar el baluarte. Los franceses contraminaron, quemaron los puntales del pozo y se replegaron a las Tourelles el 23 de octubre. Pero las Tourelles mismas fueron tomadas por asalto al día siguiente, 24 de octubre. [18] Los franceses que se marchaban volaron algunos de los arcos del puente para evitar una persecución directa.
Con la caída de las Tourelles, Orleans parecía condenada. Pero la oportuna llegada del mariscal de Boussac con importantes refuerzos franceses impidió que los ingleses repararan y cruzaran el puente y tomaran Orleans inmediatamente. [18] Los ingleses sufrieron otro revés dos días después, cuando el conde de Salisbury fue golpeado en la cara por escombros levantados por el fuego de cañón mientras supervisaba la instalación de las Tourelles. Las operaciones inglesas se suspendieron mientras Salisbury era llevado a Meung para recuperarse, pero después de permanecer allí durante aproximadamente una semana, murió a causa de sus heridas. [20] [21]
La pausa en las operaciones inglesas tras la herida y muerte de Salisbury dio tiempo a los ciudadanos de Orleans para derribar los arcos restantes del puente en su extremo, deshabilitando la posibilidad de una reparación rápida y un asalto directo. El nuevo comandante del asedio designado por Bedford a mediados de noviembre, William de la Pole, conde de Suffolk, decidió rodear la ciudad y obligarla a someterse por hambre. No tenía suficientes hombres para rodear la ciudad con trincheras continuas, por lo que estableció una serie de fortificaciones ( bastides ). Durante los siguientes meses, se establecieron siete fortalezas en la orilla norte y cuatro en la orilla sur, con la pequeña isla ribereña de Carlomagno (al oeste de Orleans) al mando de los puentes que conectaban las dos orillas. [22]
En invierno, una fuerza borgoñona de unos 1.500 hombres llegó para apoyar a los sitiadores ingleses.
El establecimiento de las fortificaciones no estuvo exento de dificultades. La guarnición francesa salió repetidamente para hostigar a los constructores y destruyó sistemáticamente otros edificios (en particular, todas las iglesias) en los suburbios para evitar que sirvieran de refugio a los ingleses durante los meses de invierno. En la primavera de 1429, las fortificaciones inglesas cubrían solo el sur y el oeste de la ciudad, y el noreste quedó básicamente abierto (no obstante, plagado de patrullas inglesas). Contingentes considerables de hombres de armas franceses podían hacer a un lado a las patrullas y entrar y salir de la ciudad, pero la entrada de provisiones y suministros escoltados por lanchas estaba firmemente bloqueada, allí y más allá. [22]
En la orilla sur, el centro inglés era el complejo del puente, compuesto por el bulevar Tourelles y las ahora fortificadas Augustines. La entrada al puente desde el este estaba protegida por la bastilla de Saint Jean-le-Blanc, mientras que al oeste del complejo del puente estaba la bastilla de Champ de Saint Privé. Saint Privé también protegía el puente hacia la isla de Carlomagno (que tenía otra bastilla). En la orilla norte del Loira, al otro lado del puente de Carlomagno, estaba la bastilla de Saint Laurent, el mayor baluarte inglés y el centro neurálgico de las operaciones inglesas. Por encima de ésta se encontraban una serie de pequeñas fortificaciones, en este orden: la bastilla de la Croiz Boisse, la bastilla des Douze Pierres (apodada «Londres»), la bastilla de Pressoir Aps (apodada «Rouen») y, justo al norte de la ciudad, la bastilla de St. Pouair (apodada «París»), todas ellas situadas sobre las carreteras principales. [23] Después estaba la gran brecha del noreste, aunque su parte posterior estaba cubierta en su mayor parte por el espeso bosque del Bois d'Orléans. Por último, a unos 2 km al este de la ciudad, en la orilla norte, se encontraba la aislada bastilla de St. Loup.
La situación de Orleans parecía sombría. Aunque los franceses todavía tenían ciudadelas aisladas como Montargis al noreste y Gien río arriba, [24] cualquier ayuda tendría que venir de Blois , al suroeste, exactamente donde los ingleses habían concentrado sus fuerzas. Los convoyes de provisiones tenían que seguir peligrosas rutas tortuosas que daban vueltas para llegar a la ciudad desde el noreste. Pocos lo consiguieron, y la ciudad pronto empezó a sentir los apuros. Si Orleans caía, haría prácticamente imposible la recuperación de la mitad norte de Francia y resultaría fatal para la apuesta del delfín Carlos por la corona. Cuando los Estados franceses se reunieron en Chinon en septiembre de 1428, presionaron al delfín para que hiciera la paz con Felipe III de Borgoña "a cualquier precio". [25]
La amenaza a Orleans había llevado a los partidarios de Richemont y La Trémoille a hacer una tregua temporal rápida en octubre de 1428. A principios de 1429, Carlos de Borbón, conde de Clermont, reunió una fuerza franco-escocesa en Blois para el socorro de Orleans. [26] [27] Al enterarse del envío de un convoy de suministros inglés desde París, bajo el mando de Sir John Fastolf para las tropas de asedio inglesas, Clermont decidió tomar un desvío para interceptarlo. Se le unió una fuerza de Orleans al mando de Juan de Dunois, que había logrado pasar las líneas inglesas. Las fuerzas se unieron en Janville y atacaron al convoy inglés en Rouvray el 12 de febrero, en un encuentro conocido como la Batalla de los Arenques , debido a que el convoy estaba cargado con un gran suministro de pescado para la próxima temporada de Cuaresma . [28] [29]
Los ingleses, conscientes de su aproximación, formaron un « laager » con los carros de suministro, alineando la circunferencia con arqueros. Clermont ordenó a los franceses que se mantuvieran atrás y dejaran que sus cañones hicieran el daño. Pero los regimientos escoceses, liderados por John Stewart de Darnley , insatisfechos con el duelo de proyectiles, decidieron avanzar. Las líneas francesas dudaron, inseguras de si seguirlos o quedarse atrás como se les había ordenado. Al ver que los franceses estaban inmovilizados o que los seguían tímidamente, los ingleses percibieron una oportunidad. La caballería inglesa salió del fuerte de los carros, abrumó a los escoceses aislados y rechazó a los vacilantes franceses. Se instaló el desorden y el pánico, y los franceses se retiraron. Stewart de Darnley murió y John de Dunois resultó herido. Fastolf llevó los suministros en triunfo a los soldados ingleses en Orleans tres días después. [30]
La derrota en Rouvray fue desastrosa para la moral francesa. Inmediatamente se produjeron disputas y recriminaciones, ya que Clermont y Dunois se culparon mutuamente del desastre, lo que reabrió las fisuras entre los partidos de Richemont y La Trémoille. Clermont, disgustado, abandonó el campo de batalla y se retiró a sus propiedades, negándose a participar más. [30] Una vez más, se le aconsejó al delfín Carlos que pidiera la paz con Borgoña y, si eso fracasaba, que considerara abdicar y retirarse al Delfinado , tal vez incluso exiliarse en Escocia. [30]
En marzo, Juan de Dunois hizo lo que esperaba que fuera una oferta irresistible a Felipe III de Borgoña , ofreciéndole entregar Orleans para que la mantuviera como territorio neutral en nombre de su medio hermano cautivo Carlos, duque de Orleans . [31] Un grupo de nobles y burgueses de la ciudad fue a ver a Felipe para intentar convencer al duque de Bedford de que levantara el asedio para que Orleans pudiera rendirse a Borgoña. Los términos específicos de la oferta realizada se describen en la carta de un comerciante contemporáneo. Borgoña podría nombrar a los gobernadores de la ciudad en nombre del duque de Orleans, la mitad de los impuestos de la ciudad irían a los ingleses y la otra mitad se destinaría al rescate del duque encarcelado. Se haría una contribución de 10.000 coronas de oro a Bedford para los gastos de guerra y los ingleses obtendrían acceso militar a través de Orleans, todo a cambio de levantar el asedio y entregar la ciudad a los borgoñones. [32]
El acuerdo habría dado a los ingleses la oportunidad de pasar por Orleans y atacar Bourges , la capital administrativa del Delfín, que había sido el principal motivo del asedio. Borgoña se apresuró a llegar a París a principios de abril para persuadir al regente inglés Juan de Bedford de que aceptara la oferta. Pero Bedford, seguro de que Orleans estaba al borde de la caída, se negó a entregar su premio. El decepcionado Felipe retiró a sus auxiliares borgoñones del asedio inglés enfadado. [33] El contingente borgoñón partió el 17 de abril de 1429, [34] lo que dejó a los ingleses con un ejército extremadamente pequeño para llevar adelante el asedio. La decisión resultó ser una oportunidad perdida y un terrible error a largo plazo para los ingleses. [35]
Fue el mismo día de la Batalla de los Arenques cuando una joven campesina francesa, Juana de Arco , se reunió con Robert de Baudricourt , [36] el capitán del Delfín de Vaucouleurs , [37] tratando de explicarle al escéptico capitán su misión divinamente ordenada de rescatar al Delfín Carlos y entregarlo a su coronación real en Reims . Ella se había encontrado y había sido rechazada por Baudricourt dos veces antes, pero aparentemente esta vez él asintió y acordó escoltarla a la corte del Delfín en Chinon . Según la Chronique de la Pucelle , en esta reunión con Baudricourt, Juana reveló que las fuerzas del Delfín habían sufrido un gran revés cerca de Orleans ese día, y si no la enviaban a él pronto, habría otros. [38] En consecuencia, cuando la noticia de la derrota de Rouvray llegó a Vaucouleurs, Baudricourt se convenció de la presciencia de la muchacha y aceptó escoltarla. Sea cual sea la verdad de la historia (y no es aceptada por todas las autoridades), Juana partió de Vaucouleurs el 23 de febrero hacia Chinon.
Durante años, en Francia circularon vagas profecías sobre una doncella con armadura que rescataría a Francia. Muchas de estas profecías predecían que la doncella con armadura vendría de las fronteras de Lorena , donde se encuentra Domrémy , el lugar de nacimiento de Juana. Como resultado, cuando llegó la noticia a los ciudadanos sitiados de Orleans sobre el viaje de Juana para ver al Delfín, las expectativas y esperanzas eran altas. [39]
Escoltada por varios soldados de Baudricourt, Juana llegó a Chinon el 6 de marzo de 1429 y se reunió con el escéptico La Trémoille. El 9 de marzo conoció finalmente al delfín Carlos, aunque pasarían unos días más antes de que tuviera una reunión privada en la que el delfín quedó finalmente convencido de sus "poderes" (o al menos, de su utilidad). [40] No obstante, insistió en que primero se dirigiera a Poitiers para ser examinada por las autoridades eclesiásticas. Con el veredicto clerical de que no representaba ningún daño y podía ser aceptada sin problemas, el delfín Carlos finalmente aceptó sus servicios el 22 de marzo. Se le proporcionó una armadura de placas, un estandarte, un paje y heraldos.
La primera misión de Juana fue unirse a un convoy que se estaba reuniendo en Blois , bajo el mando del mariscal Jean de La Brosse, señor de Boussac, que llevaba suministros a Orleans. Fue desde Blois desde donde Juana envió sus famosas misivas a los comandantes ingleses del sitio, llamándose a sí misma «la Doncella» ( La Pucelle ) y ordenándoles, en nombre de Dios, «marchaos o os haré marchar». [41]
El convoy de socorro, escoltado por unos 400-500 soldados, finalmente salió de Blois el 27 o 28 de abril, en una formación casi religiosa de procesión. Juana había insistido en acercarse a Orleans desde el norte (a través de la región de Beauce ), donde se concentraban las fuerzas inglesas, con la intención de luchar contra ellas de inmediato. Pero los comandantes decidieron llevar al convoy por una ruta indirecta hacia el sur (a través de la región de Sologne ) sin avisar a Juana, llegando a la orilla sur del Loira en Rully (cerca de Chécy ), unas cuatro millas al este de la ciudad. El comandante de Orleans, Jean de Dunois , salió a recibirlos al otro lado del río. Juana se indignó por el engaño y ordenó un ataque inmediato a Saint-Jean-le-Blanc, la bastilla inglesa más cercana en la orilla sur. Pero Dunois, apoyado por los mariscales, protestó y, con cierto esfuerzo, finalmente la convenció de que permitiera que la ciudad fuera reabastecida antes de cualquier asalto a cualquier lugar. El convoy de provisiones se acercó al desembarcadero de Port Saint-Loup, al otro lado del río de la bastilla inglesa de Saint-Loup, en la orilla norte. Mientras los escaramuzadores franceses mantenían contenida a la guarnición inglesa de Saint-Loup, una flota de barcos de Orleans navegó hasta el desembarcadero para recoger los suministros, a Juana y a 200 soldados. Se decía que allí se había producido uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado a los barcos río arriba cambió de repente de dirección, lo que les permitió navegar de vuelta a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, entre grandes alborozos. El resto del convoy regresó a Blois. [42]
Durante los días siguientes, para levantar la moral, Juana recorrió periódicamente las calles de Orleans, distribuyendo alimentos a la población y salarios a la guarnición. Juana de Arco también envió mensajeros a los bastiones ingleses exigiendo su salida, lo que los comandantes ingleses recibieron con abucheos. Algunos incluso amenazaron con matar a los mensajeros por ser "emisarios de una bruja".
El Journal du Siege d'Orléans , citado por Pernoud, informa de varias discusiones durante la semana siguiente entre Joan y Jean de Dunois , el medio hermano ilegítimo del duque de Orleans y el líder principal que dirigía la defensa de la ciudad en nombre del duque cautivo.
El 1 de mayo, al considerar que la guarnición era demasiado pequeña para emprender cualquier acción, Dunois dejó la ciudad en manos de La Hire y se dirigió personalmente a Blois para conseguir refuerzos. Durante este interludio, Juana salió de las murallas de la ciudad y examinó personalmente todas las fortificaciones inglesas, llegando a intercambiar algunas palabras con el comandante inglés William Glasdale.
El 3 de mayo, el convoy de refuerzo de Dunois partió de Blois rumbo a Orleans. Al mismo tiempo, otros convoyes de tropas partieron de Montargis y Gien en dirección a Orleans. El convoy militar de Dunois llegó por el distrito de Beauce, en la orilla norte del río, en la madrugada del 4 de mayo, a plena vista de la guarnición inglesa de Saint Laurent. Los ingleses se negaron a impedir la entrada del convoy debido a su fuerza. Juana salió a caballo para escoltarlo. [43]
Al mediodía de ese día, 4 de mayo de 1429, aparentemente para asegurar la entrada de más convoyes de provisiones, que habían tomado la ruta tortuosa habitual por el este, Dunois lanzó un ataque contra la bastilla inglesa de Saint-Loup, al este, junto con las tropas de Montargis-Gien. Juana casi lo pierde, ya que estaba durmiendo la siesta cuando comenzó el asalto, pero se apresuró a unirse. [44] La guarnición inglesa de 400 hombres estaba muy superada en número por los 1.500 atacantes franceses. Con la esperanza de desviar a los franceses, el comandante inglés, Lord John Talbot , lanzó un ataque desde Saint-Pouair, en el extremo norte de Orleans, pero fue retenido por una salida francesa. Después de unas horas, Saint-Loup cayó, con unos 140 ingleses muertos y 40 prisioneros hechos. Algunos de los defensores ingleses de Saint-Loup fueron capturados en las ruinas de una iglesia cercana, y se les perdonó la vida a petición de Juana. Al enterarse de que Saint-Loup había caído, Talbot retiró el asalto norte. [45]
Al día siguiente, 5 de mayo, era el Día de la Ascensión y Juana instó a un ataque contra la mayor fortificación inglesa, la bastilla de San Lorenzo al oeste. Pero los capitanes franceses, conociendo su fuerza y que sus hombres necesitaban descansar, la convencieron para que les permitiera celebrar la festividad en paz. [46] De la noche a la mañana, en un consejo de guerra, se decidió que el mejor curso de acción era despejar los bastiones ingleses en la orilla sur, donde los ingleses eran más débiles.
La operación comenzó en la madrugada del 6 de mayo. Los ciudadanos de Orleans, inspirados por Juana de Arco, levantaron milicias urbanas en su nombre y se presentaron en las puertas, para gran angustia de los comandantes profesionales. No obstante, Juana convenció a los profesionales para que permitieran que la milicia se uniera. Los franceses cruzaron el río desde Orleans en botes y barcazas y desembarcaron en la isla de St. Aignan, cruzando hacia la orilla sur a través de un puente de pontones improvisado , desembarcando en el tramo entre el complejo del puente y la bastilla de St. Jean-le-Blanc. Ese plan había sido cortar y tomar St. Jean-le-Blanc desde el oeste, pero el comandante de la guarnición inglesa, William Glasdale, percibiendo la intención de la operación francesa, ya había destruido apresuradamente la fortificación de St. Jean-le-Blanc y había concentrado sus tropas en el complejo central de Boulevart-Tourelles-Augustines. [44]
Antes de que los franceses hubieran desembarcado debidamente en la orilla sur, La Hire habría lanzado un precipitado ataque contra el punto fuerte del Boulevart (una fortificación periférica al sur de Les Tourelles). Esto casi resultó en un desastre, ya que el asalto quedó expuesto por los flancos al fuego inglés de los Augustines. El asalto se interrumpió cuando se oyeron gritos de que la guarnición inglesa de la bastilla de St. Privé, más al oeste, se apresuraba río arriba para reforzar a Glasdale y cortarles el paso. Cundió el pánico y los atacantes franceses se retiraron del Boulevart hacia el lugar de desembarco, arrastrando a Juana con ellos. Al ver que la "bruja" huía y que el "hechizo" se había roto, la guarnición de Glasdale salió a perseguirlos, pero según la leyenda, Juana se dio la vuelta sola, alzó su estandarte sagrado y gritó " Au Nom De Dieu " ("En el nombre de Dios"), lo que, según se dice, fue suficiente para impresionar a los ingleses y detener su persecución y regresar al Boulevart. [47] Las tropas francesas que huían se dieron la vuelta y se unieron a ella.
Los comandantes franceses lanzaron entonces un asalto contra el monasterio fortificado de "Les Augustins", que finalmente fue tomado justo antes del anochecer. [48]
Con los agustinos en manos francesas, la guarnición de Glasdale quedó bloqueada en el complejo de Tourelles. Esa misma noche, lo que quedaba de la guarnición inglesa en St. Privé evacuó sus puestos y se dirigió al norte del río para unirse a sus camaradas en St. Laurent. Glasdale quedó aislado, pero podía contar con una guarnición inglesa fuerte y bien atrincherada de 700 a 800 soldados.
Juana había sido herida en el pie al pisar una estaca de metal durante el asalto a los Agustinos, y fue llevada de vuelta a Orleans durante la noche para recuperarse. Como resultado, no participó en el consejo de guerra vespertino. A la mañana siguiente, el 7 de mayo, se le pidió que se quedara al margen del asalto final al Boulevard-Tourelles, pero se negó y se levantó para unirse al campamento francés en la orilla sur, para gran alegría de la gente de Orleans. [49] Los ciudadanos recaudaron más levas en su nombre y se pusieron a reparar el puente con vigas para permitir un ataque de dos lados al complejo. La artillería se posicionó en la isla de Saint-Antoine.
A primera hora de la mañana, Juana fue alcanzada por una flecha de arco largo entre el cuello y el hombro izquierdo mientras se encontraba en la trinchera al sur de Les Tourelles, y fue llevada rápidamente. [50] Los rumores de su muerte reforzaron a los defensores ingleses y debilitaron la moral francesa. Pero, según testigos presenciales, regresó más tarde durante la noche y les dijo a los soldados que un asalto final tomaría la fortaleza. El confesor/capellán de Juana, Jean Pasquerel , declaró más tarde que la propia Juana tuvo algún tipo de premonición o conocimiento previo de su herida, declarando el día antes del ataque que "mañana la sangre fluirá de mi cuerpo por encima de mi pecho". [51] Los ataques posteriores contra Les Tourelles durante el día fueron rechazados. A medida que se acercaba la noche, Jean de Dunois había decidido dejar el asalto final para el día siguiente. Informada de la decisión, Juana se retiró a orar en silencio durante un rato y luego regresó a la zona al sur de Les Tourelles, diciendo a las tropas que cuando su estandarte tocara la muralla de la fortaleza, el lugar sería suyo. [52] Cuando un soldado gritó "¡Está tocando! (la muralla)", Juana respondió " ¡Tout est vostre - et y entrez! " ("¡Todo es vuestro, entrad!"). [53] Los soldados franceses se apresuraron a entrar, subiendo en tropel por las escaleras hacia la fortificación.
Los franceses se impusieron y obligaron a los ingleses a abandonar el bulevar y a retroceder hasta el último reducto de Tourelles. Pero el puente levadizo que los conectaba cedió y Glasdale cayó al río y pereció. [54] Los franceses continuaron para tomar por asalto el propio Tourelles desde ambos lados (el puente ya estaba reparado). El Tourelles, medio en llamas, fue finalmente tomado por la tarde.
Las pérdidas inglesas fueron cuantiosas. Si se tienen en cuenta otras acciones del día (en particular, la interceptación de refuerzos que se apresuraron a defenderse), los ingleses habían sufrido casi mil muertos y 600 prisioneros. Se encontraron 200 prisioneros franceses en el complejo y fueron liberados.
Con el complejo de Tourelles tomado, los ingleses habían perdido la orilla sur del Loira. No tenía sentido continuar el asedio, ya que ahora era fácil reabastecer Orleans indefinidamente.
En la mañana del 8 de mayo, las tropas inglesas de la orilla norte, bajo el mando del conde de Suffolk y lord John Talbot, demolieron sus fortificaciones y se pusieron en orden de batalla en el campo cercano a St. Laurent. El ejército francés al mando de Dunois se alineó frente a ellos. Se quedaron uno frente al otro inmóviles durante aproximadamente una hora, antes de que los ingleses se retiraran del campo y marcharan para unirse a otras unidades inglesas en Meung, Beaugency y Jargeau. Algunos de los comandantes franceses instaron a un ataque para destruir al ejército inglés en ese momento y lugar. Se dice que Juana de Arco lo prohibió, debido a que era domingo. [55]
Los ingleses no se consideraban derrotados. Aunque habían sufrido un revés y pérdidas inmensas en Orleans, el perímetro circundante de la región de Orleáns ( Beaugency , Meung , Janville , Jargeau ) seguía en sus manos. De hecho, los ingleses pudieron reorganizarse y reanudar el asedio de Orleans poco después, esta vez quizás con más éxito, ya que el puente estaba reparado y, por lo tanto, era más susceptible de ser tomado por asalto. La prioridad de Suffolk ese día (8 de mayo) era salvar lo que quedaba de las fuerzas inglesas. [56]
Los comandantes franceses se dieron cuenta de ello, pero Juana no tanto. Tras salir de Orleans, se reunió con el Delfín Carlos en las afueras de Tours el 13 de mayo para informarle de su victoria. Inmediatamente ordenó una marcha al noreste hacia Champaña, en dirección a Reims , pero los comandantes franceses sabían que primero tenían que expulsar a los ingleses de sus peligrosas posiciones en el Loira. [56]
La campaña del Loira comenzó un par de semanas después, tras un período de descanso y refuerzos. Voluntarios de hombres y suministros aumentaron el ejército francés, deseosos de servir bajo el estandarte de Juana de Arco. Incluso al condestable condenado al ostracismo Arthur de Richemont se le permitió finalmente unirse a la campaña. Después de una serie de breves asedios y batallas en Jargeau (12 de junio), Meung (15 de junio) y Beaugency (17 de junio), el Loira volvió a estar en manos francesas. Un ejército de refuerzo inglés que se apresuró a llegar desde París bajo el mando de John Talbot fue derrotado en la batalla de Patay poco después (18 de junio), la primera victoria de campo significativa para las fuerzas francesas en años. Los comandantes ingleses, el conde de Suffolk y lord Talbot, fueron hechos prisioneros en esta campaña. Sólo después de eso los franceses se sintieron lo suficientemente seguros como para acceder a la petición de Juana de marchar sobre Reims. [56]
Tras algunos preparativos, la marcha sobre Reims comenzó desde Gien el 29 de junio, con el delfín Carlos siguiendo a Juana y al ejército francés a través del peligroso territorio de Champaña, ocupado por los borgoñones . Aunque Auxerre (1 de julio) cerró sus puertas y les negó la entrada, Saint-Florentin (3 de julio) cedió, al igual que, tras cierta resistencia, Troyes (11 de julio) y Châlons-sur-Marne (15 de julio). Llegaron a Reims al día siguiente y el delfín Carlos, con Juana a su lado, fue finalmente consagrado como rey Carlos VII de Francia el 17 de julio de 1429. [56]
La ciudad de Orleans conmemora el levantamiento del asedio con un festival anual, que incluye elementos modernos y medievales y una mujer que representa a Juana de Arco con armadura completa sobre un caballo. [6] El 8 de mayo, Orleans celebra simultáneamente el levantamiento del asedio y el Día de la Victoria en Europa (el día en que la Alemania nazi se rindió a los Aliados para poner fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa).
47°54′09″N 1°54′32″E / 47.9025°N 1.9089°E / 47.9025; 1.9089