La batalla de los Arenques , también llamada batalla de Rouvray , fue una acción militar cerca de la ciudad de Rouvray en Francia , justo al norte de Orleans , que tuvo lugar el 12 de febrero de 1429, durante el asedio de Orleans en la Guerra de los Cien Años . La causa inmediata de la batalla fue un intento de las fuerzas francesas y escocesas, lideradas por Carlos de Borbón y Sir John Stewart de Darnley , de interceptar un convoy de suministros que se dirigía al ejército inglés en Orleans. Los ingleses habían estado sitiando la ciudad desde octubre anterior. Este convoy de suministros estaba escoltado por una fuerza inglesa al mando de Sir John Fastolf y había sido equipado en París , de donde había partido algún tiempo antes. La batalla fue ganada decisivamente por los ingleses.
Según Régine Pernoud , el tren de abastecimiento estaba formado por "unos 300 carros y vagones que transportaban flechas de ballesta, cañones y balas de cañón, pero también barriles de arenque ". Estos últimos eran enviados ya que se acercaban los días de Cuaresma sin carne. Fue la presencia de esta población de peces lo que daría el nombre un tanto inusual a la batalla.
El campo de batalla era una llanura plana y casi monótona. El ejército francés, formado por entre 3.000 y 4.000 hombres, se enfrentó a la fuerza inglesa, mucho más pequeña, que había establecido posiciones defensivas colocando los carros de suministros en una fortificación improvisada. [2] : 61 Toda la formación defensiva fue luego protegida aún más mediante la colocación de estacas de madera afiladas alrededor para evitar que la caballería francesa cargara, una táctica que se había empleado con gran éxito en Agincourt . El ataque francés comenzó con un bombardeo utilizando artillería de pólvora , un arma relativamente nueva para la época y cuyo uso adecuado no se entendía bien aunque dañaba los carros y causaba bajas inglesas. [2] : 61–62
La infantería escocesa de 400 efectivos, contrariamente a las órdenes del conde de Clermont (Pernoud afirma que "Clermont envió mensaje tras mensaje prohibiendo cualquier ataque") atacó la posición inglesa. Según deVries, esto obligó al cese prematuro del bombardeo de artillería por temor a atacar a sus propias fuerzas. Los escoceses no estaban bien protegidos por armaduras, y los arqueros y ballesteros ingleses que disparaban desde detrás de la protección de su fuerte de carretas les causaron grandes daños . [2] : 62
La caballería francesa entró para apoyar a la infantería escocesa, pero fue detenida por los arqueros y las estacas. En este punto, los ingleses, al ver que la infantería francesa tardaba en unirse a los escoceses en el ataque (Pernoud cita el Journal du siege d'Orléans en el sentido de que las fuerzas francesas restantes "llegaron de manera cobarde y no unirse al alguacil y a los demás soldados de infantería"), decidió contraatacar. Golpearon la retaguardia y los flancos de las desorganizadas fuerzas francesas y escocesas y las derrotaron. [2] : 62
El convoy se reformó y procedió a abastecer a la fuerza inglesa sitiadora. El efecto moral de la batalla afectó a ambos bandos.
Hay dos lugares llamados Rouvray en la región en cuestión. En su biografía de Sir John Fastolf, Stephen Cooper da razones por las que la batalla probablemente tuvo lugar cerca de Rouvray-Sainte-Croix , en lugar de Rouvray-Saint-Denis . Pernoud afirma que las fuerzas combinadas francesas y escocesas perdieron unos 400 hombres, incluido Stewart, el líder de los escoceses. Entre los heridos se encontraba Jean de Dunois , conocido también como el Bastardo de Orleans, que apenas escapó con vida y que más tarde desempeñaría un papel crucial, junto a Juana de Arco , en el levantamiento del asedio de Orleans y en la campaña del Loira francés. que siguió.
Si bien hoy en día se cree en general que los franceses perdieron la Batalla de los Arenques debido a que no continuaron el bombardeo de artillería con todo su efecto, esa no era la opinión en ese momento, al menos en la ciudad sitiada de Orleans. Dentro de las murallas de la ciudad, como se desprende del pasaje del Journal du siege , el conde de Clermont fue generalmente culpado del desastre, siendo considerado un cobarde y despreciado. Poco después, Clermont, junto con el conde Dunois herido, abandonó Orleans junto con unos 2000 soldados. [2] : 62 La moral dentro de la ciudad y entre sus líderes estaba en un punto bajo, tanto que se consideró la posibilidad de rendir la ciudad.
La batalla de los Arenques fue la acción militar más significativa durante el asedio de Orleans desde sus inicios en octubre de 1428 hasta la aparición en escena, en mayo del año siguiente, de Juana de Arco . Aun así, fue, según todas las apariencias, un enfrentamiento bastante menor y, si no fuera por el contexto en el que ocurrió, probablemente habría sido relegado a meras notas a pie de página en la historia militar o incluso olvidado por completo.
Pero no solo fue parte de una de las acciones de asedio más famosas de la historia, sino que también ganó popularidad la historia de que jugó un papel fundamental para convencer a Robert de Baudricourt en Vaucouleurs de que accediera a la demanda de Juana de apoyo y salvoconducto a Chinon. Porque fue el mismo día (12 de febrero de 1429) de la batalla cuando Juana se encontró con De Baudricourt por última vez. Según la historia, contada en varios lugares (por ejemplo, en Sackville-West), Joan dio la información de que "las armas del Delfín habían sufrido ese día un gran revés cerca de Orleans". Cuando, varios días después, la noticia del revés militar cerca de Rouvray llegó a Vaucouleurs, De Baudricourt, según la historia, cedió y aceptó patrocinar su viaje al Delfín en Chinon. Juana finalmente dejó Vaucouleurs hacia Chinon el 23 de febrero de 1429.
El escritor polaco de fantasía Andrzej Sapkowski describió la batalla en su novela Lux perpetua . La novela forma parte de la Trilogía husita , que se desarrolla en la Silesia del siglo XV , durante las Guerras Husitas . La breve descripción de la batalla no está relacionada con la trama principal. Sir John Fastolf se muestra como una figura cómica que gana la batalla gracias a los rumores que pudo haber oído sobre los herejes bohemios y su comandante, Jan Žižka . Fastolf, sintiéndose desesperado ante el enemigo, forma con sus carros un Wagenburg y sorprendentemente gana.
La Batalla de los Arenques también aparece como una viñeta en la novela Falstaff de Robert Nye , contada a través de los ojos del propio comandante inglés.
48°04′N 1°44′E / 48.067°N 1.733°E / 48.067; 1.733