El asedio de Cartago fue el principal enfrentamiento de la Tercera Guerra Púnica librada entre Cartago y Roma . Consistió en el asedio de casi tres años de la capital cartaginesa, Cartago (un poco al noreste de Túnez ). En 149 a. C., un gran ejército romano desembarcó en Utica, en el norte de África. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos continuaron sitiando la ciudad de Cartago . La campaña romana sufrió repetidos reveses hasta el 149 a. C., solo aliviados por Escipión Emiliano , un oficial de rango medio, que se distinguió varias veces. Un nuevo comandante romano asumió el poder en 148 a. C. y le fue igualmente mal. En la elección anual de magistrados romanos a principios de 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado comandante en África.
El mandato de Escipión comenzó con dos éxitos cartagineses, pero reforzó el asedio y comenzó la construcción de un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de corredores de bloqueo . Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota y ésta zarpó , para sorpresa de los romanos; Después de un enfrentamiento indeciso, los cartagineses gestionaron mal su retirada y perdieron muchos barcos. Luego, los romanos construyeron una gran estructura de ladrillo en la zona del puerto, que dominaba la muralla de la ciudad. En la primavera del 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y durante siete días destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes; sólo el último día hicieron prisioneros: 50.000, que fueron vendidos como esclavos. Los antiguos territorios cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África , con Útica como capital. Pasó un siglo antes de que el sitio de Cartago fuera reconstruido como ciudad romana .
La fuente principal de casi todos los aspectos de la Tercera Guerra Púnica [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 – c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [3] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares , [4] pero ahora es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después del 146 a.C. [5] [6] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartagineses y romanos . [7] [8] Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió. [9] [10] [11] Acompañó al general romano Escipión Emiliano durante su campaña en el norte de África, que resultó en el asalto a Cartago y la victoria romana en la guerra. [12]
La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. [3] [13] [14] El historiador moderno Andrew Curry ve a Polibio como "bastante confiable"; [15] mientras que Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [dieciséis]
Existen otras historias antiguas de la guerra, posteriores, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. [17] El relato de Apiano sobre la Tercera Guerra Púnica es especialmente valioso. [18] Los historiadores modernos suelen tener también en cuenta los escritos de diversos analistas romanos , algunos contemporáneos; el griego siciliano Diodorus Siculus ; los historiadores romanos posteriores Livio (que se basó en gran medida en Polibio [19] ), Plutarco y Dion Casio . [20] El clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele ser preferible cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". [nota 2] [10] Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olimpia . [21]
Cartago y Roma libraron la Segunda Guerra Púnica que duró 17 años entre 218 y 201 a. C., y que terminó con una victoria romana. El tratado de paz impuesto a los cartagineses los despojó de todos sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata [nota 3] [nota 4] durante 50 años. Se tomaron rehenes. A Cartago se le prohibió poseer elefantes de guerra y su flota se limitó a 10 buques de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África, y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango quisieron rechazarlo, pero Aníbal habló firmemente a su favor y fue aceptado en la primavera del 201 a.C. [24] [25] A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. [26]
Al final de la guerra, el aliado romano Masinissa emergió como, con diferencia, el gobernante más poderoso entre los númidas , el pueblo indígena dominante en el norte de África al oeste de Egipto. [27] Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Cada vez que Cartago pedía a Roma reparación o permiso para emprender acciones militares, Roma respaldaba a su aliado, Masinissa, y se negaba. [28] Las incautaciones e incursiones de Masinissa en territorio cartaginés se volvieron cada vez más flagrantes. En 151 a. C., Cartago reunió un gran ejército comandado por Asdrúbal y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre y el ejército se rindió; [29] Posteriormente, un gran número de cartagineses fueron masacrados por los númidas. [30] Asdrúbal escapó a Cartago, donde en un intento de aplacar a Roma fue condenado a muerte. [31] Cartago había pagado su indemnización y estaba prosperando económicamente, pero no representaba una amenaza militar para Roma. [32] [33] Sin embargo, elementos del Senado romano habían deseado durante mucho tiempo destruir Cartago y, utilizando la acción militar ilícita cartaginesa como pretexto, comenzaron a preparar una expedición punitiva. [34] Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, pero cuando la gran ciudad portuaria norteafricana de Utica se pasó a Roma en 149 a. C., el Senado y la Asamblea Popular declararon la guerra. [29] [35]
Era un procedimiento romano de larga data elegir dos hombres cada año, conocidos como cónsules , para que cada uno dirigiera un ejército. [36] Un gran ejército romano desembarcó en Útica en 149 a. C. bajo el mando de ambos cónsules durante ese año, Manio Manilio al mando del ejército y Lucio Censorio la flota. Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Útica. Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento y los cartagineses lo hicieron de mala gana. Grandes convoyes llevaron enormes reservas de equipo desde Cartago a Útica. Los registros supervivientes afirman que estos incluían 200.000 conjuntos de armaduras y 2.000 catapultas . Todos sus buques de guerra navegaron hacia Útica y fueron quemados en el puerto. Una vez que Cartago fue desarmada, los cónsules exigieron además que los cartagineses abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 kilómetros (10 millas) del mar; Entonces Cartago sería destruida. Los cartagineses abandonaron las negociaciones y se prepararon para defender su ciudad. [37] [38] [39]
La propia ciudad de Cartago era una ciudad inusualmente grande para la época, con una población estimada en 700.000 habitantes. [40] Estaba fuertemente fortificado con muros de más de 35 kilómetros (20 millas) de circunferencia. [41] Defendiendo el acceso principal desde tierra había tres líneas de defensa, de las cuales la más fuerte era un muro construido con ladrillos de 9 metros (30 pies) de ancho y 15 a 20 metros (50 a 70 pies) de alto con una barrera de 20 metros. -zanja de ancho (70 pies) frente a ella. Construido en este muro había un cuartel con capacidad para albergar a más de 24.000 soldados. [38] [42] La ciudad tenía pocas fuentes confiables de agua subterránea, pero poseía un sistema complejo para capturar y canalizar el agua de lluvia y una gran cantidad de cisternas para almacenarla. [43]
Los cartagineses reunieron una fuerza fuerte y entusiasta para proteger la ciudad de sus ciudadanos y liberar a todos los esclavos dispuestos a luchar. [44] [45] También formaron un ejército de campaña de 30.000 efectivos, que fue colocado bajo Asdrúbal, recién liberado de su celda de condenado. Este ejército tenía su base en Nepheris , 25 kilómetros (16 millas) al sur de la ciudad. [46] Apiano da la fuerza del ejército romano que desembarcó en África como 84.000 soldados; Los historiadores modernos lo estiman entre 40.000 y 50.000 hombres, de los cuales 4.000 eran caballería . [39] [42]
El ejército romano se trasladó a Cartago e intentó dos veces escalar las murallas de la ciudad, desde el mar y desde tierra, siendo rechazado en ambas ocasiones, antes de establecerse para un asedio de Cartago (Tercera Guerra Púnica). Asdrúbal reunió a su ejército y acosó las líneas de suministro y los grupos de forrajeo romanos. [47] Los romanos construyeron dos arietes muy grandes y derribaron parcialmente una sección del muro. Asaltaron la brecha , pero cayeron en desorden mientras trepaban y fueron rechazados por los cartagineses que esperaban. Los romanos habrían estado en dificultades de no ser por las acciones de Escipión Emiliano, [nota 5] que servía con la 4.ª Legión como tribuno , una posición militar de rango medio. En lugar de unirse al ataque como se le ordenó, Escipión se contuvo y espació a sus hombres a lo largo del muro parcialmente demolido, por lo que pudo rechazar a los cartagineses que lo perseguían cuando los romanos frente a él huyeron entre las filas de su unidad. [48] [50]
El campamento de Censorino estaba mal situado y a principios del verano era tan pestilente que lo trasladaron a un lugar más saludable. Sin embargo, esto no era tan defendible y los cartagineses infligieron pérdidas a la flota romana con brulotes . [48] Por otra parte, se lanzó un ataque nocturno contra el campamento de Manilio; La pronta acción de Escipión evitó nuevamente un resultado peligroso para los romanos. Los romanos dificultaron la repetición de estos ataques construyendo fortificaciones de campo adicionales. [51]
Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en el 148 a. C., pero sólo uno de ellos fue enviado a África: Calpurnio Pisón ; Lucius Mancinus comandaba la marina como su subordinado. Rechazó el estrecho asedio de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó barrer las otras ciudades de la zona que apoyaban a los cartagineses, pero fracasó. Mientras tanto, Asdrúbal, comandante del ejército de campaña cartaginés, derrocó a los dirigentes civiles de Cartago y tomó él mismo el mando. Un jefe númida se acercó a los cartagineses con 800 jinetes. Cartago se alió con Andriscus , un pretendiente al trono macedonio , que invadió la Macedonia romana, derrotó a un ejército romano, se hizo coronar rey Felipe VI y desató la Cuarta Guerra de Macedonia . [52] [53]
Escipión tenía la intención de presentarse a las elecciones del 147 a. C. para el puesto de edil ; Esta fue una progresión natural para él y a los 36 o 37 años era demasiado joven para postularse como cónsul, para lo cual la edad mínima requerida era 42 años. Pero la demanda pública de nombrarlo cónsul y así permitirle hacerse cargo del gobierno. La guerra africana fue tan fuerte que el Senado dejó de lado los requisitos de edad para todos los puestos del año. Hubo considerables maniobras políticas detrás de escena, muchas de las cuales son opacas en las fuentes, y no se sabe en qué medida, si es que hubo alguna, ayudó Escipión a orquestar este resultado. En cualquier caso, se aseguró el mando exclusivo en África, el derecho habitual a reclutar suficientes hombres para completar las fuerzas allí y el inusual derecho a alistar voluntarios. [54]
Mientras tanto, a principios del 147 a. C., Mancinio aprovechó una oportunidad inesperada para capturar un puerto de salida y obligó a 3.500 hombres a entrar en la ciudad; 3.000 de los cuales eran marineros con armas ligeras y blindados. Mancinio envió mensajes pidiendo refuerzos. Las fuentes dicen que Escipión llegó a Utica esa noche para asumir su cargo. Navegó durante la noche hacia Cartago y llegó justo a tiempo para evacuar las fuerzas en apuros de Mancinio, ya que fueron expulsadas por un contraataque cartaginés . [55]
Escipión trasladó el campamento principal romano a cerca de Cartago, observado de cerca por un destacamento cartaginés de 8.000. Pronunció un discurso exigiendo una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideraba indisciplinados o poco motivados. Luego dirigió una marcha nocturna con una fuerza poderosa que culminó con un asalto contra lo que los romanos consideraban un punto débil en la muralla principal de Cartago. Se tomó una puerta y 4.000 romanos entraron en la ciudad. Aterrorizados en la oscuridad, los defensores cartagineses, tras una feroz resistencia inicial, huyeron. Sin embargo, Escipión decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día y, por lo tanto, se retiró. [56] Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo torturar a los prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistencia de los ciudadanos cartagineses; A partir de este punto no podría haber posibilidad de negociación o incluso de rendición. Algunos miembros del ayuntamiento denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los ejecutó y tomó el control total de la ciudad. [57] [58]
El renovado y estrecho asedio cortó la entrada a la ciudad por tierra, pero una estricta interdicción por el mar era casi imposible con la tecnología naval de la época. Frustrado por la cantidad de alimentos que se enviaban a la ciudad, Escipión comenzó a construir un inmenso malecón para cortar el acceso al puerto. A medida que avanzaban los trabajos, los cartagineses respondieron abriendo un nuevo canal desde su puerto hasta el mar. Habían construido una nueva flota de 50 trirremes (buques de guerra de tamaño mediano, maniobrables y a remos) y un gran número de barcos más pequeños desde que sacrificaron su flota original dos años antes. Una vez completado el canal, éste salió zarpando, cogiendo a los romanos por sorpresa. Fueron necesarios unos pocos días para acondicionar los barcos recién construidos y entrenar a las nuevas tripulaciones que no habían estado en el mar durante más de dos años y no tenían la costumbre de operar juntas, y cuando los cartagineses se sintieron listos para dar la batalla, Los romanos habían concentrado sus propias fuerzas navales. En el enfrentamiento que siguió , los cartagineses se mantuvieron firmes, y sus embarcaciones más ligeras resultaron difíciles de manejar para los barcos romanos. Rompiendo el compromiso, los trirremes cartagineses cubrían la retirada de sus buques más ligeros cuando una colisión bloqueó el nuevo canal. Con los barcos cartagineses atrapados contra el malecón de la ciudad sin espacio para maniobrar, los romanos hundieron o capturaron muchos de ellos antes de que se despejara el bloqueo y los supervivientes cartagineses pudieran escapar de regreso al puerto. [59] [60]
Los romanos intentaron ahora avanzar contra las defensas cartaginesas en la zona del puerto. Los cartagineses cruzaron el puerto a nado por la noche y prendieron fuego a varias máquinas de asedio y muchos legionarios entraron en pánico y huyeron. Escipión los interceptó en la oscuridad; cuando ignoraron sus órdenes de detenerse, hizo que su guardaespaldas montado los atacara. Sin embargo, los romanos finalmente obtuvieron el control del muelle y construyeron un muro de ladrillo tan alto como la muralla de la ciudad. Esto tardó meses en completarse, pero una vez en su lugar permitió a 4.000 romanos disparar contra las murallas cartaginesas desde corta distancia. [61] [62] [63]
La posición de Escipión como comandante romano en África se amplió por un año en el 146 a. C., [64] y en la primavera lanzó el asalto final. Procedía de la zona del puerto y Asdrúbal, esperándolo, prendió fuego a los almacenes cercanos. A pesar de esto, una avanzada romana irrumpió en el puerto militar y lo capturó. La principal fuerza de asalto llegó a la plaza principal de la ciudad, donde las legiones acamparon durante la noche. [65] A la mañana siguiente, Escipión dirigió a 4.000 hombres para unirse al grupo en el puerto militar; este grupo se retrasó cuando se desviaron para despojar el oro del Templo de Apolo. Escipión y sus oficiales no pudieron evitarlo y estaban furiosos. Los cartagineses no aprovecharon la situación y se retiraron a posiciones defensivas. [66]
Una vez reagrupados, los romanos se abrieron paso sistemáticamente a través de la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban y disparando contra los edificios detrás de ellos. [61] A veces, los romanos avanzaban de tejado en tejado, para evitar que les lanzaran misiles. [65] Se necesitaron seis días más para limpiar la ciudad de resistencia, y el último día Escipión acordó aceptar prisioneros. Los últimos reductos, incluidos 900 desertores romanos al servicio cartaginés, siguieron luchando desde el templo de Eshmoun y lo quemaron a su alrededor cuando se perdió toda esperanza. [67] En este punto, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa de su vida y libertad. La esposa de Asdrúbal, observando desde una muralla, bendijo a Escipión, maldijo a su marido y entró en el templo con sus hijos para morir quemado. [68]
Había 50.000 prisioneros cartagineses, una pequeña proporción de la población de antes de la guerra, que fueron vendidos como esclavos. [69] Después de la última semana de lucha, Escipión entregó la ciudad a los soldados para que la saquearan. Después de esto, llegó una comisión de diez senadores, que ordenó a Escipión que destruyera lo que quedaba de Cartago y decretó que a nadie se le permitiría establecerse allí ni reconstruir; sin embargo, no estaba prohibido pisar el suelo ni la tierra estaba maldita , [70] la noción de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal es una invención del siglo XIX. [71] [72] [73] Muchos de los objetos religiosos y estatuas de culto que Cartago había saqueado de las ciudades y templos sicilianos a lo largo de los siglos fueron devueltos con gran ceremonia. [74]
Escipión recibió el agnomen "Africanus", como lo había sido su abuelo adoptivo. [68] Los territorios anteriormente cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África con Utica como su capital. [75] [76] La provincia se convirtió en una importante fuente de cereales y otros productos alimenticios. [77] Numerosas grandes ciudades púnicas, como las de Mauritania , fueron tomadas por los romanos, [78] aunque se les permitió conservar su sistema púnico de gobierno. [79] Un siglo más tarde, el sitio de Cartago fue reconstruido como ciudad romana por Julio César , y se convertiría en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio . [80] [81] La lengua púnica continuó hablándose en el norte de África hasta el siglo VII. [82] [83]
Roma todavía existe como capital de Italia; Las ruinas de Cartago se encuentran a 16 kilómetros (10 millas) al este de Túnez, en la costa norte de África. [84] Ugo Vetere y Chedli Klibi , alcaldes de Roma y de la moderna ciudad de Cartago, respectivamente, firmaron un tratado de paz formal el 5 de febrero de 1985; 2.131 años después de que terminara la guerra. [85]
36°51′11″N 10°19′23″E / 36.8531°N 10.3231°E / 36.8531; 10.3231
