La escasez artificial es la escasez de artículos a pesar de la tecnología para su producción o de la capacidad suficiente para compartirlos . Las causas más comunes son las estructuras de precios monopólicos , como las permitidas por leyes que restringen la competencia o por altos costos fijos en un mercado particular. La ineficiencia asociada con la escasez artificial se conoce formalmente como pérdida de eficiencia .
En un sistema capitalista , se considera que una empresa es exitosa y eficiente si es rentable. Para obtener las máximas ganancias, los productores pueden restringir la producción en lugar de asegurar la máxima utilización de los recursos. Esta estrategia de restringir la producción de las empresas para obtener ganancias en un sistema capitalista o economía mixta se conoce como creación de escasez artificial. [1]
La escasez artificial describe esencialmente situaciones en las que los productores o propietarios de un bien restringen su disponibilidad para otros más allá de lo estrictamente necesario. Las ideas y la información son excelentes ejemplos de productos innecesariamente escasos dada la escasez artificial, como se ilustra en la siguiente cita:
Si tú tienes una manzana y yo tengo una manzana y las intercambiamos, entonces tú y yo seguiremos teniendo una manzana cada uno. Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea y las intercambiamos, entonces cada uno de nosotros tendrá dos ideas.
— Diario Phi Kappa Phi [2]
Aunque las ideas ilustradas anteriormente pueden compartirse con menos restricciones que los bienes físicos, a menudo se las trata como invenciones u obras creativas únicas y escasas y, por lo tanto, se les otorga protección como propiedad intelectual para permitir que los autores originales se beneficien potencialmente de sus propias ideas. trabajar. [3]
Una fuerte competencia entre proveedores tiende a acercar el precio al consumidor al costo marginal de producción , además de una ganancia que hace que valga la pena ingresar al mercado en comparación con otras oportunidades. Las circunstancias de competencia insuficiente pueden llevar a que los proveedores ejerzan suficiente poder de mercado como para restringir la oferta. El ejemplo más claro es un monopolio , donde un solo productor tiene control total sobre la oferta y puede obtener un precio de monopolio . Un oligopolio (un pequeño número de productores) también puede sustentar una escasez de oferta si ningún productor intenta ganar participación de mercado con precios más bajos y un mayor volumen.
La falta de competencia en el suministro puede surgir de muchas maneras diferentes:
Algunos productos (por ejemplo, obras de arte, fichas no fungibles , automóviles caros) se fabrican como únicos o en edición limitada , y pueden obtener un precio de monopolio. Esto sólo tiene éxito en la medida en que las sustituciones no estén disponibles o sean menos deseables o en la medida en que la identidad del productor se considere importante. Por ejemplo, sólo existe una Mona Lisa original , lo cual es muy caro, a pesar de que la obra está fuera de derechos de autor por lo que se consiguen copias y reproducciones a bajo costo. Un superdeportivo de lujo podría fabricarse en cantidades artificialmente bajas para aprovechar la reputación de la marca y la dificultad que tienen otros proveedores para replicar el diseño, incluso si no está protegido por derechos de propiedad intelectual.
Los no fabricantes pueden crear escasez artificial y obtener precios de monopolio (al menos temporalmente) acaparando o acaparando el mercado de un producto en particular.
Los gobiernos utilizan diversos tipos de apoyo a los precios que crean escasez artificial, incluidos pagos por no producción, compras gubernamentales a un precio garantizado e incluso destrucción deliberada. Esto normalmente se hace en los mercados agrícolas para ayudar a los agricultores. Ejemplos:
Las restricciones a la inmigración reducen artificialmente la oferta de mano de obra .
Se dice que la escasez artificial es necesaria para promover el desarrollo de bienes o evitar el agotamiento de las fuentes. En el ejemplo de la información digital, puede resultar económico copiar información casi infinitamente, pero puede requerir una inversión significativa para desarrollar la información en primer lugar. En el ejemplo de la industria farmacéutica , la producción a gran escala de la mayoría de los medicamentos es económica, pero desarrollar medicamentos seguros y eficaces puede resultar extremadamente costoso. Por lo general, las compañías farmacéuticas tienen márgenes de ganancias que obtienen mucho más exceso de ganancias de lo necesario para reembolsar su inversión inicial. Se argumenta que esta alta rentabilidad atrae más inversiones y talento laboral, lo que aumenta el ritmo de desarrollo de fármacos . La expiración de las patentes sirve para limitar el período de derechos exclusivos para vender un nuevo medicamento. Después de un tiempo de beneficiarse de la escasez artificial impuesta legalmente, la patente expira y otras empresas pueden fabricar versiones genéricas y competir en precios en un mercado libre. [ cita necesaria ]
Algunos liberales y libertarios clásicos se oponen a la escasez artificial basándose en que su falta de escasez física significa que no están sujetos a la misma lógica detrás de las formas materiales de propiedad privada , y que la mayoría de los casos de escasez artificial, como la propiedad intelectual , son creaciones de la Estado que limitan los derechos del individuo. [10]
Un argumento económico liberal contra la escasez artificial es que, en ausencia de escasez artificial, las empresas y los individuos crearían herramientas basadas en sus propias necesidades (demanda). Por ejemplo, si una empresa tuviera una gran necesidad de un programa de reconocimiento de voz, pagaría para que el programa se desarrollara según sus necesidades. La empresa no se beneficiaría del programa, sino del aumento resultante de la eficiencia que permitiría el programa. La posterior abundancia del programa reduciría los costos operativos para el desarrollador, así como para otras empresas que utilizan el nuevo programa. Los costos más bajos para las empresas dan como resultado precios más bajos en el competitivo mercado libre. Los precios más bajos de los proveedores también aumentarían las ganancias del desarrollador original. En abundancia, las empresas seguirían pagando para mejorar el programa y adaptarlo mejor a sus propias necesidades y aumentar sus beneficios. Con el tiempo, el negocio original obtiene un retorno de la inversión y el consumidor final tiene acceso a un programa que se adapta a sus necesidades mejor de lo que cualquier desarrollador de programas puede predecir. Este es el fundamento común detrás del software de código abierto . [11] : 20
Los liberales sociales , socialistas y anarquistas sostienen que la escasez artificial es beneficiosa para el propietario, pero desfavorable para el consumidor, ya que le permite capitalizar ideas y productos que de otro modo no serían propiedad en el sentido físico.
Los socialistas amplían su argumento para incluir la "producción socialmente despilfarradora", como la producción de bienes que se consideran bienes de "estatus" (por ejemplo, diamantes o automóviles caros). Este tipo de producción conduce a una situación de escasez artificial de bienes socialmente útiles porque una gran parte de los recursos de la sociedad se desvían hacia la producción de estos bienes. Por ejemplo, el capitalismo ha llevado al crecimiento de actividades basadas en dinero como servicios bancarios y minoristas, medidas correctivas para abordar cuestiones sindicales y otras actividades similares para proteger el capitalismo, como la investigación de armas y el desarrollo de empresas de seguridad; Los socialistas sostienen que la asignación de recursos a estas actividades no es socialmente útil. [1]
Algunos socialistas sostienen que no sólo la escasez artificial sino incluso la doctrina misma de la escasez es una creación del sistema capitalista porque cualquier tipo de propiedad se consideraba una carga para el estilo de vida nómada cuando la civilización estaba en la etapa de cazadores-recolectores . [1] Junto con algunos libertarios y anarquistas del libre mercado , defenderán las economías compartidas y la economía post-escasez , cuestionando ambas la escasez de bienes físicos e intelectuales tal como la imponen actualmente restricciones culturales, burocráticas o económicas artificiales.
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