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Se conocen al menos ocho ejemplos de mosaicos del zodíaco en sinagogas antiguas en Palestina , entre los siglos IV y VI d. C., durante el período bizantino . Como disposición típica, los pisos de mosaico de dichas sinagogas constaban de tres paneles, el central con el zodíaco judío. [1]
Los ejemplos citados por Hachlili en 1977 son las sinagogas de Hammat Tiberias (siglo IV), Husaifa (siglo V), Na'aran y Beth Alpha (siglo VI). [1] [2] La gran sinagoga de Séforis (siglos V-VI), descubierta más recientemente, tiene un esquema de paneles diferente; la de Susiya probablemente tenía un mosaico del zodíaco en el siglo VI, que luego fue reemplazado por un patrón no figurativo; en En Gedi hay una inscripción con los nombres de los signos del zodíaco y los meses judíos correspondientes , pero ninguna imaginería; en Meroth los arqueólogos encontraron tres losas que contienen signos del zodíaco; la sinagoga de Yafi'a , con un diseño diferente y cuyos doce medallones colocados entre dos círculos se han perdido excepto uno más un segundo que representa el zodíaco. [2] El piso de mosaico de la sinagoga Huqoq del siglo V también contiene una representación de Helios, los signos del zodíaco y personificaciones de las cuatro estaciones, junto a imágenes exclusivas de este sitio. [3] El diseño de Huqoq solo se parece al de Yafi'a, con Helios colocado en un medallón central, que está rodeado de redondeles entrelazados entre sí. [4] La sinagoga Wadi Hamam , no lejos de Huqoq, era muy similar en su plan arquitectónico y mosaicos sobrevivientes, lo que hace que los investigadores crean que probablemente tenía su propia representación prominente de Helios y el zodíaco, pero falta la parte central del piso de mosaico de la nave. [4]
Algunas de las obras de arte de los edificios estaban notablemente bien conservadas, lo que permitía observar los detalles de tradiciones parcialmente perdidas. La artesanía de estas obras, así como de otras obras de arte judías históricas inesperadas, se ha calificado anteriormente de "conmovedoramente ingenuas", "sin educación" e incluso "primitivas", pero estos desprecios ya no son actuales. [5]
En 1993 se encontró en Séforis el mosaico más elaborado hasta la fecha . Tiene algunos elementos únicos: escenas de los accesorios y sacrificios del Templo y una escena de los ángeles visitando a Abraham y Sara . “Elegante de verdad... encontramos a Escorpio (עקרב) junto con su mes hebreo Heshvan (חשון), Sagitario (קשת) junto con Kislev (כסלו)”. [6]
Hachlili dice que las comunidades judías "siempre usaron el mismo esquema para sus pisos". [7] Hay cuatro figuras (estaciones) en las esquinas exteriores. Dentro hay un redondel con doce representaciones. En el centro hay un dios del sol con las imágenes correspondientes de caballos y carros.
El ejemplo de Beth Alpha ha sido llamado uno de los grandes tesoros artísticos de Israel, [8]
Tan lleno de sentimiento y de información para el estudio de los académicos, que revolucionó las ideas sobre las actitudes de los judíos antiguos hacia el arte figurativo, que muchos creían que no existían.
Lucille A. Roussin ve a la deidad solar representada en los mosaicos como la continuación de una antigua fe en los ángeles vistos como entidades interpuestas entre el séptimo firmamento más alto, entendido como la sede de Dios, y el reino terrenal. [9] En cuanto al zodíaco, cita a Josefo , quien afirma no solo que entre las doce piedras del pectoral del sumo sacerdote "el sol y la luna están indicados por las dos sardónices", sino también que "ya sea que uno prefiera leer en ellas los meses o las constelaciones del mismo número, que los griegos llaman el círculo del zodíaco, no se equivocará sobre la intención del legislador". [9] Nótese que la interpretación rabínica común de las doce piedras es que representan a las doce tribus de Israel . [10]
Jodi Magness sostiene que el dios del sol es Helios y que debe identificarse con el ángel Metatrón . [11]
La combinación de los signos del zodíaco agrupados alrededor de Helios y con personificaciones de las cuatro estaciones en las esquinas es típica de las sinagogas antiguas de Eretz Israel . [12] Sin embargo, Ruth Jacoby señaló en 2001 la única excepción conocida, de los Baños de Tallaras en Astipalea , Grecia. [12] Allí, el esquema se completa con las personificaciones de los doce meses solares, que rodean a los del calendario lunar (los signos del zodíaco). [12] Además, se conocen dos ejemplos más similares de Grecia, ninguno de ellos sinagogas, donde las cuatro estaciones en las esquinas son sin embargo reemplazadas por los cuatro vientos del cielo: uno en Esparta (siglo IV), que también tiene el calendario solar (los doce meses), y uno de Tesalónica . [12] Jacoby sugiere que la representación de los calendarios lunar y solar, ambos en uso en ese momento, deben haber sido motivos tan comunes que llegaron incluso a un lugar tan remoto como la isla de Astipalea. [12]
El mosaico reproducido aquí data del siglo III, [13] de la época imperial romana . En el centro tiene las representaciones de los siete dioses romanos que dan nombre a los días de la semana en latín: en el centro Cronos o Saturno (sábado), luego en el sentido de las agujas del reloj desde arriba Venus (viernes), Marte (martes), Luna (lunes), Sol (domingo), Mercurio (miércoles) y Iovis (jueves) -, rodeados por los signos del zodíaco - en el sentido de las agujas del reloj desde arriba: falta Acuario , falta Virgo , Libra , Escorpio , Sagitario , Capricornio , falta Aries , Piscis , Leo , Tauro , falta Géminis y Cáncer . [13] [14] [15] El mosaico proviene de Bir Chana en la región de Zaghouan de Túnez (parte de la provincia romana de África en ese momento) y está expuesto en el Museo del Bardo en Túnez . [13] [15]
Las representaciones mitraicas romanas de Mitra matando al toro pueden contener las imágenes de Sol en su cuadriga y los signos del zodíaco. [16]
