El arak o araq ( árabe : ﻋﺮﻕ ) es un aguardiente levantino destilado de la familia de las bebidas de anís . Es translúcido y no contiene azúcar.
El arak se elabora tradicionalmente con uvas y anís (las semillas de la planta del anís); cuando se tritura, su aceite le proporciona al arak un ligero sabor a regaliz . [1] A veces se le añaden dátiles , higos y otras frutas. [2]
Por lo general, el arak tiene un mínimo de 50 % de alcohol por volumen (ABV) y puede tener hasta 70 % ABV (126 grados ). [2] Un 53 % ABV se considera típico. [3] [4]
La palabra arak proviene del árabe ʿaraq ( عرق , que significa 'transpiración'). [5] Su pronunciación varía según las variedades regionales del árabe , por ejemplo: [ˈʕæræʔ] o [ˈʕæræɡ] . [ cita requerida ]
Arak es una bebida alcohólica tradicional del Levante y el Mediterráneo oriental . [2] [6] Se destila y se consume en una amplia zona del Levante, [2] [7] incluso en Líbano , [8] [9] [10] Siria , [11] Jordania , [12] Israel y Palestina .
El arak es un licor de sabor más fuerte y generalmente se mezcla en proporciones de aproximadamente una parte de arak por dos partes de agua en un recipiente tradicional del Mediterráneo oriental llamado ibrik (árabe: إبريق ibrīq ) del persa medio o parto *ābrēq . [13] Luego, la mezcla se vierte en tazas llenas de hielo, generalmente pequeñas, pero también se pueden consumir en tazas de tamaño normal. Esta dilución hace que el licor transparente se vuelva de un color blanco lechoso translúcido; esto se debe a que el anetol , el aceite esencial del anís, es soluble en alcohol pero no en agua. Esto da como resultado una emulsión cuyas finas gotas dispersan la luz y vuelven translúcido el líquido, un fenómeno conocido como el efecto ouzo .
El arak se sirve a menudo con meze , que puede incluir docenas de pequeños platos tradicionales, así como con carne a la parrilla. [4] [14] [15] También se sirve comúnmente como aperitivo . [6]
El arak se considera a menudo la bebida nacional del Líbano. [16] A menudo elaborado a partir de las variedades de uva Marawi y Obaideh , un centro de producción son los viñedos del valle de Bekaa , en particular los viñedos Kefraya , Ksara , Domaine des Tourelles y Massaya . [16] Zahlé , donde se produce Arak Zahlawi, se considera la capital del arak. [12] El agua utilizada en la producción de Arak Zahlawi se extrae tradicionalmente del río Berdawni. [12]
En Siria, el arak es común. Antes del estallido de la guerra civil siria en 2011, la producción estaba dominada por dos empresas estatales, Al-Rayan (con sede en la ciudad drusa de Sweida ) y Al-Mimas (con sede en un asentamiento cristiano cerca de Homs ). Juntas, las dos empresas tenían alrededor del 85% de la cuota de mercado de arak en Siria. Sin embargo, desde la guerra civil, las ganancias de las empresas y el precio del arak han disminuido, y su cuota de mercado combinada ha caído a menos de la mitad. [11] También proliferaron las falsificaciones de baja calidad, que utilizan alcohol puro (en lugar de uvas fermentadas) y un sustituto de anís (en lugar de anís). [11]
Anteriormente, Irak fabricaba arak, incluso en Bashiqa , en el norte del país, pero la mayoría de las instalaciones de producción de arak cerraron en la década de 2010. [17] El arak es destilado y consumido por las minorías yazidíes y cristianas de Irak , aunque muchos miembros de estos grupos huyeron después de que el EIIL tomó el control de grandes porciones del norte de Irak en 2014. [18] En medio de un aumento del conservadurismo islámico , el parlamento iraquí aprobó una prohibición de la importación, fabricación y venta de bebidas alcohólicas en 2016, lo que provocó protestas de los no musulmanes iraquíes y activistas de derechos humanos. [17] [19] La prohibición no se aplicó hasta que se publicó oficialmente en el boletín oficial en 2023, lo que desencadenó medidas enérgicas en la frontera. [19] La prohibición no se aplica en la región autónoma del Kurdistán iraquí . [19]
Durante la era de austeridad de los primeros años del Estado de Israel , el arak se elaboraba localmente, con pocas importaciones. El mercado principal del arak estaba entre los israelíes mayores de clase trabajadora, y la bebida no era del agrado de los israelíes más jóvenes y modernos. Sin embargo, en las dos primeras décadas del siglo XXI, el arak resurgió en popularidad en Israel. [12] El arak también sigue siendo popular entre los judíos marroquíes en Israel, algunos de los cuales consideran que el arak tiene propiedades medicinales populares . [12]
Las reformas fiscales israelíes de 2013 aumentaron sustancialmente el impuesto al alcohol , y esto llevó a la consolidación del mercado de arak. [12] El productor más popular es Joseph Gold & Sons, una bodega establecida en 1824 en Haifa por la familia Gold, que anteriormente elaboraba vodka en Ucrania antes de establecer una destilería de arak en Palestina . La bodega, que luego se mudó a Tirat Carmel en las afueras de Haifa, produce diferentes marcas de arak, incluidas Elite Arak, Alouf Arak y Amir Arak. [12] Otros productores importantes de arak incluyen Barkan Wine Cellars (que produce Arak Ashkelon) y Kawar Distillery (que produce Arak Kawar, Arak Yuda y Arak Noah). [12] Después de la retirada israelí del sur del Líbano en 2000, algunos ex miembros del Ejército del Sur del Líbano que se establecieron en Israel comenzaron a producir arak utilizando métodos libaneses (Zahle). [12] [20]
El arak es producido localmente por cristianos palestinos . [21] La ciudad cisjordana de Ramallah es un centro de destilación de arak. [22] [23] Las importaciones de arak palestino a los EE. UU. aumentaron después de que las importaciones de arak sirio se vieran interrumpidas por la guerra civil siria . [3]
Fuera del Mediterráneo oriental se producen varias marcas de arak . El araqi sudanés es una bebida similar. [2] El arak también se produce en el norte de África . [2] La marca Arak Carmel se produce en España, mientras que la marca Arak Julenar la produce un iraquí en Grecia . [12]
El arak se producía en Irán hasta que fue prohibido tras la revolución iraní de 1979. [24] Los armenios iraníes fabrican localmente arak en el mercado negro de Irán, [24] [25] y algunas marcas extranjeras también se introducen de contrabando en el país. [24] Un aguardiente de arak iraní de fabricación local , el aragh sagi , se elabora a partir de pasas fermentadas; en 2020, se vendió en el mercado negro por unos 10 dólares estadounidenses los 1,5 litros. [26]
La destilería Persian Empire, fundada en 2006 por un empresario persa canadiense nacido en Shiraz , destila una marca de arak, Arak Saggi, en su destilería de Peterborough , Ontario . [24]
Arak ha alcanzado popularidad entre los consumidores de la zona del Cáucaso Norte de Rusia. [27]
El arak es muy similar a otros licores a base de anís, incluidos el rakı turco y el ouzo griego , [2] [6] el tsikoudia griego , [3] el sambuca y el anís italianos , el mastika búlgaro y macedonio , y el anís español. [6] Sin embargo, no está relacionado con el arrack , un licor indonesio de nombre similar elaborado a base de caña de azúcar . [2]
La elaboración comienza con los viñedos, y las vides de calidad son la clave para hacer un buen arak. [28] Las vides deben ser muy maduras y, por lo general, de un color dorado. En lugar de ser regadas, las viñas se dejan al cuidado del clima mediterráneo y hacen uso de la lluvia y el sol naturales. Las uvas, que se cosechan a fines de septiembre y principios de octubre, se trituran y se colocan en barriles junto con el jugo (en árabe el romeli ) y se dejan fermentar durante tres semanas. Ocasionalmente, se remueve toda la mezcla para liberar el CO 2 .
Se utilizan tanto alambiques de olla como de columna . [2] Los alambiques suelen estar hechos de acero inoxidable o cobre. Los alambiques de cobre con forma morisca son los más buscados. [14]
El alcohol recogido en la primera destilación se somete a una segunda destilación, pero esta vez se mezcla con anís. La proporción de alcohol y anís puede variar y es uno de los principales factores de la calidad del producto final. El producto terminado se produce durante una destilación final que se lleva a cabo a la temperatura más baja posible. Para obtener un arak de calidad, el aguardiente terminado se envejece en ánforas de arcilla para permitir que se evapore la parte del ángel . El líquido que queda después de este paso es el más adecuado para el consumo. [8]
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