Un arma a distancia [ dudoso – discutir ] es cualquier arma que puede alcanzar objetivos más allá de la distancia cuerpo a cuerpo, es decir, a distancias mayores que el alcance físico del usuario que sostiene el arma. El acto de usar un arma de este tipo también se conoce como disparar . A veces también se le llama arma de proyectiles o arma de misiles porque normalmente funciona lanzando proyectiles sólidos ("misiles"), aunque técnicamente un proyector de fluido (que lanza corrientes presurizadas de líquido o incluso gas ) y un arma de energía dirigida (que no implica ningún proyectil tangible) también son armas a distancia. Por el contrario, un arma destinada a ser utilizada en el combate cuerpo a cuerpo se llama arma cuerpo a cuerpo .
Las armas a distancia dan al atacante una ventaja (especialmente cuando se realiza una emboscada ) porque el objetivo a menudo recibe el impacto desde más allá del alcance visual inmediato, lo que hace que sea más difícil para los defensores reaccionar y contraatacar de manera efectiva. [1] También pone distancia entre el atacante y el oponente, lo que es una opción de combate más segura ya que el contacto físico cercano durante las peleas cuerpo a cuerpo a menudo coloca al atacante dentro del rango de ataque inmediato de los contraataques enemigos y, por lo tanto, con el mismo riesgo de resultar herido o muerto.
La línea entre armas a distancia y armas cuerpo a cuerpo no está completamente definida; por ejemplo, lanzas , hachas , dagas y cuchillos se pueden usar tanto para lanzar como para el combate cuerpo a cuerpo, dependiendo del propósito y la situación, y un arma a distancia también se puede usar como arma cuerpo a cuerpo en encuentros cercanos , como la culata de un rifle utilizada para golpear en el trasero , un rifle con una bayoneta fijada en el extremo delantero utilizada como una lanza improvisada, una pistola utilizada para golpear con una pistola e incluso una flecha que se usa como un pico de mano en situaciones desesperadas.
Las primeras armas a distancia a menudo incluían armas arrojadizas diseñadas específicamente para ello, como dardos , jabalinas y hondas , así como armas elásticas como tirachinas , arcos y ballestas ; y máquinas de asedio más complejas como lanzapiedras , catapultas , balistas y trabuquetes . Estas armas a distancia eran extremadamente efectivas en la guerra antigua y medieval temprana , especialmente cuando se usaban en masa , ya que le daban al portador la oportunidad de lanzar múltiples rondas de ataque antes de que un enemigo armado con armas cuerpo a cuerpo o armas de misiles de corto alcance pudiera acercarse lo suficiente como para representar una amenaza. Después de la invención de la pólvora y el desarrollo de las armas de fuego , las armas a distancia neumáticas tipo cañón se convirtieron en el arma dominante de elección en los conflictos armados , incluso en el combate cuerpo a cuerpo . En la guerra moderna , las armas a distancia también se utilizan tanto táctica como estratégicamente en forma de artillería de largo alcance , cohetes , misiles guiados y vehículos aéreos no tripulados (también conocidos como drones) . El alcance máximo efectivo de un arma es la mayor distancia desde la que se puede disparar el arma sin dejar de causar bajas o daños de forma constante. Cuando un misil moderno puede lanzarse desde más allá del alcance efectivo de contraataque, se denomina misil de distancia de seguridad .
La mayoría de las armas de proyectiles modernas entran en la categoría más amplia de fuego directo o fuego indirecto , y las primeras suelen considerarse armas de fuego y las segundas, artillería . Si bien algunas son lo suficientemente pequeñas y livianas para ser operadas por individuos (es decir, armas pequeñas y lanzagranadas ), la mayoría requiere un equipo de personas para su mantenimiento, maniobra y operación.
