El polybolos (cuyo nombre significa "lanzador múltiple" en griego [1] ) era una antigua ballesta de repetición griega , supuestamente inventada por Dionisio de Alejandría (un ingeniero griego del siglo III a. C. en el arsenal de Rodas , [2] [3] ) y utilizada en la antigüedad . El polybolos no era una ballesta , ya que utilizaba un mecanismo de torsión , obteniendo su potencia de haces de tendones retorcidos. [4] Sin embargo, el oxybeles anterior y similar empleaba un mecanismo de ballesta de tensión, antes de que fuera abandonado en favor de la torsión. [5] [6]
Filón de Bizancio ( c. 280 a. C. – c. 220 a. C.) encontró y describió un arma similar al polybolos, una catapulta que podía disparar una y otra vez sin necesidad de recarga manual. [7] Filón dejó una descripción detallada de los engranajes que impulsaban su transmisión por cadena (la aplicación más antigua conocida de un mecanismo de este tipo [2] ) y que colocaban perno tras perno en su ranura de disparo. [ cita requerida ]
El polybolos se diferenciaba de una ballesta común en que tenía un cargador de madera, capaz de contener varias docenas de virotes, que se colocaba sobre la mensa (la cuna que sostiene el virote antes de disparar). El mecanismo es único porque es accionado por una cadena de eslabones planos conectada a un molinete . La mensa en sí era una tabla deslizante (similar a la de los gastraphetes) que contenía los pestillos de garra utilizados para tirar del cordón y estaba unida al eslabón de la cadena. Al cargar un nuevo virote y tensar el cordón, un operador que se encuentra en el lado izquierdo del arma hace girar el molinete en sentido antihorario; esto impulsa la mensa hacia adelante en dirección a la cuerda del arco. En la parte delantera, una orejeta de metal activa las garras de enganche para atrapar el cordón. [ cita requerida ]
Una vez que la cuerda se mantiene firme mediante el mecanismo de disparo, el molinete gira en el sentido de las agujas del reloj, tirando de la mensa hacia atrás y tirando de la cuerda del arco con ella. Al mismo tiempo, un poste de madera redondo en la parte inferior del cargador gira a través de una ranura en espiral impulsada por un remache unido a la mensa deslizante, dejando caer un solo dardo desde una muesca tallada en el poste giratorio. Con el cordón tirado hacia atrás y un dardo cargado en la mensa, el polybolos está listo para ser disparado. A medida que el molinete gira más hacia atrás hasta el extremo posterior, las garras de la mensa se encuentran con otra orejeta como la que empujó las garras para atrapar la cuerda. Esta hace que las garras desenganchen el cordón y disparen automáticamente el dardo cargado. Una vez disparado el dardo, se repite el proceso. La repetición proporciona el nombre del arma, en griego πολυβόλος , "lanzar muchos misiles", [8] de πολύς ( polys ), "múltiple, muchos" [9] y -βόλος ( -bolos ) "lanzador", a su vez de βάλλω ( ballo ), "tirar, arrojar", [10] literalmente un lanzador múltiple.
En 2010, un episodio de MythBusters se dedicó a construir y probar una réplica, y concluyó que su existencia como arma histórica era plausible. Sin embargo, la máquina que MythBusters construyó era propensa a averías que debían repararse varias veces. [11]
