Un misil balístico de alcance intermedio ( IRBM ) es un misil balístico con un alcance de 3.000 a 5.500 km (1.864 a 3.418 millas), entre un misil balístico de alcance medio (MRBM) y un misil balístico intercontinental (ICBM). [1] La clasificación de los misiles balísticos por alcance se realiza principalmente por conveniencia. En principio, hay muy poca diferencia entre un misil balístico intercontinental de bajo rendimiento y un misil balístico intercontinental de alto rendimiento, porque la disminución de la masa de carga útil puede aumentar el alcance por encima del umbral del misil balístico intercontinental. La definición de alcance utilizada aquí se utiliza dentro de la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU .
Algunas otras fuentes incluyen una categoría adicional, el misil balístico de largo alcance ( LRBM ), para describir misiles con un alcance entre IRBM y verdaderos ICBM. El término más moderno misil balístico de teatro abarca MRBM y SRBM, incluido cualquier misil balístico con un alcance inferior a 3500 km (2175 millas).
El progenitor del IRBM fue el cohete alado A4b , basado en el V-2, oficialmente llamado A4, cohete utilizado por la Alemania nazi al final de la Segunda Guerra Mundial .
El progenitor del IRBM fue el cohete A4b , con alas para aumentar el alcance y basado en el famoso cohete V-2 , Vergeltung o "Reprisal", oficialmente llamado A4 , diseñado por Wernher von Braun . El V-2 fue ampliamente utilizado por la Alemania nazi al final de la Segunda Guerra Mundial para bombardear ciudades inglesas y belgas. El A4b fue el prototipo de la etapa superior del cohete A9/A10 . El objetivo del programa era construir un misil capaz de impactar en Nueva York, cuando se lanzaba desde Francia o España (ver Amerika Bomber ). [2]
Los cohetes A4b se probaron varias veces en diciembre de 1944 y enero y febrero de 1945. [2] Todos estos cohetes utilizaron propulsor líquido . El A4b utilizaba un sistema de guiado inercial , mientras que el A9 habría sido controlado por un piloto. Partieron de una plataforma de lanzamiento no móvil .
Después de la Segunda Guerra Mundial, von Braun y otros destacados científicos nazis fueron transferidos en secreto a los Estados Unidos para trabajar directamente para el ejército estadounidense a través de la Operación Paperclip , desarrollando el V-2 como arma para los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Los IRBM son actualmente [ ¿cuándo? ] operado por la República Popular China, India, [3] [4] Israel y Corea del Norte. [5] Los Estados Unidos, la URSS, Pakistán, el Reino Unido y Francia fueron antiguos operadores. [ cita necesaria ]
No existe una distinción claramente acordada entre un misil de alcance intermedio y uno de alcance medio ( MRBM ), y las categorías se superponen. Diferentes fuentes clasifican los misiles de diferentes maneras. Ambos se diferencian de los misiles balísticos intercontinentales en que tienen un alcance menor que el intercontinental y, por lo tanto, deben basarse relativamente cerca del objetivo. Un IRBM, en general, está pensado como un arma estratégica, mientras que un MRBM, en general, está pensado como un misil balístico de teatro . [ cita necesaria ]