La historia de la ciudad de Nueva York (1665-1783) comenzó con el establecimiento del dominio inglés sobre la Nueva Ámsterdam y los Países Bajos . A medida que la recién rebautizada ciudad de Nueva York y las áreas circundantes se desarrollaban, hubo un creciente sentimiento de independencia entre algunos, pero la zona estaba decididamente dividida en sus lealtades. El sitio de la ciudad de Nueva York moderna fue el teatro de la Campaña de Nueva York , una serie de importantes batallas en los inicios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Después de eso, la ciudad estuvo bajo ocupación británica hasta el final de la guerra y fue el último puerto que los barcos británicos evacuaron en 1783.
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Los ingleses habían rebautizado la colonia como provincia de Nueva York , en honor al hermano del rey, James, duque de York , y el 12 de junio de 1665 designaron a Thomas Willett como el primero de los alcaldes de Nueva York . La ciudad creció hacia el norte y siguió siendo la ciudad más grande e importante de la provincia de Nueva York, llegando a ser la tercera más grande del Imperio británico después de Londres y Filadelfia . [ cita requerida ]
Los holandeses recuperaron la colonia brevemente en 1673, y luego la cedieron a los ingleses en 1674 en el Tratado de Westminster, que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa .
La Rebelión de Leisler , un levantamiento en el que el capitán de la milicia Jacob Leisler tomó el control de la parte baja de Nueva York entre 1689 y 1691, ocurrió en medio de la « Revolución Gloriosa » de Inglaterra. Reflejó el resentimiento colonial contra el rey Jacobo II , quien en la década de 1680 decretó la formación de las provincias de Nueva York, Nueva Jersey y el Dominio de Nueva Inglaterra como colonias reales, con la ciudad de Nueva York designada como capital. La autoridad real fue restaurada en 1691 por tropas inglesas enviadas por el sucesor de Jacobo, Guillermo III .
Nueva York fue cosmopolita desde el principio, establecida y gobernada en gran medida como un puesto comercial estratégico. Un visitante durante el período revolucionario temprano escribió que "los habitantes son en general animados y vivaces", las mujeres eran "guapas", registró, al igual que otros recién llegados a la ciudad, aunque, agregó, "es un poco doloroso para los ojos europeos ver tantos esclavos negros en las calles". [1] Hubo numerosos matrimonios de personas de diferentes grupos étnicos. "El estudio de Joyce Goodfriend sobre la ciudad de Nueva York colonial, por ejemplo, sugiere que muchos matrimonios interraciales ocurrieron más por la falta de oportunidades para casarse dentro de su propio grupo que por el deseo de casarse fuera de él... más del 60% de los ingleses en la capital de Nueva York a fines del siglo XVII se casaron con mujeres de orígenes no ingleses". Sin embargo, en la década de 1730, más de las tres cuartas partes de los hombres y mujeres holandeses todavía se casaban dentro de sus propios grupos, aunque en ese momento había una generación de niños de ascendencia europea mixta. [2] La libertad de culto fue parte de la fundación de la ciudad, y el juicio por difamación en 1735 a John Peter Zenger , editor del New-York Weekly Journal, estableció el principio de la libertad de prensa en las colonias británicas. Los judíos sefardíes expulsados del Brasil holandés después de la reconquista portuguesa fueron bien recibidos en Nueva York cuando el gobernador se dio cuenta de su valor y les dio exenciones de las restricciones impuestas a los judíos. [3]
La insurrección de esclavos de Nueva York de 1741 dio lugar a acusaciones de incendio provocado y conspiración. Muchos esclavos fueron ejecutados por cargos poco claros.
La ciudad fue la base de operaciones británicas en la Guerra franco-india (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años ) de 1754 a 1763. Ese conflicto unió a las colonias por primera vez en una defensa común y, además, eliminó la principal amenaza militar de la que los colonos habían dependido de Gran Bretaña para defenderse. Cuando dos años después de la conclusión de esa guerra en 1765, el Parlamento británico impuso una Ley del Timbre para aumentar los gastos locales para la defensa de las colonias, los delegados de nueve colonias se reunieron en el Congreso de la Ley del Timbre , en lo que más tarde se conocería como el Federal Hall en Manhattan , para protestar.
Los Hijos de la Libertad , un grupo patriota secreto y a veces violento, formó capítulos en Nueva York y otras ciudades y aterrorizó a los funcionarios reales. [4] Los "Hijos" participaron en un conflicto continuo con la autoridad británica en la ciudad por la colocación de postes de la libertad en lugares públicos destacados (ver Batalla de Golden Hill ), desde la derogación de la Ley del Timbre en 1766 hasta el control rebelde de la ciudad en 1775. Los postes, a menudo cuando se colocaba un dispositivo de señal como una gorra roja sobre el poste, sirvieron como puntos de reunión para asambleas públicas para protestar contra el gobierno colonial. La ciudad fue el principal lugar de resistencia política organizada en forma del Comité de los Sesenta y luego del Congreso Provincial de Nueva York . Después de la primera lectura de la Declaración de Independencia , la estatua del rey Jorge III en Bowling Green fue derribada y fundida en balas de mosquete. La ciudad, sin embargo, era un semillero de fervor real y probablemente tenía una mayor proporción de tories que cualquier otro lugar en las colonias, aunque probablemente todavía una minoría en la ciudad. Muchos neoyorquinos prominentes, "que vivían en una ciudad comercial bendecida por las ganancias del imperio", se mostraban reacios a "poner en peligro sus conexiones bien establecidas con el imperio". [5]
El general George Washington y sus tropas avanzaron para defender Manhattan y el puerto de Nueva York en 1776. Antes de que aproximadamente un tercio de la población de la ciudad de Nueva York huyera del esperado combate, el Ejército Continental se topó con una gran ciudad de riqueza, un bullicioso centro de comercio, construcción naval y comercio marítimo. La ciudad había sido construida para el tránsito y el comercio marítimo, y la única conexión de Manhattan con el continente era el estrecho puente de madera King's sobre el río Harlem , casi 11 millas al norte de la ciudad y los transbordadores que cruzaban el río North (Hudson) . La mayor parte de la población de 20.000 habitantes estaba hacinada en un área de menos de una milla cuadrada cerca de los muelles del East River y el puerto de Nueva York. [1]
Los comerciantes, corredores de bolsa y marineros de la ciudad trajeron consigo una gran riqueza. Henry Knox escribió a su esposa admirando los "magníficos" carruajes tirados por caballos y los muebles finos de los neoyorquinos, pero condenando su "falta de principios", "orgullo y vanidad", "profanidad" y "insufrible" conservadurismo . [6] Las formas desenfrenadas de Manhattan crearon un ambiente de lenguas sueltas y mujeres sueltas. Un joven capellán presbiteriano "se preocupaba por las consecuencias que podría tener para la causa estadounidense el que tantos de todos los rangos tomaran tan habitualmente el nombre del Señor en vano". "Pero, por desgracia, abundan las palabrotas, todas las clases las juran", se lamentaba. [7]
La abundancia de prostitutas en la ciudad de Nueva York (se calcula que en 1776 había quinientas mujeres que ejercían "su oficio" [8] ) era particularmente preocupante para muchos de los soldados continentales de tendencia puritana , incluido George Washington. Del teniente Isaac Bangs, de Massachusetts, proviene uno de los relatos más completos sobre la prostitución en la América revolucionaria ; tenía un título de médico de Harvard y se encargó de recorrer el distrito de los burdeles para inspeccionar las condiciones sanitarias del barrio e investigar el lado sórdido de la ciudad que tanto preocupaba al general Washington. Estaba absolutamente horrorizado por las mujeres de los burdeles, quienes, según pensaba, "nada podía superarlas en descaro e inmodestia", pero "cuanto más las conocía, más sobresalían en su brutalidad". [8]
El 22 de abril, apenas una semana después de que el Ejército Continental llegara a la ciudad, se encontraron dos soldados muertos escondidos en un burdel, uno de los cuales había sido "castrado de manera bárbara", informó Bangs. Los soldados se descontrolaron en el distrito de los burdeles "en una furiosa represalia". El general Washington condenó todo "comportamiento desenfrenado" y ordenó patrullas militares en el distrito, un estricto toque de queda y otras restricciones. [9] El general Washington comprendía la importancia estratégica crucial de Nueva York y sus vías fluviales para el esfuerzo bélico, pero "... había visto lo suficiente de Nueva York en visitas anteriores como para desagradar y desconfiar de la ciudad como el lugar más pecaminoso de Estados Unidos, una opinión que no era poco común". [1]
El general Washington supuso correctamente que después de su derrota en el Sitio de Boston , la estrategia británica sería dividir las colonias capturando el puerto estratégico y las vías fluviales de la ciudad de Nueva York. Comenzó a fortificar la ciudad y tomó el mando personal del Ejército Continental en Nueva York en el verano de 1776. Cinco batallas que comprendían la Campaña de Nueva York se libraron alrededor de los límites de la ciudad a fines de 1776, comenzando con la Batalla de Long Island en Brooklyn el 27 de agosto, la batalla más grande de toda la guerra. Una cuarta parte de las estructuras de la ciudad fueron destruidas en el Gran Incendio del 21 de septiembre, unos días después del desembarco británico en Kip's Bay y la Batalla de Harlem Heights , la única victoria estadounidense en esta parte de la campaña, pero que hizo mucho para mejorar la moral y mantener unido al ejército. Después del incendio altamente sospechoso, las autoridades británicas detuvieron a docenas de personas para interrogarlas, incluido Nathan Hale , quien fue ejecutado un día después por cargos no relacionados de espionaje . La conquista británica de Manhattan se completó con la caída de Fort Washington y la evacuación de Fort Lee (en la costa occidental del río Hudson en Nueva Jersey) el 16 de noviembre de 1776, y desde entonces mantuvieron la ciudad sin desafío hasta 1783. El mayor general James Robertson , comandante a cargo de la ciudad, confiscó las casas de los rebeldes que se habían ido y las distribuyó entre los oficiales británicos.
Los primeros éxitos militares británicos dieron como resultado la ocupación militar de la ciudad y el éxodo de los patriotas que quedaban, combinado con una gran afluencia de refugiados leales de todas las antiguas colonias, lo que hizo que la ciudad fuera firmemente leal durante el resto de la ocupación británica. La ciudad se convirtió en el centro de operaciones político y militar británico durante el resto del conflicto. Con este propósito, en 1782 se dibujó el mapa que ahora se conoce como el Mapa del Cuartel General Británico, el mejor mapa de la condición en gran parte natural y sin ingeniería de la Isla de Manhattan. [10]
El estatus de la ciudad como nexo del control británico en la región la convirtió en el centro de atención de la red de inteligencia de Washington . En Nueva York existían redes de inteligencia tanto británicas como estadounidenses, siendo la red británica dirigida por el mayor Oliver De Lancey . Además, miles de prisioneros de guerra estadounidenses fueron retenidos por los británicos en barcos prisión anclados en la cercana bahía de Wallabout en el East River entre Nueva York y Brooklyn (cerca del futuro Monumento a los Mártires del Barco Prisión en Fort Greene Park ) durante gran parte de la guerra. Nueva York también sirvió como destino principal para los esclavos estadounidenses fugitivos que habían huido a los británicos para obtener su libertad como resultado de la Proclamación de Philipsburg . Esto convirtió a la ciudad en "una isla de libertad en un mar de esclavitud", con los antiguos esclavos encontrando trabajo en la construcción o trabajando para las fuerzas británicas como sirvientes domésticos. En las semanas previas a la evacuación británica, muchos esclavistas estadounidenses fueron a Nueva York, intentando volver a esclavizar a personas que anteriormente les habían pertenecido. Los oficiales británicos se negaron rotundamente a devolver a sus tropas de color a la esclavitud e impidieron la recuperación de los antiguos esclavos civiles. El 17 de noviembre de 1783, las últimas tropas británicas evacuaron Nueva York junto con muchos leales y antiguos esclavos. [11]
Cuando los británicos se marcharon en 1783, se llevaron consigo a muchos leales, entre ellos destacados empresarios, abogados, financieros y clérigos. [12] La Iglesia anglicana había sido especialmente poderosa en la era colonial y empezó a perder gran parte de su influencia en la zona a medida que muchos miembros destacados se marchaban. Perdió su financiación de la Sociedad Británica para la Propagación del Evangelio , poco después fue disuelta por el estado en 1784 y, por tanto, perdió el control del King's College (ahora Universidad de Columbia ). La ciudad era más democrática y mucho más abierta a empresarios ambiciosos de clase media y de orígenes pobres. [13]