El Partido Antimasónico fue el primer tercer partido en los Estados Unidos. [11] Formalmente un partido de una sola cuestión , se opuso firmemente a la masonería en los Estados Unidos . Estuvo activo desde fines de la década de 1820, especialmente en el noreste, y más tarde intentó convertirse en un partido importante al expandir su plataforma para adoptar posiciones sobre otras cuestiones. Decayó rápidamente después de 1832 cuando la mayoría de los miembros se unieron al nuevo Partido Whig ; desapareció después de 1838.
El partido se fundó tras la desaparición de William Morgan , un ex masón que se había convertido en un destacado crítico de la organización masónica. Muchos creían que los masones habían asesinado a Morgan por hablar en contra de la masonería y, posteriormente, muchas iglesias y otros grupos condenaron la masonería. Como muchos masones eran empresarios y políticos destacados, la reacción contra los masones también fue una forma de antielitismo . Los antimasones afirmaban que los masones representaban una amenaza para el republicanismo estadounidense al intentar controlar secretamente el gobierno. Además, existía un fuerte temor de que la masonería fuera hostil al cristianismo .
La oposición masiva a la masonería finalmente se fusionó en un partido político. Antes y durante la presidencia de John Quincy Adams , hubo un período de realineamiento político. Los antimasones surgieron como una importante alternativa de tercer partido a los demócratas de Andrew Jackson y los republicanos nacionales de Adams . En Nueva York , los antimasones suplantaron a los republicanos nacionales como la principal oposición a los demócratas.
Después de experimentar un éxito inesperado en las elecciones de 1828 , los antimasones adoptaron posiciones sobre otros temas, en particular el apoyo a las mejoras internas y un arancel proteccionista . Varios antimasones, incluidos William A. Palmer y Joseph Ritner , ganaron las elecciones para puestos destacados. En estados como Pensilvania y Rhode Island , el partido controlaba el equilibrio de poder en la legislatura estatal y brindó un apoyo crucial a los candidatos al Senado de los Estados Unidos . En 1831, el partido celebró la primera convención de nominación presidencial , una práctica que posteriormente fue adoptada por todos los partidos principales. Los delegados eligieron al ex fiscal general de los EE. UU. William Wirt como su abanderado en las elecciones presidenciales de 1832 ; Wirt ganó el 7,8% del voto popular y ganó Vermont .
A medida que avanzaba la década de 1830, muchos de los partidarios del Partido Antimasónico se unieron al Partido Whig, que buscaba unir a aquellos que se oponían a las políticas del presidente Jackson. Los antimasones trajeron consigo una intensa desconfianza hacia los políticos y un rechazo a la lealtad partidaria irreflexiva, junto con nuevas técnicas de campaña para generar entusiasmo entre los votantes. El Partido Antimasónico celebró una convención nacional en 1835, nominando al candidato Whig William Henry Harrison , pero una segunda convención anunció que el partido no apoyaría oficialmente a ningún candidato. Harrison hizo campaña como Whig en las elecciones presidenciales de 1836 y su relativo éxito en las elecciones alentó una mayor migración de antimasones al Partido Whig. En 1840, el partido había dejado de funcionar como una organización nacional. En las décadas posteriores, antiguos candidatos y partidarios antimasónicos como Millard Fillmore , William H. Seward , Thurlow Weed y Thaddeus Stevens se convirtieron en miembros destacados del Partido Whig.
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Los opositores a la masonería formaron un movimiento político después de que el caso Morgan los convenciera de que los masones estaban asesinando a hombres que hablaban en su contra. [12] Este episodio clave fue la misteriosa desaparición en 1826 de William Morgan, un masón del norte del estado de Nueva York que se había vuelto contra los masones. [13]
Morgan afirmó haber sido nombrado miembro de los masones mientras vivía en Canadá [14] y parece haber asistido brevemente a una logia en Rochester. [15] : 9 En 1825, Morgan recibió el grado del Real Arco en el Capítulo de la Estrella Occidental # 33 de Le Roy , habiendo declarado bajo juramento que había recibido previamente los seis grados que lo precedieron. [16] [17] No se ha determinado con certeza si realmente recibió estos grados y, de ser así, de dónde. [15] : 9 [16]
Morgan intentó entonces, sin éxito, ayudar a establecer o visitar logias y capítulos en Batavia , pero los miembros le negaron la participación en las actividades masónicas de Batavia porque no estaban seguros del carácter de Morgan y de sus afirmaciones de membresía masónica. [18] Enfadado por el rechazo, Morgan anunció que iba a publicar una exposición titulada Ilustraciones de la masonería , [19] crítica de los masones y describiendo sus ceremonias secretas de grados en detalle. [20]
Cuando la logia de Batavia se enteró de sus intenciones, se intentó quemar el negocio del impresor que planeaba publicar el libro de Morgan. [21] En septiembre de 1826, Morgan fue arrestado por acusaciones endebles de no pagar un préstamo y robo de una camisa y una corbata en un intento de evitar la publicación de su libro manteniéndolo en la cárcel. [22] El individuo que tenía la intención de publicar el libro de Morgan pagó su fianza y fue liberado. [22] Poco después, Morgan desapareció. [23]
Algunos escépticos argumentaron que Morgan había abandonado el área de Batavia por su cuenta, ya sea porque le habían pagado para no publicar su libro, o para escapar de las represalias masónicas por intentar publicar el libro, o para generar publicidad que impulsara las ventas del libro. [24] La versión generalmente aceptada de los hechos fue que los masones mataron a Morgan ahogándolo en el río Niágara . [25] [26] Ya sea que huyera o fuera asesinado, la desaparición de Morgan llevó a muchos a creer que la masonería estaba en conflicto con la buena ciudadanía. [27]
Como los jueces, empresarios, banqueros y políticos eran a menudo masones, los ciudadanos comunes comenzaron a pensar en ellos como un grupo elitista. [2] Además, muchos afirmaban que los juramentos secretos de las logias obligaban a los masones a favorecerse mutuamente frente a los extraños en los tribunales y en otros lugares. [3]
Como algunos juicios a supuestos conspiradores de Morgan se llevaron mal y los masones se resistieron a más investigaciones, muchos neoyorquinos concluyeron que los masones controlaban cargos clave y utilizaban su autoridad oficial para promover los objetivos de la fraternidad al garantizar que los supuestos asesinos de Morgan escaparan del castigo. [28] Cuando un miembro intentaba revelar sus secretos, según se decía, los masones se habían deshecho de él. Como controlaban los tribunales y otros cargos, se los consideraba capaces de obstruir la investigación. Los verdaderos estadounidenses, decían, tenían que organizar y derrotar esta conspiración. Si se quería restablecer un buen gobierno, "todos los masones debían ser purgados de los cargos públicos". [29]
El Partido Antimasónico se formó en el norte del estado de Nueva York en febrero de 1828. [30] Los antimasones eran oponentes de la masonería, creyendo que era una sociedad secreta corrupta y elitista que gobernaba gran parte del país desafiando los principios republicanos . [31] Mucha gente consideraba que la organización masónica y sus seguidores involucrados en el gobierno eran corruptos. [4] [5]
La oposición a la masonería fue asumida por algunas iglesias protestantes evangélicas como una causa religiosa, particularmente en el distrito Burned-over del norte del estado de Nueva York. [32] Muchas iglesias aprobaron resoluciones condenando a los ministros y líderes laicos que eran masones y varias denominaciones condenaron la masonería, incluidas las iglesias presbiteriana , congregacionalista , metodista y bautista . [33]
La antimasonería se convirtió en un tema político en el oeste de Nueva York , donde a principios de 1827 muchas reuniones masivas resolvieron no apoyar a los masones para cargos públicos. [34] En Nueva York, los partidarios del presidente John Quincy Adams , llamados "hombres Adams", o antijacksonianos, o republicanos nacionales , eran una organización débil. Los partidarios de Adams utilizaron el fuerte sentimiento antimasónico para crear un nuevo partido en oposición a la creciente democracia jacksoniana a nivel nacional y a la organización política Albany Regency de Martin Van Buren en Nueva York. [7] En este esfuerzo, fueron ayudados por el hecho de que Andrew Jackson era un masón de alto rango y frecuentemente hablaba en elogios de la organización. [35] La supuesta observación del organizador antimasónico Thurlow Weed (que Weed negó), de que un cadáver no identificado encontrado en el río Niágara era "un Morgan suficientemente bueno" hasta después de las elecciones de 1828, resumió el valor de la desaparición de Morgan para los oponentes de Jackson. [36]
En las elecciones de 1828 , el nuevo partido demostró ser inesperadamente fuerte. [37] Aunque su candidato a gobernador de Nueva York , Solomon Southwick , fue derrotado, el Partido Antimasónico se convirtió en el principal partido de oposición a los demócratas jacksonianos en Nueva York. [38] En 1829, amplió su base de problemas cuando se convirtió en un defensor de las mejoras internas y el arancel proteccionista . [39]
Los miembros del Partido Antimasónico expandieron el uso de periódicos afiliados al partido para la organización política al publicar más de 100, incluidos el National Observer de Southwick y el Anti-Masonic Enquirer de Weed . [15] : 34–35 Para 1829, el Albany Journal de Weed se había convertido en el periódico antimasónico por excelencia y más tarde se convirtió en el principal periódico Whig . [40] [41] [42] Los periódicos de la época se deleitaban con el partidismo y un breve párrafo en un artículo del Albany Journal que se oponía a Martin Van Buren incluía las palabras "peligroso", "demagogo", "corrupto", "degradar", "pervertido", "prostituta", "libertino" y "maldito". [43]
Una organización nacional antimasónica fue planeada ya en 1827, cuando los líderes de Nueva York intentaron sin éxito persuadir a Henry Clay para que renunciara a su membresía masónica y encabezara el movimiento. [37]
En 1830, el esfuerzo del movimiento antimasónico por ampliar su atractivo le permitió extenderse a los estados vecinos, volviéndose especialmente fuerte en Pensilvania y Vermont . [37] En 1831, William A. Palmer fue elegido gobernador de Vermont con una candidatura antimasónica, cargo que ocupó hasta 1835. [44] El cuñado de Palmer, Augustine Clarke, fue un elector presidencial antimasónico en 1832, sirvió como tesorero del estado de Vermont de 1833 a 1837 y fue designado para el Comité Nacional Antimasónico en 1837. [45] [46] [47] Otros electores antimasónicos de Vermont en 1832 incluyeron al exgobernador Ezra Butler y al exrepresentante de los Estados Unidos William Strong . [48]
El cargo electivo más alto que ostentaba un miembro del Partido Antimasónico era el de gobernador. Además de Palmer en Vermont, Joseph Ritner fue gobernador de Pensilvania entre 1835 y 1839. [49]
Además de Palmer y Ritner, Silas H. Jennison , un antimasón, fue elegido vicegobernador de Vermont con el apoyo de los Whig en 1835. Ningún candidato, incluido Palmer, recibió la mayoría de votos para gobernador como lo exige la Constitución de Vermont. La contienda luego pasó a la Asamblea General de Vermont , que no pudo elegir un ganador. La Asamblea General optó entonces por permitir que Jennison actuara como gobernador hasta la próxima elección. Ganó la elección como gobernador por derecho propio como Whig en 1836 y sirvió desde 1836 hasta 1841. [44] [50]
Aunque el Partido Antimasónico no eligió senadores ni controló ninguna cámara de una legislatura estatal, los antimasones en las legislaturas estatales a veces formaron coaliciones para elegir senadores y organizar sus cámaras. Algunos ejemplos incluyen a William Wilkins , elegido para el Senado en 1830 por una coalición de demócratas y antimasones en la Asamblea General de Pensilvania ; [51] [52] y William Sprague , elegido presidente de la Cámara de Representantes de Rhode Island en 1831 por una coalición de demócratas y antimasones. [53]
El Partido Antimasónico llevó a cabo la primera convención de nominación presidencial en la historia de los Estados Unidos para las elecciones de 1832 , nominando a William Wirt (un ex masón) para presidente y a Amos Ellmaker para vicepresidente en Baltimore. Wirt ganó el 7,8 por ciento del voto popular y los siete votos electorales de Vermont. [54] Pronto los demócratas y los whigs reconocieron el valor de la convención en la gestión de partidos y campañas y comenzaron a mantenerse firmes. [55]
Tras la elección de Ritner en 1835, se celebró una convención estatal en Harrisburg del 14 al 17 de diciembre de 1835 para elegir a los electores presidenciales para las elecciones de 1836. [56] La convención nominó a William Henry Harrison para presidente y a Francis Granger para vicepresidente. [57] La convención antimasónica del estado de Vermont siguió su ejemplo el 24 de febrero de 1836. [58] Los líderes antimasónicos no pudieron obtener garantías de Harrison de que no era masón, por lo que convocaron una convención nacional. La segunda convención nacional de nominación antimasónica se celebró en Filadelfia el 4 de mayo de 1836. [59] La reunión fue divisiva, pero la mayoría de los delegados declaró oficialmente que el partido no patrocinaba una candidatura nacional para la elección presidencial de 1836 y propuso una reunión en 1837 para discutir el futuro del partido. [60]
Aunque Harrison perdió las elecciones ante el candidato demócrata Martin Van Buren en 1836, su fuerza en todo el Norte fue aclamada por los líderes antimasónicos porque el Partido Antimasónico fue el primero en poner oficialmente su nombre en la contienda. [61] A mediados de la década de 1830, otros antijacksonianos se habían unido en el Partido Whig , que tenía una base de problemas más amplia que los antimasones. A fines de la década de 1830, muchos de los miembros del movimiento antimasónico se estaban moviendo hacia los Whigs, considerando a ese partido como una mejor alternativa a los jacksonianos, para entonces llamados demócratas. [62] El Partido Antimasónico celebró una conferencia en septiembre de 1837 para discutir su situación; uno de los delegados fue el expresidente John Quincy Adams. [63]
El Partido Antimasónico celebró una tercera convención nacional de nominación en el Temperance Hall de Filadelfia el 13 y 14 de noviembre de 1838. [64] Para entonces, el partido había sido casi totalmente suplantado por los Whigs. Los antimasones apoyaron unánimemente a William Henry Harrison para presidente y a Daniel Webster para vicepresidente en las elecciones de 1840. Cuando la Convención Nacional Whig nominó a Harrison con John Tyler como su compañero de fórmula, el Partido Antimasónico no hizo una nominación alternativa y dejó de funcionar, y la mayoría de sus seguidores fueron absorbidos por completo por los Whigs en 1840. [65] [66]
La antimasonería estaba profundamente comprometida con las teorías de la conspiración, principalmente la afirmación de que las élites masónicas estaban tratando de controlar secretamente el gobierno. [67] A medida que las personas se volvieron más móviles económicamente durante la Revolución Industrial y comenzaron a trasladarse al oeste cuando los nuevos estados fueron poblados por colonos blancos y se agregaron a la Unión, el crecimiento del movimiento antimasónico fue causado por el malestar político y social resultante del debilitamiento de los lazos familiares y comunitarios de larga data. [68] Al ser la masonería una de las pocas instituciones que se mantuvo estable durante esta época de cambio, se convirtió en un objetivo natural para los manifestantes. [69] Como resultado, el asunto Morgan se convirtió en el catalizador altamente visible que convirtió un movimiento popular en un partido político. [70]
Bajo la bandera de los antimasones, líderes capaces unieron a los antijacksonianos y a otros que estaban descontentos con las condiciones políticas existentes. [71] El hecho de que William Wirt, su elección para la presidencia en 1832, no sólo fuera un ex masón, sino que también defendiera la masonería en un discurso ante la convención que lo nominó, indica que la oposición a la masonería no era el único problema del movimiento antimasónico. [66]
El movimiento antimasónico dio lugar o expandió el uso de muchas innovaciones que se convirtieron en prácticas aceptadas entre otros partidos, incluidas las convenciones de nominación y los periódicos del partido. [55] Además, los antimasones ayudaron al surgimiento del Partido Whig como la principal alternativa a los demócratas, y los Whigs adoptaron posiciones antimasónicas sobre temas que incluían mejoras internas y aranceles. [72]
Una organización política posterior llamada el Partido Antimasónico estuvo activa desde 1872 hasta 1888. Este segundo grupo tenía una base más religiosa para su antimasonería y estaba estrechamente asociado con Jonathan Blanchard del Wheaton College . [73]
Los antimasones no eligieron a nadie para el Senado , pero eligieron a varios miembros de la Cámara de Representantes . [74]
rochester.
A. Palmer, gobernador de Vermont, antimasónico.
Augustine Clark, tesorero.
anti-masonic harrison 1836.
