La prehistoria del Levante comprende los diversos cambios culturales que se produjeron, según revelan las evidencias arqueológicas, antes de las tradiciones registradas en la zona del Levante . Las evidencias arqueológicas sugieren que el Homo sapiens y otras especies de homínidos se originaron en África (véase dispersión de los homínidos ) y que una de las rutas tomadas para colonizar Eurasia fue a través del desierto de la península del Sinaí y el Levante, lo que significa que este es uno de los lugares más ocupados en la historia de la Tierra . No solo han vivido aquí muchas culturas, sino también muchas especies del género Homo . Además, esta región es uno de los centros de desarrollo de la agricultura. [1]
Geográficamente, la zona está dividida entre una llanura costera, una región montañosa al este y el valle del Jordán que une el mar de Galilea con el mar Muerto . Las precipitaciones disminuyen de norte a sur, con el resultado de que la región norte de Israel ha estado en general más desarrollada económicamente que la región sur de Judá. [ cita requerida ]
A más tardar a partir del Neolítico, la ubicación de la zona en el centro de tres rutas comerciales que unían tres continentes la convirtió en el lugar de encuentro de influencias religiosas y culturales de Egipto , Siria , Mesopotamia y Asia Menor :
La zona parece haber sufrido períodos agudos de desecación y una reducción de las precipitaciones que ha influido en la importancia relativa de los modos de vida sedentarios frente a los nómadas. El ciclo parece haberse repetido varias veces durante las cuales una reducción de las precipitaciones aumenta los períodos de barbecho, y los agricultores pasan cada vez más tiempo con sus rebaños y lejos del cultivo. Con el tiempo vuelven a culturas totalmente nómadas , que, cuando aumentan las precipitaciones, se asientan alrededor de importantes fuentes de agua y comienzan a dedicar cada vez más tiempo al cultivo. La mayor prosperidad conduce a una reactivación del comercio interregional y, finalmente, internacional. El crecimiento de las aldeas avanza rápidamente hacia una mayor prosperidad de las ciudades de mercado y las ciudades-estado, que atraen la atención de las grandes potencias vecinas, que pueden invadir para hacerse con el control de las redes comerciales regionales y las posibilidades de tributos e impuestos. La guerra conduce a la apertura de la región a las pandemias , con la consiguiente despoblación, uso excesivo de suelos frágiles y una vuelta al pastoreo nómada . [ cita requerida ]
Los primeros rastros de ocupación humana en el Levante están documentados en Ubeidiya , en el valle del Jordán del Levante meridional (actual Israel ). El yacimiento fue datado hace unos 1,4 millones de años [2] , pero investigaciones posteriores han fijado su contexto cronológico en hace entre 1,5 y 1,2 millones de años [3] . El yacimiento arrojó herramientas de piedra típicas de la industria achelense que aparece en África Oriental hace unos 1,76 millones de años [4] . Un yacimiento anterior se encuentra en Dmanisi , Georgia , datado hace entre 1,85 y 1,78 millones de años [5], lo que sugiere la existencia de otros yacimientos en el Levante que aún no se han encontrado. Se encontraron herramientas de piedra de la industria olduvayense , anterior al achelense, en los desiertos del Néguev y Siria y respaldan la presencia de culturas preachelenses en el corredor levantino, pero no se puede determinar su contexto cronológico [6] .
Ubeidiya es un yacimiento abierto que existía junto al extinto lago Ubeidiya, cuyas orillas estaban habitadas por más de cien especies animales asiáticas y africanas, incluidos mamíferos (como jirafas , elefantes , ciervos , antílopes y pelorovis ), aves, reptiles, anfibios e insectos. Algunos de estos animales han sido cazados por los homínidos que habitaban el sitio, como es evidente en las marcas de corte observadas en los huesos fosilizados. Las herramientas de piedra encontradas en Ubeidiya incluyen hachas de mano , picos, herramientas de corte y esferoides. Estas herramientas han sido atestiguadas en la industria del Achelense temprano. Las herramientas muestran preferencia por tipos de roca específicos como basalto , piedra caliza y sílex para tipos de herramientas específicos. Esto implica una comprensión sofisticada de las materias primas por parte de los homínidos que las localizaron y seleccionaron para la producción. Otros conjuntos de herramientas de piedra en el Levante han sido atestiguados en el Achelense temprano, pero carecen de evidencia de datación suficiente para permitir la comparación con los hallazgos de Ubeidiya. Estos sitios incluyen Abbassieh cerca del Nilo , la cantera de Evron y Zihor en Israel y Al-Lataminah en Siria . [6]
Al norte de Ubeidiya se encuentra el importante yacimiento de Gesher Benot Ya'akov ("Puente de las Hijas de Jacob" - GBY), que data de hace poco más de 790.000 años . El conjunto de herramientas de piedra pertenece a la etapa de las "Grandes Lascas" del Achelense, lo que da testimonio de una técnica de tallado avanzada . GBY proporciona información sobre muchos aspectos de la vida de sus habitantes: en el yacimiento se encontraron muchos huesos de mamíferos grandes, principalmente elefantes que fueron cazados y masacrados por los primeros humanos. Se recogieron nueces y herramientas utilizadas para romperlas, así como espinas de pescado. El artefacto de madera más antiguo, una tabla con evidencia de pulido, se encontró en el yacimiento, así como uno de los primeros rastros del uso del fuego. En algunas de las capas, se observó la organización del espacio vital, con ciertas actividades limitadas a áreas específicas del yacimiento. [6]
La etapa tardía de la industria achelense se observa en miles de sitios y lugares de hallazgos en Oriente Medio, aunque solo se excavaron unos pocos. La mayoría de los sitios no arrojaron suficiente evidencia datable. El sitio en el lago Ram en los Altos del Golán fue datado en base a los flujos de basalto debajo y encima de un lapso de tiempo desconocido entre c. 800.000-233.000 años atrás . Fechas más precisas de Ma'ayan Baruch y la cantera Revadim en Israel proporcionan el marco temporal de c. 500.000-400.000 años atrás . Los sitios y hallazgos del Achelense Tardío se encuentran repartidos por todas las regiones del Levante, incluidas las regiones desérticas en la actual Arabia Saudita , Jordania y Arabia Saudita , principalmente asociadas con oasis , así como las llanuras costeras y los valles del rift de Israel, Líbano y Siria. Esta distribución de yacimientos en diversas regiones de diferentes condiciones indica un clima más adecuado en este período (la etapa Chibaniense del Pleistoceno ) o, alternativamente, mejores habilidades de adaptación humana. Los primeros yacimientos de cuevas también aparecen en esta etapa. A diferencia de las industrias achelenses anteriores en el Levante, el sílex es el material principal utilizado para la fabricación de herramientas, siendo el hacha de mano la herramienta principal. Los fabricantes de herramientas desarrollaron diferentes variantes de hachas de mano diferentes en forma y función, que reemplazaron a otras herramientas como las cuchillas. Algunos de los conjuntos más importantes de herramientas de piedra se encuentran en Nadaouiyeh (en el centro de Siria), Tabun , Um Qatafa y Ma'ayan Baruch (en Israel). Estos yacimientos producen una enorme cantidad de herramientas de piedra, que alcanzan varios miles. Un descubrimiento importante del lago Ram es un guijarro de piedra con evidencia de forma y pulido artificiales, que se asemeja al cuerpo de una mujer y, por lo tanto, sirve como una de las primeras figurillas conocidas. [6]
El Paleolítico medio ( c. 250.000 – c. 48.000 a. C. ) está representado en el Levante por la cultura musteriense , conocida en numerosos yacimientos (tanto cuevas como yacimientos al aire libre) en toda la región. La subdivisión cronológica del Musteriense se basa en la secuencia estratigráfica de la cueva de Tabun. Los restos humanos del Paleolítico medio incluyen tanto a los neandertales (en la cueva de Kebara , la cueva de Amud y Tabun) como a los humanos anatómicamente modernos (AMH) de Jebel Qafzeh y la cueva de Skhul .
El período Paleolítico Superior se remonta en el Levante a alrededor del 48.000 – 20.000 a. C.
El período Epipaleolítico ( c. 20.000 – c. 9.500 cal. a.C .; también conocido como período Mesolítico ) se caracteriza por una variabilidad cultural significativa y una amplia difusión de las tecnologías microlíticas . A partir de la aparición de la cultura Kebaran (18.000–12.500 a.C.), un conjunto de herramientas microlíticas se asoció con la aparición del arco y la flecha en el área. Kebaran muestra afinidades con la fase anterior de Helwan en el Fayyum egipcio, y puede estar asociada con un movimiento de personas a través del Sinaí asociado con el calentamiento climático después de los Máximos Targlaciales de 20.000 a.C. Las culturas afiliadas a Kebaran se extendieron hasta el sur de Turquía. La última parte del período ( c. 12.500 – c. 9.500 cal. a.C. ) es la época de florecimiento de la cultura natufiense y del desarrollo del sedentarismo entre los cazadores-recolectores .
Esta cultura existió desde aproximadamente el 13.000 hasta el 9.800 a. C. en el Levante. Numerosas excavaciones arqueológicas han permitido obtener una idea relativamente clara de esta gente. Dos de los aspectos más significativos de esta cultura eran el gran tamaño de sus comunidades y su estilo de vida sedentario. [7] Aunque el Natufiense tardío experimentó una ligera reversión de esta tendencia (posiblemente como resultado del período frío conocido como el Dryas Reciente ) a medida que el tamaño de su comunidad se reducía y se volvían más nómadas, se cree que esta cultura continuó y fue la base de la Revolución Neolítica . [8]
El Neolítico se divide tradicionalmente en las fases precerámico ( A y B ) y neolítico tardío (cerámico ). El Neolítico precerámico A se desarrolló a partir de las culturas natufienses anteriores de la zona. Esta es la época de la Revolución Neolítica y el desarrollo de las economías agrícolas en Oriente Próximo , y de los primeros megalitos conocidos de la región (y el megalito conocido más antiguo de la Tierra, aparte de Göbekli Tepe , que se encuentra en el Levante septentrional y de una cultura desconocida) con una cámara funeraria y seguimiento del sol u otras estrellas . [ cita requerida ]
Además, el Levante en el Neolítico (y más tarde, en el Calcolítico ) estuvo involucrado en un comercio a gran escala y de largo alcance. [9]
Durante el Calcolítico (c. 4500–3300 a. C.) se continuó comerciando a gran escala y cubriendo grandes distancias . La obsidiana encontrada en los niveles calcolíticos de Gilat (Israel) se ha rastreado a través de análisis elemental hasta tres fuentes en el sur de Anatolia: Hotamis Dağ, Göllü Dağ y hasta Nemrut Dağ , a 500 km (310 mi) al este de las otras dos fuentes. Esto es indicativo de un círculo comercial muy grande que llegaba hasta la Media Luna Fértil del Norte en estos tres sitios de Anatolia. [9]
El período Ghassuliano creó las bases de la economía mediterránea que ha caracterizado la zona desde entonces. La economía Ghassuliana , una cultura calcolítica , era un sistema agrícola mixto que consistía en el cultivo extensivo de cereales (trigo y cebada), la horticultura intensiva de cultivos vegetales, la producción comercial de vides y olivos y una combinación de trashumancia y pastoreo nómada. La cultura Ghassuliana, según Juris Zarins , se desarrolló a partir de la fase Munhata anterior de lo que él llama el "complejo pastoral nómada circunárabe" , probablemente asociado con la primera aparición de semitas en esta zona. [10]
El desarrollo urbano de Canaán se quedó muy por detrás del de Egipto y Mesopotamia e incluso del de Siria , donde a partir del 3500 a. C. se desarrolló una ciudad considerable en Hamoukar . Esta ciudad, que fue conquistada, probablemente por personas que venían de la ciudad de Uruk , en el sur de Irak , vio las primeras conexiones entre Siria y el sur de Irak que algunos [11] [12] han sugerido que se encuentran detrás de las tradiciones patriarcales. El desarrollo urbano comenzó de nuevo y culminó en sitios de la Edad del Bronce Temprano como Ebla , que hacia el 2300 a. C., fue incorporada una vez más al Imperio de Sargón , y luego Naram-Sin de Akkad (Accad bíblica). Los archivos de Ebla muestran referencias a varios sitios bíblicos, incluidos Hazor , Jerusalén , y varias personas han afirmado, también a Sodoma y Gomorra , mencionadas en los registros patriarcales. El colapso del Imperio acadio supuso la llegada de pueblos que utilizaban cerámica Khirbet Kerak Ware, [13] procedentes originalmente de los montes Zagros , al este del Tigris . Se sospecha por algunos sellos de Ur que este acontecimiento marca la llegada a Siria y Palestina de los hurritas , un pueblo conocido posteriormente en la tradición bíblica posiblemente como horitas .
El siguiente período de la Edad del Bronce Medio se inició con la llegada de los " amorreos " de Siria al sur de Irak, un acontecimiento que personas como Albright (arriba) asociaron con la llegada de la familia de Abraham a Ur . Este período vio el apogeo del desarrollo urbano en el área de Siria y Palestina. Los arqueólogos muestran que el estado principal en esta época era la ciudad de Hazor , que puede haber sido la capital de la región de Israel. Este es también el período en el que los semitas comenzaron a aparecer en mayor número en la región del delta del Nilo en Egipto.
El análisis biocronológico reduce el rango de edad de los estratos que contienen fósiles en 'Ubeidiya y la industria del Achelense temprano en el valle del Jordán a 1,5–1,2 Ma y es 100–200.000 años anterior a lo estimado previamente.
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