El período antediluviano (también conocido como prediluviano o prediluviano ) es el período de tiempo narrado en la Biblia entre la caída del hombre y el relato del diluvio del Génesis en la cosmología bíblica . El término fue acuñado por Thomas Browne (1605-1682). La narración ocupa los capítulos 1 a 6 (excluyendo el relato del diluvio) del Libro del Génesis . El término se abrió camino en la geología y la ciencia tempranas hasta finales de la era victoriana . Coloquialmente, el término se usa para referirse a cualquier período antiguo y turbio.
Se supone que el Génesis de Eridu es el antecesor directo del diluvio bíblico, así como de otras historias de diluvios del Cercano Oriente, y refleja una relevancia religiosa y cultural similar a la de su religión . Al igual que las religiones abrahámicas, los antiguos sumerios dividían el mundo entre eras anteriores y posteriores al diluvio, siendo la primera una época en la que Dios caminó por la tierra con los humanos. Los humanos dejaron de ser inmortales desde que Adán y Eva pecaron, por lo que el diluvio fue un castigo para los descendientes del hombre debido a su maldad. [1] [ página necesaria ]
En la Biblia cristiana , la Torá hebrea y el Corán islámico , el período antediluviano comienza con la caída del primer hombre y la primera mujer, según el Génesis , y termina con la destrucción de toda la vida en la tierra, excepto aquellos que se salvaron con Noé en el arca (Noé y su esposa, sus tres hijos y sus esposas). Según la cronología del siglo XVII del obispo Ussher , el período antediluviano duró 1656 años, desde la Creación (algunos dicen que la caída del hombre) en 4004 a. C. hasta el Diluvio en 2348 a. C. [2] Los elementos de la narrativa incluyen algunas de las historias más conocidas de la Biblia: la creación, Adán y Eva , y Caín y Abel , seguidas de las genealogías que rastrean a los descendientes de Caín y Set , el tercer hijo mencionado de Adán y Eva. (Estas genealogías proporcionan el marco para la cronología bíblica, en la forma "A vivió X años y engendró a B"). [3]
La Biblia habla de esta era como un tiempo de gran maldad. [4] Había Gibborim (gigantes) en la tierra en aquellos días, así como Nephilim ; algunas traducciones de la Biblia identifican a los dos como uno y el mismo. Los Gibborim eran inusualmente poderosos; Génesis los llama "hombres valientes que fueron de la antigüedad, hombres de renombre". [5] El período antediluviano terminó cuando Dios envió el Diluvio para acabar con toda la vida excepto Noé, su familia y los animales que se llevaron con ellos. Sin embargo, los Nephilim (que literalmente significa 'los caídos', de la raíz hebrea nfl 'caer') reaparecen mucho más tarde en la narrativa bíblica, en Números 13:31-33 (donde los espías enviados por Moisés informan que había Nephilim o "gigantes" en la Tierra Prometida ).
Los primeros intentos científicos de reconstruir la historia de la Tierra se basaron en la narrativa bíblica y, por lo tanto, utilizaron el término antediluviano para referirse a un período entendido como esencialmente similar al bíblico. [6] Las primeras interpretaciones científicas de la narrativa bíblica dividieron el antediluviano en subperíodos basados en los seis días de la Creación :
Antes del siglo XIX, las rocas se clasificaban en tres tipos principales: primarias o primitivas ( rocas ígneas y metamórficas ), secundarias ( rocas sedimentarias ) y terciarias ( sedimentos ). Las rocas primarias (como el granito y el gneis ) carecen de fósiles y se pensaba que estaban asociadas con la creación misma del mundo en el período preadamítico primario. Se pensaba que las rocas secundarias, que a menudo contienen abundantes fósiles, aunque no se habían encontrado restos humanos, se habían depositado en el período preadamítico secundario. Se pensaba que las rocas terciarias (sedimentos) se habían depositado después de la Creación y posiblemente en relación con un diluvio, y por lo tanto se asociaban con el período adámitico. [8] El período posdiluviano se denominó Cuaternario , un nombre que todavía se utiliza en geología.
A medida que avanzaba el mapeo de los estratos geológicos en las primeras décadas del siglo XIX, las longitudes estimadas de los diversos subperíodos aumentaron considerablemente. El período Preadamítico Secundario, rico en fósiles, se dividió en el período Carbonífero , el período Lias y el período Cretácico , que luego se expandió a la ahora familiar escala de tiempo geológico del Fanerozoico . [6] El término antediluviano se utilizó en las ciencias naturales hasta bien entrado el siglo XIX y persistió en la imaginación popular a pesar de la estratigrafía cada vez más detallada que mapeaba el pasado de la Tierra , y a menudo se usaba para el período Pleistoceno , donde los humanos coexistieron junto con la megafauna ahora extinta . [6]
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Escritores como William Whiston ( Una nueva teoría de la Tierra , 1696) y Henry Morris ( El diluvio del Génesis , 1961), que iniciaron el movimiento creacionista moderno, describieron el período antediluviano de la siguiente manera: [9] [10]
Sin embargo, desde entonces ha habido un debate entre los creacionistas sobre la autenticidad de argumentos como el de que no hubo lluvia antes del Diluvio y las ideas previas sobre cómo era el mundo antediluviano cambian constantemente. [ cita requerida ]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la comprensión de la naturaleza de la Tierra primitiva pasó por una transformación desde una interpretación bíblica o deísta a una naturalista. Incluso a principios del siglo XVIII, los plutonistas habían defendido una Tierra antigua, pero el impacto total de la profundidad del tiempo involucrado en el período preadamítico no fue aceptado comúnmente hasta el uniformismo presentado en los Principios de geología de Charles Lyell de 1830. [11] Si bien se entendía que cada período era un vasto eón, la narrativa del mundo preadamítico todavía estaba influenciada por la historia bíblica de la creación en esta transición. Un ejemplo sorprendente es una descripción de Memorias de ictiosaurios y plesiosaurios , 1839, que describe especies fósiles en un mundo con tierra, mar y vegetación, pero antes de la creación de un sol y una luna separados, correspondientes al tercer día de la creación en la narrativa del Génesis:
Un "mundo desolado y sin adornos que hacía eco del aleteo de las alas de cuero [de los pterodáctilos]" estaba iluminado por "la luz furiosa del fuego sobrenatural", que brillaba sobre un mundo "sin sol y sin luna", antes de la creación de estas "luces" celestiales. [12]
Una visión naturalista moderna del mundo antiguo, junto con el abandono del término "antediluviano", surgió con los trabajos de Charles Darwin y Louis Agassiz en la década de 1860.
Desde la antigüedad, los fósiles de animales grandes a menudo se citaban como habiendo vivido junto con los gigantes del Libro del Génesis : por ejemplo, el Tannin o "grandes monstruos marinos " de Génesis 1:21. A menudo se describen en libros posteriores de la Biblia , especialmente por Dios mismo en el Libro de Job : por ejemplo, Re'em en el versículo 39:9, Behemot en el capítulo 40 y Leviatán en el capítulo 41. [13] [14] Con el advenimiento de la cartografía geológica a principios del siglo XIX, se hizo cada vez más obvio que muchos de los fósiles asociados con la roca "secundaria" (sedimentaria) no eran ni los de humanos gigantes ni los de ningún animal existente . Estos incluían animales grandes como ictiosaurios , mosasaurios , pliosaurios y los diversos mamíferos gigantes [ aclaración necesaria ] encontrados al excavar las Catacumbas de París . Los geólogos de la época empezaron a utilizar cada vez más el término "antediluviano" sólo para los estratos más jóvenes que contenían fósiles de animales parecidos a los que viven hoy en día. [15]