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Thomas Cole (1 de febrero de 1801 - 11 de febrero de 1848) fue un artista estadounidense nacido en Inglaterra y fundador del movimiento artístico de la Escuela del Río Hudson . [1] [2] Cole es ampliamente considerado como el primer pintor paisajista estadounidense importante. Era conocido por sus pinturas románticas de paisajes e historia . Influenciado por los pintores europeos, pero con una fuerte sensibilidad americana, [3] fue prolífico a lo largo de su carrera y trabajó principalmente con óleo sobre lienzo. Sus pinturas son típicamente alegóricas y a menudo representan pequeñas figuras o estructuras contrastadas con paisajes naturales cambiantes y evocadores. Suelen ser escapistas y enmarcan el Nuevo Mundo como un edén natural que contrasta con los paisajes urbanos llenos de smog de la Gran Bretaña de la era de la Revolución Industrial , en la que creció. [4] [5] Sus obras, a menudo vistas como conservadoras, critican las tendencias contemporáneas del industrialismo , el urbanismo y la expansión hacia el oeste . [3]
Nacido en Bolton le Moors , Lancashire, en 1801, [6] Cole emigró con su familia a los Estados Unidos en 1818, estableciéndose en Steubenville, Ohio . A los 22 años se trasladó a Filadelfia y posteriormente, en 1825, a Catskill, Nueva York , donde vivió con su esposa e hijos hasta su muerte en 1848. [7]
Cole encontró trabajo desde el principio como grabador. Fue en gran medida autodidacta como pintor, basándose en libros y estudiando el trabajo de otros artistas. En 1822, comenzó a trabajar como retratista y más tarde, gradualmente, cambió su enfoque hacia el paisaje. [8]
En Nueva York, Cole vendió tres pinturas a George W. Bruen, [9] quien posteriormente financió un viaje de verano al valle de Hudson donde el artista produjo paisajes que incluían la Catskill Mountain House , las famosas cataratas Kaaterskill , las ruinas de Fort Putnam y Dos vistas de Cold Spring . [10] [11] Al regresar a Nueva York, exhibió cinco paisajes en el escaparate de la librería de William Colman; Según el New York Evening Post, las dos vistas de Cold Spring fueron compradas por A. Seton, quien las prestó a la exposición anual de la Academia Estadounidense de Bellas Artes en 1826. Esto atrajo a Cole la atención de John Trumbull , Asher B. Durand , y William Dunlap . Entre las pinturas se encontraba un paisaje llamado Vista del Fuerte Ticonderoga desde Gelyna . Trumbull quedó especialmente impresionado con el trabajo del joven artista y lo buscó, compró una de sus pinturas y lo puso en contacto con varios de sus amigos ricos [6] , entre ellos Robert Gilmor de Baltimore y Daniel Wadsworth de Hartford , quienes se convirtieron en importantes mecenas del artista.
Cole fue principalmente un pintor de paisajes, pero también pintó obras alegóricas. Las más famosas son la serie de cinco partes, El curso del imperio , que describe el mismo paisaje a lo largo de generaciones (desde un estado cercano a la naturaleza hasta la consumación del imperio, y luego la decadencia y la desolación), ahora en la colección del Nuevo Testamento. Sociedad Histórica de York y El viaje de la vida en cuatro partes . Hay dos versiones de este último, el original de 1840 en el Munson-Williams-Proctor Arts Institute en Utica, Nueva York y las réplicas de 1842 con modificaciones menores en la Galería Nacional en Washington, DC. Entre otras obras famosas de Cole se encuentran The Oxbow (1836 ), The Notch of the White Mountains , Daniel Boone en su cabaña en el Great Osage Lake , y Lake with Dead Trees (1825) que se encuentra en el Allen Memorial Art Museum . [12] También pintó El jardín del Edén (1828), con lujosos detalles de Adán y Eva viviendo en medio de cascadas, plantas vivaces y ciervos. [13] En 2014, se descubrieron frisos pintados por Cole en las paredes de su casa, que habían sido decoradas. [14]
Cole influyó en sus compañeros en el movimiento artístico que más tarde se denominó Escuela del Río Hudson, especialmente Asher B. Durand y Frederic Edwin Church . Church estudió con Cole de 1844 a 1846, donde aprendió la técnica de Cole de dibujar a partir de la naturaleza y luego desarrollar una composición terminada e idealizada; La influencia de Cole es particularmente notable en las primeras pinturas de Church. [15] Cole pasó los años 1829 a 1832 y 1841 a 1842 en el extranjero, principalmente en Inglaterra e Italia. [6]
Cole es mejor conocido por su trabajo como paisajista estadounidense. En un artículo de 1836 [16] sobre "American Scenery", [17] describió su compleja relación con el paisaje americano en términos estéticos, emocionales y espirituales. También produjo miles de bocetos de diversos temas. Más de 2500 de estos bocetos se pueden ver en el Instituto de Artes de Detroit .
En 1842, Cole se embarcó en una Gran Gira por Europa en un esfuerzo por estudiar el estilo de los viejos maestros y pintar sus paisajes. Lo más sorprendente para Cole fue el volcán activo más alto de Europa, el Monte Etna . Cole quedó tan conmovido por la belleza del volcán que realizó varios bocetos y al menos seis pinturas del mismo. [18] La más famosa de estas obras es Una vista del monte Etna desde Taormina, que es un óleo sobre lienzo de 78 por 120 pulgadas (1980 por 3050 mm). Cole también produjo un boceto muy detallado Vista del Monte Etna que muestra una vista panorámica del volcán con las paredes derrumbadas del antiguo teatro griego de Taormina en el extremo derecho.
Cole también era poeta e incursionaba en la arquitectura, una práctica no infrecuente en una época en la que la profesión no estaba tan codificada. Cole participó en el concurso de diseño celebrado en 1838 para crear el Capitolio de Ohio en Columbus, Ohio . Su propuesta obtuvo el tercer lugar, y muchos sostienen que el edificio terminado, una combinación de las propuestas del primer, segundo y tercer lugar, tiene una gran similitud con la propuesta de Cole. [19]
Después de 1827 Cole mantuvo un estudio en la granja llamada Cedar Grove , en la localidad de Catskill, Nueva York . Pintó una parte importante de su obra en este estudio. En 1836, se casó con Maria Bartow de Catskill, sobrina de los propietarios, y se convirtió en residente durante todo el año. Tomás y María tuvieron cinco hijos. [a] Emily, la hija de Cole, era una artista botánica que trabajaba en acuarela y pintaba porcelana. [20] La hermana de Cole, Sarah Cole , también era pintora de paisajes.
Además, Cole mantuvo muchas amistades con figuras importantes del mundo del arte, incluido Daniel Wadsworth, con quien compartía una estrecha amistad. Prueba de esta amistad se puede ver en las cartas que fueron desenterradas en la década de 1980 por la biblioteca Watkinson del Trinity College . Cole escribió emocionalmente a Wadsworth en julio de 1832: "Han pasado años desde que te vi y el tiempo y el mundo sin duda han producido muchos cambios en ambos; pero el recuerdo de tu amistad... nunca se ha desvanecido en mi mente". Veo esos placeres como 'flores que nunca crecerán en otro jardín'" [21] Thomas Cole murió en Catskill el 11 de febrero de 1848, de pleuresía . [22] El cuarto pico más alto de Catskills se llama Thomas Cole Mountain en su honor. [23] Cedar Grove, también conocida como la Casa Thomas Cole, fue declarada Sitio Histórico Nacional en 1999 y ahora está abierta al público. [24]
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