Espíritus animales es un término utilizado por John Maynard Keynes en su libro de 1936 La teoría general del empleo, el interés y el dinero para describir los instintos , inclinaciones y emociones que aparentemente influyen en el comportamiento humano , que pueden medirse en términos de confianza del consumidor . [1]
El pasaje original de Keynes dice:
Incluso aparte de la inestabilidad debida a la especulación, existe la inestabilidad debida a la característica de la naturaleza humana de que una gran proporción de nuestras actividades positivas dependen del optimismo espontáneo más que de una expectativa matemática, ya sea moral, hedonista o económica. Probablemente, la mayoría de nuestras decisiones de hacer algo positivo, cuyas consecuencias se prolongarán durante muchos días, sólo pueden ser tomadas como resultado de espíritus animales: de un impulso espontáneo a actuar en lugar de inacción, y no como resultado de un promedio ponderado de beneficios cuantitativos multiplicado por probabilidades cuantitativas. [2]
La noción de espíritus animales ha sido descrita por René Descartes , Isaac Newton y otros científicos como la forma en que se utiliza la noción de vitalidad del cuerpo. [ cita necesaria ]
En una de sus cartas sobre la luz, Newton escribió que los espíritus animados viven en "el cerebro, los nervios y los músculos, [que] pueden convertirse en un recipiente conveniente para contener un espíritu tan sutil". Estos espíritus, tal como los describió Newton, son espíritus animados de naturaleza etérea, relacionados con la vida en el cuerpo. Posteriormente se convirtió en un concepto que adquirió un contenido psicológico, pero siempre se pensó en relación con los procesos vitales del cuerpo. Por lo tanto, mantuvieron un estatus animal general más bajo. [3]
William Safire exploró los orígenes de la frase en su artículo de 2009 "Sobre el lenguaje: 'Espíritus animales'":
La frase que Keynes hizo famosa en economía tiene una larga historia. "Las fisiologías enseñan que hay tres tipos de espíritus", escribió Bartholomew Traheron en su traducción de 1543 de un texto sobre cirugía, "animal, vital y natural. El espíritu animal tiene su asiento en el cerebro... llamado animal, porque es el primer instrumento del alma, que los latinos llaman animam." William Wood en 1719 fue el primero en aplicarlo en economía: "El aumento de nuestro comercio exterior... de donde han surgido todos esos espíritus animales, esas fuentes de riqueza que nos han permitido gastar tantos millones para la preservación de nuestras libertades". ". Escucha Escucha. Los novelistas aprovecharon con entusiasmo su sensación optimista. Daniel Defoe , en "Robinson Crusoe": "Para que la sorpresa no expulse del Corazón a los Espíritus Animales". Jane Austen lo usó para significar "exaltación" en "Orgullo y prejuicio": "Tenía un gran espíritu animal". Benjamin Disraeli , novelista de 1844, lo usó en ese sentido: "Él... tenía un gran espíritu animal y un agudo sentido del disfrute". [4]
Thomas Hobbes usó la frase "espíritus animales" para referirse a emociones e instintos pasivos, así como a funciones naturales como la respiración. [5]
Ralph Waldo Emerson en Society and Solitude (1870) escribió sobre los "espíritus animales" como impulsores de la gente a la acción, en un sentido más amplio que el de Keynes:
Una sangre fría y perezosa cree que no tiene datos suficientes para su propósito y debe declinar su turno en la conversación. Pero los que hablan no tienen más, tienen menos. No son los hechos nuevos los que sirven, sino el calor para disolver los hechos de todos. Heat te pone en correcta relación con revistas de hechos. El defecto capital de las naturalezas frías y áridas es la falta de espíritus animales. Parecen un poder increíble, como si Dios debiera resucitar a los muertos. [6]
En ciencias sociales, Karl Marx se refiere a "espíritus animales" en la traducción al inglés de 1887 de El Capital, Volumen 1 . Marx habla de los espíritus animales de los trabajadores, que él cree que un capitalista puede impulsar fomentando la interacción social y la competencia dentro de su fábrica [7] o deprimir adoptando el trabajo en cadena en el que el trabajador repite una sola tarea. [8]
Los autores PG Wodehouse y Arthur Conan Doyle eran populares entre los niños de las escuelas públicas de Inglaterra antes de la Gran Guerra . Ambos utilizaron la frase "espíritus animales" en sus escritos.
Aunque era un gran lector, no era un ratón de biblioteca, sino un joven activo y poderoso, lleno de espíritu animal y vivacidad, y extremadamente popular entre sus compañeros de estudios.
— Doyle: El hacha de plata [9]
De hecho, no había nada malo entre Stone y Robinson. Eran simples andrajosos del tipo que se encuentran en todas las escuelas públicas, pequeñas y grandes. Estaban absolutamente libres de cerebro. Tenían cierta cantidad de músculos y una gran reserva de espíritus animales. Consideraban la vida escolar simplemente como un vehículo para la andrajería.
— PG Wodehouse, Mike, Capítulo 10
John Coates, de la Universidad de Cambridge, describe el entorno de las escuelas públicas eduardianas como uno en el que el dinamismo y el liderazgo coexisten con rasgos menos constructivos como la imprudencia, la negligencia y la precaución. [10] Coates atribuye esto a las fluctuaciones en el equilibrio hormonal; Niveles anormalmente altos de testosterona pueden generar éxito individual pero también agresión colectiva excesiva, exceso de confianza y comportamiento gregario, mientras que demasiado cortisol puede promover un pesimismo irracional y una aversión al riesgo. El remedio del autor para esto es desplazar la balanza del empleo en las finanzas hacia las mujeres y los hombres mayores y monitorear la biología de los comerciantes.
El término "espíritus animales" se utilizó en los trabajos de un psicólogo que Keynes había estudiado en 1905 y también sugiere que Keynes se basó implícitamente en una comprensión evolutiva del instinto humano. [ se necesita aclaración ] [11]
En 2009, los economistas George Akerlof y Robert J. Shiller advirtieron además que:
El papel adecuado del gobierno, al igual que el papel adecuado del padre que da consejos, es preparar el escenario. El escenario debería dar rienda suelta a la creatividad del capitalismo. Pero también debería contrarrestar los excesos que se producen a causa de nuestro espíritu animal.
— Espíritus animales , página 9 [12]
Shiller sostiene además que los "espíritus animales" se refieren también al sentido de confianza que los humanos tienen unos en otros, incluido un sentido de justicia en las relaciones económicas. [13]
