La segunda guerra anglo-sij fue un conflicto militar entre el Imperio sij y la Compañía de las Indias Orientales que tuvo lugar entre 1848 y 1849. Resultó en la caída del Imperio sij y la anexión del Punjab y lo que posteriormente se convirtió en el Norte- Provincia de la Frontera Occidental , por la Compañía de las Indias Orientales.
El 19 de abril de 1848, Patrick Vans Agnew , del servicio civil, y el teniente William Anderson, del regimiento europeo de Bombay, habían sido enviados para hacerse cargo de Multan desde Diwan Mulraj Chopra , y fueron asesinados allí; Al poco tiempo, las tropas sikh se unieron en abierta rebelión. El gobernador general de la India, Lord Dalhousie , estuvo de acuerdo con Sir Hugh Gough , el comandante en jefe, en que las fuerzas militares de la Compañía Británica de las Indias Orientales no estaban adecuadamente equipadas con transporte y suministros, ni estaban preparadas para salir al campo de inmediato. También previó la expansión de la rebelión y la necesidad que debía surgir, no sólo para la captura de Multan, sino también para el sometimiento total del Punjab . Por lo tanto, retrasó resueltamente el ataque, organizó un ejército fuerte para las operaciones en noviembre y se dirigió él mismo al Punjab. A pesar de los brillantes éxitos obtenidos por Herbert Edwardes contra Mulraj y las indecisas victorias de Gough en la batalla de Ramnagar en noviembre y en la batalla de Chillianwala el 13 de enero de 1849, la tenaz resistencia en Multan demostró que la tarea requería los máximos recursos del gobierno. Finalmente, el 22 de enero, Multan fue tomado por el general Whish, quien quedó así en libertad para unirse al ejército de Gough. El 21 de febrero, Gough obtuvo una victoria completa en la batalla de Gujrat . El ejército sij fue perseguido hasta Rawalpindi , donde depuso las armas, y sus aliados afganos se retiraron del Punjab.
Después de la victoria en Gujrat, Lord Dalhousie anexó el Punjab a la Compañía de las Indias Orientales en 1849. Por sus servicios, el conde de Dalhousie recibió el agradecimiento del parlamento británico y fue ascendido a título nobiliario de marqués , el honor habitual de los gobernadores generales de la India. .
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La Confederación Sikh Misls del Punjab se consolidó en un Imperio y se expandió por Maharaja Ranjit Singh durante los primeros años del siglo XIX. Durante el mismo período, los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales se habían ampliado hasta quedar adyacentes al Punjab. Ranjit Singh mantuvo una alianza incómoda con la Compañía de las Indias Orientales, al tiempo que aumentaba la fuerza militar del Ejército Sikh Khalsa para disuadir la agresión británica contra su estado y expandir el territorio sij hacia el norte y el noroeste, capturando territorio de Afganistán y Cachemira .
Cuando Ranjit Singh murió en 1839, el Imperio Sikh comenzó a caer en desorden. Hubo una sucesión de gobernantes de corta duración en el Durbar (corte) central y una tensión creciente entre el ejército, que también se veía a sí mismo como la encarnación del Estado y la religión, y los Durbar. La Compañía de las Indias Orientales comenzó a fortalecer su fuerza militar en las fronteras del Punjab. Finalmente, la creciente tensión incitó al ejército sij a invadir territorio británico, bajo líderes débiles y posiblemente traicioneros. [1]
La primera guerra anglo-sij, muy reñida , terminó con la derrota del ejército sij.
Al final de la guerra, el Imperio Sikh se vio obligado a ceder algún territorio valioso (el Jullundur Doab ) a la Compañía de las Indias Orientales, y a Gulab Singh , el gobernante de Jammu , se le permitió adquirir todo Jammu y Cachemira del Imperio Sikh. un gran pago en efectivo a la Compañía de las Indias Orientales. Algunos miembros del ejército sij se vieron obligados a realizar una expedición para derrocar al gobernador de Cachemira en favor de Gulab Singh. [2]
Al niño maharajá Duleep Singh del Imperio sikh se le permitió retener su trono, pero un residente británico, Sir Henry Lawrence , controló la política de Durbar. La madre de Duleep Singh, Maharani Jind Kaur , intentó continuamente recuperar parte de su antigua influencia como regente y finalmente fue exiliada por Lawrence. Si bien algunos generales y cortesanos sij acogieron con satisfacción su despido, a otros les molestó la acción de Lawrence. [3] Además, los Sikh Sardars se vieron obligados a reducir considerablemente su control territorial y judicial dejando sólo cuatro Sardars a cargo del poder judicial, con Sardar Chattar Singh Attariwalla controlando el área entre Jhelum y el Indo , Sardar Kahan Singh Mann controlando Lahore , Sardar Ram Singh Jallawala controla Chaj Doab , y Sardar Lehna Singh Majithia controla Majha , incluidas las tierras al sureste de Ravi hasta las colinas y hasta Kasur . [4]
Había que mantener parte del ejército sij, ya que muchas zonas predominantemente musulmanas del Imperio sij amenazaban con aliarse con Dost Mohammed Khan en Afganistán o caer en el desorden, y sólo la fuerza de las armas podía mantenerlas sometidas. Los británicos no estaban dispuestos a incurrir en los costos financieros y de mano de obra que implicaba utilizar un gran número de unidades del ejército británico o de Bengala para esta tarea. Por el contrario, el gobernador general de la India , vizconde Hardinge, intentó hacer economías después de la guerra reduciendo el tamaño del ejército de Bengala en 50.000 hombres. A los Sardars (generales) del ejército sikh naturalmente les molestaba cumplir las órdenes de administradores británicos comparativamente jóvenes .
A principios de 1848, Sir Henry Lawrence, que estaba enfermo, partió con permiso a Inglaterra. Aunque se suponía que su hermano menor, John Lawrence, sería designado en su lugar, Lord Dalhousie , que había reemplazado a Lord Hardinge como gobernador general, nombró en su lugar a Sir Frederick Currie . Currie era un legalista, afincado en Calcuta , que no estaba familiarizado con los asuntos militares ni con el Punjab. [5] Mientras que los Lawrence eran comparativamente informales y estaban familiarizados con los oficiales subalternos que eran residentes y agentes en los distintos distritos del Punjab, Currie tenía modales más rígidos y se inclinaba a tratar los informes de sus subordinados con cautela. En particular, se negó a actuar según los informes de James Abbott , el agente político en Hazara , quien estaba convencido de que Sardar Chattar Singh Attariwalla estaba planeando activamente una rebelión con otros Sirdars .
La ciudad de Multan formaba parte del reino sij y fue capturada por Ranjit Singh en 1818. En 1848, estaba gobernada por un virrey hindú , Dewan Mulraj . Después del final de la Primera guerra anglo-sij, Mulraj se había comportado de forma independiente. Cuando Durbar en Lahore , controlado por los británicos, le exigió que pagara un aumento de impuestos e ingresos atrasados, Mulraj intentó ceder el poder a su hijo para mantener la posición de su familia como gobernantes. En cambio, Currie nombró a Sardar Kahan Singh Mann para sucederle en el cargo de gobernador y nombró a un agente político británico, el teniente Patrick Vans Agnew , para que lo acompañara.
El 18 de abril de 1848, Kahan Singh y Vans Agnew llegaron a Multan con otro oficial, el teniente William Anderson, y una pequeña escolta. Mulraj entregó las llaves de la fortaleza, pero cuando el grupo de Vans Agnew intentó tomar posesión, fueron atacados por un grupo de tropas irregulares de Mulraj y una turba de la ciudad. Ambos agentes resultaron heridos y fueron rescatados por Kahan Singh. Los llevaron a una mezquita en las afueras de la ciudad. Sus escoltas desertaron a Mulraj y los dos oficiales fueron asesinados por la mafia al día siguiente. [6]
Mulraj afirmó más tarde que él no había instigado estos ataques, pero que estaba comprometido con la rebelión a causa de ellos. [7] Presentó la cabeza de Vans Agnew a Kahan Singh y le dijo que la llevara de regreso a Lahore. [8] La noticia de los asesinatos se extendió por todo el Punjab y el malestar y la inquietud aumentaron. Un gran número de soldados sij abandonaron los regimientos leales a Durbar para unirse a los preparados para rebelarse bajo el liderazgo de Mulraj y los Sirdars desafectados.
El teniente Herbert Edwardes , el agente político británico en Bannu , había estado cerca de Multan en abril pero no pudo salvar a Vans Agnew. Se apresuró a reclutar algunas tropas irregulares pakhtun .
El 18 de junio de 1848, 8.000 Bhawalpuris al mando de Futteh Mohammed Khan, ayudados por 3.000 irregulares sij al mando del teniente Edwardes, lucharon contra 8.000 sijs al mando de Rung Ram. Los Bhawalpuris fueron rechazados en un ataque a las posiciones sikh, pero la llegada de los cañones del teniente Edwardes inclinó la balanza a favor de los Bhawalpuris, y en un segundo intento las trincheras fueron asaltadas y capturadas, con una pérdida para los vencedores de 300 hombres. Los sikhs perdieron 500 muertos en la acción y muchos más durante su huida a Multan.
Luchó el 1 de julio de 1848, cuando una fuerza de Bhawalpuris y 18.000 británicos, al mando del teniente Edwardes, se encontró con 12.000 sijs al mando de Malraj. Los sijs atacaron, pero fueron rechazados, en gran parte debido a la superioridad de la artillería británica, y sufrieron grandes pérdidas. Los Bhawalpuris luego procedieron a perseguir a los sikhs dispersos restantes hasta Multan .
Multan, defendida por los sikhs, bajo el mando de Mulraj, fue sitiada por el teniente Edwardes con unos 1.200 hombres en julio de 1848.
Al enterarse de los acontecimientos en Multan, Currie escribió a Sir Hugh Gough , comandante en jefe del ejército de Bengala, recomendándole que una fuerza británica importante avanzara de inmediato sobre Multan. Sin embargo, Gough, apoyado por Dalhousie, el gobernador general, se negó a enviar unidades importantes de la Compañía de las Indias Orientales al Punjab hasta el final de las temporadas de clima cálido y monzones, lo que no sería hasta noviembre. [9] En cambio, Currie ordenó que sólo una pequeña fuerza del ejército de Bengala al mando del general Whish, y varios contingentes de irregulares reclutados localmente y destacamentos del ejército sikh Khalsa se unieran al asedio. Estas fuerzas se unieron a Edwardes en Multan entre el 18 y el 28 de agosto. Para alarma de varios agentes políticos, la fuerza del ejército sikh incluía un gran contingente comandado por Sardar Sher Singh Attariwalla , el hijo de Chattar Singh.
Algunos agentes políticos ya estaban tomando medidas para prevenir estallidos de rebelión. El capitán John Nicholson , al frente de la caballería irregular con base en Peshawar , se apoderó del vital fuerte de Attock en el río Indo de su guarnición sij cuando aún no estaban preparados o no estaban decididos a rebelarse. La fuerza de Nicholson luego se unió a las levas hazara locales de James Abbott para capturar las colinas de Margalla que separaban a Hazara de las otras partes del Punjab. Cuando Chattar Singh se rebeló abiertamente en agosto, su fuerza no pudo abandonar Hazara sin librar una batalla. Aunque Chattar Singh logró dos veces capturar los pasos a través de las colinas, no logró aprovechar esto (posiblemente debido a la disensión entre sus oficiales superiores y el acoso continuo por parte de irregulares probritánicos) y se retiró a Hazara.
El 14 de septiembre, el ejército de Sher Singh se rebeló abiertamente en Multan. Sin embargo, no se unió a Mulraj. Él y Mulraj conferenciaron en un sitio neutral cuidadosamente elegido, en el que se acordó que Mulraj daría algo de dinero de su tesorería al ejército de Sher Singh, que marcharía hacia el norte hacia el Punjab central y finalmente se reuniría con Chattar Singh. Mientras tanto, Whish se vio obligado a levantar el asedio el 22 de septiembre.
Cuando comenzó el clima frío en noviembre, por fin salieron al campo importantes contingentes de los ejércitos de la Compañía de las Indias Orientales. Se había ordenado a un contingente del ejército de Bombay (administrado por separado del ejército de Bengala) reforzar Whish y sitiar Multan. Esta fuerza se retrasó por una pequeña disputa sobre la antigüedad y sólo pudo llegar cuando su primer comandante (que era superior a Whish y se negó a servir bajo sus órdenes) fue reemplazado por un oficial de menor rango. El ejército de Whish fue abastecido y reforzado mediante transporte marítimo y fluvial por los ríos Indo y Chenab. Whish renovó el asedio de Multan el 27 de diciembre, con 17.000 hombres y 64 cañones. Después de un intenso bombardeo, la ciudad fue asaltada el 2 de enero de 1849. El 22 de enero, Mulraj entregó la ciudadela. Estuvo encarcelado por el resto de su vida. El fin del asedio permitió a Whish, con una gran cantidad de armas pesadas, reforzar el ejército al mando de Sir Hugh Gough.
La pérdida británica durante el asedio fue de 210 muertos y 910 heridos. [10]
El fuerte Rungur Muzl estaba controlado por Sher Singh Attariwalla y fue el primer signo de revuelta de Lahore Durbar. Los sijs del ejército vieron entrar a las tropas británicas y las atacaron con toda su fuerza. Los sikhs ganaron la batalla pero pronto se rindieron porque había una fuerza muy pequeña. [ ¿ cuando? ] [ vago ] [ cita necesaria ]
Sir Hugh Gough dirigió su fuerza principal contra el ejército de Sher Singh, que defendió la línea del río Chenab durante varias semanas. El 22 de noviembre, los sijs repelieron un ataque de la caballería británica contra una cabeza de puente en el lado este del río en la batalla de Ramnagar . Aunque posteriormente se retiraron de su cabeza de puente expuesta, los sikhs capturaron un arma británica y causaron grandes pérdidas. Consideraron la batalla como una victoria y se les levantó la moral.
El 3 de diciembre de 1848, Gough envió una fuerza de caballería al mando del mayor general Joseph Thackwell para cruzar el Chenab río arriba de Ramnagar y girar a los sikh a la izquierda, pero Thackwell luego se detuvo para esperar refuerzos de infantería, lo que permitió a los sikhs retirarse sin interferencias. [11] [12] Gough reclamó esta acción indecisa como una victoria. [13]
A principios de 1849, Amir Dost Mohammed Khan de Afganistán se puso del lado de los rebeldes sikhs, quienes acordaron ceder la ciudad de Peshawar y sus alrededores, que habían sido conquistadas por Ranjit Singh a principios del siglo XIX. El apoyo de Dost Mohammed Khan a los sikhs fue cauteloso, pero cuando 3.500 jinetes afganos se acercaron al importante fuerte de Attock en el río Indo, su guarnición de tropas musulmanas instalada anteriormente por Nicholson desertó. Esto permitió a Chattar Singh salir de Hazara y marchar hacia el oeste y luego hacia el sur, con la intención de unirse al ejército de Sher Singh. Dalhousie había ordenado anteriormente a Gough que detuviera las operaciones mientras esperaba que cayera Multan, lo que permitiría a Whish reforzarlo. Al enterarse de la caída de Attock, ordenó a Gough que destruyera el ejército de Sher Singh antes de que Chattar Singh pudiera unirse a él.
Gough se encontró inesperadamente con la posición de Sher Singh cerca del río Jhelum el 13 de enero de 1849. Sher Singh había ocultado astutamente a su ejército y Gough se enfrentaba a la opción de retirarse o atacar cuando ya era tarde. Gough optó sin vacilar por este último camino. La resultante batalla de Chillianwala se libró desesperadamente. Las tropas de Gough, que atacaron una espesa maleza sin apoyo de artillería eficaz, sufrieron grandes pérdidas. Algunas unidades perdieron sus colores (lo que se consideró una vergüenza) y parte de un regimiento de caballería británico huyó presa del pánico, lo que provocó la pérdida de cuatro cañones, lo que también se consideró una humillación. El ejército de Sher Singh también se vio muy afectado y perdió doce de sus propias armas.
Siguieron tres días de fuertes lluvias, que desanimaron a ambos bandos a la hora de reanudar la batalla. Después de que ambos ejércitos se enfrentaron durante tres días sin renovar la acción, ambos se retiraron. Sher Singh continuó hacia el norte para unirse a Chattar Singh, lo que convirtió la batalla en una derrota británica estratégica. Sin embargo, Gough reclamó una victoria, que Dalhousie calificó desdeñosamente de "quizás poética".
Hubo mucha alarma por las pérdidas que había sufrido Gough. Sus tácticas fueron severamente criticadas. Los expertos militares en Gran Bretaña lo describieron como un "general jubilado que no podía montar a caballo sin ayuda" y fue reemplazado por el general Charles James Napier , quien necesitaría varias semanas para llegar desde Inglaterra. [14] Algunos oficiales subalternos consideraron que la verdadera causa del revés se encontraba en los rangos más bajos. Los ascensos tanto en el ejército británico como en el de Bengala se produjeron lentamente, y cuando los oficiales fueron nombrados para comandar regimientos y brigadas, eran demasiado viejos y estaban agotados por el duro clima y las enfermedades. En Chillianwala, varios oficiales superiores se habían mostrado incapaces de comandar sus unidades con eficacia. [15]
Mientras tanto, la fuerza de Whish completó sus trabajos de asedio alrededor de Multan, sus baterías abrieron fuego y abrieron una brecha en las defensas, que la infantería asaltó. Mulraj se rindió el 22 de enero. El fin del asedio permitió a Whish reforzar a Gough. En particular, la división de Whish tenía una gran cantidad de armas pesadas, de las que carecían los sikhs.
Cuando el ejército de Gough se acercó al ejército sij, envió a William Hodson a explorar la posición del ejército sij. [16] Sher Singh intentó un último movimiento de flanqueo, enviando caballería para cruzar el Chenab y volver a cruzar por la retaguardia de Gough. Se vieron frustrados por las fuertes lluvias que dificultaron el cruce del río y por la caballería irregular británica dirigida por Harry Burnett Lumsden . El 21 de febrero, Gough atacó al ejército sij en la batalla de Gujrat . Aquí comenzó la batalla con un bombardeo de tres horas con casi 100 cañones, que expulsó a los sijs de sus apresuradas trincheras. Luego envió su caballería, dirigida por Sir Joseph Thackwell, y artillería a caballo tras ellos en una persecución que duró cuatro horas. Los sikhs comenzaron a retirarse gradualmente hacia un territorio más accidentado lleno de aldeanos musulmanes que apoyaban principalmente a los británicos contra los sikhs. La pérdida sij se estimó en entre 3.000 y 5.000 hombres y 53 cañones; las bajas británicas fueron 96 muertos y 700 heridos.
El 12 de marzo, Chattar Singh y Sher Singh se rindieron a Sir Walter Gilbert cerca de Rawalpindi . Unos 20.000 hombres (principalmente caballería irregular) depusieron las armas. El contingente afgano se retiró apresuradamente a través de Attock y Peshawar , que los británicos volvieron a ocupar. Dost Mohammad Khan firmó más tarde un tratado reconociendo la posesión británica de estas ciudades. Los británicos también habían obtenido el control del paso de Khyber , que se convirtió en la frontera más occidental del Raj británico . El dominio británico fue bien recibido en gran medida por la población musulmana local que había detestado el dominio del Imperio Sikh . Esto también se debió al hecho de que los británicos volvieron a permitir que continuara el llamado musulmán a la oración que había sido prohibido por los sikhs y los británicos también reconstruyeron muchas mezquitas que habían sido profanadas y dejadas en ruinas por el gobierno sikh.
Lord Dalhousie proclamó la anexión del Punjab el 29 de marzo de 1849. Su secretario de Asuntos Exteriores, Henry Meirs Elliot, llegó a Lahore para obtener las firmas de los miembros del Consejo de Regencia y del rey menor, Maharaja Duleep Singh. Se celebró un darbar en el Fuerte de Lahore y, con las tropas británicas alineadas a su derecha y sus indefensos Sardars a su izquierda, el joven Duleep Singh estampó sus firmas en el documento que lo despojaba de su corona y su imperio. [ cita necesaria ]
La derrota sij tuvo varias causas. Su administración de la población del Punjab había sido deficiente, lo que significaba que a sus grandes ejércitos les resultaba difícil encontrar suficiente comida mientras la Compañía de las Indias Orientales había ejercido una fuerza abrumadora contra ellos.
Las guerras sikh dieron a los dos bandos un respeto mutuo por la destreza combativa de cada uno (aunque la guerra en sí se había librado sin caballerosidad; los sikhs no tomaron prisioneros en Chillianwala y los británicos no habían tomado prisioneros en Gujrat ). [ cita necesaria ]
Hubo un mayor reclutamiento de personas de varias comunidades del Punjab en la Fuerza Irregular del Punjab bajo mando británico. Estos reclutas lucharon para la Compañía de las Indias Orientales durante la Rebelión India de 1857 , contra los amotinados y otros oponentes (en su mayoría hindúes de casta alta de las provincias orientales, y fuerzas o leales a los gobernantes chiítas, maratha y mogoles). Estos reclutas punjabíes tenían especialmente poca simpatía por los amotinados hindúes del ejército de Bengala, a lo que irónicamente contribuyó el papel de este último en ayudar a los británicos en las guerras anglo-sij. Una larga historia de enemistad de los sijs con el gobierno mogol tampoco ayudó a la causa de los amotinados, dada su elección de Bahadur Shah Zafar como líder simbólico.
El honor de batalla " Punjaub " se distribuyó libremente a todos los regimientos empleados en las operaciones de las guerras anglo-sij durante 1848-1849 (vide Gazette of the Governor General 277 de 1849), y la lista de regimientos honrados se publicó en vide. GoGG 803 de 1853. El ejército de Bombay fue premiado por separado y la ortografía se cambió de 'Punjaub' a 'Punjab' vide Gazette of India No. 1079 de 1910. Cuarenta de las unidades honradas del ejército de Bengala fueron consumidas por el motín. La India ha erigido ahora un monumento en Ferozepore para rendir homenaje a los hombres del ejército Sikh Khalsa que dieron sus vidas en las guerras anglo-sij y el honor de la batalla se considera repugnante . [17]
Las unidades que recibieron este honor fueron:
La batalla de Sadulpur: Después de su derrota en Ramnagar, los británicos decidieron mover una gran fuerza más arriba a través del río y luego atacar Ramnagar mediante un avance flanqueante a lo largo del río. Junto con dos tropas de artillería a caballo, dos baterías de campaña ligeras, parte de la brigada de caballería y unas tres brigadas de infantería, el brigadier Thackwell se acercó más los días 1 y 2 de diciembre, y el 3 de diciembre llegó cerca de la aldea de Sadulpur, donde se detuvo para recibir más refuerzos. Los sikhs mantenían la posición con su artillería e infantería en el centro y la caballería en las alas. Tan pronto como se abrió la artillería sij, los británicos se retiraron. Luego, los sijs avanzaron con su caballería al amparo de su artillería, pero el avance fue frenado por la artillería a caballo y la caballería británicas. A partir de entonces, la batalla se desarrolló principalmente entre cañones opuestos y duró aproximadamente dos horas. Los británicos tuvieron 24 muertos y 57 heridos. Los sikhs se retiraron lentamente por la noche.
