El Ejército Sikh Khalsa ( punjabi : ਸਿੱਖ ਖ਼ਾਲਸਾ ਫੌਜ , romanizado: Sikha khālasā phauja ), también conocido como Khalsaji [1] o simplemente Ejército Sikh , era la fuerza militar del Imperio Sikh . Con sus raíces en el Khalsa fundado por Guru Gobind Singh , el ejército fue posteriormente modernizado según los principios franco-británicos por el maharajá Ranjit Singh . [2] Estaba dividido en tres alas: Fauj-i-Khas (élites), Fauj-i-Ain (fuerza regular) y Fauj-i-Be Qawaid (irregulares). [2] Debido a los esfuerzos de toda la vida del maharajá y sus oficiales europeos, gradualmente se convirtió en una fuerza de combate prominente de Asia. [3] [2] Ranjit Singh cambió y mejoró el entrenamiento y la organización de su ejército. Reorganizó la responsabilidad y estableció estándares de desempeño en eficiencia logística en el despliegue de tropas, maniobras y puntería . [3] Reformó la dotación de personal para enfatizar el fuego constante sobre la caballería y la guerra de guerrillas, mejoró el equipo y los métodos de guerra. El sistema militar de Ranjit Singh combinaba lo mejor de las ideas nuevas y antiguas. Reforzó la infantería y la artillería. [4] Pagó a los miembros del ejército permanente con cargo al tesoro, en lugar del método mogol de pagar a un ejército con impuestos feudales locales. [4]
Antes del reinado de Ranjit Singh , los ejércitos en Punjab estaban formados exclusivamente por caballería. Después de que Ranjit Singh se convirtiera en Sardar de Sukerchakia Misl, unificó gradualmente la mayor parte del Punjab mediante conquistas y diplomacia. Sin embargo, los afganos, los británicos y los gurkhas siguieron siendo una amenaza mientras su imperio estaba en su infancia. Por lo tanto, en 1805, comenzó a reclutar fuerzas regulares y a emplear desertores de la Compañía de las Indias Orientales como oficiales o soldados. Esta última táctica no funcionó particularmente bien porque la mayoría de los desertores estaban constantemente en contacto con los británicos. Los británicos se alarmaron con las rápidas conquistas de Ranjit Singh y enviaron muchas misiones diplomáticas para ayudar a los sardars de Phulkian en una posible conquista de sus tierras y frenar el creciente poder del soberano sij. Los sikhs bajo el mando de Maharaja Ranjit Singh ya habían derrotado a los británicos cuando intentaron por primera vez reclamar Delhi por primera vez, afirma Rattan Singh Bhangu. [5]
Un regimiento musulmán al mando de Charles Metcalfe, el primer barón Metcalfe, fue enviado a Amritsar para conversar con el maharajá. Los soldados crearon ruido a través de sus cánticos mientras se acercaban al fuerte de Ranjit Singh en Amritsar y pasaban cerca del Templo Dorado y provocaron que un destacamento irregular de guardias de Nihang preguntaran sobre los disturbios durante la oración, antes de ser desafiados por los soldados musulmanes que dispararon contra ellos. Los sikh Nihang dispararon muchas ráfagas de mosquete y mecha en lugar de una carga de espada. Resultó en la muerte de muchos de los escoltas de Metcalfe, mientras que otros resultaron heridos. Aunque murieron más soldados de Metcalfe, Ranjit Singh quedó particularmente fascinado por los guardias musulmanes. Esto impresionó a Ranjit Singh y dejó un profundo impacto en él, ya que los Nihang rápidamente adoptaron las formaciones en línea de las escoltas de Metcalfe, dominando a todo el batallón musulmán. Luego, el maharajá aceptó el Tratado de Amritsar (1809) y vio a los británicos como aliados por el momento, ya que aceptó la negativa británica a participar después del asalto al convoy de Metcalfe, así como las frecuentes incursiones y ataques sin respuesta del ejército sij al sur del Sutlej. contra oficiales del ejército británico en Ludhiana como signos de debilidad por parte de los británicos.
A lo largo de 1805, Ranjit Singh reclutó a muchos desertores de la Compañía de las Indias Orientales en su ejército. Los primeros resultados no fueron impresionantes. Durante la visita de Charles Metcalfe, se le mostró un grupo de soldados, la mayoría de ellos vestían kurtas tradicionales y turbantes coloridos , mientras que otros vestían adornos de infantería europeos. Tenían mosquetes tradicionales o mosquetes europeos.
Anteriormente, como los sijs se negaban a unirse al servicio de infantería, los pastunes , pakhtunes y gurkhas sirvieron en este sector del ejército. Sin embargo, con el paso del tiempo y gracias a los esfuerzos de Ranjit Singh , los sikhs también comenzaron a unirse a la infantería en grandes cantidades. En 1822, Ranjit Singh contrató a un veterano de las guerras napoleónicas, el general Jean-Baptiste Ventura, para entrenar a la infantería al estilo europeo. En unos pocos años, bajo su mando, la infantería se modernizó según el modelo francés. De manera similar, en 1822, Ranjit Singh contrató a otro veterano francés de la guerra napoleónica, el general Jean-François Allard, para modernizar la caballería sij. En 1827 se contrató a Claude Auguste Court para modernizar la artillería, y en 1832 se contrató al coronel Alexander Gardner para modernizar la artillería.
Ranjit Singh quería occidentalizar completamente su ejército. Sin embargo, por diversas razones no pudo descartar el sistema militar que había heredado de sus antepasados. El sistema militar del Imperio Sikh bajo Ranjit Singh finalmente evolucionó como un compromiso entre las viejas y las nuevas ideas. Por lo tanto, el sistema militar del Imperio sij se denomina sistema franco-británico en el subcontinente indio .
Ranjit Singh era plenamente consciente de la importancia de la infantería. La tarea de reclutamiento en este ejército se había iniciado después de 1805, y continuó durante todo su reinado. Al principio, el número de sijs en este ejército era nominal. La razón es que los sijs despreciaban a la infantería. Por lo tanto, al principio, Ranjit Singh reclutó algunos Pathans y Dogras en esta sección de su ejército. Posteriormente, gracias a los esfuerzos de Ranjit Singh, los sikhs también comenzaron a unirse. En 1822, contrató al general Jean-Baptiste Ventura para entrenar a la infantería según el modelo occidental. Bajo su dirección, la infantería se convirtió en unos pocos años en el ejército más disciplinado del mundo.
En 1838-1839, la fuerza de la infantería había aumentado a 45.000. Estaba dividido en batallones , compañías y secciones . Cada batallón estaba formado por 800 soldados. Fue puesto bajo un comandante . Cada batallón se dividió en ocho compañías. Cada empresa quedó sometida a un Subedar . Cada empresa se dividió en 4 secciones. Cada sección estaba formada por 25 soldados. Fue puesto bajo un Jamadar .
La segunda parte más importante del ejército era la caballería. Para organizarlo según las líneas occidentales, Ranjit Singh nombró al general Jean-François Allard . Bajo su mando, la caballería se hizo muy fuerte. En 1838-1839, la fuerza total de la caballería era de 10.000. La caballería se dividió en regimientos . Cada regimiento estaba formado por entre 250 y 600 caballeros. Los regimientos se dividieron en risalas (cuerpos). Cada Risala estaba formada por entre 150 y 250 caballeros . Los oficiales y otros no combatientes de la caballería eran similares a los de la infantería. Sin embargo, el salario de la caballería era mayor que el de la infantería. Los hombres de esta división llevaban una especie de casco-turbante del que salían plumas de garza en la punta, vestían kurtas amarillas y pijamas grises .
Ranjit Singh era plenamente consciente de la importancia de la artillería en la guerra moderna. Por lo tanto, prestó especial atención al desarrollo de la artillería en 1810. En 1812 contrató al general Claude Auguste Court y al coronel Alexander Gardner en 1832 y organizó Topkhana-i-Khas. Bajo su hábil dirección, la artillería logró avances incomparables en pocos años. Maharaja Ranjit Singh dividió su artillería en cuatro categorías:
La artillería se dividió en baterías o deras. Cada batería constaba de 10 cañones y 250 artilleros. Cada batería estaba bajo un comandante . Las baterías se dividieron en secciones . Cada sección constaba de 2 cañones y de 8 a 10 artilleros. Cada sección estaba bajo un Jamadar. Toda la artillería estaba al mando de un general . En 1838-39, la fuerza de la artillería sikh era de 182 cañones pesados , 20 obuses y 60 cañones ligeros. Tenía al menos 5.000 artilleros.
El Fauj-i-Khas era el ala de élite del ejército. Estaba estrictamente entrenado según el patrón francés y tenía un emblema y una bandera separados. Estaba formado por cuatro batallones de infantería, dos regimientos de caballería y una tropa de artillería. Sus armas y equipo (incluida la ropa) eran de la mejor calidad. El Fauj-i-Khas contaba con la mejor munición disponible y eran muy leales a Ranjit Singh , a quien habitualmente escoltaban. El estandarte era de estilo francés y generalmente tenía su tricolor con la inscripción 'Waheguru'. La infantería estaba vestida con chaqueta/abrigo escarlata, pantalones blancos con cinturones y bolsas negros. Los diferentes regimientos se distinguían por el color de su tocado: blanco, rojo, verde o amarillo. Los Gurkhas vestían chaquetas verdes y gorras negras. Durante el invierno se utilizaban postins (abrigos de piel) o chaquetas acolchadas. Pathans y Mazhabis fueron enviados directamente a esta fuerza.
Los soldados de caballería vestían chaquetas rojas (gris francés para los lanceros ), pantalones largos azules con una franja roja y turbantes carmesí. Durante el invierno se utilizaban chaquetas de lana. Todos ellos, en lugar de las armas tradicionales, llevaban sólo un kirpan de tres pies y una lanza. Los regimientos estaban armados con diversas combinaciones de armas, incluidas espadas/sables, carabinas , mechas y lanzas.
Uno de los regimientos más singulares del ejército Sikh Khalsa fue el Shutersawaar o el camello de guerra montado en cañones utilizado por Hari Singh Nalwa en su conquista de Peshawar . El Shutersawaar estaba en el regimiento Sher-Dil-Rajman. Los artilleros vestían pantalones blancos y chalecos negros con cinturones cruzados. Los oficiales no estaban sujetos a reglas de uniforme. Usaban vestidos distintivos de sedas de colores brillantes, cada uno escogiendo el suyo como mejor le parecía.
La fuerza militar regular estaba respaldada y apoyada por otros 52.000 irregulares de nivel profesional bien entrenados y equipados, conocidos como Fauj-i-Be Qawaid. Además, se disponía de una gran reserva de fuerzas feudales y milicianas . Se entregaron jagirs militares a los ex gobernantes de Misls . Estos, a su vez, tuvieron que pagar impuestos al Estado o a un número importante de soldados, conocidos como Jagirdari Fauj. Estaba formado principalmente por Caballería e Infantería. Era la parte más débil del ejército.
Otra parte de la fuerza irregular eran los Ghorcharas. Los ghorcharas eran parientes de los nobles del Imperio Sikh y de la policía de los fuertes. También rechazaron cualquier tipo de formación y normalmente se burlaban de los europeos. A los Ghorcharas o la caballería irregular no se les había asignado ningún uniforme; sin embargo, resultaron bruscamente, como atestiguó el barón Hugel, un noble prusiano, que visitó al maharajá Ranjit Singh en 1836 e inspeccionó un desfile de caballería. "Nunca vi", escribió sobre una tropa de ghorcharhas, "un cuerpo de hombres más fino ni más notablemente llamativo. Cada uno estaba vestido de manera diferente y, sin embargo, tan de la misma manera que todos parecían en perfecto estado".
El Fauj-i-Kilajat era el ejército que defendía los fuertes y también actuaba como policía. Cada fuerte tenía entre 50 y 250 de estos hombres y su oficial se llamaba Killedar o Thanedar. Eran principalmente musulmanes y vestían un tradicional turbante blanco con un abrigo azul cielo y una kurta amarilla.
Algunos pequeños Misldars todavía conservaban sus tierras, pero bajo el Imperio del Maharaja Ranjit Singh. Un Misldar famoso es Fateh Singh Ahluwalia, quien luchó contra las fuerzas afganas y no estuvo de acuerdo con la supremacía de Dogra.
Los Akali Nihang no fueron sostenidos bajo el ejército de Sikh Khalsa. Eran y son un ejército religioso y siguen a Jathedar como emperador. Estos jathedars han evolucionado hasta convertirse en los jathedars actuales. Los Akali Nihang incluso solían luchar con los otros soldados armados de Maharaja Ranjit Singh. Otras partes de los Irregulares estaban formadas por los Akalis, también conocidos como Nihangs . Eran sikhs devotos, fuertemente armados con muchas armas tradicionales y rechazaban un entrenamiento al estilo europeo. Sólo vestían túnicas azules o amarillas. Sus líderes eran Akali Phula Singh y Akali Sadhu Singh. A diferencia de las sectas Nihang actuales y los Jathas anteriores, todos los Nihang estaban en Budha Dal y comían carne. Los Nihang que cazaban jabalíes y ciervos conservaban los trofeos como 'Soor Das' (diente de jabalí) y 'Barha Singha' (cuernos de ciervo).
El Nihang Bana comenzó con un Dastar Bunga azul marino o azul surmayee de cuatro pies de alto con muchos chakras en orden ascendente y un Gajgah. En la parte superior del turbante había un farla de metro y medio de largo para mostrar que el espíritu del Khalsa nunca sería quebrantado. Debajo del dastar Bunga había una Surmayee o chola azul marino con una hazooria amarilla y kamar kasa. Debajo del Kamar Kasa (un cinturón de algodón) debe haber dos Kirpans, un khanda y otras dagas. Un Kirpan debe ser Nagini y el otro recto. Todos los Nihang tenían caballos en los que habría un Nishan Sahib, un mosquete largo, un Karpa Barcha y un Nagni Barcha. El Nishan Sahib debe apuntar hacia arriba, como si fuera una victoria, y debe tener un Ashtabhuja Dhuja encima. Esta clase de Nihangs siempre iba detrás del ejército, ya que tenían el turbante más alto y sostenían el Nishan Sahib. Eran conocidos como las tropas de Baba Fateh Singh que inspiraron el grito de guerra Fateh Singh Ke Jathe Singh .
Los Dumala-Wala Nihangs llevaban un turbante más corto con tres o cuatro chakras y un pequeño farla. En el turbante había tres o cuatro Khandas cortos. En la espalda de Nihang tiene que haber un Dhal con un Vadda Chakram debajo y en los hombros había una hazooria amarilla. También llevaban un Katar metido en su Kamar-Kasa con dos Kirpans , un Khanda , un Jamdhardh y un Toradar Matchlock. Llevaban un Nagni Barcha en la espalda en un soporte. La mayoría de ellos eran caballería, mientras que algunos eran arqueros e infantería.
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Existía un cuerpo amazónico compuesto por mujeres, llamado así por la antigua leyenda griega de una nación de mujeres luchadoras escrita por funcionarios europeos visitantes. [7] [8] No hay evidencia de que hayan participado en ningún combate real. [8] Realizaron danzas marciales con espadas para los dignatarios extranjeros visitantes. [8] Mientras bailaban, vestían ropa de hombre. [8] Sus danzas simbolizaban la gloria marcial del Imperio Sikh y su soberanía. [8]
La primera mención que se conserva del cuerpo amazónico es del 12 de marzo de 1831: [8]
... Se emitió una orden real a todas las bailarinas de la ciudad de Lahore para que se vistieran ropas masculinas, sostuvieran espadas y arcos en sus manos y fueran decoradas con otras armas también y luego se presentaran en el Deorhi del Maharajá. sobre elefantes y caballos, con perfecta inteligencia y gran gracia...
— Victor Jacquemon, naturalista francés visitante
Otra observación contemporánea del cuerpo fue hecha por el viajero y explorador escocés Alexander Burne, en su diario de viaje: [8]
A nuestra llegada, encontramos... un grupo de treinta o cuarenta bailarinas, vestidas uniformemente con ropa de niño. Eran en su mayoría nativos de Cashmere o de las montañas adyacentes... (y) sus figuras y rasgos eran pequeños, y su traje de Don Giovanni de seda fluida muy atractivo, mejorado como estaba por un pequeño arco y un carcaj en la mano de cada uno. "Este", dijo Runjeet Sing, "es uno de mis regimientos (pultuns), pero me dicen que no puedo disciplinarlo", comentario que nos divirtió y complació enormemente a la feria.
—Alexander Burne
Es posible que las amazonas hayan servido como un grupo de guardaespaldas simulado para el gobernante sij. [8] Eran temidos y respetados. [9] El comandante del cuerpo amazónico era un cantante llamado Billo. [6]
El uniforme de los amazónicos de la corte sij se describió de la siguiente manera: [6]
Su uniforme era el siguiente: un turbante Banarsi de color amarillo limón con un escudo enjoyado; un jersey verde oscuro sobre un vestido de raso azul, abrochado con un cinturón dorado; pijamas ajustados de color carmesí intenso de Gulbadan; seda y un par de zapatos dorados. En cuanto a las joyas, lucieron un par de aretes de oro con piedras, un pendiente de diamantes en la nariz, un par de pulseras de oro y un anillo de rubí en el dedo corazón.
— Faqir Waheed ul Din, El verdadero canto de Ranjit
Los sijs formaban la mayor parte del ejército del Imperio sij. El ejército sikh era principalmente punjabi con un cuadro predominantemente sikh, [10] pero también tenía un importante componente multirreligioso formado por otras partes del pueblo punjabi . Había soldados de diferentes orígenes religiosos (es decir, musulmanes e hindúes) y había soldados de diferentes orígenes tribales: pashtunes , dogras , khatris , jats , kashyap rajputs , ramgarhias , nepalíes y mercenarios europeos . Un ascenso a un rango militar superior se basaba en la habilidad militar, no en antecedentes hereditarios, por lo que el Ejército Sikh Khalsa era una meritocracia clásica . El alistamiento en el ejército era totalmente voluntario y sólo se reclutaba a hombres fuertes y en buena forma física. La tarea de reclutar oficiales estaba en manos de los generales o del propio maharajá. Cada año se gastaba mucho dinero en regalos y honores para los soldados que habían demostrado su valentía. Muchos generales recibieron títulos como "Fateh-o Nusrat Nasib", "Zafar Jhang" y "Estrella brillante del Punjab". Por deslealtad un soldado podía ser encarcelado o exiliado. Por lo general, a los soldados se les concedía dos meses de licencia, ya sea en la temporada de invierno o antes. Cuando se necesitaban soldados, se cancelaban las licencias y se les concedía la licencia al final de la campaña. La paga del ejército Sikh Khalsa era mayor que la de la Compañía Británica de las Indias Orientales y otros ejércitos asiáticos.
La bandera de Nishan Sahib Sikh ondeaba por todo el imperio. Los Nihang tenían la Bandera Azul, mientras que a diferentes regimientos del ejército de diferentes religiones se les permitía tener sus propios estandartes. Los regimientos regulares de diferentes sardars sij tenían en su mayoría banderas y estandartes de color azul. Los regimientos de infantería tenían banderas con representaciones de plantas y los regimientos de caballería tenían representaciones de caballos en sus banderas. El Fauj-i-Khas tenía su propia bandera tricolor francesa con Waheguru. La mayoría de las banderas sikh tenían la inscripción del lema del Khalsa: " Deg Tegh Fateh ", en escritura persa Nastaʿlīq .
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Después de la muerte de Ranjit Singh, el Imperio Sikh fue testigo de los asesinatos de los hijos de Ranjit Singh, uno tras otro, organizados por los Dogras. Luego, los Dogra instaron al ejército a hacer que Lahore Durbar declarara la guerra a la Compañía de las Indias Orientales. Así lo hicieron, y el ejército sij liderado por Dogra fue traicionado por sus comandantes, quienes revelaron planes de batalla a los británicos, lo que les permitió ganar varias batallas cruciales. Esto llevó a la derrota de los Khalsa y los británicos firmaron el Tratado de Lahore , poniendo fin a la guerra con una derrota sij. El tratado estipulaba que el Imperio sij debía pagar una cantidad significativa de reparaciones a la Compañía de las Indias Orientales, y Jind Kaur , el regente sij, fue encarcelado y posteriormente exiliado. El ejército sij se redujo a 20.000 infantes y 10.000 jinetes. Los soldados disueltos también estaban furiosos con los términos del tratado. Esto condujo a la Segunda Guerra Anglo-Sikh , en la que los sikhs ganaron muchas batallas, pero finalmente perdieron la batalla de Gujrat . El 10 de marzo de 1848, los líderes sij Chattar Singh Attariwalla y Sher Singh Attariwalla finalmente se rindieron cerca de Rawalpindi . El 14 de marzo de 1849, el ejército sij se rindió a la Compañía de las Indias Orientales. Muchos soldados, mientras dejaban las armas, comenzaron a llorar y a decir "Aj Ranjit Singh mar Gaya" (literalmente "Hoy Ranjit Singh ha muerto"). Sin embargo, muchos soldados del ejército sij entraron en servicio en el ejército indio británico , donde sirvieron con distinción en numerosas batallas y guerras bajo la Corona británica . [ cita necesaria ]
Ranjit Singh se rodeó de un grupo de generales y soldados. Eran hombres de diferentes clanes, castas y regiones. Algunos de los rangos provienen del inglés, como adjudan (ayudante), kalnal (coronel), jarnail (general)
Entre algunos de los nombres más importantes e ilustres se encuentran:
Entre sus generales mercenarios europeos se encontraban:
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link)La corte de Ranjit Singh en Lahore era un animado centro de patrocinio artístico, hogar de cortesanas y músicos consumados, apreciados y poderosos, y cuyo papel en la corte estaba ordenado en los protocolos reales. Las propias esposas de Singh incluían cortesanas, y la leyenda de su amor por Bibi Moran ha sido inmortalizada en un puente construido en su nombre Pul Kanjri (bailarina) en la carretera Amritsar-Lahore. También estaba su famoso batallón de bailarinas "amazónicas", cortesanas armadas que actuaban para dignatarios extranjeros.