Claude Auguste Court (24 de septiembre de 1793 - 21 de enero de 1880) fue un soldado y mercenario francés. [1]
Fue contratado por Maharaja Ranjit Singh de Punjab en 1827 para organizar y entrenar la artillería. Fue ascendido al rango de general y sirvió como uno de los principales oficiales europeos en el ejército de Punjab . [2]
Court nació en Saint-Cézaire-sur-Siagne , Francia , el 24 de septiembre de 1793. [3] Fue educado en la Ecole Polytechnique de París . [4]
En 1813 se unió al ejército francés . Después de la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, fue despedido del servicio. Dejó Francia en 1818 hacia Bagdad y se unió a las fuerzas persas que fueron entrenadas en Kermanshah por un puñado de ex oficiales del ejército de Napoleón , incluido Jean-Baptiste Ventura . Mientras estaba en Persia, conoció a Paolo Avitabile , otro aventurero napolitano, y juntos viajaron a Lahore y llegaron allí a principios de 1827. [3]
Maharaja Ranjit Singh dio empleo a la corte en la artillería, acorde con sus talentos y logros científicos. La corte era responsable del entrenamiento de artilleros, la organización de baterías y el establecimiento de arsenales y polvorines según las líneas europeas. El maharajá tenía sus propias fundiciones para fundir armas y fabricar proyectiles. El tribunal los supervisó en colaboración con Sardar Lehna Singh Majithia .
Cuando Court produjo el primer proyectil en la fundición de Lahore, el maharajá le otorgó un premio de 30.000 rupias, y cuando produjo la mecha, fue recompensado con un premio de 5.000 rupias. Court recibía un salario de 2.500 rupias al mes, además de un jagir .
Participó en la Batalla de Peshawar (1834) y la Batalla de Jamrud (1837). Fue ascendido a general en 1836.
Claude Auguste Court siguió prestando servicios al Estado tras la muerte del maharajá Ranjit Singh. Después de la muerte de Kanvar Nau Nihal Singh el 5 de noviembre de 1840, la Corte junto con Ventura se pusieron del lado de Sher Singh , quien fue instalado como maharajá, con su ayuda en la inversión del Fuerte de Lahore , el 20 de enero de 1841.
Después del asesinato del maharajá Sher Singh en septiembre de 1843, huyó a Firozpur , en territorio británico, y, finalmente obteniendo su baja del ejército sikh , se dirigió con su esposa punjabi, Fezli Azam Joo y los niños a Francia en 1844. Compró una propiedad en el campo y una residencia en la ciudad de París, donde vivió hasta su muerte en 1880. Una descripción muy útil de la vida de Court en la India se encuentra en el libro de Jean-Marie Lafont Indika: Essays in Indo-French Relations, 1630-1976 [ Nueva Delhi, 2000]. Lafont presenta una enorme cantidad de información nueva sobre los "generales franceses" que sirvieron en Lahore en las décadas de 1820 y 1830, así como el interés intelectual que Francia mostró en todo lo indio en el siglo XIX .
Court fue uno de los primeros europeos en interesarse por las monedas del sur de Asia , que coleccionó a partir de 1829. Parte de la colección fue descrita en la Revue Numismatique en 1839 y Court habla de su colección de monedas en sus valiosas Memorias publicadas en París en 1856. –57. Court murió en París en enero de 1880 dejando a sus herederos su rica colección de monedas. No sabemos casi nada de su destino desde entonces hasta que salieron a la luz tres álbumes en una venta de libros en inglés. Contenían 627 calcos de monedas, lo que permitió identificar muchas de las monedas de la Corte. Estas habían sido compradas por un coleccionista de monedas, Alexander Cunningham , cuya colección fue adquirida por el Museo Británico en 1888-1894. Es posible que Cunningham también fuera propietario de los álbumes. [6]