Los Ramgarhia son una comunidad de sikhs de la región de Punjab en el noroeste de la India, que incluye miembros de los subgrupos Lohar (herreros) y Tarkhan (carpinteros). [1]
Originalmente llamado Thoka , que significa carpintero , [2] los Ramgarhia llevan el nombre de Jassa Singh Ramgarhia , cuyo apellido de nacimiento de Thoka se convirtió en Ramgarhia en el siglo XVIII cuando fue puesto a cargo de reconstruir lo que se conoció como Ramgarhia Bunga , en Ramrauni, cerca de Amritsar. . [3]
Tradicionalmente, los Ramgarhias son en su mayoría carpinteros, pero incluyen otras ocupaciones artesanales, incluida la herrería. [3] [4] Generalmente, los carpinteros sijs usan Ramgarhia como apellido, mientras que los carpinteros hindúes usan Dhiman . [4]
Sus habilidades artesanales fueron notadas por los británicos , quienes alentaron a muchos Ramgarhia a mudarse a colonias en África Oriental en la década de 1890, donde ayudaron en la creación de la infraestructura de esa región y se africanizaron. [3] Un proyecto importante en el que ellos y otros punjabi sikhs participaron fue la construcción del ferrocarril que une los países actuales de Kenia y Uganda, que se completó en 1901. [5]
Las autoridades británicas también alentaron a Ramgarhias a emigrar dentro de la India durante el primer cuarto del siglo XX. Su inventiva y habilidades en la construcción, reparación y mantenimiento fueron de gran utilidad, por ejemplo, en las plantaciones de té de Assam . [6] Ahora lejos de sus terratenientes en Punjab, que eran en su mayoría jat sikhs, la diáspora Ramgarhia en el valle de Brahmaputra de Assam pudo mejorar aún más su estatus social. [4] [7] Las lecciones aprendidas en Punjab, donde habían establecido algunos gurdwaras para ayudar a la cohesión de la comunidad y habían sido leales a los británicos y en general no estaban dispuestos a apoyar el movimiento Akali liderado por Jat , ayudaron a mejorar su estatus en Assam. [8]
A pesar de que el sijismo rechaza en general el sistema de castas , tiene su propia jerarquía socioeconómica muy similar, y sus electores a menudo se describen como castas. En eso, según Peter Childs, los Ramgarhias hoy ocupan el segundo lugar después de los Jat Sikhs , gracias al importante poder económico y social que elevó a este grupo de clase media desde sus confines de casta inferior. [9] Sin embargo, Joginder Singh dice que todavía carecen de influencia en el Punjab, que es una región muy dependiente de la agricultura y dominada por algunos campesinos influyentes, en su mayoría jat, pero también algunos de comunidades como los labanas y sainis . Esas personas, dice Singh, han "capturado el control de las instituciones socioreligiosas y los partidos políticos sijs". Como reacción a esto, se han formado asociaciones que representan a las personas menos influyentes pero numéricamente superiores, incluidos grupos Ramgarhia que dirigen sus propias instituciones educativas y socioreligiosas, además de movilizar a su diáspora y a cualquier individuo prominente que pueda ayudar a mejorar su identidad. [1]
La casta Ramgarhia, que abarca a miembros de Tarkhan y Lohar, está incluida en la lista de clases atrasadas (BC) para mejorar sus condiciones económicas. [10]