El Royal Oak era el roble inglés en cuyo interior se escondió el futuro rey Carlos II de Inglaterra para escapar de los Roundheads tras la batalla de Worcester en 1651. El árbol se encontraba en Boscobel Wood, que formaba parte del parque de Boscobel House . Charles le contó a Samuel Pepys en 1680 que mientras estaba escondido en el árbol, un soldado parlamentario pasó directamente por debajo de él. La historia se hizo popular después de la Restauración y se recuerda todos los años en las tradiciones inglesas del Día del Royal Oak .
Después de la derrota del ejército realista de Carlos a manos del Nuevo Ejército Modelo de Oliver Cromwell en la batalla de Worcester , el rey huyó con Lord Derby , Lord Wilmot y otros realistas, buscando refugio en las casas seguras de White Ladies Priory y Boscobel House .
Inicialmente, Charles fue conducido al Priorato de las Damas Blancas por Charles Giffard, un primo del propietario, y su sirviente Francis Yates, el único hombre ejecutado más tarde por su participación en la fuga. Allí, la familia Penderel (Pendrell o Pendrill), arrendatarios y sirvientes de la familia Giffard comenzaron a ser importantes en la guía y el cuidado de él. El rey fue disfrazado de leñador por Charles Giffard y la familia Penderel. Desde las Damas Blancas, Richard Penderel guió a Charles en un intento fallido de cruzar el Severn cerca de Madeley, Shropshire . Se vieron obligados a volver sobre sus pasos y Charles se refugió en Boscobel. El 6 de septiembre de 1651, se reunió allí con William Careless (o Carlis), un nativo de la cercana Brewood , [1] uno de los últimos realistas en escapar del campo de batalla. El rango de Careless se informa de diversas maneras como capitán, mayor y coronel.
Careless sugirió que la casa no era segura y recomendó que el rey se escondiera en un roble en los bosques que rodeaban Boscobel House. El rey y Careless comieron y bebieron algo y pasaron todo el día escondidos en un roble podado que se conocería como el Roble Real. Desde el roble podían ver patrullas de soldados parlamentarios que buscaban al rey. Más tarde, Charles pasó la noche escondido en uno de los agujeros de los sacerdotes de Boscobel . [2] Luego fue trasladado de Boscobel a Moseley Old Hall , otro reducto católico cerca de Wolverhampton , y finalmente escapó de la región haciéndose pasar por el sirviente de Jane Lane de Bentley , cuya familia también era propietaria de tierras en Broom Hall y Hyde en Brewood.
Después de la Restauración en 1660, Charles concedió anualidades a los Penderel por sus servicios (que todavía se pagan a sus descendientes hasta el día de hoy) y por la ayuda de Careless durante la fuga de Worcester y por otros servicios fue nombrado Caballero de la Cámara Privada , y Charles, mediante cartas patentes, concedió a Careless el nuevo apellido de Carlos (en español, Charles) y un nuevo escudo de armas "apropiado". [3] Los Penderel y el coronel Careless emplearon escudos de armas que representaban un roble y tres coronas reales , diferenciadas por el color. [4]
Los grandes platos de loza (conocidos como " baterías ") que representan el roble de Boscobel fueron fabricados por el alfarero de Staffordshire Thomas Toft . El roble se muestra sostenido por el león y el unicornio , con el rostro del rey asomándose entre las ramas. [5]
El sitio donde se encuentra el árbol está cerca de Boscobel House, pero a diferencia de la casa, no es propiedad de English Heritage . El campo en el que se encuentra el árbol es propiedad de Francis Yates Partners, que lo cultiva y permite el acceso público a través de un sendero desde el jardín de la casa.
El árbol que hoy se alza en el lugar no es el Royal Oak original, que según se dice fue destruido durante los siglos XVII y XVIII por turistas que cortaban ramas y trozos como recuerdo. Se cree que el árbol actual es un descendiente de doscientos o trescientos años del original y por eso se lo conoce como "Son of Royal Oak". En 2000, Son of Royal Oak sufrió graves daños durante una violenta tormenta y perdió muchas ramas. En septiembre de 2010, se descubrió que tenía grietas grandes y peligrosas. Desde 2011, el árbol está rodeado por una valla perimetral exterior para garantizar la seguridad de los visitantes.
Se han plantado ceremonialmente en las cercanías tres descendientes de tercera generación del Royal Oak:
Los árboles jóvenes, certificados como cultivados a partir de las bellotas de Son, están disponibles en la tienda English Heritage en Boscobel House.
En conmemoración de la importancia del árbol en la historia británica, varios lugares y cosas han sido bautizados con el nombre de Royal Oak . Por ejemplo, The Royal Oak es el tercer nombre de pub más común en Gran Bretaña. [6] y ha habido ocho buques de guerra de la Marina Real llamados HMS Royal Oak .
